張氏搬條板凳放在院子裡，邊納涼邊與蓮花一起嗑瓜子，本想讓翠荷隨便收拾收拾就行，可轉瞬想到蕭琅打回來的那條狼，就道：“你好好收拾，沒用的東西扔到東邊地裡去，務必打掃乾淨，炕蓆用清水多擦幾遍，待會兒我去檢查。”
要想讓蕭琅乖乖聽話，就必須先付出一些，左右是個沒孃的孩子，她略微關心一下，他就會心生感激了。想到家裡馬上就會多一個能幹的勞力，想到蕭琅隔三差五就能打回狼來，繼而想到能賣大筆銀子的一張張狼皮，張氏就覺得好日子馬上就要來了！
翠荷不滿地看看坐在那邊嗑瓜子的妹妹，不由道：“娘，這裡面亂得很，你讓蓮花幫我乾點，要不天黑前弄不乾淨！”
“我不幹！你個懶骨頭，那是娘讓你做的活！”蓮花怒目瞪著翠荷，那頤指氣使的態度，好像翠荷是她家的丫鬟似的。
張氏皺皺眉，一把將裝瓜子的碟子拿到懷裡，瞪著蓮花道：“去，幫你姐幹活去，整天就知道吃，今天都因為你，我才在那狐媚子面前丟了臉，還愣著幹甚麼，快去！”
張氏與秦氏是同一年嫁到青山村的，村裡人閒著沒事，最喜歡對新娘子品頭論足。張氏自詡美貌，卻沒想到旁人都誇秦氏好看，提起她時雖然也會誇兩句，最後總要加上“不如舒茂亭媳婦看著大方，臉蛋也白”這種話，就連蕭守運都偷偷瞄了秦氏好
幾次，張氏氣不過，私底下一直管秦氏叫狐媚子。
蓮花見一直偏心她的孃親竟然讓她幹那種髒活，氣得眼淚都流出來了，可她不敢跟張氏犟嘴，便一直小聲咒罵翠荷，一會兒說她又黑又醜沒人要，一會兒說她要嫁給又老又窮的男人做媳婦，將來回孃家她都嫌丟人，等等，總之句句惡毒。
翠荷早就麻木了，她生下來就是丫鬟的命，蕭守運嫌她是賠錢貨，張氏嫌她醜將來換不了多多的聘禮，她就像是牆角陰暗里長著的狗尾巴草，沒有人會看一眼。而妹妹蓮花的出生，更襯托了她的悲慘，就因為蓮花白淨好看，張氏就對她嬌生慣養，一切重活都是她這個姐姐做，好吃的好看的衣服卻都是蓮花的。翠荷以前還盼著蓮花看在自已哄她長大的份上，幫她在爹孃面前說說好話，哪想到這家裡最不把她當人看的，就是這個眼高手低、被慣得又懶又蠢的妹妹。還整天跟人家舒蘭比，她也不想想自家是甚麼條件！
對於蓮花的謾罵，她就像沒聽到一般。等著吧，等她跟趙大郎成親後，看她還敢不敢說自已！
過了小半個時辰，東廂房才勉強收拾得能住人了，翠荷以去河邊洗衣服為藉口，摸黑出了門。
村裡人淳樸，有時候出去溜達都不用鎖門，張氏並不擔心女兒會遇到甚麼危險，再說了，現在正是睡前納涼的好時候，河邊大槐樹下肯定坐了一堆媳
婦婆子，她下意識地認為翠荷是去那裡洗衣服了。
翠荷來到河邊，並不往人多的地方去，反而朝上游走，約莫一炷香的功夫後，才來到一處偏僻的河段，正是那次她勾引趙大郎的地方。
“大郎，你來了嗎？”她把木盆放在岸上，低聲朝旁邊的樹林喚道，此時天色幾乎完全暗了下來，樹影斑駁，看著有些嚇人。她遲到了這麼久，趙大郎該不會等得不耐煩先回家了吧？
默默等了一會兒，遲遲無人應答，翠荷失望地嘆口氣，她上次來月信是半個月前，聽說這幾天是最容易懷上孩子的……
正要離開，身後忽然傳來急促的腳步聲，然後沒等她轉身，就被人從後面緊緊抱住了，“怎麼現在才來？我都餵飽十幾只蚊子了！”趙大郎粗噶的聲音及時地傳入耳中。
翠荷立即雀躍起來，乖乖地靠在趙大郎懷裡，簡單地解釋家裡的事情。
聽到蕭琅要搬到翠荷家，趙大郎的手微微一頓，“你娘有那麼好心？”
趙大郎暗暗的思忖，等到在玩她幾回，就不再理她，早些換個丫頭玩。不曾想，這個念頭剛起，眼前忽然浮現出舒宛那三月桃花般的粉面來，趙大郎一個激靈，左右夜色瀰漫，他便將翠荷想成舒宛又如何？
他懶懶地道：“你趕緊去河裡洗個乾淨，否則會懷孩子的。”逢場作戲，他可不想讓翠荷懷上，那樣事情就容易搞大。
無情的話語，在這清
涼寂靜的夜裡十分清晰。
翠荷一點都不傷心，她早就知道趙大郎只是玩弄她而已，可她不在乎，她不也是利用他嗎？
裝作沒有力氣的樣子，她繼續躺了一會兒，等到趙大郎第三次催促時，才柔順地應了一聲，起身去了河邊。藉著夜色的掩飾，翠荷只隨意地清洗，然後便回到岸邊，開始穿衣服。
趙大郎突地拉住她的手，“你娘到底為啥收養蕭琅？”
翠荷皺眉，怎麼又提起這個話頭來了？卻老實地答道：“還能為啥，他們家肯定攢了些銀錢，我娘想弄到手呢。再有，阿琅住在我們家，總不能白吃白喝吧，我爹說了，要讓他繼續去山裡打獵，農忙的時候就幫家裡幹活。”
原來是要把他當勞力使喚，趙大郎心情不錯地想，不過，只是讓他做活，似乎有些便宜他啊！
“翠荷，等他到了你家，你要對他好，哪怕礙於你娘明面上不行，背地裡也要對他好，一定要讓他覺得你是真心關心他的！”
翠荷聽了，不解的問道：“為啥啊？”她可不信趙大郎突然發了善心。
趙大郎神秘一笑，摟著她狠狠親了一口：“這個你就不用問了，將來我自然會告訴你！”
“阿蘭，起來了！”舒宛俯身湊在妹妹耳邊，輕聲喚道。
“嗯，讓我再睡會兒……”舒蘭蹭了蹭枕頭，模糊不清地嘟囔道。
舒宛失笑，摸了摸妹妹的頭，悄悄把準備好的杏兒放在枕頭上，與
舒蘭那玲瓏的鼻尖只隔著一指的距離，然後低頭觀察妹妹的反應。若說這個家裡誰最瞭解妹妹，恐怕連孃親都不如她，要想叫嗜睡如命的妹妹起床，除非她心甘情願才行。