齊王並非真心想邀請太子這個胞兄一道同去坤寧宮請安，不過是因為如今婉沁表妹是他未婚妻，他心中有些小得意，故而想在兄長面前炫耀一下罷了。而太子正是因為看出了他真正意圖，這才毫不猶豫應承下來。
太子言罷，就側身朝坤寧宮去。走了幾步，見齊王沒有跟上來，他則又回頭看向齊王：“三弟改主意不去母后宮裡了？”
齊王面色僵硬，他扯著沉重的嘴角勉強擠出個笑來。
“當然去。”隨即邁步跟上。
坤寧宮內，孟婉沁正伺候在皇后身邊。外頭有小太監邁著小碎步進來稟告：“娘娘，太子殿下和齊王殿下一道過來了。”
齊王過來，皇后不驚訝，倒是太子……
皇后隨意朝一邊坐著的侄女孟婉沁瞥了眼後，才對那太監道：“讓太子和齊王進來。”
孟婉沁雖垂著頭，面上也沒甚麼表情變化。但是，攥在手中的一方帕子，早已經揉碎。
殿外有穩重的腳步聲一點點靠近，孟婉沁認真聽著。直到那腳步聲靠得近了，她才站起身子來。
“兒臣拜見母后。”太子並齊王一道同皇后行禮。
待太子齊王拜完後，孟婉沁這才福身子朝太子齊王請安。太子沒說話，齊王忙朝她抬手，示意說：“表妹無需多禮。”
話雖然是齊王說的，但孟婉沁起身後卻還是說：“多謝太子殿下，多謝齊王殿下。”
孟婉沁是循著規矩，但齊王見她三句不離太子，明顯有些掛臉了。
皇后甚麼都瞧得明白，卻不點破，只讓兩個兒子都坐。等太子齊王坐下後，孟婉沁才又重新坐下來。
雖坐在太子對面，但孟婉沁卻不敢抬眸去看人，雖然她心裡是極想念那個人的。
孟婉沁是孟國公府嫡女，也是皇后的親侄女，跟太子齊王有青梅竹馬之情。到了適婚年紀，大家都說孟婉沁性情大方端貴，又家世顯赫，乃是諸貴女之首，是最合適的太子妃人選。
就連孟婉沁自己，也是這樣期盼著的。
但親事還沒個定論結果的時候，邊疆卻開了戰火。為了鼓舞軍心，皇上特遣派一國儲君後方押送糧草往前線去。
可回來後，皇上卻突然又下了一道奇怪的聖旨。說是他做夢夢到先帝，先帝說如今邊疆有戰事，百姓不得安寧，乃是君主之過。若想百姓安居，天下太平，該不問朝政吃齋唸佛，直到戰事平息為止。
天子自然不可不問朝政，既然太子為儲君，便可代替天子行先帝之言。所以，皇上下旨命太子閉門東宮，不得聖旨不可出宮門半步。
日日吃齋唸佛，算是替天下百姓謀福祉。
聖旨剛剛頒發的時候，整個京城都譁然了，總覺得是出了甚麼事。可後來除了太子閉門東宮不出外，一切都如往常一樣，此事才漸漸平息下來。
起初她也以為太子就在京城，可後來無意間聽到父親與祖父的談話……她才知道，太子押送糧草去前線後，根本就沒有回京。
太子失蹤了，沒有任何訊息。皇上不敢大張旗鼓貼皇榜找人，怕叫敵方得知訊息後，會真的要了太子性命。
所以，只能頒一道聖旨將太子“圈禁”起來，然後再暗中派大內密探慢慢找。
但不以皇榜示於各州各縣，茫茫人海找起一個人來，猶如大海撈針。所以，一找就是一年，直到現在。
雖然邊疆戰事尚未平息，但朝廷想尋個藉口放太子出東宮門，還是很容易的。
太子表哥失蹤多時一直未有訊息，皇后姑母便給她和齊王表哥指婚。皇姑母一直都不喜歡太子，她原還指望太子可以與皇后奮力一抗的，可太子都不在，沒人幫她，她只能妥協命運。
如今再回首這件事，心中未嘗沒有不甘。
若他能早些回來，或許三個人的關係就不是這樣的了。
孟婉沁越想越難過，又不甘，走了神。皇后心中看得明明白白的，也怕這個侄女會失態，就打發她走。
“你來我這兒也有些時候了，早早回去吧，過幾日再來。”
孟婉沁立即起身福禮道別：“是，婉沁記著了。”
孟婉沁走了，齊王也無心再呆在這兒，隨意尋了個藉口後，也匆匆追了出去。
皇后以為太子略坐一坐意思著盡點孝心就會走的，可沒想到，齊王都走了，他竟然還坐在這兒。
皇后素來與這個兒子不親，見他坐著不走，倒笑著問：“怎麼不去郭妃那裡？倒是跑本宮這兒來了。”
太子道：“兒子給母親請安，是天經地義的事情。至於郭娘娘，她有自己的兒子。”
皇后倒不是善妒之人，皇上妃嬪眾多，倒不見她薄待了誰。只是唯有這個郭淑妃，她是恨之入骨。
“郭妃待她自己親兒子，可不比待你這個太子親厚。你們都說她老實仁厚，依本宮看，她倒是會攀高枝，知道哪頭重哪頭輕，最是心機深沉。”
太子不想談郭妃，只強行轉了話頭道：“三弟說兒子‘閉關’之時，母后對兒子多有想念。兒子想，母后多少是關心兒子的。”
皇后卻不想與他談甚麼母子情深的話題，只闔了眼，輕聲對自己身邊的大宮女說：“緋霞，送太子出去。”
太子識趣，倒不必宮女送。聞聲自己起身，朝皇后抱手彎腰行了一禮後，轉身離開了。
待得太子走了，皇后這才又緩緩睜開眼睛。
緋霞知道皇后與太子的心結在哪兒，擅自做主出去打探了一番後，回來稟告說：“娘娘，殿下從坤寧宮離開後，往慈寧宮的方向去了。”並沒去郭淑妃的長春宮。
皇后卻像沒聽到一樣。
慈寧宮是太后的寢宮，太子去的時候，太后老人家正無聊的手撐著腦袋打盹。身邊伺候的老嬤嬤湊近了去，悄悄附在太后耳邊說：“太后娘娘，太子殿下來給您請安了。”
“儉之！”太后忽然驚醒來，睏意瞬間沒了，四處望，“哪兒呢？”
“這兒呢。”老嬤嬤朝側邊指了指。
太子一身醬紫色袍服，發上固著金冠，衣著頗為華麗，更襯得他長身玉立的身姿矜貴雍容。見祖母老人家望來，太子立即笑著行禮請安：
“儉之給皇祖母請安。”
“儉之，過來坐。”太后坐正了身子，隨意抬手朝自己身側拍了拍，示意孫兒坐過去。
太子坐了過去後，太后笑握住他手問：“你這是打哪兒來啊？”
太子把今天去了哪兒，做了甚麼，都一一說給太后聽。太后聽說還去了坤寧宮，不由點頭：
“親母子沒有隔夜仇，你母后的心也是肉長的，她不會不疼你。”
又安慰說：“婉沁那丫頭既然已經成了你弟弟的未婚妻，你就再擇一個便是。天下好姑娘那麼多，不只她一個。”
不管太后說甚麼，太子皆一一誠懇應下。
太后話說得多了，嘴巴有些幹。喝了點水潤了嗓子後，又問：“你今兒來，是就單純瞧瞧我老太婆呢，還是也有別的事？”
太子笑道：“孫兒這裡還真有一事要求皇祖母。”
老人家不怕麻煩，就怕孤獨。聽說有事需要她幫忙，老人家立即提了神問：“甚麼事？”
太子說：“孫兒瞧中了一個姑娘，想迎娶為妃。不過，她出身門第的確是低了一點，貿然求父皇賜婚，怕是父皇不會應。若是有皇祖母從中幫一幫孫兒，孫兒可能還有希望。”
一聽是這事，太后就更高興了。
“哪家的姑娘？今年多大了？怎麼認識的？姑娘多高啊？長得甚麼模樣？”
太子便把唐細的情況說給太后聽，詳略得當，簡明扼要。該說的說了，不該說的，自然沒有透露半個字。只說是在尹府偶遇到的，棋術了得，膽識過人，聰慧含蓄，除了門第低外，別的倒是無可挑剔。
老人家年紀大了，朱佑廷出事的事兒，知情的幾個人都沒敢告知太后。所以，太后就當真以為這孫兒是於東宮內閉關了一年。
老人家很高興，同時也很想見見那姑娘長個甚麼模樣。
“你說，要皇祖母怎麼幫你？”
太子便道：“如今已是冬日，孫兒記得，城郊的那片皇家梅林……梅花似乎開始綻放了。”
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秋涼是太子派給唐細保護她的，自然很是有些本事。這些日子來，出入尹府自由不說，還能按時按點去給太子報信。
太子那日離開尹府後，尹府發生的所有事情，秋涼都一一告訴了太子。太子聞聲後，輕輕點了點頭。
她能有能力手腕應付得了尹家人，他自然是高興的。如今能應付得了尹家人，日後自然有能力去應付宮裡形形色色的人。
同時，他也頗為欣賞她的性情。低調內斂，卻足夠穩重智慧，並不比那些所謂的高門貴女差。有這樣的人陪伴一生，他想，以後的日子一定不會寂寞。
既然她有這樣的手腕和能力，太子凝神細思了會兒，倒是願意放手讓她自己想法子去博一博。所以，太子只讓秋涼把數日後太后會於京郊皇家梅林舉辦賞梅宴的事兒轉告給唐細，要她做好準備。
但並沒告訴她要她怎麼做，也沒說會幫她爭取一個這樣同行的機會。
秋涼素來只傳話，不會多問一句主子們間的事情。所以，當她把話傳來唐細問她太子可有告知說會幫她爭取機會的時候，秋涼輕輕搖頭。
唐細微愣。
尹家人只想拿她當一枚棋子，拿她做尹蘭池上位的墊腳石，並不是真心實意待她。上次太子來尹府，尹家人也沒打算捧她，不過是太子處處留心她給了她機會罷了。
可如今，太后舉辦賞梅宴，去的盡是達官顯貴，這麼好的露臉的機會，尹老夫人怎麼可能會帶上她？
秋涼不笨，自然明白主子在焦慮甚麼。
她關心問：“主子，如今該怎麼辦？”
唐細側頭朝外面正屋方向看了眼，忽而眼睛一亮，問秋涼：“表姐這些日子可還暗中差人盯著我？”