熙河路湟州,一支兩萬人的西夏軍正隱蔽地在大斗拔谷中穿行,向東南方向的湟州殺去。
宋夏之間的區域性戰爭已經持續幾個月,從東京保衛戰開始,金國為了阻攔西軍勤王,便由金國天子完顏晟親自寫信給西夏國王李乾順,要求他出兵陝西路和河西地區。
李乾順礙於夏金合約,便下令十萬西夏軍兵分兩路,分別進攻陝西路和熙河路。
由於陝西路經略使範致虛已調入京城為相,目前熙河路的主將是都統制劉光世,雖然他父親劉延慶在江南上了賊船,最終不幸隕命,但朝廷並沒有處理他,也是因為邊境戰事太緊的緣故。
西夏軍的策略也是很明顯,虛攻陝西路,實攻熙河路,西夏軍在陝西路只放了兩萬軍隊,停停打打,不斷牽制著宋軍,但在熙河路卻放了八萬重兵,由晉王李察哥,全力進攻熙河路,李察哥也立下軍令狀,三個月內奪取熙和路。
這兩個月,西夏軍已經在蘭州和會州激戰了三次,雙方互有勝負,也主要是熙河路宋軍兵力不足,只有四萬餘人,和八萬西夏軍抗衡十分吃力,不僅熙河路兵力不足,秦鳳路和陝西路的兵力也十分緊缺,秦鳳路兵力僅一萬人,而陝西路的兵力也只有兩萬五千人,三支軍隊加起來共八萬人。
倒也不是西軍無兵,關鍵是李延慶先後帶走了七萬京兆軍,李延慶直屬的三萬軍不說,韓世忠兩萬軍打剩下的一萬餘殘軍已經被編入王淵的上四軍,成為拱衛臨安府的主力。
另外還有兩萬軍由曹性統領,在潼關一線鎮守,防禦河東路的金兵趁虛攻入關中,各支軍隊都被牽扯,一時也無法支援熙河路的宋軍。
劉光世的四萬軍隊都已部署在蘭州和會州一線,這是西夏軍南攻的主戰場,宋軍已全力以赴,但這樣一來,宋軍兵力不足的弱點便彰顯無疑,西寧州和湟州兵力嚴重匱乏,駐守湟州的宋軍只有兩千餘人,就駐守在大斗拔谷的南出口。
宋軍兵力不足的弱點已被李察哥看透,他令慶州王李朝應率五萬軍佯攻蘭州,他自己則親率兩萬軍借道大斗拔谷南下攻打宋軍後方。
大斗拔谷實際上是一條河谷,千萬年的暗河沖刷,逐漸將祁連山衝出一個缺口,當河水消失後,河谷便成為了峽谷,長達兩百餘里,從祁連山北麓的張掖延伸到湟州,橫穿祁連山,峽谷內山路隘險,行走艱難,最寬處達十餘里,最窄處不到一里,時常有猛獸出發。
由於路途艱險,連商人也不太願意走這條路,使大斗拔谷內十分陰冷荒涼,李察哥陰沉著臉走在前面,這次攻打熙河路他並不是很情願,李察哥更希望攻打陝西路,如果能佔領京兆府,西夏的國勢將進一步強大,可惜陝西路和秦鳳路都是金兵盤中菜,不允許他們染指,西夏軍只能攻打熙河路這種肥肉外圍的肉皮。
在行軍兩天後,兩萬西夏軍抵達了峽谷的南出口,距離谷口還有十里,軍隊停止了前行,這時夜幕已經降臨,李察哥耐心等待著探子的訊息。
就在天色完全黑下來之時,探子終於回來了,帶來了宋軍的情報。
“宋軍沒有紮營,都駐紮在城堡中。”
李察哥也知道谷口附近有一座軍城,叫做通天堡,但他只聞其名,並不瞭解城堡的底細。
“有多少宋軍,探查到了嗎?”
“回稟王爺,具體人數不知,但卑職觀察,城堡並不大,最多能容納三千人!”
李察哥精神一振,又連忙道:“具體說說城堡!”
探子想了想到:“城堡比較粗糙,很明顯是用附近的石塊搭建而成,高兩丈左右,周長不到三里,很方正,兩座城門,東西方向,四周沒有護城河,不過對方城堡建在半山腰,地勢比較險要,易守難攻。”
其實打不打這座城堡對西夏軍都一樣,他們沒有攜帶多少後勤輜重,不怕對方截斷他們補給線,他們完全可以繞過城堡,直接殺向宋軍後背。
不過遇城不打不是李察哥的風格,但怎麼攻城,作為西夏第一名將,李察哥自有他的謀略。
兩萬西夏軍藉著夜色掩護,從山谷殺出,直接向百里外的湟州城殺去。
通天堡只有兩千宋軍,不過熙河路的宋軍一半以上都是羌人,這也沒有辦法,軍費不足,只能用免除稅賦的辦法招募羌人,羌人在山地作戰還行,體力不錯,善於格鬥,但弱點也是很明顯,那就是訓練程度很差,不是他們不訓練,而訓練沒有效果,羌人比較隨性,不聽從軍令,打或不打和軍令無關,都是按照他們自己的興致來定。
通天堡的兩千宋軍都是羌兵,主將叫做左胡,是一名羌人統領,年約三十餘歲,是西寧州一個羌人部落的小酋長,加入宋軍也有五六年了,但基本上沒打過仗。
左胡正在軍衙內摟著一個羌女喝酒,忽然有士兵來報,“發現一支奇怪的軍隊,有兩萬人之多,從大斗拔谷裡衝出來。”
這個情報頓時將左胡嚇出一身冷汗,酒立刻醒了,他推開羌女便跌跌撞撞向城頭奔去,左胡雖然沒有作戰經驗,卻不是傻子,他心裡明白,從大斗拔谷殺出來的軍隊肯定是西夏軍。ъIqūιU
城頭上已站滿了守軍,正聚在一起竊竊私語,“敵軍在哪裡?”左胡衝了過來,身上甲葉嘩嘩作響。
“在那裡!”幾名士兵指著遠處道。
左胡上城稍晚了一點,只看見西夏軍的數千後軍,在月光下正向南疾速行軍而去。
“立刻發鴿信去通知蘭州!”左胡立刻下達了軍令。
這時,一名手下低聲問道:“要不要派人去山谷看看,或許會有西夏人的補給車隊。”
左胡點點頭,又派出幾名探子出城去山谷內探查,宋軍軍費嚴重不足,通天城內物資匱乏,無論首領左胡還是普通士兵,對敵軍的補給物資都極為嚮往。
天快亮時,左胡得到了訊息,一支由三百輛大車組成的後勤車隊正向谷口而來,車上滿載著羊肉、羊酒、小麥、食鹽等等物品,都是通天城最匱乏的物資,將士們聽到訊息,眼睛都紅了,士兵們已經快一個月沒有吃上肉,早就軍心渙散,驟然間聽說有幾百車的肉食,兩千士兵都圍著軍衙叫喊起來。
左胡也沒有辦法,儘管劉光世嚴令他不準出城,但架不住軍隊鬧事,再不答應士兵們就要造反了,好在對方護衛軍隊只有五百人,左胡只得答應了,城堡內頓時一片歡騰,兩千士兵彷彿已經看到了點篝火烤羊腿的誘人情景。
快到中午時,一支浩浩蕩蕩的後勤車隊終於出現了,三百輛大車排出近一里,都雙毛驢拉車,光拉車的毛驢肉就讓守軍們垂涎三尺。
左胡已經攔不住士兵們,他一聲令下,“開城門!”
城門緩緩開啟,兩千士兵早已按耐不住,大喊一聲,從城門衝殺出來,向兩裡外的車隊狂奔而去,護衛車隊的西夏士兵見城內守軍殺出,他們不慌不忙,向天空連射三支火藥箭,然後立刻丟下大車撤退。
三支火藥箭在空中爆裂,噼啪聲傳出數里外,左胡在城頭上看得清楚,他的臉上不由一抽,忽然意識到不妙,但已經晚了,南面鼓聲大作,馬蹄聲在大地上震動,埋伏在數里外的西夏騎兵如箭一般向城池奔來。
奔出去搶大車的兩千士兵也發現了不對,調頭便向城內奔逃,但兩條腿跑不過四條腿,數百西夏騎兵率先抵達城門,截斷了兩千士兵的退路,隨即數千騎兵吶喊著向宋軍殺來。
兩千宋軍見勢不妙,頓時一鬨而散,四散奔逃,被騎兵四處追殺,死傷無數,此時左胡知道城堡已經丟失,他立刻奔下城翻身上馬,帶著十幾名手下縱馬衝出東城門,向蘭州方向奔逃,但他們只逃出數百步,道路南面忽然衝出無數弓弩手,亂箭齊發,將左胡和他的十幾名手下悉數射殺。
西夏軍奪取通天堡只是進攻大幕拉開前的序曲,李察哥率兩萬西夏軍直撲蘭州,與此同時,慶州王李朝應率領六萬大軍全線進攻蘭州,劉光世腹背受敵,防禦工事完全失去了作用,宋軍處於極度劣勢。
劉光世率四萬宋軍和八萬西夏軍在蘭會一線決戰,宋軍兵力只有對方一半,士氣低迷,而西夏軍卻是最精銳的鐵鷂子軍和質子軍,雙方力量完全不成正比。
宋軍在會寧關以西五戰五敗,損失高達兩萬餘人,劉光世萬般無奈,只得率領一萬五千殘軍向渭州方向撤離,熙河路全線失守,大宋西北危急,告急文書透過鷹信向數千裡外的臨安府送去。
剛開始的時候,它根本就不認為自己面對這樣一個對手需要動用武器,可此時此刻卻不得不將武器取出,否則的話,它已經有些要抵擋不住了。浴火重生再強也是要不斷消耗的,一旦自身血脈之力消耗過度也會傷及本源。
“不得不說,你出乎了我的意料。但是,現在我要動用全力了。”伴隨著曹彧瑋的話語,鳳凰真火宛如海納百川一般向它會聚而去,竟是將鳳凰真炎領域收回了。
熾烈的鳳凰真火在它身體周圍凝聚成型,化為一身瑰麗的金紅色甲冑覆蓋全身。手持戰刀的它,宛如魔神一般凝視著美公子。
美公子沒有追擊,站在遠處,略微平復著自己有些激盪的心情。這一戰雖然持續的時間不長,但她的情緒卻是正在變得越來越亢奮起來。
在沒有真正面對大妖王級別的不死火鳳之前,她也不知道自己是否真的能夠抵擋得住。她的信心都是來自於之前唐三所給予。而伴隨著戰鬥持續,當她真的開始壓制對手,憑藉著七彩天火液也是保護住了自己不受到鳳凰真火的侵襲之後,她知道,自己真的可以。
這百年來,唐三指點了她很多戰鬥的技巧,都是最適合她使用的。就像之前的幽冥突刺,幽冥百爪。還有剛剛第一次刺斷了曹彧瑋手指的那一記劍星寒。在唐三說來,這些都是真正的神技,經過他的略微改變之後教給了美公子,都是最為適合她進行施展的。
越是使用這些能力,美公子越是不禁對唐三心悅誠服起來。最初唐三告訴她這些是屬於神技範疇的時候,她心中多少還有些疑惑。可是,此時她能夠越階不斷的創傷對手、壓迫對手,如果不是神技,在修為差距之下怎麼可能做到?
此時此刻,站在皇天柱之上的眾位皇者無不對這個小姑娘刮目相看。當鳳凰真炎領域出現的時候,他們在考慮的還是美公子在這領域之下能堅持多長時間。白虎大妖皇和晶鳳大妖皇甚至都已經做好了出手救援的準備。可是,隨著戰鬥的持續,他們卻是目瞪口呆的看著,美公子竟然將一位不死火鳳族的大妖王壓制了,真正意義的壓制了,連浴火重生都給逼出來了。這是何等不可思議
正如曹彧瑋內心所想的那樣,一級血脈的大妖王和普通的大妖王可不是一回事兒啊!更何況還是在天宇帝國之中名列前三的強大種族後裔。論底蘊深厚,不死火鳳一脈說是天宇帝國最強,也不是不可以的。畢竟,天狐族並不擅長於戰鬥。
可就是這樣,居然被低一個大位階的美公子給壓制了。孔雀妖族現在連皇者都沒有啊!美公子在半年多前還是一名九階的存在,還在參加祖庭精英賽。而半年多之後的今天竟然就能和大妖王抗衡了,那再給她幾年,她又會強大到甚麼程度?她需要多長時間能夠成就皇者?在場的皇者們此時都有些匪夷所思的感覺,因為美公子所展現出的實力,著實是大大的出乎了他們的意料之外啊!
天狐大妖皇眉頭微蹙,雙眼眯起,不知道在思考著些甚麼。
從他的角度,他所要做的一切,都是為了妖怪族和精怪族能夠更好的延續,為了讓妖精大陸能夠始終作為整個位面的核心而存在。
為甚麼要針對這一個小女孩兒,就是因為在她當初奪冠的時候,他曾經在她身上感受到一些不同尋常的東西,也從她的那個同伴身上感受到更強烈的威脅。以他皇者的身份都能夠感受到這份威脅,威脅的就不是他自身,而是他所守護的。
所以,他才在暗中引導了暗魔大妖皇去追殺唐三和美公子。
暗魔大妖皇回歸之後,說是有類似海神的力量阻攔了自己,但已經被他消滅了,那個叫修羅的小子徹底泯滅。天狐大妖皇也果然感受不到屬於修羅的那份氣運存在了。
所以,只需要再將眼前這個小姑娘扼殺在搖籃之中,至少也要中斷她的氣運,那麼,威脅應該就會消失。
但是,連天狐大妖皇自己也沒想到,美公子的成長速度竟然能夠快到這種程度。在短短半年多的時間來,不但渡劫成功了,居然還能夠與大妖王層次的一級血脈強者抗衡。她展現出的能力越強,天狐大妖皇自然也就越是能夠從她身上感受到威脅。而且這份威脅已經上升到一個新的高度了。
曹彧瑋手中戰刀閃爍著刺目的金紅色光芒,全身殺氣凜然。一步跨出,戰刀悍然斬出。天空頓時劇烈的扭曲起來。熾烈的刀意直接籠罩向美公子的身體。
依舊是以力破巧。
美公子臉色不變,主動上前一步,又是一個天之玄圓揮灑而出。
戰刀強勢無比的一擊也又一次被卸到一旁。在場都是頂級強者,他們誰都看得出,美公子現在所施展的這種技巧絕對是神技之中的神技。對手的力量明明比她強大的多,但卻就是破不了她這超強的防禦。
不過沒有誰懷疑這種能力的由來,畢竟,孔雀妖族最擅長的天賦本來就是斗轉星移。她這技巧和斗轉星移有異曲同工之妙。
美公子這次化解曹彧瑋的攻擊之後卻並沒有急於攻擊,只是站在原地不動。
曹彧瑋眉頭微蹙,這小姑娘的感知竟是如此敏銳嗎?在他以火焰化鎧之後,本身是有其他手段的,如果美公子跟上攻擊,那麼,他就有把握用這種手段來制住她。但美公子沒有上前,讓它原本蓄勢待發的能力不得不中斷。
戰刀再次斬出,強盛的刀意比先前還要更強幾分,曹彧瑋也是身隨刀走,人刀合一,直奔美公子而去。
美公子手中天機翎再次天之玄圓,並且一個瞬間轉移,就切換了自己的位置。化解對方攻擊的同時,也化解了對方的鎖定。而下一瞬,她就已經在另外一邊。曹彧瑋身上的金紅色光芒一閃而逝,如果不是她閃避的快,無疑就會有另一種能力降臨了。
拼消耗!她似乎是要和曹彧瑋拼消耗了。
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