李延慶一行當天中午便離開了江都縣，繼續南下，不過他們走得極為緩慢，船隊走了整整半天還沒有到長江，天剛擦黑，船隊便在距離長江還有五里時停了下來。
這也很正常，他們現在過長江還需要再找幾艘渡船，將親兵和戰馬一起運過江去，所以至少要等明天才能出發。
當天晚上，李延慶在客船接見了剛剛趕回來的張順，張順實際昨天上午便過了長江，但他並沒有急於去江都向李延慶彙報，他還要等另外幾名手下從江寧府那邊探聽的訊息。
“啟稟都統，卑職剛剛得到訊息，雷德的船隊就等候在江寧府外的江面上，他們肯定是在等候都統，想在江面上攔截。”
李延慶點點頭，轉頭對一旁曹晟笑道：“我中午得到燕青的訊息，向氏家主向宗良出現在江寧府，現在江寧府已集結了八萬軍隊，你覺得他們想做甚麼？”
曹晟臉色一變，“莫非他們準備舉旗造反了？”
“應該是吧！不過不能叫做造反，應該叫清君側，或者叫做匡扶社稷，聽說向家在杭州找了一名三歲的宗室子弟趙伯圭，如果無法立大寧郡王，估計他們就要立這個孩童為新君了。”
“那他們要首先針對你嗎？”曹晟擔憂地問道。
李延慶淡淡一笑：“抓住我後他們就起兵，我想應該是這樣！”
“那我們現在該怎麼辦？”
李延慶想了想，又問張順道：“這支水軍有沒有辦法解決？”
水軍橫在江面上，雖然也可以繞過去，但江寧到潤州一線是極為重要的戰略要地，就算自己繞過去，物資船和運糧船也繞不過去，解決掉這支水軍才是一勞永逸的辦法。
張順微微一笑道：“都統可知雷德為何不敢將勢力擴張到長江中游？”
“為甚麼？”李延慶一時不解。
旁邊莫俊忽然笑道：“莫非是他們畏懼嘉魚縣水軍？”
李延慶頓時想了起來，自己當年在嘉魚縣還留了一支地方水軍鄉兵。
“真是這樣嗎？”李延慶好奇地問道。
張順點點頭，“雷德兩次想西擴，都折在在嘉魚縣水軍手上，他弟弟雷武就死在嘉魚縣。”M.βΙqＵξú.ЙεＴ
李延慶大喜過望，他真沒想到自己創立的這支水軍還存在，他又連忙問道：“這支水軍現在有多少人，多少船隻？”
“回稟都統，這支水軍現在改名為鄂州水軍，是鄂州的鄉兵，人數大約在八百人，大小船隻有一百五十艘左右。”
李延慶眉頭一皺，“剛才你說雷德已擴軍至三千人，在太湖練兵，有船隻幾百艘，鄂州水軍的實力現在能和他們一戰？”
“以雷德現在的實力，確實有點困難，不過我可以找一些道上的朋友加入，再加上卑職的舊部，可以和他們一戰。”
李延慶當然知道張順所說道上之人是甚麼意思，就是指水賊，雖然他可以不拘小節，但一些原則性的問題他必須說清楚。
“你的朋友肯來助戰我當然很感謝，但我也不想將來被官場對手抓住把柄，你看他們有沒有招安的可能？”
張順想了想道：“他們從前曾經被朝廷招安過，後來朝廷言而無信，又說招安，我就怕他們心中有牴觸。”
李延慶心中一動，連忙問道：“莫非他們曾經是梁山軍？”
張順點點頭，“正是梁山軍舊部，為首是三兄弟，姓阮。”
李延慶大笑，“難道是阮小二，阮小五和阮小七？”
張順愕然，“都統認識他們？”
“我當然認識，尤其是阮小二，和我有舊，他們現在哪裡？”
“就在楚州！”
楚州就在揚州的北面，騎馬一天就可以抵達，李延慶當即寫了一份調兵軍令，令手下加急趕往鄂州送信調兵，他又令扈青兒率五十名女兵留在揚州保護兩位帝姬，讓曹晟協助知州韓寶林穩住揚州局勢，他自己則和張順率三百騎兵連夜趕往楚州。
..........
楚州從隋唐時期起便因運河的開通的繁榮起來，日益發達的運河經濟使楚州千帆相接，四時不斷，故白居易有詩它為淮水東南第一州。
楚州內陸河網密佈，有洪澤湖和射陽湖這樣的大湖，海邊又有大片灘塗，目前是宋朝重要的鹽產地，淮南東路的提舉茶鹽司就設在楚州，這裡不光有官鹽田，更多的是民鹽田，宋朝鼓勵私人資本進入工商業，使民鹽業十分發達，不過自古以來鹽都是由朝廷專賣，目前民鹽也由朝廷統一收購，再轉賣給鹽商，中間的差價就是朝廷所收的鹽利。
“阮氏三兄弟目前公開的身份便是楚州的大鹽田主，擁有鹽田數千頃，但只有我們行內人知道，楚州小鹽會的背後就是這三兄弟。”
楚州的鹽會有兩個，分別叫做大鹽會和小鹽會，大鹽會又叫鹽商會，是民間的自發組織，以鹽商為主，受提舉茶鹽司管轄，嚴格說起來屬於半官半民的組織，而小鹽會又叫鹽幫會，實際上就是私鹽販子的組織，隋唐時又叫鹽梟，元末張士誠就是一個著名的鹽幫頭目。
“既然是私鹽販子的組織，那手上一定有武裝，對不對？”李延慶笑問道。
張順點點頭，“確實有，是一支八百人的水軍，大小船隻三百艘，據說是阮氏三兄弟從梁山帶出來的，這支水軍很善戰，不過他們沒有打家劫舍，也沒有攔路搶劫商船，更重要是官府打不過他們，所以官府對他們也是睜隻眼閉隻眼。”
“那這支水軍平時做甚麼？”
“主要是保護財產，還有就是護送一些重要的鹽幫船隻進出楚州。”
李延慶點點頭，“他們三兄弟現在都在海邊嗎？”
張順一指前面的寶應縣城笑道：“他們現在就住在前面的縣城內。”
見都統有點不明白，張順又笑著解釋道：“阮氏三兄弟的母親身體不太好，住在海邊對老太太不適合，三兄弟都是至孝之人，所以便在寶應縣修建了一座大宅子，三兄弟便以大鹽田主的身份住在這裡。”
這時，李延慶心中已經有了方案，他笑了笑，加快馬速向前方縣城奔去。
..........
寶應縣是一座小縣，不過它緊靠運河邊，運河經濟也頗為發達，主要是倉儲、修船、客棧、酒樓、妓館等等行業店鋪眾多，張順沒有進城，而是在縣城以北約三里處停下，這裡綠柳成蔭，環境清幽，一條小河直通運河，在小河邊有一座白牆黑瓦的大宅院，佔地至少有二十餘畝，剛修了沒幾年，門口就是一座碼頭，碼頭上停了七八條小船。
“都統，就是這裡了！”
張順翻身下馬，上前去敲門，李延慶讓騎兵不要靠近，以免對方誤會，他也慢慢走上前，只見門口上掛了一塊牌匾，上寫阮府二字。
這時側門吱嘎一聲開了，一個老者探頭看了看，“你們找誰？”
“文叔，不認識我了嗎？我是阿順啊！”
老者頓時認出了張順，笑道：“原來是順哥兒，好幾年沒見了，都快認不出了。”
他又看了看李延慶，“這位是”
李延慶笑道：“我是二爺的舊識，來看望一下他。”
“原來是二爺的朋友，兩位請進吧！”
李延慶和張順走進了院子，管家又探頭看了看周圍，這才把門關上。
“兩位請隨我來！”
管家帶著兩人向客堂走去，張順笑問道：“三位主人都嗎？”
“二爺和五爺在家，七爺去鹽場了，不過今天也應該回來。”
兩人走進客堂，管家請他們坐下，又令丫鬟上茶，他笑道：“兩位稍坐片刻，我去稟報五二爺！”
這時，張順低聲問道：“聽說都統也參與剿滅梁山軍，是真的嗎？”
李延慶笑著點點頭，“梁山軍潰敗，一半是我的原因，怎麼，有問題嗎？”
“主要是當時朝廷出爾反爾，就怕他們對朝廷招安沒有信任了。”
“這個只能談談再說。”
就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲，緊急著有人大笑道：“哪陣香風把順龍王吹來了？”
只見一名身材魁梧的男子走進了客堂，他面板稍黑，長一張方臉，目光炯炯，李延慶一眼便認出他，正是阮小二。
阮小二走進大堂，大笑著和張順擁抱一下，又望向李延慶，他不由稍稍一怔，笑問道：“這位朋友好像有點眼熟，我們在哪裡見過？”
剛開始的時候，它根本就不認為自己面對這樣一個對手需要動用武器，可此時此刻卻不得不將武器取出，否則的話，它已經有些要抵擋不住了。浴火重生再強也是要不斷消耗的，一旦自身血脈之力消耗過度也會傷及本源。
“不得不說，你出乎了我的意料。但是，現在我要動用全力了。”伴隨著曹彧瑋的話語，鳳凰真火宛如海納百川一般向它會聚而去，竟是將鳳凰真炎領域收回了。
熾烈的鳳凰真火在它身體周圍凝聚成型，化為一身瑰麗的金紅色甲冑覆蓋全身。手持戰刀的它，宛如魔神一般凝視著美公子。
美公子沒有追擊，站在遠處，略微平復著自己有些激盪的心情。這一戰雖然持續的時間不長，但她的情緒卻是正在變得越來越亢奮起來。
在沒有真正面對大妖王級別的不死火鳳之前，她也不知道自己是否真的能夠抵擋得住。她的信心都是來自於之前唐三所給予。而伴隨著戰鬥持續，當她真的開始壓制對手，憑藉著七彩天火液也是保護住了自己不受到鳳凰真火的侵襲之後，她知道，自己真的可以。
這百年來，唐三指點了她很多戰鬥的技巧，都是最適合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。還有剛剛第一次刺斷了曹彧瑋手指的那一記劍星寒。在唐三說來，這些都是真正的神技，經過他的略微改變之後教給了美公子，都是最為適合她進行施展的。
越是使用這些能力，美公子越是不禁對唐三心悅誠服起來。最初唐三告訴她這些是屬於神技範疇的時候，她心中多少還有些疑惑。可是，此時她能夠越階不斷的創傷對手、壓迫對手，如果不是神技，在修為差距之下怎麼可能做到？
此時此刻，站在皇天柱之上的眾位皇者無不對這個小姑娘刮目相看。當鳳凰真炎領域出現的時候，他們在考慮的還是美公子在這領域之下能堅持多長時間。白虎大妖皇和晶鳳大妖皇甚至都已經做好了出手救援的準備。可是，隨著戰鬥的持續，他們卻是目瞪口呆的看著，美公子竟然將一位不死火鳳族的大妖王壓制了，真正意義的壓制了，連浴火重生都給逼出來了。這是何等不可思議
正如曹彧瑋內心所想的那樣，一級血脈的大妖王和普通的大妖王可不是一回事兒啊！更何況還是在天宇帝國之中名列前三的強大種族後裔。論底蘊深厚，不死火鳳一脈說是天宇帝國最強，也不是不可以的。畢竟，天狐族並不擅長於戰鬥。
可就是這樣，居然被低一個大位階的美公子給壓制了。孔雀妖族現在連皇者都沒有啊！美公子在半年多前還是一名九階的存在，還在參加祖庭精英賽。而半年多之後的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再給她幾年，她又會強大到甚麼程度？她需要多長時間能夠成就皇者？在場的皇者們此時都有些匪夷所思的感覺，因為美公子所展現出的實力，著實是大大的出乎了他們的意料之外啊！
天狐大妖皇眉頭微蹙，雙眼眯起，不知道在思考著些甚麼。
從他的角度，他所要做的一切，都是為了妖怪族和精怪族能夠更好的延續，為了讓妖精大陸能夠始終作為整個位面的核心而存在。
為甚麼要針對這一個小女孩兒，就是因為在她當初奪冠的時候，他曾經在她身上感受到一些不同尋常的東西，也從她的那個同伴身上感受到更強烈的威脅。以他皇者的身份都能夠感受到這份威脅，威脅的就不是他自身，而是他所守護的。
所以，他才在暗中引導了暗魔大妖皇去追殺唐三和美公子。
暗魔大妖皇回歸之後，說是有類似海神的力量阻攔了自己，但已經被他消滅了，那個叫修羅的小子徹底泯滅。天狐大妖皇也果然感受不到屬於修羅的那份氣運存在了。
所以，只需要再將眼前這個小姑娘扼殺在搖籃之中，至少也要中斷她的氣運，那麼，威脅應該就會消失。
但是，連天狐大妖皇自己也沒想到，美公子的成長速度竟然能夠快到這種程度。在短短半年多的時間來，不但渡劫成功了，居然還能夠與大妖王層次的一級血脈強者抗衡。她展現出的能力越強，天狐大妖皇自然也就越是能夠從她身上感受到威脅。而且這份威脅已經上升到一個新的高度了。
曹彧瑋手中戰刀閃爍著刺目的金紅色光芒，全身殺氣凜然。一步跨出，戰刀悍然斬出。天空頓時劇烈的扭曲起來。熾烈的刀意直接籠罩向美公子的身體。
依舊是以力破巧。
美公子臉色不變，主動上前一步，又是一個天之玄圓揮灑而出。
戰刀強勢無比的一擊也又一次被卸到一旁。在場都是頂級強者，他們誰都看得出，美公子現在所施展的這種技巧絕對是神技之中的神技。對手的力量明明比她強大的多，但卻就是破不了她這超強的防禦。
不過沒有誰懷疑這種能力的由來，畢竟，孔雀妖族最擅長的天賦本來就是斗轉星移。她這技巧和斗轉星移有異曲同工之妙。
美公子這次化解曹彧瑋的攻擊之後卻並沒有急於攻擊，只是站在原地不動。
曹彧瑋眉頭微蹙，這小姑娘的感知竟是如此敏銳嗎？在他以火焰化鎧之後，本身是有其他手段的，如果美公子跟上攻擊，那麼，他就有把握用這種手段來制住她。但美公子沒有上前，讓它原本蓄勢待發的能力不得不中斷。
戰刀再次斬出，強盛的刀意比先前還要更強幾分，曹彧瑋也是身隨刀走，人刀合一，直奔美公子而去。
美公子手中天機翎再次天之玄圓，並且一個瞬間轉移，就切換了自己的位置。化解對方攻擊的同時，也化解了對方的鎖定。而下一瞬，她就已經在另外一邊。曹彧瑋身上的金紅色光芒一閃而逝，如果不是她閃避的快，無疑就會有另一種能力降臨了。
拼消耗！她似乎是要和曹彧瑋拼消耗了。
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