那時也有家裡有幾個錢的，正值“不管白貓黑貓，逮住老鼠就是好貓”的年月。一些家長都讓孩子下學打工。效果是驚人的：家裡馬上就有了電風扇、電視機等一系列的電器裝置。席在恩家裡連一臺黑白電視都沒有，人家已經鳥槍換炮——看上彩電了。
林意已經在鎮上上高中了。席玉娥拖著三個孩子苦苦的守了兩年，終究是堅持不住了。三個孩子的的學費實在是交不上。那時候她常常跟著男人們起早摸黑的去販布料，下午顧不得休息，還要下地裡幹活。她總覺得自己的身體是一天不如一天的了。百般無奈，有一天，她又去了席在恩家裡。
席在恩放學回家以後，不知道家裡發生了甚麼事，所有的大人都陰沉沉的，沒有人說話。奶奶臉上的皺紋更多了，眼紅通通的。大姑的頭髮幾乎已經完全掉光了，頭心中央光禿禿的。她不過才只有剛剛四十出頭的人。這是大姑留給席在恩最後的印象，也成了唯一的印象。
席東水的臉本來就黑，這下子可真是煤炭裡掏出來的，好像陳年的醬醞子一樣了。田秀芬坐在另一邊，拉著個臉，把頭扭在一邊。
“席在恩，領著弟弟妹妹們到那屋裡去。”田秀芬說。
席玉娥看著席在恩領著弟弟妹妹們走了，眼淚一直不停的流著。
“玉娥啊，你真的要改嫁？”席在恩的奶奶難過的說。這個老人自從自家男人死掉以後，一直很少哭過，她用舊社會里給包紮的兩隻小裹腳，工蟻一樣的不停的忙碌著，好不容易把子女撫養成人，又各自成家。原以為可以放下心了，沒想到她在四個孩子之中最疼愛的大女兒卻中年喪夫，現在為了孩子又不得不改嫁，遠走他鄉。
“娘啊，我有甚麼辦法啊。”席玉娥悲慟的哭泣著。
席在恩的奶奶拿袖子擦了擦渾濁的眼淚。她是一個極愛乾淨的人，衣服再破，也總是洗得乾乾淨淨的，包括席在恩姐弟四個，老人總會把她們打扮得乾乾淨淨。這會兒那兩隻袖子已經沾滿了鼻涕和淚水了。她已經顧不上了。
“走也走的近些吧，好歹有個照應啊。”席在恩的奶奶滿心的悲痛。
“娘啊，咱琴島這裡誰家能照應三個唸書的孩子啊。”席玉娥更是悲從心裡來。席家有一個在北方的堂兄，已經託人給她找了一個快七十的老頭，家裡無兒無女，手中有幾個錢，願意幫席玉娥照應三個孩子上學。事情雖然講定了，席玉娥的心裡還是有些擔心，怕出現變故，她這次回孃家還是想跟哥哥嫂嫂商量一下，把林意留下。林意是姐弟三個之中最優秀的一個。萬一出現甚麼意外，至少可以保證不會影響他的學業。
“行。”席東水痛快的說，“大姐你放心，有我吃的就有孩子吃的。”
田秀芬馬上說：“大姐啊，你看，咱這兒還有四個孩子，個個要吃要喝的，家裡也窮啊。你看看，這兩個上小學的，兩個上初中的，哪裡還有錢啊。衣服盡是撿人家的舊衣服穿，人家都吃白麵多少年了，咱家裡才剛吃上沒幾天，還得隔三差五的吃兩頓玉米餅子。”
席玉娥就說不出話。田秀芬說的一點不錯，這兩年雖然條件比以前好多了，但別人家的孩子上個初一二的就算了，都下來掙錢去了。就算有個能初中畢業的，也大多是家裡的哥哥姐姐們早已下學幹活了。席在恩姐弟四個同時上學的，不要說方圓五十里地，恐怕就是方圓五百里地，也找不到幾家。
田秀芬對席在恩們說過：“最差的也要初中畢業。不管成績怎麼樣，初中不畢業，堅決不允許任何一個人退學。”其實老三席領弟和老四席世群並不喜歡學習，尤其是席世群，天天嚷著要下來賺錢娶媳婦，田秀芬火了：“娶不上媳婦也得把初中唸完了！”
席玉娥和席東水是一樣的心思，席家四個孩子，隨便下來兩個，就足夠林意的學雜費了。再說三個女孩子，認兩個字就是了，將來嫁了人，還不白給別人供養的？席東水尤其看重林意，滿心希望林意有一天會走上仕途，以繼承他未做到的夢想。他甚至期望著林意有一天會在花都有一席之位。席在恩雖然聰慧伶俐，但看起來是個沒志氣的了。那三個就更不值一提了，不要說下來兩個，要是林意真的能官運亨通，自家這四個全下來他也不在乎。
偏偏田秀芬雖然也一向志向遠大，卻只認定了一件事：別人的孩子再怎麼有出息，也是別人的，自己不願意接受，即使將來席在恩真的一無所成，她也寧願盡最大的力量供養她。俗話說得好：謀事在人，成事在天。她雖然不識字，沒看過書，這樣的道理卻出奇的比那些認不少字的人更明白一些。
“四個孩子一個也不能下來！”田秀芬堅決的說。“你們真要逼我，除非這個家散夥！”
席玉娥看了看田秀芬，到底也說不出話來。
田秀芬不但靠自己的勞動，而且靠自己的腦筋，已經完全的控制了席家的經濟地位。席家能有今天，可以說與田秀芬無怨無悔的付出有直接的關係。她完全跟個男人一樣，和席東水天天在外奔忙著。正十村裡的媳婦們，田秀芬可以驕
傲的說：“我是最優秀的。”正因為她和席東水的勞碌，才使得別人家裡一個孩子都上不起學，席在恩姐弟四個卻全都上學。
田秀芬不但自己吃苦耐勞，而且對於調配四個孩子勞動的積極性也發揮到了極至：她充分利用金錢的力量，使得席在恩們常常幹勁十足。家裡三十幾畝地的活，雖然沒甚麼人幫忙，卻從沒落在人家後面。在席在恩十一二歲的時候，田秀芬讓她試著挑水，慢慢的竟能挑上兩個大半桶了。席奶奶感慨的說：“你爹十七歲的時候還不如你呢，我都沒捨得讓他挑桶水。”
田秀芬對婆婆，雖然因為爭鬥產生過怨恨，卻可以委曲求全，顧全大局，剛吵過架，就馬上低頭認錯，請婆婆原諒。席在恩的奶奶只好看在孫女們的面上，一把老骨頭擔起了家務活。
在席家，田秀芬已經成了當家的了。