結束了一天的行程後，西杜麗只想倒在床榻上矇頭就睡——但現實不會對她如此寬宥，尤其當你侍奉著一位任性的王時。
“西杜麗大人。”女官朝她款款行禮，“王召您去書庫。”
西杜麗連指頭都不想動彈一下，她今天跟著猊下跟進了新型戰車的進度，巡視了農田的收塵，整合了巴比倫尼亞北部所有商隊線人傳回來的訊息，馴養場有一名士兵在馴化野馬①時摔了下來，她親自為那名士兵正骨和包紮，到現在早就精疲力盡了。
“請轉告王。”她壓抑著惱火，儘可能溫和地說道，“現在已經是子夜了，夜晚是人們休息的時候。”
女官朝她微笑：“我只為王和猊下傳話，西杜麗大人。”
西杜麗很熟悉那個表情，唯有在埃安那的神廟中長大，從小沐浴巫女長教導的少女才會露出這種笑容——按照猊下的說法，“為自己當了一條好人家的狗而洋洋得意的表情”。
是一個羊女。
儘管是侍奉者，可這些少女本就出身高貴，胸前掛的圓筒印章多是由象牙、青金石和水晶製成，且刻有家族標誌，王宮裡還有另一批女官，和她一樣出生自末流貴族，甚至是平民，只能用灰石雕刻的圓筒印章，兩者在外表上也不難分辨，血統高貴的女官面板會白皙一點。
起初，除了職務之外，女官們在稱呼上並沒有明確的區分，一併歸屬於盧伽爾之手的管轄範圍……直到在長老會議時，猊下聽到他們將那些出身卑微的女官們蔑稱為“麥女”，因為她們長久跟隨猊下去農田工作，面板被曬得黝黑。
於是猊下給他們的女兒也取了一個綽號“羊女”，以示公平。
說對羊女們不抱有甚麼惡感肯定是騙人的，但西杜麗還沒有幼稚到會為了一句話和對方吵起來——她們敢諷刺她，面對猊下的怒火時卻只能瑟瑟發抖，連猊下也要為王偶爾的任性四處奔波，何況是她呢？
“我明白了。”她儘可能地打起精神，可聲音聽起來依然衝，“還請稍等片刻，我需稍作打理，才能去見王。”
簡單的梳洗過後，西杜麗跟著羊女走出了那令她感到溫暖的房間，冰冷稀薄的空氣像海潮般向她湧來，神智上她感到清醒了一些，蟄伏在體內的疲憊感卻愈來愈清晰。
這還是她第一次在這麼晚的時候被王召見……然而，這樣的日子不過是猊下漫長人生中最微不足道的縮影。
王並未在王座前召喚她，羊女領著她直抵王的寢宮。
走到門前，羊女吹滅提燈的火焰，四周一下子暗了下來，唯餘蘆葦窗內對映出的些許燭光，將她的表情照得晦澀不明，隨著風吹動燭火，蘆葦枝交錯的暗影也在那張美麗的臉上閃動。
許久，她才開口：“王之間交代過，你到了之後可以直接進去。”
她的語氣聽起來像是一種摻雜著妒忌的嘲弄。
推開門後，燭光更亮了一些，照亮了桌案前王的面容，將他偉岸的身姿和手邊幾乎堆成小山的泥板拖曳成長影。
直到這時，西杜麗才忍不住恍惚了一下，比半夜被王從被窩裡叫出來，被羊女們誤會自己要侍寢更可怕的事情終於發生了——吉爾伽美什，巴比倫尼亞南部的霸主，烏魯克的王，居然在熬夜工作。
“那愚蠢的表情是怎麼回事？”王抬頭瞥了她一眼，手指點了點桌面，“坐。”
“王啊……”西杜麗絞盡腦汁，試圖選擇一個不那麼失禮的說法，“您今夜為何突然那麼勤奮……我是說，盡職……呃，忽然對處理政務產生了興趣……”
“行了，不知道怎麼說話就閉嘴。”王滿臉嫌棄地說，“緹克曼努居然還老誇你‘聰明伶俐’，本王的宰相要求可真是有夠低的。”
西杜麗對這番評價並不在意，她知道王一直認為猊下更偏愛她，並且對此耿耿於懷——就像那些家中有很多弟妹的長子，時刻都要找機會證明自己是最優秀的那個。
“請您寬恕我的笨拙。”西杜麗輕聲道，“您召喚我來，是為了輔佐您處理政務嗎？”
“怎麼可能，這種東西本王輕輕鬆鬆就能搞定。”王說，“西杜麗，不會是因為本王不經常做這些，你就在心裡產生了甚麼大不敬的誤解吧？”
這句話喚醒了西杜麗的一部分記憶：“王的睿智沒有任何人會質疑……只是恕我愚鈍，如果不需要我在您身邊輔佐，為何這麼晚還要召見我呢？”
聞言，王罕見地陷入了沉默——關於王召見她的緣由，西杜麗心裡其實已經有了幾分猜測，但她沒有開口，這句話必須由王親口說出來。
“緹克曼努……”王咳嗽了好幾聲，好像那個名字燙到了他的喉嚨，“她怎麼樣了？”
“猊下現在應該在休息。”
“……你知道本王在問甚麼，西杜麗。”
“如果您是在關心猊下的身體，猊下今日用完午膳後讓女奴去煮了一碗羊奶，喝完後休憩了一刻鐘。”西杜麗緩慢地說道，“如果您問的是猊下是否還在生氣，那麼我會回答您‘是的’。”
“她居然還在生氣？”王咕噥道，“真是一個麻煩的女人，本王不是已經說了會撤回那條政令嗎？”
西杜麗回想了一下：“若我沒有記錯，您早晨在會議上說的是‘緹克曼努喲，如果你真情實意地懇求，我也不是不能考慮撤回那條政令’。”
王冷哼一聲：“當本王這麼說的時候，說明十有八九會撤回。”
“王，您……”她不知道自己該怎樣回答才能顯得不那麼冒犯，“有時您應該試著更坦然地表達您的想法。”
王沉默了，再一次。
也許是因為燭光的關係，今天的王看起來有些憂鬱……當然，這想法甫一出現，西杜麗就感覺一陣寒顫從腳心湧到胸口，彷彿這是她這輩子最可怕的念頭。
“如果您只是在為猊下生氣的事而煩惱……”
“愚蠢。”王打斷了她，“本王才沒有煩惱，那個擅自生氣的女人才最應該反省自己，如果她真如世人傳言的那般聰明，就應該用柔聲細語規勸她的盧伽爾，而不是說甚麼‘那你乾脆殺掉我好啦’之類的蠢話！”
“您說得不錯，猊下確實不該說那種氣話。”西杜麗感覺體內似乎有甚麼東西被一陣無名的怒火點燃了，“可您也不該把那些明明能自己處理的政務全丟給猊下，若您真的愛她，便該為她排除一切干擾與負擔，只為永葆她的喜樂，而不是看著她為您日夜操勞，忙碌到連喘息的時間都沒有。”
王無聲地盯著她，西杜麗也不知道是甚麼支撐著自己沒有退卻，好一會兒過去，王才開口：“她曾經能為父王做到，也應該為我做到。”
“可是……”
“沒有甚麼可是——父王死後，我繼承了他的一切，他的國家，他的王座，也包括他的宰相。”王說，“她已經是我的了，盧伽爾之手應當且唯一要侍奉的就是現在的王，既然如此，她對我的付出就不應少於對先王的付出。”
有那麼一瞬間，她好像回到了幾年前，看到了孩提時代的吉爾伽美什。
那時的他還是王儲，但早已確定未來將繼承至高的權力，人們用珠寶、香料、卡烏納凱斯①以及數不盡的甜言蜜語為他裝扮，可這一切的一切，都不如盧伽爾之手贊同的微笑更令他快樂，使他歡心。
他用的是“我”，而非“本王”……西杜麗有些後知後覺地意識到，而且王也沒有否認他愛她。
×××
“西杜麗啊……”猊下捏了捏眼角，“你今天是怎麼了？”
西杜麗愣了一下：“猊下？”
“別裝傻，你已經用奇怪的眼神偷瞄我一天了。”猊下的手指輕輕點了兩下泥板，這個動作教西杜麗回想起昨夜的王，“是有甚麼事在困擾著你嗎？”
若這件事真那麼容易說出口，她就不至於滿身疲憊地躺在床上卻一夜無眠了……西杜麗有一肚子話想說，她過去十多年積攢下來的傾訴欲都不如昨天一夜萌發的多，但她不確定緹克曼努會是一個好的傾訴物件。
是了，猊下很疼愛她——但在西杜麗看來，她缺乏那種人們所共有的感情，世人的諸多苦惱在她看來多半是無聊且幼稚的，因此有時她會顯得很冷漠，令人受傷，但你很難指責這一點，這位盧伽爾之手也達成了許多常人所難以達到的偉大成就，也許她之所以能做到那些，恰巧就是因為她沒有這些。
“那麼，請恕我失禮……對於王，猊下是怎麼看待的呢？”
“任性的臭小鬼。”
“請認真地回答我……”
“我很認真。”猊下豎起三根手指，“上一次我這麼認真還是在給恩美巴拉格西②下套的時候。”
西杜麗忍不住咳嗽了兩聲：“請容我問得更具體一些……對於王的感情，您是怎麼看待的呢？”
聞言，猊下抬頭瞥了她一眼，西杜麗被這一眼看得心驚膽戰——好在只是短短一瞬，猊下很快又漫不經心地低下了頭。
“不怎麼看待。”她說，“盧伽爾的一生有很多課要上，比如有些東西是他再想要也得不到的，我覺得這會是很好的第一課。”
猊下的否定在她預料之中，但她未曾想到對方會那麼決絕，反而讓她有點想追問到底了：“您對王一點感覺也沒有嗎？”
“我第一次見到他的時候，他的老二尚不如我的小指長。”
西杜麗這次咳得更大聲了。
“所以您對王只有親情嗎？”西杜麗強調道，“一點超乎這些的感覺也沒有？哪怕是對先王的移情……”
“這又關班達甚麼事？而且他……”猊下嘆了口氣，“讓我這麼說好了——西杜麗，你有沒有自己去集市採購過？”
西杜麗不明白她為甚麼突然問這個，但還是順從地點了點頭
“那麼以麥子類比王權，以椰棗類比我——假設你同時在小攤上看到椰棗和麥子，它們對你而言都是不錯的選擇，沒有任何優劣之分，最後你買下了麥子。”猊下說，“但等你回到家，看著袋子裡的麥子，是不是又會想著其實椰棗也不錯？”
西杜麗思索了一會兒，又點了點頭。
“你覺得自己為甚麼會那麼想？因為你其實更喜歡椰棗嗎？”
“……不，如果我更喜歡椰棗，當時就不會選擇買麥子了。”
“那你覺得原因是甚麼？”
“因為……”那些字句此刻彷彿都黏在了她的喉嚨裡，“因為我已經有麥子了。”
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①卡烏納凱斯：美索不達米亞人的一種特殊布料，透過在經線上用緯線結成釦環狀製成的，是一種模仿羊皮式樣的羊毛衣料，最常見的用途是製作神像的神衣。