舒蘭恨恨地咬他禁錮她的手腕，“我要告訴我娘去！”
蕭琅吃痛，聽到秦氏跨進籬笆門的腳步聲，心中著急，沒有時間說軟話，只好使出恐嚇手段來，強忍著心疼用力攥緊她的手，冷聲威脅：“阿蘭，我只說一次，你要是敢把咱倆的事告訴他們一句，我就想盡辦法吃了你，不信你就試試看！”說完，倏地鬆開她的手，深深地看了她一眼，在秦氏進門之前回了自已的屋子，坐在桌子旁看書。
裡屋傳來她嗚嗚的哭聲，他莫名地一陣煩躁，本來好好的，為甚麼看了一眼就變成這樣子呢？
“阿蘭，好端端的，你怎麼哭了？”聽她的哭聲越來越大，早晚會引得秦氏注意，蕭琅便大聲問道，剛說完，秦氏就走了進來，蕭琅忙放下書，表情很是困惑地解釋道：“伯母，我也不知道怎麼回事……”
秦氏火急火燎地去看女兒，進屋後見她趴在炕上哭，心疼的不得了，“阿蘭怎麼了啊？是不是哪裡不舒服？”
舒蘭撲進孃親的懷裡，肩膀不停聳動，心中無比委屈，虧她還以為他是真的變好了，沒想到他其實還是那頭惡狼，心心念念籌謀著要欺負她！
剛想把自已被欺負的事情說出來，餘光卻瞥見蕭琅立在旁邊，漆黑的眸子幽幽地盯著她。她本能地一哆嗦，臨時改口道：“娘，我肚子疼……”
“哪兒疼啊，是不是吃壞東西了，還是夜裡著涼了？”
秦氏一邊替女兒擦眼淚，一邊柔聲問道。
舒蘭扭過頭，把後腦勺對著蕭琅，悶悶地道：“我不知道，反正就是不舒服。”
事情沒有敗露，蕭琅卻沒有半點高興的感覺，攥著拳頭走了出去。
同一時刻，朱元寶筆直地立在他爹身前，斬釘截鐵地道：“爹，我就要娶阿蘭，除了她，誰都不要！”
朱來財坐在寬大的椅子上，看著無比鄭重的兒子，面露難色：“你喜歡她甚麼啊？就因為她好看？我告訴你，娶媳婦可不能光靠長相，你得娶個會幫你洗衣做飯賢惠持家的好姑娘，舒家的二姑娘，說好聽點是天真單純，說難聽了就是個傻子，哪天被人坑了騙了都不知道，你娶她，娶回家當菩薩供著啊？”
舒家大姑娘溫婉賢淑，去秦家做客的人見了她，沒有不誇好的，可那個二姑娘很少在人前露面，很多人甚至都不知道秦家有兩個外甥女，他這是因為捱得近，比旁人訊息靈通些，再加上平時聽兒子唸叨兩人一起玩耍時的情景，猜出了那丫頭的性子。他並不嫌棄人家閨女，只是他早年喪妻，一直盼著兒子娶個好兒媳幫忙操持內務，那二姑娘可不是個好人選。
要是換個人說舒蘭是傻子，朱元寶早就一拳打過去了！
他憤憤地瞪著他爹：“我不管，我就是喜歡阿蘭，別說她不是傻子，就算她是，我也要娶她！我就是要好好養著她，咱們家又不是沒
錢，那些粗活交給丫鬟婆子就行了，其他事情自有我做主，她只要給我當媳婦，跟著我享福就成！”
朱來財被氣笑了，眯縫著眼睛盯著兒子：“你養著她？好大的口氣啊！你憑甚麼養著她，你是給家裡掙一文錢還是掙一兩銀子了？還自有你做主，那你老爹我算甚麼？小兔崽子，怪不得都說娶了媳婦忘了娘！”
“爹！”朱元寶哀求地喚了一聲，三兩步繞到朱來財椅子後面，給他用力揉弄肩膀：“爹，我沒有那個意思，咱們家當然是你最大了，只是我真的喜歡阿蘭，看在我這幾年天天幫你搭手的份上，你就替我做主提親去吧！”
朱來財噌地站了起來，用力撥弄了一下朱元寶的腦袋，氣呼呼地道：“我指望你讀書給我考個秀才，誰稀罕你幫我殺豬賣肉？沒出息的傢伙！”罵完了，大步往外走。
朱元寶連忙扯住他的胳膊：“爹，你還沒答應我呢，咱們說好了你再走！”
“行，那我待會再去秦家探口風。”朱來財作勢往回走。
朱元寶愣了一下，隨即咧開嘴，伸手就把朱來財往外推：“那你快去吧，回頭兒子給你洗腳！”
“你個兔崽子，非得有事求著我時才知道孝順老子！”朱來財瞪了他一眼，整整衣衫，大步出去了。朱元寶立在屋簷下，望著老爹肥胖的背影，又興奮又期待，恨不得扒到兩家中間的牆上，偷聽他們的談話。
再說朱
來財，到了秦家，他也有些不好意思，親事一般都是婦人出面探聽的，可誰讓他家裡沒有女人呢？
秦如海父子都不在家，老夫人似乎猜到了朱來財的來意般，親自出來招待。
處了幾十年的鄰居，朱來財簡單的客套幾句後，便直接道明來意：“元寶是您看著長大的，那孩子幼時頑略，近兩年也沉穩懂事起來，又跟舒小姑娘相識，一心一意要娶她呢……我們家裡的事您也知道，別的不說，至少敢保證不用舒小姑娘操勞，也沒有閒雜的女人氣受，若是成了，與您就成了鄰居，平常串門走動都很方便……還請您幫我們探探她父母的口風，若成，只需先定親，等過兩年再操辦婚事就行，若不成，我也好早早勸元寶死心……”
老夫人滿臉帶笑地誇了元寶幾句，沒有多說甚麼，只答應問問女兒女婿。
朱來財看不出她的心思，說了一會兒話，便告辭了。
他一走，老夫人就笑開了花。
朱家家境殷實，人口簡單，兩個孩子又合得來，她一直覺得小外孫女與朱元寶十分般配，以前還遺憾朱元寶的身材樣貌略有不足，如今他大病一場瘦了下來，聽說在肉鋪幫忙的時候，惹得不少姑娘偷偷過去看呢，他又一心一意等著舒蘭，拒絕了好幾戶提親的人家，這樣好的人，要不是擔心女兒女婿不悅，她真想做了這個主！
“去，派人去村裡傳個信兒，讓姑奶
奶明天過來一趟！”
晚上吃飯，秦氏給丈夫盛了一碗粥，遞過去的時候道：“今天娘讓人給我傳話，讓我明個過去一趟，這麼多年還是頭一次，也不知道為了啥事。”
舒茂亭想了想，也沒有甚麼頭緒：“準是想你了吧，反正肯定不是甚麼大事，明天你去了不就知道了。”
這不是廢話嗎，秦氏沒好氣地睨了丈夫一眼，瞥見舒蘭耷拉著腦袋，一副沒精打采的樣子，不由擔心地問道：“阿蘭怎麼了？肚子還不舒服嗎？”丈夫回來替女兒把過脈了，並沒有看出來甚麼，可小丫頭一直蔫蔫的，眼圈泛紅，讓她看了就心疼。
蕭琅動作一頓，抬頭，正好對上舒蘭又委屈又害怕的眼神，他皺皺眉，夾了一片魚肉遞給她：“阿蘭，這是哥哥特意為你捉的魚，你多吃點，吃了肚子就不疼了！”後半晌她一直躲在秦氏夫妻的屋子，他不好找她，只好想別的法子補救。