“姥姥，蕭二叔怎麼了？”舒蘭倚在老太太身邊，緊張地問。
老太太摸摸她的頭，遞給朱元寶一個眼色，這才道：“沒事沒事，大概是在山裡迷路了，我讓你姥爺他們幫忙去找了。”
“哦……”舒蘭立即放下心來，喃喃自語道：“那蕭二叔一定會走出來的，小時候他就告訴過我，要是在山裡迷了路，就看日頭，日頭在哪邊，那邊就是……就是……”
就是了半天，到底還是記不清是東還是西了，舒蘭不好意思地笑笑，重新跑回朱元寶身邊，拉著他的袖子要去後院裡逗鳥玩，不知道鸚鵡吃不吃櫻桃，嗯，一會兒試試看就知道了。
朱元寶疑惑地看向老太太，見老太太滿臉疲憊地朝自己揮手，便跟著舒蘭出去了，只是，明顯有些心不在焉。
車簾大開，舒宛緊張地坐在邊上，眼看拐過下個路口就要抵達青山村了，怎麼還沒有看見阿琅？
“他是不是繞小道回家了？”大舅秦宜康疑惑地猜道，畢竟那小子跑的再快，也不可能快過馬車，八成是挑小路了。
秦如海濃黑的眉毛深深皺著，上一次聽說狼群鬧事，還是十幾年前的一個寒冷冬夜，狼在深山裡找不到食物，餓的只剩下皮包骨頭，才竄到山腳下的村莊獵捕家禽，可現在正是草長兔肥的季節，好端端的，狼群怎會出山？
“老大老二，一會到了山上，你們兩個要緊緊跟在工人身後，切不
可落下！”
“我們知道，爹，您放心吧。”二舅秦宜貴面上一片沉穩，此時他穿著一身粗布短打，掩蓋了平常的儒雅書生氣息，倒像是秀氣的莊稼人。不像秦宜康，身子微微發福，即使粗布衣裳也掩飾不了他身上的富貴氣度。
進了村子，就見村人正簇擁著往裡正家裡趕呢。
秦如海直接吩咐車伕朝人流湧去的地方趕車。
遠遠的，舒宛就聽到爹爹與里正爭辯的聲音：“阿琅都說這是蕭二弟的東西了，您怎麼還不答應派人進山尋人？這都甚麼時候了，早一刻出發，希望就大一些，這麼多人一起去，還怕那幾頭狼不成？您看這孩子都急成甚麼樣了！”
舒宛大驚，隨著秦如海擠進人群，就見舒茂亭和秦氏緊緊摟著掙扎不已的蕭琅，一個正勉強與里正說情，一個抱著蕭琅掉眼淚，求他聽話，不要獨自上山。
里正四十多歲，不高不瘦，面白無鬚，穿著一身灰色的長袍，負手背在身後，一副很是為難的樣子：“舒郎中，我知道你們兩家的交情深，可也不能為了找一個蕭守望，就讓我不顧村人的性命，逼他們進山找人不是？誰知道山裡有多少條狼？萬一哪個村民受傷遇險，你讓我怎麼向他交代，向他的家人交代？再說，這種事情發生過好幾次了，你看看那弓上的血，蕭守望八成是遇害了，何必再讓村民但風險去找一個……”搖搖頭，不再
說話。
他的話還沒說完，秦氏便感覺懷裡的人掙扎地更劇烈了，心疼又心酸，眼淚不受控制地往下掉，不管蕭琅是踢是打還是咬，秦氏都死死抱著他，她也知道，蕭守望八成是……那蕭琅便是蕭家唯一的骨血，她不能眼睜睜地看著孩子去送死啊！
趙大郎站在里正身側，幸災樂禍地盯著在秦氏夫妻懷裡，紅著眼睛掙扎的蕭琅，心裡一陣得意，讓你小子打我，現在報應來了吧，呸，天生就是克父克母的煞星命！別說弓上有血，就是沒有，他也會跟身為里正的老爹告狀，讓他不發動村民。
此時，幾乎所有青山村的村民都聚集過來了，其中不少漢子都攥緊了拳頭，想要出手。可，他們都知道里正的脾氣，如果貿然出去，萬一願意附和的村民不多，他們不但無法進山，還要白白得罪里正一次。所以，他們只能等里正發話，等他親口命令大家進山找人。
有的漢子猶豫不定，想要開口求情，卻因為胳膊被身邊的妻子牢牢環住了，妻子擔憂乞求的眼睛，讓他們頓住了腳步，抿緊了唇。
突然，不知道誰喊了一聲，“蕭永江，那是你的親兒子，你怎麼不說句話啊？”
眾人的視線，齊齊的轉移到人群中的一家人。
為首的黑瘦老頭正是蕭守望的親爹蕭永江，身上罩著一件不合身的粗布衣衫，空蕩蕩的，好像風吹就會倒似的。見所有人都朝自己望
了過來，他渾濁的眼中閃過羞愧、怯懦和尷尬，無奈之下，只好推出身側的長子蕭守運，咳了咳，道：“守運，我老了，進山找你二弟的事情就全指望你了！”人要臉樹要皮，縱使早就忘了還有蕭守望這個兒子，他都不能光明正大地拒絕幫忙，否則，村人一定會指著他的脊樑骨，罵他不顧念血脈，連親生兒子的死活都不管。
蕭守運就是他的寡婦繼室生的那個兒子，只比蕭守望大了幾個月而已。
親爹都不在乎兒子，蕭守運又怎麼會關心同父異母的弟弟？
他悄悄給妻子張氏使了個眼色，然後上前一步，凜然朝里正道：“叔，求你幫忙吧，不管結果如何，我們蕭家都感激您的大恩大德……”
“不行，我不讓你去！”張氏突地一聲大叫，撒潑似的坐在地上，緊緊抱著蕭守運的大腿，幾個動作便折騰地頭髮散亂，邊哭邊喊：“你這是要我們母子的命啊！兩個閨女還沒有嫁人，豆子才四歲，你要是有個三長兩短，可讓我們娘幾個怎麼活啊！”
“胡鬧，那可是我親兄弟，你讓我眼睜睜地看他困在山裡不管嗎？”
蕭守運故作生氣地吼道，使勁甩腿，試著擺脫張氏，可不管他用多大力氣，張氏都死死抱著他的腿，任由他拖著走，悽慘的哭聲，配合著她披頭散髮的可憐模樣，讓許多婦人都感同身受，生出了由衷的同情。與孩子的將來相比，
其他人，都不值得讓家裡的頂樑柱冒險。
聽著周圍的唏噓聲，蕭守運覺得差不多了，遂露出為難的表情，深深的嘆口氣，低下頭不再說話。
里正眼裡閃過得意的光芒，這村子，只有他說話才管用！
就在此時，秦如海冷臉站到了中間，舉起一個錢袋道：“各位，如果有人願意進山幫忙找人，不管找到與否，老夫都會給他一百銅錢，若是找到人，哪怕只是一根骨頭，老夫也出三百，若是有人遇到狼受傷，老夫願賠銀百兩！”
威嚴的話語，擲地有聲。
重賞之下，必有勇夫。
一百銅錢，對秦家人來說算不得甚麼，有時隨手賞給小廝的都比這個多，但是，在青山村眾人看來，那是男人連續做三四天最重的力氣活，才能掙回來的工錢。
於是，那些擔心丈夫出事的媳婦們紛紛鬆開了手，本就猶豫的壯丁們大步跨了出來。畢竟，他們都知道，只要人多，就不怕遇到狼群，那些畜生也是有靈性的，欺軟怕硬，欺少怕多。
短短几息功夫，就聚集了四十多人。
里正的臉色極其難看，就像被人當眾甩了耳光似的，紅白變換。然，他只是里正，他可以在村民不願意的情況下號召他們進山，卻沒有理由在他們主動提出幫忙時表示反對。而最讓他內傷的是，無論心裡多麼生氣，他都不能表現出來。
“既然大家都熱心幫忙，那就趕緊回家取東西吧，取完
立即到這裡集合！”
人群一鬨而散，里正冷冷地瞥了秦如海一眼，叫上趙大郎，拂袖而去。
直到此時，秦如海才聽到一種類似野獸低吼的聲音，詫異地循聲看去，堪堪對上一雙佈滿血絲的眸子。蕭琅瘋狂一般地掙扎著，舒茂亭的衣袖都被撕爛了，胳膊上血痕累累，秦氏情況稍好，可手臂上也見了血。
這孩子怕是癲狂了吧？
見多識廣的秦如海沒有半分猶豫，揚手就朝蕭琅的後頸劈下，劇痛傳來，蕭琅動作一僵，軟軟地倒在秦氏懷裡。
舒宛捂著嘴，眼淚奪眶而出。
夏日天長，在最後一抹餘暉快要隱去時，進山的村民們回來了。
秦家兩個工人抬著一張臨時捆綁的簡單擔架，上面蒙著一張白布，去時布白如雪，歸時上面已染了點點血跡，有的濃重如墨染，有的細碎如星火，隨著腳步的晃動，白布下面凹凸不平的形狀越發明顯。
蕭守運一手扶著擔架，一手捶打著胸膛，從山上哭嚎到山下，聲音沙啞難聽，如被沙盤碾過。