第227章 “兇手”
此言一出，四下氣氛緊張冰寒。
其蓁扶著衡玉，替她披上下水前解下的披風。
衡玉渾身發顫，微咬緊的牙關也在抖。
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卻非是因為冷。
相反，她已經感覺不到身體上的冷意。
“先送吉娘子去更衣壓驚。”太子轉頭交待月見。
“多謝太子殿下……”衡玉勉強福身一禮，在其蓁的陪同下，隨著月見離開了眾人的視線。
她最後看了一眼蕭牧方才離去的方向，微微攥緊了不受控制不停發顫的手指。
蕭牧出宮的路上，招來了諸多尚且不明狀況之人投來的異樣目光。
然而縱是不明所以，那身著一品紫袍的青年渾身所散發出的冷意，卻也叫人無法忽視。
其所經之處，宮人紛紛避讓行禮，不敢直視。
為其引路的那名內侍，身上的冷汗也早已打溼了內衫，低著頭匆匆而行，幾乎是要小跑著，才能勉強跟得上青年的腳步。
“那是……定北侯？”
“他懷裡抱著的是何人……看樣子似乎……”
“這是出甚麼事了？”
出宮的一行官員怔怔地看著那道周身氣勢壓制卻依舊迫人的背影走遠，方才驚疑不定地交談起來：“這般模樣倒像是出大事了……”
而話音未落，便聽得一陣整肅的腳步聲傳近，很快便見一行禁軍快步而來，把守封鎖了各處路口。
“敢問閔將軍，宮中究竟是出了何事？”一名官員朝著走來的掌管宮中宿衛的千牛衛大將軍問道。
那名將軍面色凝重：“定北侯之母蕭夫人遭人所害，兇手未明。太子殿下親自下令，立即封鎖各處宮門出口，也請諸位大人隨我等回去，協同排查。”
“甚麼……”
蕭夫人……死了？！
眾人紛紛色變。
蕭牧與禁軍一前一後來到了宮門處，同樣在正要離宮的官員宗親中引起了震動。
“殿下，蕭……蕭夫人她……”守在永陽長公主馬車旁的女使聲音顫慄。
永陽長公主聽到動靜已然掀了車簾走了下來，恰見得蕭牧彎身將蕭夫人冰涼的身體送進了定北侯府的馬車內。
女使春捲呆呆地站在車旁，怔怔片刻後，僵硬地轉頭看向車內，驀地放聲大哭起來：“夫人……！”
蕭牧上了馬，握著韁繩的手指指節泛白，手背之上有青筋凸起。
“回府。”
夜色中，他的聲音是過於異樣的平靜。
侯府眾人紅著眼睛應“是”，隨著馬蹄聲遠去，定北侯府的車馬跟隨著蕭牧消失在硃紅宮門外。
看著那行車馬消失的方向，永陽長公主難以回神地低聲道：“入京之後明刀暗箭一波三折皆過來了……怎偏偏在今日出了這樣的變故？”
“長公主殿下。”有禁軍上前行禮，有些為難地道：“事出突然，公職在身……已命人備下軟轎，還請您暫回宮中歇息。”
永陽長公主遲遲地將視線從宮門外收回，眉間神色凝重：“理應如此，走吧。”
夜風襲身，她掩口咳了幾聲，眉頭愈發緊蹙。
面對禁軍的阻攔與召回，有人驚惶不解，心中驚疑，亦有人大為惱火：“憑甚麼不讓我們走！”
被攔在東宮外的突厥男人滿眼怒氣。
禁軍面色冷肅：“宮中有人遇害，奉太子殿下之命，今晚凡參宴者，皆需留下。”
突厥男人大致聽懂了“遇害”二字，皺著眉要往前闖：“你們死了人，跟我有甚麼干係！快讓開！”
“噌”地一聲，禁軍手中利劍出鞘，擋在了他身前。
男人眼神一變，驀地攥緊了拳。
“葉護……”他身側的同伴拿突厥語低聲說了些甚麼。
面相兇悍的男人咬著牙，眼神冰冷地看了眼那名禁軍：“我倒要看看，你們究竟使的甚麼把戲！”
眾官員及女眷陸陸續續被召回到設宴的大殿中。
他們當中絕大多數人，都是第一次見到一貫以溫和示人的太子殿下，露出這般嚴正冷肅的神態。
巨大的不安籠罩在眾人之間。
訊息傳至各宮，各處皆被驚動。
太子妃亦大為震驚：“怎會如此，蕭夫人竟……”
事情出在東宮，宮人們早已知曉，之所以現下才傳到她耳中，是因眾宮娥知曉太子妃有孕在身，未敢貿然驚動。
而太子處理此事的態度尤為堅定，陣勢如此之大，宮人眼看是不可能瞞得住了，適才如實相稟。
“事情既已經發生了，相信殿下必會妥善處置解決。”項嬤嬤趕忙安撫道：“您切莫太過驚慮……”
太子妃的臉色微有些發白，坐在榻中，好一會兒才點了點頭。
蕭夫人身份特殊，如若不能及時查出真兇，恐怕是不能善了……
“是衡娘子下水將人帶上來的？”太子妃稍稍定下心神之後問道。
“正是。”項嬤嬤低聲道：“人不見了起初也是吉娘子先發現的，這才張羅著宮人四處尋找……吉娘子不管不顧地跳下荷塘，帶上來之後又竭力施救，只可惜傷在後腦，又溺入水中，到底還是晚了一步。”
太子妃緊緊皺眉：“下手之人當真是陰毒至極！”
旋即問道：“衡娘子現下如何？”
“受了寒氣與驚嚇……且從救人的態度來看，是與蕭夫人關係甚密，一時難免不好接受，此時由月見帶著去更衣了。”
同一刻，月見捧了碗湯到衡玉面前：“吉娘子先喝碗薑湯去去寒氣吧。”
已更衣罷的衡玉坐在鼓凳上，眼神有些放空，看著那遞到眼前的薑湯，反應了一瞬，適才接過送到嘴邊。
月見連忙道：“吉娘子小心燙！”
卻見衡玉已將那一碗薑湯全灌了下去。
“多謝月見姐姐。”衡玉將碗放到一側，起了身來。
月見忙去扶她手臂：“另讓人煎了安神的湯藥，吉娘子且先在此處歇息吧。”
“不必了。”衡玉的聲音恢復了些：“我想去前面看看。”
月見欲言又止，見她神態堅持，到底沒有多勸：“那婢子陪吉娘子過去。”
待衡玉來至前殿時，只見殿內眾人或坐或立，空氣中充斥著緊繃與不安。
眾人的心神皆在進展之上，幾乎無人留意到她走進了殿中。
此時，一名侍衛快步走進了殿內：“稟太子殿下，在蕭夫人溺斃的塘邊草叢內，發現了此物！”
太子立即道：“呈上來。”
侍衛將東西呈上，只見是一隻手串。
而與尋常手串不同的是，其上除了琥珀玉石之外，還串有一隻長長的狼牙，分外醒目。
人群中，那名喚伽闕的突厥男人眼神一變，下意識地摸向左腕。
“此手串像是異族之物……”有官員說道。
又有人道：“聽聞突厥人以狼為圖騰，甚為信奉……”
此言一出，無數道目光皆下意識地投向了伽闕二人。
太子未急著下定論或質問，而是將手串交給內侍：“煩請諸位好好辨認一二，在今晚或是之前是否曾見過此物。”
眾人深知，若查不出真兇，誰也不能置身事外，因此皆不敢大意。
但縱是如此，有些話也不能太過輕易便說出口——突厥與大盛議和不過兩載，有些罪名誰也不敢貿然擔下。
眾官員各有算計，但有個人不太一樣：“我認得這手串，曾在突厥使臣手上見過！”
湘王毫不猶豫地指向伽闕。
“你！”伽闕大怒。
“婢子……婢子也見過！”有湘王開了頭，一名宮娥跪了下去：“今晚婢子為他們倒酒時，不止一次見過這隻手串！”
伽闕怒不可遏地看向那宮娥：“混賬！”
太子看著他：“伽闕葉護何必動怒，若只是誤會一場，大可將自己的手串示出即可。”
“……”儲君開口，伽闕的態度多少有些收斂：“我的手串不見了！”
四下嘈雜起來。
“丟了？”
“怎會有如此巧合之事？”
有大臣正色提醒道：“伽闕葉護須知，這可不是一句‘丟了’便可帶過之事——”
“伱想怎麼樣！”伽闕怒視著那名大臣：“難道你們單憑區區一隻手串，便想將罪名安到我頭上來嗎？”
太子道：“單憑一隻手串，的確說明不了甚麼，如此便談定罪，太過輕率兒戲。”
伽闕面色剛緩和一二，只聽太子問道：“敢問伽闕葉護頸上，是否有新傷？”
伽闕臉色一緊，下意識地伸手摸向耳頸處，一碰便是火辣辣的疼。
他還特意將袍領將上扯了扯遮掩傷痕，但傷痕的位置靠近耳朵，沒能完全遮蓋乾淨。
刑部尚書出列一步，道：“若蕭夫人是先被擊傷頭部，再被拋入塘中，意識尚存之際，必然會有掙扎反抗之舉——”
“你放的甚麼屁！”
看向那自入京以來便難掩囂張的突厥人，刑部尚書冷聲提醒：“還請伽闕葉護慎言——”
“分明是你們誣陷我在先，我還同你們客氣甚麼！敢問太子殿下，這便是你們大盛的待客之道嗎！”
“有客自遠方來，自當以禮款待。”太子緩聲道：“但主人家中出了命案，若無法查明真相，必會與客人生出嫌隙。與其強行粉飾，不如徹查到底消除誤會——如此尋常的道理，想必伽闕葉護也是明白的。”
伽闕神色幾變，一時說不出反駁的話來。
“伽闕葉護耳下所傷，尚未結痂——”刑部尚書問道：“敢問是在何處所傷？”
伽闕咬了咬牙，好一會兒才道：“……是被一名宮女抓傷！在殿後一片竹林前！”
“宮女？”刑部尚書微一皺眉：“東宮女使，豈會輕易傷人？葉護遭其衝撞，又為何不曾告知太子殿下，將那宮女交由東宮掌事發落？”
“誰知她發得甚麼瘋……”伽闕眼神閃躲了一下：“我豈會同區區一個賤婢計較！”
聞言見狀，眾人心中多數已有了答案。
但其言是真是假，卻仍未可知——未必不是為了掩蓋罪名扯出來的謊話，又刻意以魯莽之態混淆視線。
“對了……”伽闕猛地抬眼：“定是那賤婢在那時偷走了我的手串！故意設局陷害我！”
刑部尚書問：“伽闕葉護既如此篤定，試問是否能認得出那名宮女？”
伽闕咬牙：“我定要將她找出來！”
見太子點了頭，站在一旁的吉南弦遂命人將東宮上下所有在冊的宮娥全部召集到了殿外。
伽闕出了大殿，來到那些宮女面前，仔細辨認一番罷，最終指向了一名眉間有一粒硃砂痣的宮娥：“就是她！你這賤人，竟敢害我！快說，是受了何人指使！”
那宮娥嚇得後退兩步，驚惶地道：“婢子今晚一直都在殿內侍奉太子妃，之後便隨太子妃折返寢殿，直到方才被召來此處……在此之前從未離開過太子妃身邊半步！”
衡玉也認了出來，那的確正是太子妃身邊的女使，名喚月知。
“殿下，婢子可以為月知作證！”有同在太子妃身邊侍奉的宮娥說道。
兩名內監也站了出來：“奴也可以作證！”
從殿內走了出來的太子看向跟過來的項嬤嬤。
項嬤嬤點頭：“的確如此，月知一直隨侍太子妃左右，寸步未離。”
“你們串通一氣！”伽闕氣血上湧，腦中空白了一瞬之後，猛地轉身看向立在殿門處的太子：“我明白了……這根本就是東宮儲君的授意！”
“放肆！”有大臣呵斥道：“我大盛儲君，豈是你區區蠻夷能夠隨口汙衊的！”
“蠻夷？”伽闕怒極：“你們盛人虛偽陰毒，才是可恨至極！”
那大臣冷笑道：“閣下狡辯指認不成，便惱羞成怒，出言無狀，未免有做賊心虛之嫌——”
而伽闕之言亦激怒了不少官員宗親，有人出言道：“據聞伽闕葉護之弟伽努，兩年前戰死於蕭節使刀下——”
而下一刻，有一道猶猶豫豫的女聲響起：“妾身身居河東多年，認得一位做首飾生意的突厥婦人……故而得以略通突厥語，今晚在宴上，曾聽這位使臣說過……要殺蕭節使至親，為其弟報仇。”
衡玉看過去，只見開口之人，是河東王妃。
河東王妃一貫膽小，遇事不會出頭，此時有此言，大約是見局面如此，想“幫”定北侯找出兇手，當作送個人情。
衡玉不由想，看來此前她那番話，當真是讓河東王妃嚇得不輕。
河東王妃此言讓四下喧動起來。
“果然早有蓄謀！”
“不過是戰敗蠻夷，竟敢於我大盛宮內行兇！”有武將氣憤難當：“喝了幾兩黃湯，便不知天高地厚了，簡直自尋死路！”
聽得此言，伽闕再無半分理智，當即就要衝上前去揚拳。
“拿下他！”
數名侍衛上前，將人死死制住。
另一邊，吉南弦已拿到了今晚宴上各處值守宮人的證詞：“殿下，據各處宮人印證，伽闕葉護最後一次離殿到返回殿內的時間段，正巧是蕭夫人出事的間隙。”
“果然……你們果然是存心的！時刻都在盯著我，算計我！”伽闕一雙眼睛死死地盯著太子：“你們南境起了戰事，皇帝又病重久不露面，而若我此番出了事，大汗與我突厥眾勇士定會為我討回公道！”
太子微抿直了嘴角。
咳咳咳，晚安_(:з」∠)_
(本章完)