大審判官維塔利斯走進刺客聯盟在哥譚市的據點。這是個市中心邊緣的酒吧，大審判官覺得他以前來過——來過樂高城裡哥譚市的那一家。白天客流量少，門前的綠植都顯得半死不活，聽說自從蝙蝠俠與刺客聯盟達成協議之後，雷肖古就很少在明面上插手哥譚的事情了。
維塔利斯不是很瞭解哥譚，也不太瞭解刺客聯盟。雖然幻影地帶的反派們每天都待在同一個空間中無所事事，但有人來自外星球走科技流，有人來自異世界擅長魔法，有人來自子供向作品的衍生大電影，還有像大審判官這樣的歷史遺留產物。
世界觀差異太大，大家聊天的時候不太能說到一塊去，和刺客聯盟九頭蛇之類活躍在幻影地帶之外的反派組織更加沒有共同語言。
今天負責與他在哥譚接頭的是另一個女人，被人稱作西瓦女士——她在樂高城中的同位體同樣久負盛名，據說是最了不起的刺客與武術家之一。
她與刺客聯盟的關係並不像塔利亞和她父親那樣緊密，不過大審判官知道西瓦女士喜歡挑戰強者，而哥譚最不乏有為之士。
“你來晚了。”西瓦女士端正地坐在桌臺後，審視地看向維塔利斯，她的武器就放在她手邊，隨時能夠抽刀出鞘，“今晚路上不順利？”
“有些小麻煩，現在已經解決了。”維塔利斯不在意地說，“近一段時間，我的老鼠們找遍了哥譚市大部分有過鍊金術殘留痕跡的建築，很快就能找到《血液之旅》的下落。”
“那有甚麼用？”
“它可以喚起遠古時代的惡魔瑪庫拉，給予人超凡的力量。”
西瓦女士露出微微嘲弄的表情。她沒有多說甚麼，接著說道：“我聽說你有一個刺殺你們那位總統的計劃。”
“是的。”維塔利斯淡淡道，“但是他不喜歡人們稱呼他為總統。十年前我們城市的上一位管理者打算使萬物靜止、以此構建將秩序與和平持續到永恆的商業帝國，他失敗了。現任總統阻止他以後決定自己登上那個位置，直到今天整整十年，從未有人動搖過他的統治。”
聽上去很複雜。
西瓦女士稍稍提起一點興趣，她問道：“所以你們就只能在他離開的時候動手？他實力怎麼樣？”
“他並不以武力著稱。”大審判官搖頭說道，“但據我所知不論是計算力還是空間感，他在建築大師中都算得上一流水平。樂高城內他的總統府固若金湯，外面大部分超級英雄都是他的摯友。除此之外……你知道萊克斯·盧瑟嗎？”
“萊克斯集團董事長？”
“在我們的宇宙，他組建過一個超級反派組織末日軍團，總統是軍團的榮譽成員。”
西瓦女士不由得挑起眉：“我以為你口中這位總統應該是個正面角色。你剛才說他和超級英雄們維持著良好的關係？”
維塔利斯笑了起來：“這取決於誰對他有用，女士，他還和許多應該在阿卡姆與黑門監獄度過餘生的罪犯都時有聯絡。他可以讓自己成為一個友善的同伴，有必要時也會變成冷酷無情的執棋者。不過作為幻影地帶的居民，我們和總統有著天然的對立關係——這次是解決他的最好時機。”
他話音落下，窗外月光逐漸被濃雲籠罩，哥譚市開始起霧了。
乳白色的霧氣在城市樓宇間飄蕩，使得溼冷的夜色被蒙上一層輕薄的面紗。
這是為夜行生物提供的美妙舞臺，老鼠們吱吱鳴叫著爬過大街小巷，陰影掩蓋住無人知曉的械鬥和屍體。
“許多人。”詭譎的夜幕下，大審判官低聲開口，“我們中的許多人想要殺死他。誰能摘下樂高城總統的頭顱，誰就是我們之中的無冕之王。”
“而蒙神眷顧，我已佔據先機。”
他挺直因為年邁而佝僂起來的脊背，渾濁的雙眼裡閃過興奮又狂熱的光。
西瓦女士覺得自己被激起了挑戰欲。
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哥譚起霧了。
霧氣比雨水更黏膩、更冰冷，裹在人類裸露在外的肌膚上，彷彿穿著一件被打溼的綢緞。蝙蝠俠本應該很熟悉這樣的夜晚，就像他熟悉他的老對手小丑一樣。
“B。”先知芭芭拉·戈登在通訊器裡聯絡他，“你那裡還好嗎？今天晚上有一些意外狀況，CIA的反恐部隊開始行動了。紅羅賓說可能和他在網上看到的一條求助資訊有關……你有在聽嗎？蝙蝠俠？”
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“還不清楚。紅羅賓說有人打算刺殺總統，反恐部門接到訊息之後找到了哥譚市長，市長說他甚麼都不知道，目前還在嘗試聯絡白宮。”
“……計劃行刺的殺手在哥譚？”
“對，聽上去像個玩笑，是吧？可是釋出求助資訊的司機現在真的失聯了，我父親正在尋找他的下落。你在甚麼地方，今晚有空閒嗎？”
布魯斯說：“我在警局的停屍房遇見了小丑。”
對面傳來杯子被碰翻倒地的聲音，先知緊張得聲音都尖銳起來：“小丑？他怎麼會在哪？發生了甚麼？你們交手了？”
“不算，他今天晚上顯得沒那麼瘋狂——至少沒有平時瘋，我想我可以先和他談談。”
“那是小丑。”芭芭拉喃喃道，痛苦和仇恨一齊升起來，“你注意安全，B，剩下的由我和羅賓他們解決。”
通訊結束，蝙蝠俠抬起頭，看到‘小丑’收起口紅興致盎然地盯著他。
“是你的小鳥？”他用布魯斯熟悉的，殘忍又無辜的語氣問，“別瞪我，我就隨口問問。也別想衝過來揍我，我今天晚上不想捱揍，隨時可能舉手投降，或者引爆炸|彈，或者往h龍蝦裡擠蛋黃醬，再或者把一隻蛇形小丑扔到你前面——忘記問了，你害怕這玩意嗎？”
“沒有必要說廢話，小丑。讓我們直接進入正題吧，你來這是想做甚麼？”
墨菲仔細回想了一下自己有甚麼地方已經暴露過。
蝙蝠俠知道樂高小丑的存在，還有墨菲的名字。
往樂觀方向考慮，這倒是沒甚麼。超級英雄不是反派，沒有證據的情況下不會秉持寧殺錯不放過的理念動手。
——但幻影地帶的反派也許已經逃出來了，墨菲發現自己很難不往悲觀的方向想。
他登上總統職位之後數次加固幻影地帶的防範措施，和裡面來自五湖四海的反派鬥智鬥勇，早已榮升為‘所有幻影地帶居民最想幹掉的角色排行榜’第一名。莫爾珀斯·墨菲的名字在幻影地帶內部是個禁忌，如非必要，他們甚至不會直呼他的姓名。
這也是墨菲更喜歡朋友們叫他名字的原因之一。
‘President’在反派那裡，早就不再是一個職位，而變成某種專屬於墨菲的代號了。
由此，他時刻做好有天一覺醒來、自己大名被掛在現實宇宙超反暗殺名單上的準備，就算不去和現實宇宙的超級英雄合作，最好也別把關係弄得太僵。
於是他翹起嘴角，把斷成兩截但勉強還能繼續用的口紅塞回口袋，對蝙蝠俠說：“這就說來話長啦，Bats，可能要從我到底從哪來說起。”
墨菲想，與其讓現實宇宙的超級英雄以後從超反哪裡得到關於樂高城的三手訊息、對他產生一些奇奇怪怪的誤解，倒不如先由他自己給出部分資訊，好讓他朋友們的同位體們有心理準備。