“趙大人，不是某自負，乃是某出於江夏，少時便遊離荊襄九郡，東出揚、交二州，哪裡有甚麼，哪裡生何事，某心明如鏡！”
劉巴頭昏傲言脫口，趙範連連奉承：“劉先生高才，我佩服，只是您能不能說說…這荊南二郡的事…”
“一句話，官紳盤根，以郭、周為首，附從劉、淳于、鞏氏、鮑氏、鄧氏幾大家，當然趙大人想要完整的拿下二郡的軍政大權，首要之一還是從郭週二人入手！”
雖然劉巴醉意滿面，可他的話卻是滿滿的乾貨，就連一旁的田豐也暗暗點頭示意，因而趙範繼續示意。
“那劉先生，您說的這些人…郭、週二人已經從官令上奉我為尊，難不成他們還有異心？”
“趙大人…某聽聞您浪種之名風傳豫州，怎地到這裡卻變得沉僵如木？”
劉巴語出不屑，趙範也不再乎，連連點頭：“初來乍到，一路顛簸，又連連遭事，我這心啊…膽顫膽顫的！”
“哈哈哈！”
劉巴大笑：“趙大人，您可真有意思！不過話說回來，這郭石、周朝雖然引著眾官從令，可是餘者的官紳卻還在觀望，且某聽聞您已經令人察驗桂陽郡的民戶良田顆稅，就這一點，您便動了他們的私利，所以說…除非您能夠真正的將民戶入冊，顆稅入庫，否則單單一個空頭的令旗是毫無作用的！”
不得不說劉巴這話一言中底，與戲忠、田豐所慮的相同，稍稍緩歇，趙範為劉巴倒了一杯酒，那以先生之見，您覺得該怎麼做為何？
“山越，五溪蠻！”
劉巴撂下這麼一句，趙範頓時皺眉，轉頭看向田豐，奈何田豐並不瞭解山越與五溪，因而難以解答示意。
見趙範不應聲，劉巴笑了：“趙大人，五溪蠻乃零陵郡西南方向的少數部族，而山越則是揚州至荊州東向山連水泊的聚亂賊兵，趙大人想要徹底拿下桂陽零陵二郡，就必須借用這些獨立的勢
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力！”
這話落地，田豐眼前靈光一閃，然後他起身道：“敢問子初先生一句，您的意思莫不是以外力內擊？”
“正是！”
劉巴應聲，田豐方才坐下，可趙範還是聽到迷迷糊糊，末了他道：“到底都是說的甚麼？可否與我解釋解釋！”
“累了累了！”
不成想劉巴直接來句這話，讓後不管趙範何意，他已然起身離開，瞧此，田豐道：“公子暫做，某去送子初先生歇息！”
半刻之後，田豐回來道：“公子，這劉子初果然有才識，他剛剛所言的話意就是說…公子在沒有徹底掌握桂陽郡、零陵郡之前，先與好郭石、周朝及那些附從的官紳，讓後藉以剿滅五溪蠻、山越賊來削弱這些人的力量，同時也能夠引出他們的部曲私兵，畢竟他們也想掃了公子您的顏面！”M.Ι.
“原來如此！”
趙範總算明白，可轉念之後，趙範又說：“但是眼下時節不利，天寒將入，在這等時刻出戰，後患太重，萬一引發流賊潮，那該怎麼辦！”
“這一點某也想了，剛剛某與送劉子初，從他的話意裡…某似乎聽出一些意思，想來是劉子初與五溪蠻、山越都有交際，並且他之所以來見您，與您出計，也和襄陽府的上官有關係！”
“又是權爭？”
趙範的直覺讓他脫口出言，可田豐並未探到劉巴的深意，因而不能硬聲落話。
“公子，這事得從長計議，不過只要能夠儘快穩住局勢，剩下的一切皆由您說了算，再就是志才也在暗中清查，一旦時機來臨，公子就能夠對那些人動手了！”
“也罷，這事咱們從長計議吧！”
趙範與田豐又說了片刻，便各自歇息了。
與此同時，在郭石的府邸，鮑隆等人正在商議，隨著趙範的根子逐漸紮下，這郭石是心有抗逆而不得出，哪怕面上恭恭敬敬，可心裡他也沒有底。
“郭大人，就在剛剛，趙範手下的戲忠再度進
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入咱們的器械庫清查，結果發現咱們的甲冑兵刃配給少了半數！現在正責令府衙的團練出巡呢！”
鮑隆告知這些個情況，郭石眉頭緊鎖，具體為何，他心裡清楚的很，先前在沒有外官的情況下，這鮑隆等官紳及些許名望府上聚養家奴，少則三五百，多則一兩千，最後再加上不入冊的民戶，大量的人口都被私吞，且山越、五溪蠻的襲擊時有時無，為了自保，名望官紳都會從中成立私兵，而兵刃甲冑的來源就是桂陽郡的彬縣器械庫。
現在有人來追查，一旦露出馬腳，那名望官紳府上的私兵問題就會暴露，介時以趙範的性子會幹出甚麼，郭石可拿不準。
“郭大人，您倒是說句話啊！”
主薄、筆吏、衙差等人看著郭石不應，全都急了，便齊聲開口，饒是郭石道：“目前陳應的風還未過去，爾等都穩住，如果趙範真的不留情面，你們大可藉著賊機來行事，反之私兵抗逆是大罪，還是莫要出手的好！”
聽到這番話，眾人沉默不應，除此之外，郭石又交代：“回去告訴各自莊園的人，暫時將私兵部曲散出去，藏到附近的山林中，不然被發現，後果同樣麻煩，另外速速上書襄陽府，請求供給甲冑，以補團練安防，勉強頂頂漏洞！”
“得令！”
面對郭石的交代，眾人應下，讓後才離去。
深夜，子時，彬縣的器械庫。
戲忠與朱靈細細看著庫藏，那朱靈拿起一杆長刀試了試，道：“先生，這刀杆已經脆裂，必定是囤下的舊貨，按照漢庭的地方安防規矩，每半年便會有器刃供給清查，這彬縣肯定作假了！”
“此事某心中有數！”
戲忠笑笑：“文博，你好好琢磨下，這桂陽郡有戶十八萬餘，可冊數卻僅僅八萬戶不過，剩下的十萬戶哪裡去了？皆歸於各家各府的官紳，如此大數量的民戶被藏入各莊園，所得稅收又有幾何能歸府庫？”
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