抵達薩卡拉行宮的第二天清晨，就是按照本來的歷法計算，天狼星“應當”升起的日子。
清晨時分，艾麗希醒來，見到室外濃雲蔽日，天光黯淡，別說是“天狼星偕日升”的天象了，就連日出都沒法兒看見。“真正的”天狼星是不是會在今天升起，根本無從判斷。
艾麗希突然感到有點僥倖。
“走，南娜，我們一起去看看大祭司的反應。”
她聽南娜說起，大祭司森穆特自從昨夜起，就在行宮的星象臺觀星，一直到現在都還未歸來。
星象臺是一座高出地面數百腕尺的高大建築，整體由巨石堆成。平臺頂端正中設立著一枚寫滿了象形文字的四稜三角椎體石碑，椎體的尖頂正正指向天空。椎體上總共有十二道凹槽，凹槽內填有細長的青銅線，這些細細的金屬線沿著凹槽，從石碑頂端向整個星象臺四面延伸。
星象檯面對著的是孟菲斯郊外廣闊的平原，背倚法老在薩卡拉的行宮，南面遙望埃及歷史上第一座階梯金字塔。而吉薩的大金字塔則在北方的地平線上露出尖頂。
可以想見，在清朗的夜晚，負責觀星的祭司剛好可以藉助那些凹槽與銅線記錄星辰的方位。
兩個女人登上星象臺的時候，大祭司森穆特正立在星象臺朝向吉薩的那一側，一動不動。風將他的亞麻長袍吹得獵獵作響，將他那一頭秀逸的棕色頭髮揚向腦後，森穆特卻絲毫不察，只管仰頭望著東方，太陽理應升起的方向，宛若一尊雕塑。
“大祭司大人，可有甚麼發現？”
艾麗希站在森穆特身後，柔聲開口詢問。
她心中戒備，但依舊努力保持鎮定，畢竟不清楚森穆特是否還佩戴著那枚“狒狒不聽”護身符。
“王妃——”
森穆特聽艾麗希的聲音就認出了她，這時他緩緩轉過身，向艾麗希行禮，然後回答她的問題：
“臣心中有一個猜測。”
他伸出右手，指指天上的濃雲：“這個猜測看來是永遠無法得到證實了。”
“但臣絕不會因為這個無法得到證實的猜測而對任何人妄加判斷。”
森穆特含笑望著艾麗希，“因此臣能夠答覆王的，就只有‘無解’這一個答案。”
艾麗希點點頭，突然心中一動。
她記得森穆特在原作中是個“痴情男配”，對女主碧尤拉處處維護扶持，碧尤拉危急時他總會毫不猶豫地出手相助——讀過原作的人自然而然地認為這是因為森穆特對碧尤拉一片真情，卻礙於碧尤拉與法老彼此相愛，所以只能在碧尤拉身後默默付出。
但現在想起來，森穆特的一切所作所為，也同樣可以合理解釋為“正直”。
他是個正直的人，因此一直按照自己那套道德準則行事。也同樣因為他是個這樣一個“好人”，才能夠一口氣為原書女主付出那麼多。
森穆特完全不知道自己已經暗中被艾麗希發了“好人卡”，他一對淡金色的眸子凝視著艾麗希，過了一會兒才說：“您是位情緒起伏不多的人。”
艾麗希立即警覺：來了……
看來森穆特並未佩戴著“狒狒不聽”，這正是她最忌憚的地方——她知道森穆特能一定程度上感知他人的內心，卻不知道這位大祭司究竟能夠感知多少。
作為不屬於這個世界的靈魂，艾麗希擁有太多秘密。面對森穆特，她就得時刻提防她的秘密會洩露。因此，面對森穆特，艾麗希就算沒有多少心緒起伏，但也多少會有些緊張與提防，想必森穆特能夠察覺得到。
“但您不必擔心……即便我不佩戴圖特神賜予的護身符，我也絕不可能知道您在想甚麼。”森穆特說得格外坦然。
艾麗希：……這樣啊？
“我只是能感覺到身邊人的情緒，能感知到他們是歡樂或是悲傷——然後我自己也可能情不自禁地跟著感到歡樂，或者悲傷，甚至比他們還要強烈。”
所以森穆特才會說艾麗希是一個情緒起伏很少的人——因為她每次見到森穆特都儘量“莫得感情”。
“所以您實在不必擔心，相反，我接近您的時候我自己也會十分輕鬆。”
因為不用擔心被額外的情緒所影響。
“大祭司，原來您是一位‘強共情者’。”艾麗希終於瞭然，暗自鬆了一口氣。她在穿書之前曾經看過相關領域的書籍，並且記下了相關的內容，正好運用在森穆特身上。
“‘強共情者’？”森穆特面帶疑惑，一面重複，一面試圖理解這個嶄新的名詞。
片刻後他一對修長的俊眉展開，無奈地笑了笑：“王妃，不愧是您，您形容得十分精準了，我正是這麼一個……強共情者。”
“這是您成為‘阿蘇特’之後獲得的能力嗎？”
艾麗希試探地問，她猜測森穆特的位階已經到了“神之祭司”，但是不確定。
森穆特卻搖搖頭，說：“我自小就是這麼一個……強共情者。圖特神賜予我的護身符‘迴避’正是為了保護我……但是它對於佩戴者的‘巴’有不小的消耗，因此我無法時刻都戴著。只能在此敬請王妃見諒了。”
艾麗希：……自小就是強共情者，能夠體察人間的一切喜怒哀樂？
佩戴護身符竟然也只是為了“遮蔽”他人的情緒？
——這大概就是，古埃及版本的“凡爾賽”？
不過，森穆特那枚“狒狒不聽”的正式名稱竟然叫“迴避”？艾麗希覺得還是自己給起的外號更形象一點，以後打算繼續使用。
卻聽森穆特低聲嘆息：
“能感知他人有時是一件痛苦的事，尤其是明知我會與他人產生強烈的共鳴……”
艾麗希想了想，也覺得如此。
在特殊的時候這種能力未必是天賦，而更像是詛咒。
所以森穆特才格外需要“狒狒不聽”。
“王妃，在您面前，請恕小臣偷懶，暫且不戴那枚‘迴避’了。”
“原來是這樣……”
艾麗希轉轉眼珠。
“對了，森穆特大人，您打算現在就回孟菲斯向法老覆命嗎？”
沒有森穆特在，艾麗希待在薩卡拉會更自在一點。
誰知森穆特搖搖頭，說：“薩卡拉的行宮內據說藏有一座‘大混亂’之前的先王陵寢，一直很隱秘。若是王妃不介意，小臣想借這機會，尋找這座陵寢，看看是否有‘舊王國’時代1的典籍物品留下……”
“‘大混亂’之前的先王陵寢？”艾麗希重複了一遍。
法老的陵寢，要麼是那些矗立在莽莽平原上的高大金字塔，要麼是幽蔽於“帝王谷”之中——在當代法老的行宮之下，難道還掩藏著“大混亂”之前法老的陵寢？
艾麗希有點兒不敢相信。
森穆特謙虛頷首，指向星象臺上那枚像金字塔一般豎立著的石碑：“那上面的文字正表達了這個意思。”
艾麗希抿著嘴，看看森穆特，又看看石碑，頗為氣餒，但又不得不放下身段，虛心地發出屬於“文盲”的請求：“大祭司大人，能夠教給我學習這些文字的方法嗎？”
森穆特頓時一怔：“學習這些文字的方法？”
“是的，”艾麗希不無尷尬地解釋，“就是……讀書認字……知道這石碑上的每一個符號，都代表了甚麼……”
她在穿書前有機會飽覽群書，穿書後卻只能當個文盲“睜眼瞎”，當然心有不甘。
“可這些都是聖書體2……”
聽見艾麗希的請求，森穆特臉現茫然。
“從來都不存在甚麼……學習聖書體文字的方法呀！”
——沒有學習象形文字的方法嗎？
“那麼，我應該怎麼弄懂石碑上的這些文字？”
森穆特沉思了片刻，輕輕搖搖頭：“這世上，只有法老可以沒有障礙地讀和寫聖書體文字。這是他們與生俱來的能力。”
——只有法老？
還是森穆特在推脫？
艾麗希睜圓了她那對烏漆漆的大眼睛，盯著森穆特。
她心裡有些失望，但卻並不生氣。
也許是在穿書之前的那段人生裡，類似的拒絕她經歷過太多了，現在艾麗希並不驚訝，甚至心平氣和。
森穆特的位階比她高出不少，所追隨的神也並不是同一位。或許，讀和寫象形文字的能力是被“知識與智慧之神”圖特所壟斷的，森穆特也沒有許可權將之外傳……
總之別人不欠她甚麼，沒有這個義務教她讀寫。
誰知森穆特凝望她片刻，突然向她恭敬地伸出手：“尊敬的王妃，請原諒我的無禮與唐突，但您可以……借給我您的手嗎？”
艾麗希茫然地將手放在森穆特手中，大祭司的體溫從指間傳遞到她手上。
“我想，或許我可以邀請您和我一起……”
森穆特輕輕地把艾麗希牽到石碑跟前，扣住她的手，轉身面向石碑，開始輕聲祈禱。
艾麗希聽見他柔聲唸誦：“掌管歷史與文字的偉大神明啊，請您讓我和我的同伴能夠感知到即將湮沒於歷史的文字吧……”
艾麗希很驚訝：他竟然又一次使用了“感知”這個詞。
難道文字也會像情緒那樣被感知被傳遞？
就在這一瞬間，艾麗希突然感受到了能量的流動。似乎有一股暖流瞬息間流進她心裡，她不需要去看去讀那些形狀各異的字型圖案，她甚至可以閉上眼睛，就能感受到這些文字——
所有的文字似乎都悄然飛至空中，轉化為意識，像是涓涓細流，自森穆特的手，傳遞至艾麗希手中，再流淌至艾麗希的心裡：
“埃及的終極統一者，傳奇的帝王納邁爾回歸天界一千年之後，埃及王權傳遞至第六世系法老尼托克莉斯手中。”
“這位偉大的女性在此建立仰視星空的場所，在她永恆的注視之下。”
艾麗希心裡突地一跳：尼托克莉斯……
這是“大混亂”之前埃及那位末代女法老的名字。
這座星象臺竟然是女法老建的？
“在她永恆的注視之下”的意思是這位法老把自己的陵寢建在此處？
……
原來，閱讀象形文字的方法，竟然不是一個字一個字地去記憶，不是語法、不是遣詞造句……而真的是感知？就像是溫度與感覺，可以在全身心之間流動。
艾麗希又驚又喜。
站在艾麗希身邊的森穆特，正側過臉望著她專注的神情。
大祭司悄悄打量著她，眼神一時很難從她臉上挪開。
一位命途多舛的落難王妃，被法老冷酷無情地發配到行宮來，卻滿心想著要閱讀第六世系末代女法老留下的文字……
忽然，艾麗希揚起臉，說：“不好！”
至此她還未鬆開森穆特的五指，至此突然緊緊地握住，轉身就走。
“南娜，快，馬上離開星象臺！”艾麗希果斷吩咐。
森穆特也終於察覺了不對勁，此刻的薩卡拉行宮附近，天色暗沉，烏雲彷彿巨大的堡壘，鋪天蓋地籠罩著星象臺。
他們剛剛離開，只聽轟隆隆一聲，一個焦雷衝著星象臺當頭劈了下來。