李延慶一行人是在第二天中午抵達相州湯陰縣，知縣周春特地帶著十幾名衙役和幾輛牛車前來湯陰縣最南面的驛站迎接，李延慶事先派張豹前來通知了他。
驛站內早已備好熱湯和飯菜，幾個大火盆將木炭燒得火紅，使房間裡溫暖如春，在嚴寒中連續趕路三天的官員們早已疲憊不堪，進了驛站後誰都不想走了。
“各位！”
李延慶對正在吃飯的官員們笑道：“周知縣說要在湯陰縣給我們接風洗塵，要不大家再辛苦一下，去湯陰縣休息。”
汪藻擺擺手笑道：“吃完飯我還要泡個熱水澡，然後鑽進暖被窩裡好好睡一覺，周知縣的美意我們心領了，實在不想動。”
難得汪藻的話被大家接受，眾人紛紛表態，這裡就很舒服，都不想再走了。
李延慶見眾人確實疲憊，便笑道：“既然如此，大家今天就好好休息吧！明天一早我們出發北上。”
李延慶的這個決定得到了眾人一致鼓掌擁戴，李延慶搖搖頭，走出了飯堂，對正在院子裡等候的周春道：“大家都疲憊了，不想離開驛站，湯陰縣就不去了，明天一早我們直接北上。”
“那延慶要不要回鄉看看？”
李延慶點點頭，“我要回去祭奠一下母親之墓。”
“那就一起走吧！我們正好順路。”
李延慶匆匆吃了點東西，便帶著張鷹和張豹離開了驛站，騎馬和周春一起向湯陰縣而去，快到李文村時，周春放慢了馬速，對李延慶道：“有一件事雖然不太好開口，但我還是有必要提醒你，今年湯陰縣的秋糧和夏糧的產量都下降了三成，雖然和春夏間的乾旱有點關係，但造成糧食產量下降的真正原因卻是你父親。”
李延慶一怔，“這和我父親有甚麼關係？”
周春一指北面被大雪覆蓋的田地道：“厚厚的積雪下面原來是一望無際的麥田和粟田，但現在已經不是了，都變成了花田，整個孝和鄉已經有六成的良田變成了花田。”
周春嘆了口氣道：“我知道你父親是想讓鄉親們多一點收入，可是越來越多的農田棄麥種花，湯陰縣原本是產糧大縣，可今天的糧食產量居然比臨漳縣還低，今年我可以用旱災為藉口向上解釋，那麼明年呢？連續幾年糧食下降，朝廷會追責，我有高家為後臺，大不了調走，恐怕寶妍齋就會擔上毀農的罪名了，後果極其嚴重。”
李延慶當然知道周春並不是危言聳聽，農業是歷朝歷代的根本，手工業再繁盛也不能威脅到農業，父親確實考慮不周，在南方種花也就罷了，偏偏要在湯陰縣這種傳統產糧大縣種花，這確實會引發十分嚴重的後果。
他當機立斷道：“我回去後就告訴父親，讓他大幅度削減湯陰縣的花田，所有損失讓寶妍齋承擔，明年不會再讓你為難！”
周春抱拳笑道：“那就多謝了，有甚麼需要儘管告訴我，我先告辭了！”
“這次讓周兄費心了，多謝！”
周春帶著衙役走了，李延慶一直望著他走遠，這才調轉馬頭進入了李文村。
雖然臨近新年，但李文村卻顯得十分冷清，這也難怪，村中大半人口都去了京城或者南方，留在李文村的只有一些老人和婦孺了。
“御史，這就是你的家鄉嗎？”張鷹在一旁笑問道。ΗTTＰs://WWＷ.ьīＱúlυ.Иēτ
“是啊！”
李延慶用馬鞭指著一條小道說：“我從前天不亮就沿著這條小道去鹿山鎮讀書，那時樹還沒有這麼大，現在都長成參天大樹了。”
李延慶沿著小道一路回家，路上居然沒有遇到一個人，片刻，他來到老宅前，老宅保持著原貌，門半開著，依稀可以看見忠叔正在院子裡給毛驢梳毛，這頭毛驢還是當年童子會的獎品，十幾年過去了，小毛驢也變成了老毛驢。
“忠叔要出門嗎？”
李延慶笑著牽馬走進了院子，忠叔嚇了一跳，“是小官人回來了，我現在耳朵有點背，剛才沒聽見！”
忠叔連忙上前接過馬，回頭向屋裡的老伴喊道：“老婆子，小官人回來了，趕緊燒熱水！”
“忠叔身體還好吧？”
“除了耳朵不好，牙有點鬆動外，其他還好，老爺有沒有一起回來？”
“他沒有回來，我也只是路過湯陰，祭奠一下母親就走，實在沒有時間，晚飯也不用準備了。”
“我知道了，小官人現在就要祭奠嗎？”
“如果方便的話，我現在就先祭奠。”
李延慶讓張鷹和張豹進客堂休息，他則跟隨忠叔來到宅後的母親墓前，母親的墓地收拾十分整潔，墳頭沒有雜草，李延慶將香爐和祭品擺放在墓碑前，又插上三支香，合掌喃喃道：“母親，孩兒來看你了，希望下次再來時，孩兒能把您的兒媳婦也帶來，願母親安息！”
低聲說完，他又跪下恭恭敬敬地磕了三個頭，又將紙錢在墓碑前燒了，他這才起身拾起掃帚清掃墓地，這是湯陰縣的風俗，祭祀父母后必須做點甚麼，要麼拔去墓上雜草，要麼打掃墓地。
“忠叔，族長還在村裡嗎？”
“真不巧，族長和一群族人前天啟程去京城了，村裡就是一些老人，本族人只有李二康的老爹在，就是那個偷窺顧三嬸家茅廁掉進糞坑的傢伙，現在記憶衰退得厲害，連他兒子都不認識了。”
李延慶點點頭，便取出十兩銀子遞給忠叔，“這點銀子給你和老伴過年。”
忠叔慌忙擺手，“我不要，老爺每個月都給我錢的。”
李延慶把銀子硬塞給他，笑道：“這是我的一點心意，你回頭再替我買一隻豬腿給李二康的爹爹送去，我就不去看他了。”
“多謝小官人！”
這時，忠叔忽然想起一事，“對了，前兩天貴哥兒來過。”
“王貴回來了？”李延慶大喜。
“前幾天就回來了，帶著他的新媳婦，路過我們村子，還特地來拜祭一下夫人。”
李延慶暗叫幸運，他差點忘了，馬上要到新年，王貴當然應該回家了，自己居然還準備去安陽找他。
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李延慶隨即來到了湯王村，和李文村的冷清恰恰相反，臨近新年的湯王村異常熱鬧，到處可以聽見殺豬的慘叫聲，家家都在搗年糕，一群群孩童在村口放炮仗，充滿了新年的喜慶氣息。
不多時，三人騎馬來到了王貴府門，正好看見王貴帶著幾個年輕後生在大門上裝燈籠，有人看見了李延慶，連忙對王貴道：“官人快看誰來了！”
王貴回頭看見李延慶，‘啊！’的大叫一聲，直接從五尺高的長凳上跳了下來，飛奔迎上去，“老李，你怎麼回來了？”
李延慶翻身下馬，緊緊和他擁抱一下，笑道：“我是公幹路過湯陰縣，明天一早就離開了。”
“胡說！哪有新年期間出差的。”
“還不是我們大宋天子頭腦發熱，他才不管甚麼新年，一個命令就要把我們累死。”
“哈！你誹謗天子，當心我告你。”
兩人一起大笑，王貴讓管家照顧李延慶手下，便拉著李延慶向自己住的院子走去，“我還住原來的小院，只是現在歸我獨住了。”
“阿湯回來了嗎？”
“他沒回來，他現在風光得很，前些天周知縣敲鑼打鼓給湯家上門慶功，他殺敵有功，已經升為正七品致果校尉了，他奶奶的，比我還高半級了，我好歹還參加了西夏戰役，真讓人心裡不爽。”
“那五哥呢？”
“你說老嶽啊！早上我還見他挑糞呢，我這叫人去找他來。”
王貴叫一名家丁去通知岳飛，他帶著李延慶進了自己院子，笑道：“阿圓，你看誰來了。”
從房間裡走出一個俏麗的少婦，正是王貴的嬌妻湯圓兒，李延慶笑著抱拳道：“見過弟妹！”
王貴在後面敲他一記，”甚麼弟妹，應該叫阿嫂，我可比你大一歲。”
“呵呵！延慶見過阿嫂。”
湯圓兒抿嘴一笑，施個萬福，“叔叔來了，請屋裡坐！”
“我們去書房坐，阿圓，給我們準備一點下酒菜，再燙兩壺酒。”
“知道了！”
王貴拉李延慶進書房坐下，給他倒了一杯熱水，“先潤潤口，回頭我們喝一杯。”
李延慶喝了一口熱水問道：“你甚麼時候回來的？”
“三天前剛回來，怎麼，你不會找我有事吧？”
李延慶點點頭，“我確實準備去安陽找你，有公務！”
剛開始的時候，它根本就不認為自己面對這樣一個對手需要動用武器，可此時此刻卻不得不將武器取出，否則的話，它已經有些要抵擋不住了。浴火重生再強也是要不斷消耗的，一旦自身血脈之力消耗過度也會傷及本源。
“不得不說，你出乎了我的意料。但是，現在我要動用全力了。”伴隨著曹彧瑋的話語，鳳凰真火宛如海納百川一般向它會聚而去，竟是將鳳凰真炎領域收回了。
熾烈的鳳凰真火在它身體周圍凝聚成型，化為一身瑰麗的金紅色甲冑覆蓋全身。手持戰刀的它，宛如魔神一般凝視著美公子。
美公子沒有追擊，站在遠處，略微平復著自己有些激盪的心情。這一戰雖然持續的時間不長，但她的情緒卻是正在變得越來越亢奮起來。
在沒有真正面對大妖王級別的不死火鳳之前，她也不知道自己是否真的能夠抵擋得住。她的信心都是來自於之前唐三所給予。而伴隨著戰鬥持續，當她真的開始壓制對手，憑藉著七彩天火液也是保護住了自己不受到鳳凰真火的侵襲之後，她知道，自己真的可以。
這百年來，唐三指點了她很多戰鬥的技巧，都是最適合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。還有剛剛第一次刺斷了曹彧瑋手指的那一記劍星寒。在唐三說來，這些都是真正的神技，經過他的略微改變之後教給了美公子，都是最為適合她進行施展的。
越是使用這些能力，美公子越是不禁對唐三心悅誠服起來。最初唐三告訴她這些是屬於神技範疇的時候，她心中多少還有些疑惑。可是，此時她能夠越階不斷的創傷對手、壓迫對手，如果不是神技，在修為差距之下怎麼可能做到？
此時此刻，站在皇天柱之上的眾位皇者無不對這個小姑娘刮目相看。當鳳凰真炎領域出現的時候，他們在考慮的還是美公子在這領域之下能堅持多長時間。白虎大妖皇和晶鳳大妖皇甚至都已經做好了出手救援的準備。可是，隨著戰鬥的持續，他們卻是目瞪口呆的看著，美公子竟然將一位不死火鳳族的大妖王壓制了，真正意義的壓制了，連浴火重生都給逼出來了。這是何等不可思議
正如曹彧瑋內心所想的那樣，一級血脈的大妖王和普通的大妖王可不是一回事兒啊！更何況還是在天宇帝國之中名列前三的強大種族後裔。論底蘊深厚，不死火鳳一脈說是天宇帝國最強，也不是不可以的。畢竟，天狐族並不擅長於戰鬥。
可就是這樣，居然被低一個大位階的美公子給壓制了。孔雀妖族現在連皇者都沒有啊！美公子在半年多前還是一名九階的存在，還在參加祖庭精英賽。而半年多之後的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再給她幾年，她又會強大到甚麼程度？她需要多長時間能夠成就皇者？在場的皇者們此時都有些匪夷所思的感覺，因為美公子所展現出的實力，著實是大大的出乎了他們的意料之外啊！
天狐大妖皇眉頭微蹙，雙眼眯起，不知道在思考著些甚麼。
從他的角度，他所要做的一切，都是為了妖怪族和精怪族能夠更好的延續，為了讓妖精大陸能夠始終作為整個位面的核心而存在。
為甚麼要針對這一個小女孩兒，就是因為在她當初奪冠的時候，他曾經在她身上感受到一些不同尋常的東西，也從她的那個同伴身上感受到更強烈的威脅。以他皇者的身份都能夠感受到這份威脅，威脅的就不是他自身，而是他所守護的。
所以，他才在暗中引導了暗魔大妖皇去追殺唐三和美公子。
暗魔大妖皇回歸之後，說是有類似海神的力量阻攔了自己，但已經被他消滅了，那個叫修羅的小子徹底泯滅。天狐大妖皇也果然感受不到屬於修羅的那份氣運存在了。
所以，只需要再將眼前這個小姑娘扼殺在搖籃之中，至少也要中斷她的氣運，那麼，威脅應該就會消失。
但是，連天狐大妖皇自己也沒想到，美公子的成長速度竟然能夠快到這種程度。在短短半年多的時間來，不但渡劫成功了，居然還能夠與大妖王層次的一級血脈強者抗衡。她展現出的能力越強，天狐大妖皇自然也就越是能夠從她身上感受到威脅。而且這份威脅已經上升到一個新的高度了。
曹彧瑋手中戰刀閃爍著刺目的金紅色光芒，全身殺氣凜然。一步跨出，戰刀悍然斬出。天空頓時劇烈的扭曲起來。熾烈的刀意直接籠罩向美公子的身體。
依舊是以力破巧。
美公子臉色不變，主動上前一步，又是一個天之玄圓揮灑而出。
戰刀強勢無比的一擊也又一次被卸到一旁。在場都是頂級強者，他們誰都看得出，美公子現在所施展的這種技巧絕對是神技之中的神技。對手的力量明明比她強大的多，但卻就是破不了她這超強的防禦。
不過沒有誰懷疑這種能力的由來，畢竟，孔雀妖族最擅長的天賦本來就是斗轉星移。她這技巧和斗轉星移有異曲同工之妙。
美公子這次化解曹彧瑋的攻擊之後卻並沒有急於攻擊，只是站在原地不動。
曹彧瑋眉頭微蹙，這小姑娘的感知竟是如此敏銳嗎？在他以火焰化鎧之後，本身是有其他手段的，如果美公子跟上攻擊，那麼，他就有把握用這種手段來制住她。但美公子沒有上前，讓它原本蓄勢待發的能力不得不中斷。
戰刀再次斬出，強盛的刀意比先前還要更強幾分，曹彧瑋也是身隨刀走，人刀合一，直奔美公子而去。
美公子手中天機翎再次天之玄圓，並且一個瞬間轉移，就切換了自己的位置。化解對方攻擊的同時，也化解了對方的鎖定。而下一瞬，她就已經在另外一邊。曹彧瑋身上的金紅色光芒一閃而逝，如果不是她閃避的快，無疑就會有另一種能力降臨了。
拼消耗！她似乎是要和曹彧瑋拼消耗了。
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