老秦頭急道：“我那穀子再不收就要爛地裡了，還有秫秫、豆子，都得收。”
秦大福沒有辦法，就先舍了自己家去幫老秦頭收，讓秦業領著那兩人幹自己家的活兒。
那兩人忍不住笑道：“秦大叔真是有意思，花錢僱俺們來收莊稼，是為了省事兒省力，結果省出來的力氣，都幫著別人幹。”
秦業道：“那是俺爺爺家，也不是別人。”
那兩人就不說話了，一個勁的笑。
結果老秦頭家由秦大福幫著收完了，他看秦三順家還沒幹完，又怕下雨淋了谷，就對秦大福道：“咱們去幫老三家收回來。”
秦大福一臉的疲憊道：“爹，他們和秦寶金家一起呢。”
老秦頭把眼一瞪，“和誰合夥有和自己兄弟親？”說著就逼著秦大福去。
秦三順正在犯愁呢，秦寶金也不是個勤快的，兩家子合夥，耍花腔的多。以前大家一起幹活，秦三順還能偷懶，現在得自己幹，他就一點都不習慣，沒有可以攀比依靠了。
跟自己家兄弟他撒嬌裝小，可跟人家，尤其是付鐲子嘴甜，一口一個爺爺的叫著，讓他心肝亂顫的，更得加緊幹活。
累得他七葷八素的。
現在突然見老秦頭和大哥過來，立刻樂了，“爹，大哥，你們快來幫幫我吧，眼瞅著就下雨，淋了的話今年可就得餓死了。”
秦大福看了一眼，“這都好幾天了，你們怎麼才收了這麼點？”
秦三順笑道：“這不
是等著你們幫忙嗎？”
秦大福擰緊了眉頭，秦三順家根本還沒收，之前剛幫著秦寶金家收了，他們倒是還都杵在地裡呢。他氣道：“你們合夥，怎麼現在只剩下你了。”
秦三順無奈地道：“付鐲子病了，秦寶金送她去看郎中了。”
三嬸也過來，道：“大哥，人家可是實心實意和俺合夥的，不會撂挑子，也沒有那麼多話說。”她見老秦頭和秦大福過來，不急著幫忙收莊稼，卻在那裡盤問東盤問西的，心裡不舒服，一看就是不想幫忙。
趁著那兩人去收莊稼的時候，三嬸對秦三順道：“你爹和你大哥是不是有病呀，來幫忙就幫，不幫拉倒，那麼多廢話。人家付鐲子家可不是那樣的人，要不是病了，還能不來幫忙？我可和你說，你爹和你大哥要是想讓咱們管飯，我可沒有好飯管，不怕吃豬食丟人你就留飯。”
秦三順笑了笑，“他們不會留下吃飯的，大哥傢什麼沒有，還吃咱家的？”
三嬸冷笑道：“甚麼都有也不捨的給咱們呀。你看看他，寧願給三大爺家，給秦德才家，也不捨得給咱家。我聽說二大娘都給他們紡線賺錢呢，怎麼就不找我和二嫂。那不是明白的，人家和你不親，不拿你當自己家人。”
秦三順忙推了推她：“快別說了，爹和大哥不是過來幫忙了嗎。”
三嬸哼道：“誰知道是不是來看熱鬧的？我看老頭子是不放心，來
監視你的，大哥大嫂就嫉妒咱們分了家人緣好，以前付鐲子都不搭理他們的。”
這時候老秦頭回頭喊道：“不幹活，磨甚麼牙。”
三嬸撇嘴，道：“你看看，這是來給咱們幹活的？一看就是不放心你，來監視你的。”
秦三順就拉著臉不樂意了，一聲不吭。
兩人割了一會兒穀子，三嬸又道：“不如叫孩子三舅過來吧，他正好沒事，到時候來和咱們一起種地，還能幫咱們幹活。”
秦三順疑惑道：“他三舅自己不幹活了？”
三嬸笑道：“他死了老婆，一個孩子跟著嬤嬤，他現在也不想討老婆，一個人不願意在家裡，經常四處跑，不如到咱家來。”
秦三順猶豫道：“咱可沒錢給呢。”
三嬸撇嘴道：“給甚麼錢，都是自己兄弟。管吃住就好的。你也不想想，如今分了家，你是爹不疼娘不愛的，誰和你搭夥？他三舅來了，還能給咱出出力，仗仗勢力呢。我兄弟可不像你兄弟，就會算計你。”
秦三順心動了，“中。讓他早點過來，咱們也乾點事。家裡這些地瓜，到時候也養上幾十頭豬。”他分的兩畝地瓜當然養不了多少頭豬，不過他想的好，自然也不管那些。況且他還有個打算，不夠就去把爹和大哥、二哥家的要來。不能甚麼錢都讓大哥家賺了，他也得賺點。
這日秀瑤和大哥他們一起去收玉米，五畝玉米地，也是一大片青紗帳。那兩
個幫工的很好奇，“這是甚麼，不是秫秫，跟秫秫有點像。”
秦業笑道：“這是番麥，來年朝廷要普及的，我們先種種看。”
那兩人一聽朝廷要普及的，老秦家先種上了，真是了不起的人家呢，頓時更加佩服，對秦業兄妹也是尊敬有加。
秀瑤教他們收穫方式，先進去把玉米秸上的玉米掰下來，然後再用小钁頭把玉米秸一下下刨出來。他們都是常幹農活的好把式，練了一下手，基本就能一下刨出一棵玉米秸。
大家正忙活著，地頭傳來秀容興奮的聲音，“瑤瑤，瑤瑤，你看誰來了！”
秀瑤正包得嚴嚴實實地掰玉米呢，玉米葉子直接劃在臉色，讓人刺拉拉的疼，所以她帶著一頂小草帽，然後將大手巾包著臉，就露出一雙眼睛來。
聽見三姐的叫聲，她雙手分開玉米秸，從地裡走出來。
秀容一把拉住她，“你看。”
秀瑤扒拉開擋住視線的手巾看了看，眼前兩個身材秀挺的少年，穿著上等的細棉布夏衫，一白一青，竟然是馮浩然和顧寧。
她瞅著他們，又看旁邊，兩人是趕著馬車來的，最關鍵的是竟然沒有車伕，是他倆自己來的。
馮浩然一張雪白的臉曬得紅撲撲的，顧寧倒是沒甚麼，還是那麼淡然優雅的樣子，不疾不徐，瑩白的臉頰上竟然連絲汗都沒有。
她就覺得大為驚奇。
馮浩然看秀瑤包得嚴嚴實實的，笑道：“哈哈，秀瑤妹妹，
你裹得嚴嚴實實的，就跟這番麥一樣。”
幾人都笑起來，顧寧笑微微地看向秀瑤，“這番麥可還好？”地頭上一堆玉米，顧寧上前拿起來一個，掂量了一下，馮浩然笑道：“一個個跟棒槌似的。”
秀瑤抹了一把眼角的汗水，笑道：“不錯呢，我們家以後打算不種穀子，就種小麥和番麥了，間或種兩畝棉花也行。”說著她把手巾摘下來，露出有點紅的臉蛋。
這兩天秋收，她的臉曬紅了，不過如今家裡蔬菜水果多得是，白天曬了，晚上秀容就給她切黃瓜片，還給她弄石榴水、絲瓜水來拍臉。
雖然都是秀瑤教的，可秀容將它們發揚光大，比秀瑤做的那些粗糙的東西好多了，如今姐妹們用得非常順手。
顧寧已經將那個玉米剝開，他修長白皙的手指靈活地配合著，就露出了淡金色的玉米，秀瑤湊過來，笑道：“就算品種一般，也比穀子產量高得多。”
顧寧比她高，看著她鴉青的髮絲下面少女的臉蛋稚嫩而嬌媚，雪白的頸子優雅細長，被素色的棉布包裹著有一種難言的美麗。他忙轉開視線，再看到那剝開的玉米時候，臉卻紅了。
馮浩然忙道：“顧寧，你還說不熱呢，你看你，臉都紅了。”
秀瑤忙道：“這裡不透風，自然熱點，我們去路邊樹蔭下說話吧。”
顧寧笑道：“不用，我想去地裡看看。”
馮浩然雀躍得很，“我也去。”
秀瑤
只好陪著他們進去，秀容卻奇怪這倆少爺進去幹嘛？難道要學種地？她跟著進去，卻被玉米葉子刺得臉蛋癢癢的微微刺疼，趕緊退出去，只是看秀瑤步子矯捷，三人已經邊說邊走遠，她也一咬牙抱著頭擠了進去。
在地裡碰到了秦業幾人，大家招呼了一下，顧寧繼續走，到了那邊地頭，他默默地計算著。
秀瑤笑道：“顧寧，你算甚麼呢？畝產量？”
顧寧笑道：“是呢，我數了一下這一排有多少株，然後看看有多少排，差不多就能算出來。”
秀瑤點點頭，“我估計一畝地差不多至少有五六百斤呢。要是肥料足一點的話，差不多可以七八百斤。”
馮浩然驚訝得瞪大了眼睛：“這麼好！”
顧寧看了他一眼，“自然。”
馮浩然哎呀一聲，跺腳道：“我們怎麼不知道呢，後院種那幾棵，都沒結果。”
秀瑤撲哧一笑，種在後院當樹看，授粉不到位，當然不結果了。
顧寧打趣他道：“人家秀瑤可不像你們那樣暴殄天物，竟然把這麼好的東西拿來當樹看，也不知道你們看出花來沒。”
馮浩然哈哈笑起來。
這時候秀容也鑽出來，她苦著臉，“怎麼這麼刺撓，臉都被劃破了。”
馮浩然好心道：“你幹嘛不從那邊走？”她指了指地邊。
秀容宓潰骸鞍パ劍乙採盜耍透拍忝親杲戳恕！
大家都笑起來，又說說收成的事情。
秦業過來道：“瑤
瑤，你領馮少爺和寧少爺家去休息吧，這裡又熱又悶的。”
秋老虎可比酷暑，也是難耐得很，況且如今正是毒日頭當空，那些細皮嫩肉的少爺們哪裡受得了。
顧寧卻道：“不用，我們就是要來地裡看看的，去家裡反而失去了初衷。”
秀瑤笑道：“我找點好吃的給你們。”她鑽了一會兒，扛著一棵燕莜出來，手裡還握著幾棵玉米秸。
馮浩然好奇地道：“這是甚麼？”
秀容解釋道：“那是燕莜，好吃著呢，跟小葡萄似的。”說著她就接過來將一嘟嚕一嘟嚕地摘下來，拿了塊米白色的帕子擦了擦，託著遞給顧寧和馮浩然。
顧寧道了謝，拈了一嘟嚕吃了下去，微微頷首，“挺好吃。”
那邊秀瑤又把那幾根細甜的玉米秸撅斷，遞給他一截，顧寧伸手就接過去，然後看秀瑤。
秀瑤笑道：“跟吃甘蔗一樣。”
顧寧笑了笑，果真就吃起來，秀容看得有點愣，她沒料到顧寧這樣的人會吃這樣粗俗的東西，更沒料到吃這樣粗俗的東西的顧寧，還是那麼優雅好看。
馮浩然猶豫著，“好吃嗎？”
顧寧笑道：“毒不死你的。”
馮浩然不服氣，就拈了一嘟嚕燕莜吃了，紫色的汁水滴在他雪白的苧麻夏衫上，立刻暈染出一朵紫色的小花。他笑道：“還不錯，不過也沒有葡萄好吃呀。”
秀瑤笑道：“葡萄也要錢買呀，不是小孩子隨便吃的。可是這滿地的
燕莜，可以隨便摘了吃。”
馮浩然點點頭，道：“這也是。”
秀容揮著手，“這裡又悶又熱，沒甚麼好待的，我們還是家去吧，家裡有葡萄架，涼快得很。正好可以吃葡萄。”
顧寧卻有點猶豫，他道：“我們還有事，得……”
“哎呀，有甚麼事兒呀，周家有甚麼好去的。”馮浩然不滿道：“你不是說專門來看看番麥的嗎？”
顧寧見他已經說破也就不再掩飾，笑道：“那就打擾，本來會想去看看那邊幾條河。”
馮浩然補充道：“省裡面要修河道，顧寧也能在裡面說上話呢。”
秀瑤驚訝地看著他，他可真是厲害，顧寧卻謙遜道：“哪裡能說甚麼話，不過就是幫忙打打雜，先看看河道罷了。”
馮浩然笑道：“你看看河道，到時候繪成了圖，要往哪裡修，還不是你先說，然後他們再參考。”
秀容歡喜道：“那我們村可要修水渠過來嗎。”
馮浩然哈哈笑道：“你賄賂他，我可沒用。到時候我也就是給人送送飯的活兒。”
幾個人說笑著就家去，秀瑤垮了一筐子玉米，裡面有老有嫩，馮浩然搶過去幫她拎著，那馬也不用趕，就跟著他後面。
柳氏正在家裡做小孩子衣服，打算過幾天給秀芹送去。秀芹二月出嫁，沒多少日子就有了身孕，差不多要在冬至月生寶寶。柳氏最近一直都在忙活做小孩子衣服鞋帽的。如今女兒出嫁，家裡條件好一
些，她可不想讓閨女婆家覺得媳婦孃家沒人受輕視。
看到馮浩然和顧寧來，柳氏很是意外，不過也沒表現出來，立刻放下針線，熱情地上前招呼。
廝見了禮，柳氏笑道：“餓了吧，我給你們做飯吃，秀瑤，京裡湃著瓜呢，冰冰的拿來給浩然和寧少爺吃。”
兩人忙道謝，又跟她寒暄幾句。
秀瑤指了指筐裡的玉米，“娘，除了飯菜，我們做個喝的。”
馮浩然笑道：“這個好，上次你們送去的，我也吃了，很好吃。顧寧對吧。”
顧寧點點頭，“是不錯。”
秀瑤笑道：“你們吃的是煮的，這次給你們做點別的。”她讓三姐幫忙將玉米粒剝下來泡在水裡，然後撈出來上磨推漿子。
這些都是稍微嫩的玉米，裡面還有很多水分，上了磨一推就成了漿子，嘩啦啦地流進桶裡。這磨是老柳頭幫秀瑤家請來的，專門用來磨豆腐之類的小磨，用一根棍子插上，一個人就能推動。
馮浩然看著好玩，就過去幫忙推磨，一邊轉一邊看淡黃色的漿子流進桶裡，他笑道：“真是神奇。”
顧寧笑道：“別說你沒見過磨豆子的。”
馮浩然不服氣道：“顧寧，你說你怎麼就知道那麼多？我都懷疑你是不是顧家的少爺。”
顧寧淡淡道：“我本來也不是甚麼少爺。”有娘疼有爹愛，再窮苦也是少爺，他算甚麼少爺呢。
秀瑤看他臉上露出一種傷懷的表情，剛想說話，
他卻又溫雅如昔地笑起來，道：“我自小就喜歡跟著爺爺下田莊去玩，自然懂得比你多一些。”
磨好了玉米漿子，那邊柳氏也把飯菜準備的差不多了。家裡有地窖，冬暖夏涼，肉魚的放在裡面也不容易壞。尤其這兩天家裡農忙，大家幹活都累，肉魚的都是常備著的，可著勁的吃。
柳氏知道馮浩然和顧寧兩人平日裡大魚大肉的不稀罕，想吃點清淡的野味，可太粗糙的人家也咽不下去，她就做了幾個爽口小菜，另外一個鯽魚豆腐湯，還有一小盆涼拌鹽蒿。
顧寧吃得津津有味，詫異道：“這裡竟然有這種東西？”
秀瑤笑道：“是託朋友從萊州府那裡買的種子，我們隨便種了種，竟然也長了一大片。”
顧寧點點頭，笑道：“這個東西好，常吃會長壽的。”卻又為她這麼小年紀，竟然有那麼能幹的朋友心頭覺得詫異。
柳氏一聽，笑道：“有寧少爺這句話，那我們以後可要多吃吃了。”她說著就去盛了一小盆，“你們吃，我去給他爺爺家送去。”
等柳氏回來，大家吃得也差不多了，馮浩然吃得很盡興，笑道：“柳媽媽，我覺得你做飯比我們家廚子好吃。”
柳氏笑道：“那是四少爺你吃膩了，要是天天吃我家的菜，你又覺得寡淡。我們前幾天還整天野菜黑麵疙瘩呢。”
馮浩然有點內疚，他嘆道：“那兩年是我們不好，沒有及時幫柳媽
媽你。”
柳氏道：“四少爺你善良，其實完全不必如此。二奶奶已經幫了我們許多，如果不是二奶奶，那兩年我們家連丁稅都交不出的。”柳氏又說了一通馮家幫助之類的話，儘可能地讓馮浩然不必覺得他沒有幫到他們而難過。況且柳氏一點都沒覺得馮家有義務幫助她，人家沒有幫助，是應該的，幫了那就是情分，自己家也要感恩。
秀瑤也笑道：“馮家哥哥，我們現在賺的錢，可一多半都是靠馮掌櫃呢，你再這樣說，馮掌櫃聽見都要哭了，以為咱們抹殺他的功勞呢。”
顧寧一直在慢慢地品嚐那碟子鹽蒿，他笑道：“這道菜看似普通，其實倒是極易於養生，要是販運到城裡面去，請醫館的郎中說幾句，說不得就賺錢的。”
秀瑤心下一動，“那我請孫郎中試試。”
馮浩然笑道：“我幫你帶回去。”
秀瑤搖頭，“那倒是不用，請他辦事，還是自己去比較誠意。”她覺得孫郎中的脾氣有點古怪，有時候覺得很隨和，可有時候又有點乖張，一不小心就得罪他。也有日子沒見，她還是自己去的好。
吃完飯，秀瑤沏茶來，她本以為普通茶葉，人家馮浩然和顧寧這樣自然不會喝的，不過是應景罷了。哪裡知道顧寧喝起來一點都沒有違和，眉頭都不皺一下，就好像是生來喝這樣的茶一樣。倒是馮浩然喝了一口就不再喝了，只跟他們說話。
說了會話，顧寧就去拿了紙筆來，問了秀瑤幾個問題，多半是關於那個玉米如何種、如果護理、如何收穫等問題。他將問題精細到了如何浸種，耕地施肥的要求，除草保墒的次數，生長髮育的階段，容易出現的病害等等問題。
秀瑤都一一作了解釋，顧寧看她對答如流倒是佩服，“若是縣裡有人來問，你也敢去應答嗎？”
秀瑤笑得很爽快，“那有甚麼不敢的？”當初他們的農場，中央都有領導前來視察呢，全是她負責接待，也不見得有多害怕，來視察的人都是走過場，態度非常和藹的。如果是來找茬的，領導當然不會來的，所以沒甚麼好怕的。
看她如此自信，馮浩然笑道：“瑤瑤你真厲害，就算是我家的兄弟姐妹，知縣老爺要問話，都會緊張得要死呢。”
秀瑤謙虛道：“才不是我厲害呢，只是我知道這種都是知縣老爺前來關切罷了，又不是來責難的，若是要來責難，我早嚇死了。”
大家被她說得笑起來，柳氏又去洗了葡萄來，“咱們自己家結的，在井水裡湃過的。”
紫瑩瑩的葡萄，洗得乾乾淨淨的，一咬清甜可口，還帶著微微的酸。
休息了一下，顧寧就和馮浩然告辭第一次來，吃了飯就好，不能呆太久。
柳氏知道自己家也沒甚麼好東西，瓜果的人家不缺，她就送了他們幾簍子玉米，帶回去給二奶奶他們嚐嚐。