第 94 章
八月已至，暑氣卻不見頹勢，只偶爾在清晨或日暮時分，從水面上拂來一絲半縷帶著溼意的風，算是給禁宮深處捎來些許聊勝於無的涼意。
寢殿窗扉依舊敞著，湖風穿過庭院裡開始泛黃的海棠葉隙，變得溫和了些，才送入殿內，拂動垂落的素紗帳幔。
晉棠側臥在臨窗的涼榻上，身上只鬆鬆套了件寬大袍子，高高隆起的腹部像一座安穩的小山丘，將綢袍頂起圓潤飽滿的弧度，隨著他平緩的呼吸微微起伏。
蕭黎坐在榻邊，手裡拿著一柄和田白玉柄的團扇，不疾不徐地替晉棠扇著風。
扇面是極薄的素絹，繪著寫意的山水，扇起的風輕柔綿軟，恰好驅散晉棠額角頸間因怕熱而沁出的細密汗意。
晉棠閉著眼，嘴唇微微張著，呼吸勻長，似乎睡著了。
只是搭在腹頂的那隻手，指尖偶爾會隨著腹內小生命的動靜極輕地動一下。
蕭黎的目光長久地落在晉棠臉上，又緩緩移向那圓隆的腹頂，眼底是一片深不見底的溫柔與滿足。
扇子的節奏始終平穩。
殿外傳來極其輕微的腳步聲，在門檻外停住。
張義壓得極低的聲音隔著門扉響起：“殿下。”
蕭黎手中團扇未停，只抬眼望向殿門方向，眼神示意。
張義這才輕手輕腳推門進來，走到蕭黎身側約三步遠，躬身用氣音道：“殿下，北邊和的塘報到了，霍將軍已在御書房候著。”
蕭黎眉梢動了一下。
他看了一眼榻上似乎睡熟的晉棠，又看了看手中團扇，稍作沉吟，將扇子輕輕放在晉棠手邊，這才起身。
動作間衣袍摩擦發出極細微的聲響，榻上的人眼睫顫了顫，緩緩睜開。
“吵醒你了？”蕭黎立刻俯身，指尖拂開晉棠頰邊一縷汗溼的碎髮。
晉棠眨了眨眼，初醒的眸子裡還蒙著水霧，聲音帶著剛睡醒的軟糯：“沒，本來也沒睡沉，怎麼了？”
“北境有訊息來，霍鉉在御書房等著。”蕭黎低聲解釋，“我去去就回，你繼續歇著。”
晉棠卻撐著身子想坐起來：“北境？烏羅那邊有動靜了？”
蕭黎連忙扶住晉棠，在腰後墊好軟枕：“你慢些。”
待晉棠坐穩，蕭黎才道：“塘報剛到，我還沒看，想來是有了確鑿訊息。”
晉棠點點頭，手撫著腹頂：“那你去吧，正事要緊，我就在這兒等你。”
蕭黎卻不急著走，先試了試晉棠手心的溫度，又摸了摸他後頸，確認沒有盜汗受涼，這才轉身從旁邊小几上端起一直溫著的清水，遞到晉棠唇邊。
“先喝口水，潤潤喉。”
晉棠就著蕭黎的手喝了幾口，推了推他：“快去吧，別讓霍鉉等久了。”
蕭黎這才直起身，對張義道：“好生伺候陛下。”
“奴婢明白。”張義躬身。
御書房。
冰鑑散發的涼氣也壓不住霍鉉周身帶來的燥意。
他一身輕甲未卸，風塵僕僕，顯然是接到訊息便直接從北境趕回。
見蕭黎進來，霍鉉立刻抱拳行禮：“殿下。”
“不必多禮。”蕭黎擺手，徑直走向書案，“塘報呢？”
霍鉉從懷中取出一封火漆封緘的密函，雙手呈上：“北境玄甲衛和清吏司安插的人同時傳回的訊息，相互印證，應當無誤。”
蕭黎接過密函拆開，取出裡面厚厚一沓寫滿字的紙箋，快速瀏覽起來。
密函上的情報詳實清晰。
北境宇文氏，自前朝起便盤踞幽朔之地，以武傳家，族中子弟多入軍中，百年經營。
江南楊氏倒臺，朝廷清查世家，宇文家表面恭順，暗中卻多有怨懟，行事越發隱秘。
烏羅老可汗去世，幾位王子爭奪汗位，其中以三王子阿爾坦和五王子蘇赫勢力最強。
阿爾坦是徹頭徹尾的主戰派，性情暴烈，崇尚武力，視大昭為肥肉，日夜叫囂著要揮師南下，劫掠中原。
蘇赫則傾向主和，他早年曾隨烏羅使團到過大昭京城，見識過天朝軍容與繁華，深知以烏羅如今國力，與大昭開戰無異以卵擊石，主張休養生息，與鄰為善。
兩派勢力在烏羅內部鬥得不可開交。
宇文家竟在暗地裡與阿爾坦搭上了線。
他們透過隱秘的商隊和安插在邊境榷場的眼線，為阿爾坦提供大昭邊境的佈防情報、糧草囤積點，甚至暗中輸送了一批精鐵兵刃。
作為回報，阿爾坦許諾，若他奪得汗位，將劃出烏羅東南水草豐美之地，接納宇文家全族遷徙，並許以高官厚祿，保其世代富貴。
“狼子野心。”蕭黎合上密函，聲音裡聽不出喜怒，“對大昭不滿，對陛下不滿，竟敢行此叛國通敵之舉。”
霍鉉沉聲道：“宇文家以為天高皇帝遠，又有邊軍舊部遮掩，行事隱秘便能瞞天過海，殊不知玄甲衛在北境經營多年，耳目早已遍佈，他們與阿爾坦的人三次密會，地點、參與人員、交談內容，皆已被我方探子記錄在案，鐵證如山。”
蕭黎指尖在密函上點了點：“蘇赫那邊呢？”
“蘇赫是個聰明人。”霍鉉繼續稟報，“他知曉阿爾坦得了宇文家支援，如虎添翼，自己勢單力薄，便想借外力破局，蘇赫的使者已秘密抵達京城，帶來了蘇赫的親筆信和厚禮，言明願臣服大昭，永為藩屬，只求陛下能出手，剪除阿爾坦及其黨羽，助他登上汗位。”
“使者現在何處？”
“按殿下先前吩咐，安置在會同館僻靜院落，由青冥衛嚴密保護，未曾與外人接觸。”
蕭黎：“蘇赫的使者你見過了？”
霍鉉臉上露出一絲微妙神色：“臣已經見過，只是按規制，藩屬使者當由陛下親見或禮部主持，但陛下如今……臣斗膽，請問殿下，要不要請陛下親自接見使者？”
蕭黎擺手：“不必，你見過就行。”
“蘇赫的使者，還說了甚麼？”蕭黎又問。
“哦，使者言蘇赫王子深知大昭皇帝陛下仁德，不好戰伐，故願獻上烏羅珍寶以表誠意，是一隻純白色的海東青，還怪好看的。”霍鉉比劃了一番，“據使者說，純白色海東青在烏羅也極為罕見，被視為王權與天命的象徵，非汗位繼承者不可擁有，蘇赫將此隼獻予陛下，其意不言自明。”
蕭黎眼中掠過一絲瞭然。
蘇赫這是將自己的“天命”拱手獻上，向大昭表明徹底臣服之心，同時也將了自己一軍——收下海東青，便等於認可他蘇赫才是烏羅天命所歸，大昭便有義務助他掃清障礙。
“海東青呢？”
“已送入宮中，由馴隼人好生照料著，殿下可要過目？”
“稍後再說。”蕭黎將密函收起，起身，“隨我去見陛下。”
兩人回到寢殿時，晉棠正靠在榻上，由張義念著一份工部關於秋汛堤防加固的奏報。
見蕭黎與霍鉉一同進來，晉棠示意張義停下，目光落在蕭黎臉上：“如何？”
蕭黎走到榻邊坐下，很自然地握住晉棠的手，將密函內容言簡意賅地轉述了一遍。
包括宇文家的背叛、烏羅的內鬥、阿爾坦的野心以及蘇赫的算計。
晉棠安靜地聽著，臉上沒甚麼表情，只有搭在腹頂的手，隨著蕭黎的敘述輕輕拍撫著。
待蕭黎說完，殿內靜了片刻。
“宇文家……”晉棠緩緩開口，聲音平靜，“朕記得，之前清查世家，他們上交的田畝賬冊，便有諸多不清不楚之處，朕念其鎮守北境多年，族中子弟多有戰功，並未深究，只令其補足虧空，罰俸了事。”
“看來，朕的寬容被當成了軟弱。”
蕭黎：“非陛下之過，是彼等貪心不足，自取滅亡。”
晉棠輕輕嘆了口氣，這嘆息裡並無多少惋惜。
他另一隻手覆上自己高高隆起的腹部，掌心下傳來孩子安穩的胎動，一下又一下，充滿生機。
“蕭黎。”晉棠喚他，目光落在自己圓隆的肚子上，聲音裡帶著一種奇異的柔和，“朕不希望朕的孩子生下來，第一眼見到的是血光、是烽煙。”
“陛下想如何處置？”蕭黎問。
“宇文家通敵叛國，罪證確鑿，不必再留任何餘地，蘇赫想借朕的刀，朕便借給他，不僅要斬了阿爾坦的臂膀，還要幫他把烏羅的王座坐穩。”
晉棠看向霍鉉：“霍將軍。”
霍鉉立刻上前一步：“臣在。”
“北境玄甲衛，如今是誰在主事？”
“回陛下，是副將嶽霆，嶽磐將軍的族弟，行事穩健，可堪重任。”
“好。”晉棠點頭，“傳朕旨意，擢嶽霆為北境鎮守使，總攬北境軍務，你持朕虎符調三萬蒼狼衛策應。”
晉棠鄭重：“拿下宇文家全族，無論主支旁系，凡涉叛國者，一律按律嚴懲，家產抄沒，其軍中黨羽一體清洗，不必姑息，以雷霆手段速戰速決，將北境梳理乾淨。”
霍鉉神色肅然，抱拳沉聲：“臣領旨！定不負陛下與殿下所託！”
“拿下宇文家後，便以朝廷名義支援蘇赫，阿爾坦不是有宇文家支援才敢囂張麼？斷了他的臂膀，再陳兵邊境，做出策應蘇赫之勢，必要時……”
晉棠的聲音冷了幾分：“可以協助蘇赫王子平定逆亂。”
霍鉉：“臣明白！”
蕭黎接過話頭：“蘇赫獻上海東青，是表誠意，也是將他的天命質押於大昭，告訴他，海東青陛下收下了，讓他安心，待北境事了，陛下會頒旨正式冊封他為烏羅新汗，賜金印誥命，開通邊貿，許其歲貢減半，以示恩寵。”
“但要讓他清楚，他的汗位是大昭給的，他的刀指向哪裡，須得聽大昭的號令，若有二心，阿爾坦的下場，便是他的前車之鑑。”
霍鉉：“末將必將這些意思傳達給蘇赫的使者，以及……烏羅未來的新汗。”
晉棠聽著蕭黎的補充，眼中漾開笑意。
“那就這麼定了。”晉棠輕輕拍了拍肚子，像是說給孩子聽，又像是說給殿內所有人聽，“快些辦，辦得利落些，別拖到西瓜出生的時候，朕還想安安心心坐月子呢。”
霍鉉眼皮一跳。
陛下給孩子取的名字叫西瓜？
“末將定當竭盡全力，速戰速決，絕不讓逆賊擾了陛下和皇嗣的安寧。”霍鉉震驚了一會才道。
給皇嗣取名字叫西瓜是不是太隨意了一點？
“去吧。”蕭黎揮揮手，“所需一應糧草軍械，持本王手令，直接去通濟監與兵部調撥，不必再另行奏請。”
“是！臣告退。”霍鉉轉身大步離去，甲冑葉片摩擦，發出鏗鏘有力的聲響，很快消失在殿外廊下。
殿內重歸寧靜。
晉棠舒了口氣，向後靠進軟枕裡，方才那股決斷時的銳氣悄然斂去，眉眼間浮起些許倦色。
蕭黎立刻察覺，手臂環過他肩背，讓他靠得更舒服些，另一隻手覆上他腹側，力道適中地緩緩揉按。
“累著了？”蕭黎低聲問，指尖拂過晉棠微蹙的眉心。
“有一點。”晉棠閉著眼，享受著蕭黎的按摩，“說這麼多話，費神。”
“那便歇著，剩下的事有我。”蕭黎的聲音低緩沉穩，“霍鉉辦事穩妥，北境玄甲衛和蒼狼衛皆是精銳，宇文家蹦躂不了幾天。”
“嗯。”晉棠含糊應著，在蕭黎懷裡蹭了蹭，尋了個更愜意的姿勢，“那隻白色的海東青，你見過了嗎？”
“尚未。”蕭黎道，“你想看？我讓人送來？”
晉棠想了想，搖頭：“算了，猛禽兇厲，免得驚了胎氣，等西瓜出生後再看吧。”
“不過，蘇赫這份誠意朕倒是挺滿意，白色海東青是王權的象徵，他這是把自己的身家性命和烏羅的國運，都押在朕和大昭身上了。”
蕭黎低頭，吻了吻晉棠的發頂：“是他識時務，也是陛下威德所致。”
晉棠笑了，仰頭看著蕭黎近在咫尺的下頜線：“也有王叔統兵有方，讓他們怕了。”
蕭黎眸色轉深，與晉棠對視：“臣只願陛下與西瓜，永不必見烽火，永不必憂外患。”
“我知道。”晉棠伸手勾住蕭黎的脖頸，將他拉低一些，將自己溫軟的唇印了上去。
這是一個短暫卻纏綿的吻。
“等北境平定，蘇赫坐穩汗位，邊貿重開，商路暢通……”晉棠輕聲說著，“我們的西瓜能在一個海晏河清的天下長大。”
“會的。”蕭黎鄭重應諾，手臂將懷中人與他腹中的小生命一同擁住，“臣向陛下保證。”
風裡已隱約有了秋的信使，捎來遠方即將塵埃落定的訊息。