，離開寶妍齋，李延慶又來到了位於城東的一處步兵軍營，這是一座小軍營，最多隻能容納千餘人，目前王貴率領的三百鄉兵就暫時駐紮在這裡。
雖然相州鄉兵已經完成了護衛任務，但他們在磁州保衛使臣有功，應該受到嘉獎，另外，大家來一趟京城也不容易，順便放假休息兩三天，然後再回相州。
軍營大門沒有人看守，門口站著一群閒人，正伸長脖子圍觀著甚麼，李延慶走進軍營，卻見操場上幾名士兵正在摔跤為戲，周圍計程車兵在不斷喝彩叫好。
這時，坐在士兵中間看摔跤的王貴看見了李延慶，連忙起身笑著迎了上來，“我以為你今天會在家休息呢！”
“各種瑣碎的事情太多，哪有時間休息？”
李延慶打量一下週圍，“怎麼軍營裡有點冷清？”
“大部分士兵都出去逛京城了，就剩下三十個在這裡沒事摔跤玩。”
“走吧！我們去喝杯茶。”
“我披件衣服就來。”
王貴跑回去披了件厚外套，這才跟李延慶來到不遠處一座小茶館內，兩人靠窗前坐下，李延慶要了一壺好茶和幾盤上好點心。
王貴喝了一口熱騰騰的茶笑道：“之前寫的報告有訊息嗎？”
“樞密院已經批准，今明兩天相國們就能批下來，只要批下來就能拿到錢，我們是替天子辦事，應該會很順利。”
“不是說財政吃緊嗎？”
“財政吃緊是指幾十萬貫、幾百萬貫而言，我們的一萬多貫錢算甚麼？”
“倒也是！”
王貴點點頭，“等拿到賞錢，我就帶弟兄們回去了，儘量趕回去過上元節，說實話我一點也不喜歡京城，若不是二十幾個傷亡弟兄的撫卹，空著手不好回去啊！”
李延慶笑了起來，“一點也不喜歡京城？你這話有點言不由衷吧！”
王貴臉一紅，半晌嘆口氣道：“我原本是不喜歡相州，總覺得相州官場太黑暗，可跟你去了一堂真定府，再深入進去，才發現那裡更黑暗，京城也好不到哪裡去？還不如留在相州，好歹我還是本地人。”
“你這麼年紀輕輕就看破了世事，可不太好啊！”李延慶開玩笑道。
“這也不叫看破世事好不好，人之常情，先混上幾年，有機會再想辦法升遷。”
這時，王貴又問道：“你覺得這次監察報告送上去，朝廷會取消北伐嗎？”
李延慶沉吟一下道：“現在反對北伐的人不少，主要是為了北伐增稅賦，造大錢，導致各地物價飛漲，所以地方官尤其反對北伐，據說已經有很多州官上書反對北伐，朝廷壓力頗大，但會不會最終取消北伐還很難說。”
王貴沉吟一下道：“我覺得如果你把這次監察的情況洩露出去，恐怕還會有更多朝官反對，要不要我幫你一把！”
李延慶向兩邊看看，壓低聲音道：“這次北伐可能會涉及奪嫡之爭，會在朝中掀起很大的風波，你旁觀就行了，千萬不要捲入其中。”
“好吧！我就不多事了，反正我只是個地方小武官，人微言輕，倒是你，你反對北伐早朝廷已經出名，自己得悠著點。”
就在這時，外面傳來急促的馬蹄聲，只聽外面隱隱有人大喊：“東南大捷，杭州收復！”
正在喝茶的眾人紛紛跑到視窗，李延慶也探頭向街上望去，只見一隊揹著紅色戰報包裹的騎兵由遠而來，這是八百里加急快報，只聽他們沿途一路高喊，“杭州大捷，全殲十萬匪軍。”
沿途百姓頓時歡呼起來，王貴頗為吃驚，“老李，你聽見沒有，童閹竟然打勝仗了。”
李延慶不屑地冷哼一聲，“率領十幾萬精銳西北軍對陣三十萬烏合之眾，打到現在才取勝，有甚麼值得炫耀，我都替他臉紅。”
“童閹是為回京受賞做輿論準備呢！”王貴一針見血道。
李延慶心中凜然，如果童貫在這個時候回京，恐怕局勢就會更加微妙了。
童貫在杭州取得大捷的訊息很快便傳遍了朝野，當天宮內便傳出旨意，升遷童貫為太師，改封為楚國公，同時撥錢百萬貫，絹五十萬匹，犒賞三軍，不過並沒有要求童貫回京述職，而是要求他再接再厲，殲滅更多的賊兵。
杭州大捷是剿滅方臘造反以來的第一次戰役性勝利，意味著朝廷軍隊從此取得了戰場上的主動，開始全面絞殺方臘軍隊。
不過這個訊息對京城百姓的生活影響不大，物價依然在上漲，艱辛的生活還得繼續，當送信士兵從街頭消失沒有多久，街頭又恢復了原本的平靜和忙碌。
........
次日一早，李延慶乘坐牛車來到种師道府上，一方面他要來探望昔日的恩帥，另一方面也是今天的主要任務，他要跟隨种師道去曹府提親。
剛到种師道府門前，便看見种師道坐在馬車裡向他招手，“你再不來我就自己走了！”
种師道精神矍鑠，臉色紅潤，回鄉一趟就彷彿年輕了十歲一般，李延慶上前施禮笑道：“種帥回鄉是喝了神仙茶嗎？怎麼一下子年輕十歲。”
种師道呵呵大笑，“神仙茶沒有，但終南山的霧頂茶倒給你帶了兩斤，回頭再給你，你先上車！”
李延慶坐上种師道的馬車，种師道笑眯眯道：“曹評那個書呆子孫女從小我就喜歡，沒想到居然要成為你的娘子，真是有意思啊！”
“種帥和曹老爺子關係很好？”
“年輕時一起在軍營裡挨板子，你說關係好不好？”
李延慶心中十分歡喜，原來有這層關係，那更是同道中人了。
馬車啟動，走了片刻种師道問道：“聽說你去河北監察軍資，我估計情況應該不是很好吧！”
“恐怕比大帥想的還要糟糕，帳上各種軍資十分充足，但實際盤存物質最多隻有帳上的三成，而且很多軍械年代久遠，已不堪使用。”
种師道淡淡一笑，“很正常，從哲宗皇帝來就是這樣了，這就叫軍備荒弛，西北邊軍一直和西夏作戰，還有幾分戰鬥力，可河北邊軍已經百年未戰，你指望他們兵強馬裝，糧草裝備充足，那是絕不可能，說實話，我一點都不奇怪。”
“可就是這樣，天子和朝廷還天天想著北伐，就好像遼軍會望風而降，而金軍個個都是知禮守信的大儒，我就怕最後的結果是打狼不成，反被狼噬，最後虎豹奪門而入。”
“你說得一點沒說，我鎮守邊關五十年，早看透了這些蠻夷，党項也好，契丹也好，女真也好，都是一丘之貉，若女真滅了遼國，必然會大舉南侵，可恨朝廷還要和他們結盟，這和與虎謀皮何異？這就叫書生誤國啊！”筆趣閣
李延慶默默點頭，他又對种師道說：“卑職有句心裡話，請大帥務必一聽！”
“你說！”
“如果朝廷要堅持北伐，天子或許會詔大帥出征，請大帥最好能避開，不要在最後關頭毀了自己的一世英名。”
种師道沒有說話，良久，他低低嘆息一聲，“我心裡只有家國，自己的一點榮辱算甚麼？”
李延慶心中一震，他細細品味這句話，他心中忽然有一種說不出的羞慚，這才是真正的國之棟樑，自己差得太遠了。
种師道拍拍他肩膀笑道：“今天是你的重要日子，我們不說這個。”
馬車加快了速度，向金水河畔的曹府疾速駛去。
........
六禮指從議婚至完婚過程中的六種禮節，也就是納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，宋人嫌六禮繁瑣，便將納采和問名合併，納徵和請期合併，變成了四禮。
今天种師道作為媒人去曹府求婚，就是第一步納采，事實上這也是個形式而已，曹評和李大器事先已經定下了婚姻。
不過就算是形式也極為重要，古人娶妻講究明媒正娶，明媒就是就是指今天的求婚，一定是公開的，讓所有人都知道。
按照習俗，李延慶確實沒有必要一起去，萬一女方不肯答應，新郎豈不是尷尬了，只是李大器看重禮節，一定要讓兒子去以表示誠意，因為李大器上次上門相親時應該是把兒子帶著的，但李延慶卻去河北公幹了，所以今天要補回上次的欠缺。
种師道事先已經派人送了帖子，所以當他的馬車在曹府門前停下時，曹評便率家人從大門內迎了出去，今天曹評還特地把高深也請來，作為見證。
种師道下了馬車，拱手笑道：“我要恭喜兄長喜得孫婿。”
“同喜！同喜！”
高深在旁邊打趣笑道：“你們二老太心急了，這話等要喝喜酒時再說啊！”
三人一起大笑起來，這時，李延慶連忙上前行禮，”晚輩參見曹公和高公！”
“延慶今天也來了！”
“上次晚輩去河北公幹，未能和父親一起來給曹公請安，今天特來賠罪！”
“你去公務，又不是去打獵郊遊，何罪之有？快請進府中。”
“等一等！”
种師道叫住了李延慶，笑道：“等我先走完禮儀再說！”
他從車廂裡取出一隻新編的籃子，開啟籃蓋，裡面是一隻用紅綢繫住翅膀和雙腳的大雁，這是正式的納采之禮，有多層意義，其中一個就是明嫁娶之禮、長幼有序，還有從一而終等等吉寓。
他將大雁鄭重地交給曹評，曹評點點頭，鄭重地接過了大雁，這表示願意接受議婚。
剛開始的時候，它根本就不認為自己面對這樣一個對手需要動用武器，可此時此刻卻不得不將武器取出，否則的話，它已經有些要抵擋不住了。浴火重生再強也是要不斷消耗的，一旦自身血脈之力消耗過度也會傷及本源。
“不得不說，你出乎了我的意料。但是，現在我要動用全力了。”伴隨著曹彧瑋的話語，鳳凰真火宛如海納百川一般向它會聚而去，竟是將鳳凰真炎領域收回了。
熾烈的鳳凰真火在它身體周圍凝聚成型，化為一身瑰麗的金紅色甲冑覆蓋全身。手持戰刀的它，宛如魔神一般凝視著美公子。
美公子沒有追擊，站在遠處，略微平復著自己有些激盪的心情。這一戰雖然持續的時間不長，但她的情緒卻是正在變得越來越亢奮起來。
在沒有真正面對大妖王級別的不死火鳳之前，她也不知道自己是否真的能夠抵擋得住。她的信心都是來自於之前唐三所給予。而伴隨著戰鬥持續，當她真的開始壓制對手，憑藉著七彩天火液也是保護住了自己不受到鳳凰真火的侵襲之後，她知道，自己真的可以。
這百年來，唐三指點了她很多戰鬥的技巧，都是最適合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。還有剛剛第一次刺斷了曹彧瑋手指的那一記劍星寒。在唐三說來，這些都是真正的神技，經過他的略微改變之後教給了美公子，都是最為適合她進行施展的。
越是使用這些能力，美公子越是不禁對唐三心悅誠服起來。最初唐三告訴她這些是屬於神技範疇的時候，她心中多少還有些疑惑。可是，此時她能夠越階不斷的創傷對手、壓迫對手，如果不是神技，在修為差距之下怎麼可能做到？
此時此刻，站在皇天柱之上的眾位皇者無不對這個小姑娘刮目相看。當鳳凰真炎領域出現的時候，他們在考慮的還是美公子在這領域之下能堅持多長時間。白虎大妖皇和晶鳳大妖皇甚至都已經做好了出手救援的準備。可是，隨著戰鬥的持續，他們卻是目瞪口呆的看著，美公子竟然將一位不死火鳳族的大妖王壓制了，真正意義的壓制了，連浴火重生都給逼出來了。這是何等不可思議
正如曹彧瑋內心所想的那樣，一級血脈的大妖王和普通的大妖王可不是一回事兒啊！更何況還是在天宇帝國之中名列前三的強大種族後裔。論底蘊深厚，不死火鳳一脈說是天宇帝國最強，也不是不可以的。畢竟，天狐族並不擅長於戰鬥。
可就是這樣，居然被低一個大位階的美公子給壓制了。孔雀妖族現在連皇者都沒有啊！美公子在半年多前還是一名九階的存在，還在參加祖庭精英賽。而半年多之後的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再給她幾年，她又會強大到甚麼程度？她需要多長時間能夠成就皇者？在場的皇者們此時都有些匪夷所思的感覺，因為美公子所展現出的實力，著實是大大的出乎了他們的意料之外啊！
天狐大妖皇眉頭微蹙，雙眼眯起，不知道在思考著些甚麼。
從他的角度，他所要做的一切，都是為了妖怪族和精怪族能夠更好的延續，為了讓妖精大陸能夠始終作為整個位面的核心而存在。
為甚麼要針對這一個小女孩兒，就是因為在她當初奪冠的時候，他曾經在她身上感受到一些不同尋常的東西，也從她的那個同伴身上感受到更強烈的威脅。以他皇者的身份都能夠感受到這份威脅，威脅的就不是他自身，而是他所守護的。
所以，他才在暗中引導了暗魔大妖皇去追殺唐三和美公子。
暗魔大妖皇回歸之後，說是有類似海神的力量阻攔了自己，但已經被他消滅了，那個叫修羅的小子徹底泯滅。天狐大妖皇也果然感受不到屬於修羅的那份氣運存在了。
所以，只需要再將眼前這個小姑娘扼殺在搖籃之中，至少也要中斷她的氣運，那麼，威脅應該就會消失。
但是，連天狐大妖皇自己也沒想到，美公子的成長速度竟然能夠快到這種程度。在短短半年多的時間來，不但渡劫成功了，居然還能夠與大妖王層次的一級血脈強者抗衡。她展現出的能力越強，天狐大妖皇自然也就越是能夠從她身上感受到威脅。而且這份威脅已經上升到一個新的高度了。
曹彧瑋手中戰刀閃爍著刺目的金紅色光芒，全身殺氣凜然。一步跨出，戰刀悍然斬出。天空頓時劇烈的扭曲起來。熾烈的刀意直接籠罩向美公子的身體。
依舊是以力破巧。
美公子臉色不變，主動上前一步，又是一個天之玄圓揮灑而出。
戰刀強勢無比的一擊也又一次被卸到一旁。在場都是頂級強者，他們誰都看得出，美公子現在所施展的這種技巧絕對是神技之中的神技。對手的力量明明比她強大的多，但卻就是破不了她這超強的防禦。
不過沒有誰懷疑這種能力的由來，畢竟，孔雀妖族最擅長的天賦本來就是斗轉星移。她這技巧和斗轉星移有異曲同工之妙。
美公子這次化解曹彧瑋的攻擊之後卻並沒有急於攻擊，只是站在原地不動。
曹彧瑋眉頭微蹙，這小姑娘的感知竟是如此敏銳嗎？在他以火焰化鎧之後，本身是有其他手段的，如果美公子跟上攻擊，那麼，他就有把握用這種手段來制住她。但美公子沒有上前，讓它原本蓄勢待發的能力不得不中斷。
戰刀再次斬出，強盛的刀意比先前還要更強幾分，曹彧瑋也是身隨刀走，人刀合一，直奔美公子而去。
美公子手中天機翎再次天之玄圓，並且一個瞬間轉移，就切換了自己的位置。化解對方攻擊的同時，也化解了對方的鎖定。而下一瞬，她就已經在另外一邊。曹彧瑋身上的金紅色光芒一閃而逝，如果不是她閃避的快，無疑就會有另一種能力降臨了。
拼消耗！她似乎是要和曹彧瑋拼消耗了。
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