第 92 章
七月流火，暑氣最盛的時候，京城的日頭像熔化的金子，明晃晃地潑灑在宮殿的琉璃瓦上，反射出刺眼的光。
晉棠的寢殿裡卻是一片沁人的涼爽。
四角都置了冰鑑，有宮女執著長柄的團扇緩緩地搖著，將冰鑑裡升騰起的絲絲涼氣均勻地送到殿中每一處。
即便如此，晉棠仍覺得有些悶。
他的身子越來越重，碩大的腹部高高隆起，腰身酸脹，雙腿在午後時分總會浮起些微的水腫，腳踝處按下去便是淺淺的窩，要好一會兒才能平復。
晉棠如今多是側臥在臨窗的涼榻上，那裡鋪了厚厚的玉簟，又覆了光滑的竹蓆，觸體生涼。
身上只穿著最輕薄的素色紗袍，寬大的衣襬散開，也掩不住那圓隆的弧度。
沈濟仁每日都來請脈，仔細診察後，總是撚須含笑，說陛下龍胎安穩，皇嗣健壯，只是暑熱難當，難免有些辛苦，需得靜心養氣，切莫煩躁。
晉棠倒不算煩躁，只是這身子笨重得讓他做甚麼都提不起勁，連批閱奏摺看久了也覺得眼睛發花，腰背痠軟。
多數時候他只是斜倚著，聽張義或是輪值的內侍，將一些不那麼緊要的奏報念給他聽，偶爾口述幾句批示。
真正要緊的軍國大事，蕭黎在離京前都已安排妥當，又有孫閣老等一干老臣坐鎮朝堂，倒也運轉如常。
只是心裡空落落的。
蕭黎離京已有好些時日，江南的訊息隔幾日便由驛馬快報傳回，多是“沿途安定”、“已近幹陽”之類的例行公事，乾巴巴的讀不出甚麼滋味。
晉棠知道蕭黎用兵向來迅捷，也知道那所謂的“楊澈”不過是跳樑小醜掀起的餘燼，撲滅只是早晚的事。
可知道歸知道，思念卻不會因此減少半分。
尤其是夜裡，腹中的孩子似乎也感知到另一位父親不在身邊，動得比平日頻繁些，那小拳頭小腳頂在腹壁上，帶來清晰的觸感，讓晉棠更覺枕畔空曠，難以成眠。
這日午後，晉棠剛用了半碗冰鎮過的蓮子羹，正昏昏欲睡，張義輕手輕腳地走了進來，手裡捧著一封加急的塘報。
“陛下，江南八百里加急，玄王殿下呈報。”
晉棠的睡意瞬間去了大半，他撐著手臂，在宮女的攙扶下緩緩坐直身子：“快，念。”
張義展開塘報，清了清嗓子，聲音平穩而清晰：“臣蕭黎謹奏，前報幹陽有逆賊餘孽聚眾，偽託楊澈之名作亂，臣奉旨南下查勘，今已查明，此非楊氏死灰復燃，實乃楊氏潰敗後，少數冥頑族人勾結先前同樣失勢之謝、鄭等家餘黨，虛張聲勢，意不在復起，唯以騷擾地方、攪亂視聽為能事，其眾不過千餘，烏合之眾，器械不全，臣率部抵近，未及接戰，其眾已自潰散，首惡數人皆已擒獲，就地正法，餘者或降或逃，已不足為患，幹陽及左近州縣，臣已嚴令地方肅清餘毒，安撫百姓，大局已定，不日即可班師。”
塘報的後半部分，語氣轉為一種冷硬的陳述：“此番南下，臣藉機將幹陽及周遭世家殘留勢力徹底犁掃一遍，凡有異動、曾與逆黨勾連者，不論親疏，皆以雷霆手段處置，該殺的殺，該流的流，江南經此一番，百年內當再無死而不僵之世家門閥，敢為禍一方。”
晉棠靜靜地聽著，手指撫著腹部。
果然如他所料，蕭黎處理得乾淨利落，還藉此機會將江南可能存在的隱患又狠狠清洗了一遍。
手段酷烈嗎？或許是。
那字裡行間透出的血腥氣，隔著紙面都能嗅到。
可晉棠心裡只有一片安寧的踏實。
“他……可還安好？”晉棠問。
張義忙道：“塘報中未提及殿下自身，想來殿下武功蓋世，些許宵小，定是毫髮無傷，送塘報的軍士也說，殿下精神很好，只是惦記京城，吩咐儘快將訊息送回。”
“那就好。”晉棠輕輕吐出一口氣，身體向後靠回軟枕，那股一直隱隱提著的心，終於徹底落回實處。
平安就好。
至於沒能趕回來一起過七夕……
晉棠望著窗外被烈日曬得有些發白的天空，心裡掠過一絲遺憾。
很快便散了。
他是皇帝，蕭黎是攝政王，他們有他們的江山和責任。
能彼此平安，心意相通，已然是上天最大的眷顧。
這點小小的遺憾，比起曾經經歷過的生死相隔、魂魄相守，實在微不足道。
“今日是甚麼日子了？”晉棠問。
張義答道：“回陛下，今日是七月初五。”
七月初五。
距離七夕，還有兩日。
晉棠沉吟片刻，開口道：“傳朕旨意。”
“七夕將至，依宮中舊例，賜尚宮局所有女官、宮女夏衣一襲，珠釵一對，賜在京文武臣僚‘秋服’各一襲，著內侍府會同戶部，照品級儘快置辦發放。”
張義躬身：“奴婢遵旨。”
“還有。”晉棠繼續道，“七夕當日，除必要值守官員外，其餘臣工一律休沐，不必入朝，也不必赴衙，讓大家也能與家人團聚，共度佳節。”
張義的眼中掠過一絲動容，臉上笑容更深：“陛下體恤臣下，仁德澤被，奴婢這就去擬旨，傳諭六部及諸司衙門。”
旨意很快便頒佈下去。
皇宮之內，尚宮局裡歡聲笑語一片。
宮女們捧著新得的夏衣和珠釵，個個喜上眉梢。
那夏衣料子雖非頂頂名貴，卻是今夏新出的輕羅，顏色清雅，觸手生涼，珠釵做工精巧，簪頭或是喜鵲，或是蓮蓬，應了七夕的景。
對於常年深居宮闈的女子而言，這已是難得的恩賞和念想。
宮牆之外，文武百官府邸也是喜氣洋洋。
“秋服”並非單純的衣物賞賜，更是一種榮譽和體面的象徵。
衣料的厚薄、紋飾的繁簡，皆按品級而定，由宮中統一製作，代表的是皇恩浩蕩，更重要的是那一日休沐，在這炎炎夏日，能多得一日閒暇，與家人共享天倫，觀看乞巧，比甚麼賞賜都更讓人舒心。
“陛下聖明！玄王殿下平定江南，陛下又賜下如此恩典，真是雙喜臨門！”
“是啊，陛下懷著龍嗣，仍不忘體恤臣工，實乃仁君典範！”
“聽說玄王殿下不日即將凱旋，屆時又是一番盛景……”
讚譽之聲，在宮廷內外悄然流傳。
晉棠聽著張義轉述的這些話語，只是淡淡一笑。
他做這些並非全然為了博取名聲，更多是順應本心，自己如今備受呵護，心中滿足，便也希望這宮牆內外，能多幾分人情的暖意。
當七夕真的來臨，宮中各處張燈結綵，宮女們換上嶄新的夏衣，鬢邊簪著珠釵，三五成群，笑語嫣然地準備著晚間乞巧的種種玩物時，晉棠獨自坐在空曠許多的寢殿裡，聽著外間隱約傳來的歡快聲響，那被刻意忽略的遺憾還是如同水底的氣泡，悄悄浮了上來。
殿內依舊涼爽安靜，冰鑑散發著白霧。
晉棠的手搭在腹頂，感受著裡面小生命活潑的動靜。
孩子今日似乎也格外興奮，動得比往日更歡實。
“你也知道今日是佳節嗎？”晉棠低聲自語，指尖隨著那頂動的弧度輕輕移動，“可惜，你爹爹還在回程的路上，趕不及回來了。”
話雖如此，晉棠臉上卻並無多少愁容。
他知道蕭黎必定是歸心似箭，此刻說不定正披星戴月地往京城趕。
只是路途遙遠，終究差了這一兩日。
御膳房精心準備了幾樣應節的小食。
巧果炸得金黃酥脆，形狀各異，蓮蓬模樣的糕點，裡面是清甜的豆沙，還有用瓜果雕成的“花瓜”，栩栩如生。
晉棠每樣嚐了一點，便覺得飽了。
孕期到了這個時候，胃口反而變小，吃多了便覺得頂得慌。
用過膳，天色尚未完全黑透，但宮燈已然次第點亮。
張義進來請示：“陛下，宮中各處乞巧會已然開始，陛下可要移步去看看？就在前頭水榭邊，不遠，奴婢備好了軟轎。”
晉棠搖了搖頭。
他身子沉重，不願走動，更不願以自己的出現，打斷了那些宮女們難得的輕鬆嬉戲。
“讓她們自在玩吧，朕就在這兒看看月色便好。”
張義應了聲“是”，默默退下，吩咐將臨湖那一面的窗扇全部開啟，又點上了驅趕蚊蟲的艾草香。
晚風帶著湖水的溼氣，穿過窗欞吹進來，稍稍驅散了殿內沉滯的涼意。
晉棠挪到窗邊的軟榻上，靠著厚厚的引枕，望向夜空。
七月初七的月亮，只是一彎淺淺的銀鉤，並不十分明亮。
但星河卻格外璀璨，一條乳白色的光帶橫亙天際，無數星辰在其中明明滅滅，灑下朦朧的清輝。
晉棠望著那渺遠的星河，思緒不由得飄遠了。
想自己一路走來，驚心動魄，也終得圓滿。
腹中的孩子忽然用力踢了一腳，位置正好在肋下，晉棠輕輕“嘶”了一聲，隨即又笑了起來。
“調皮。”晉棠撫摸著那處，彷彿能隔著肚皮觸碰到那小小的腳丫，“等你爹爹回來，讓他管教你。”
話音落下，殿外似乎傳來了一陣略顯急促的腳步聲，隨即又安靜下去。
晉棠並未在意，只當是巡邏的侍衛。
夜色漸深，湖邊的笑語聲也漸漸低了下去，想必是宮女們玩累了，各自散去。
晉棠也有些乏了，正想讓張義進來伺候安置，眼角餘光卻瞥見，靠近湖面的那一扇窗戶外，有甚麼東西亮了一下。
不是星光，也不是宮燈。
那光亮是暖黃色的，悠悠地自下而上升起。
晉棠微微睜大了眼睛。
那是一盞天燈。
素白的燈身，在夜色中如同一枚溫潤的玉扣，正被下方的火焰熱氣託舉著，緩緩地升上天空。
燈身上似乎有墨跡，但離得遠，看不真切。
緊接著，第二盞、第三盞……越來越多的天燈，從湖邊不同的角落，陸陸續續地升了起來。
它們起初顯得有些零散，漸漸便匯成了一小片光點組成的雲，飄飄蕩蕩地向著星河的方向而去。
暖黃的光暈映在深藍的夜幕上，也映在平靜的湖水裡，天地間彷彿出現了兩重交相輝映的燈河，靜謐而美好。
晉棠怔怔地看著。
宮中雖有放天燈祈福的習俗，但多是在上元、中秋等大節，且需統一安排，如此零星而集中地在七夕夜裡放飛，並不常見。
是誰？
正當他疑惑時，張義悄無聲息地走了進來，神神秘秘的。
“陛下，您看湖對岸。”
晉棠順著張義示意的方向望去。
寢殿所在的宮殿位於太液池邊，對岸是一片觀賞用的園林，此時掩映在鬱鬱蔥蔥的樹木之後，只能看到隱約的亭臺輪廓。
就在那一片深色的樹影之上，忽然又升起了一盞天燈。
這盞燈與方才那些都不同。
它更大、更亮，升得也更快。
更奇特的是，當它升到一定高度，夜風拂過，燈身轉動，晉棠赫然看見，那素白的燈面上，繪著一枝清雅的海棠。
筆觸簡潔，卻形神兼備。
而在海棠花旁，以遒勁熟悉的筆跡，寫著兩行小字。
【身隔關山，心在卿側，願我如星，長伴君月。】
晉棠的呼吸驟然停了一瞬。
是蕭黎的字。
他認得。
可是蕭黎不是還在回京的路上嗎？塘報上說“不日即可班師”，算算行程，最快也還需三四日才能抵達京城。
這燈……
彷彿是為了解答他的疑惑，那盞繪著海棠的天燈升到最高處，與星河幾乎融為一體時，下方湖畔，一道玄色身影緩緩自柳蔭深處走出。
夜色朦朧，距離也遠，看不清面容。
但那身姿步態，晉棠刻在骨子裡，絕不會錯。
是蕭黎。
他回來了。
就在七夕這一夜，悄然回到了京城，沒有驚動任何人，卻用這樣的方式，出現在了湖水之畔。
晉棠只覺得眼眶猛地一熱，喉嚨像被甚麼哽住了。
他想站起身，想走到窗邊去，看得更清楚些。
可身子沉重，行動不便，只是撐了一下，便又跌坐回軟榻上。
張義連忙上前攙扶：“陛下小心！”
晉棠擺擺手，目光死死鎖著對岸那個身影。
只見蕭黎仰頭望著那盞漸漸飄遠的海棠天燈，靜立片刻，然後轉過身，朝著皇宮的方向，深深一揖。
即便隔著湖水與夜色，晉棠也能感受到那鄭重與思念。
一揖之後，蕭黎的身影便重新退入了柳蔭深處，消失不見。
彷彿他今夜出現，只是為了送上這一盞燈，傳達這一份跨越山水、如期而至的惦念。
湖面上的天燈漸漸稀疏，最終只剩零星幾點，飄向渺遠的夜空，與星光混在一處，分不清彼此。
寢殿內重歸寂靜，只有艾草香清苦的氣息，和晉棠自己尚未平復的心跳。
“他……何時到的？”晉棠聽到自己的聲音有些啞。
張義臉上笑意更深，低聲道：“回陛下，殿下是今日申時末秘密抵達京郊的，未驚動官府，只帶了幾名親衛，殿下說，江南事畢，歸心似箭，日夜兼程，總算趕在了七夕夜裡回來，只是他身為主帥脫離大部隊，傳出去難免遭人議論，故而未即刻入宮，這放天燈想來是殿下早有的安排。”
晉棠聽著，心中那股酸酸漲漲的情緒幾乎要滿溢位來。
這個傻子。
“去。”晉棠深吸一口氣，對張義道，“傳朕口諭，迎玄王入宮。”
張義：“奴婢遵旨。”
等待的時間並不長，但對晉棠而言卻彷彿過了許久。
他倚在榻上，手一直放在腹頂，孩子似乎也感知到父親的氣息臨近，動得格外溫柔，像是在輕輕打著招呼。
終於，殿外廊下傳來了熟悉的腳步聲。
殿門被推開。
蕭黎的身影出現在門口。
他顯然是一路疾行而來，身上還穿著便於騎乘的玄色勁裝，外罩的同色披風沾染了夜露與塵土，邊緣有些濡溼。
蕭黎臉上帶著長途跋涉的疲憊，眼底有淡淡的青影，下巴上也冒出了短短的胡茬。
但這一切都掩不住他眼中那灼亮的光彩，那目光在觸及榻上之人時，瞬間柔軟得如同化開的春水。
“陛下。”蕭黎的聲音因長途奔波有些乾澀。
他快步走進來，在榻前停下，似乎想伸手觸碰，又顧忌自己一身風塵，手在半空中頓住。
晉棠卻不管這些。
他伸出手一把抓住了蕭黎帶著涼意的手掌，緊緊握住。
“回來了。”晉棠說，聲音很輕，卻帶著千言萬語。
“嗯，回來了。”蕭黎反手將晉棠的手包裹進掌心，那溫暖柔軟的觸感，瞬間熨平了他連日奔波的辛勞與焦灼。
他的目光落在晉棠隆起的腹部，那裡比半月前他離開時又大了不少，圓潤的弧線在輕薄紗袍下清晰可見。
蕭黎單膝跪了下來，將自己的側臉，輕輕地貼在了那圓隆的腹頂，感受著那裡傳來的溫度和細微的動靜。
晉棠的手指插入蕭黎有些散亂的髮間，輕輕梳理著。
殿內靜謐無聲，只有彼此交錯的呼吸，和冰鑑裡冰塊融化時極輕微的“咔嚓”聲。
許久，蕭黎才抬起頭，眼眶有些發紅。
“路上可還順利？有沒有受傷？”晉棠指尖拂過蕭黎眼下疲憊的陰影。
“順利，未曾受傷。”蕭黎握住晉棠的手，放在唇邊吻了吻，“只是歸心似箭，走得急了些，江南的事，塘報上都說了，不過是些螻蟻，輕易便處置了，只是……”
蕭黎的目光深深看進晉棠眼底：“只是錯過了與陛下共度七夕，心中歉疚，那盞燈，陛下可看見了？”
“看見了。”晉棠點頭，眼中漾開溫柔的笑意，“海棠畫得很好，字也寫得好，願我如星，長伴君月……王叔何時也學會這般文縐縐的話了？”
蕭黎耳根微熱，低聲道：“路上想的，總覺得該說些甚麼。”
“我很喜歡。”晉棠湊近些，在蕭黎帶著塵土氣息的唇角輕輕印下一吻，“比甚麼禮物都好。”
蕭黎眸色轉深，手臂環上晉棠的腰身，卻又不敢用力，只虛虛攏著，回應了這個短暫卻飽含思念的親吻。
“陛下這些時日，身子可好？孩子可還聽話？”一吻過後，蕭黎低聲問，手掌依舊眷戀地貼在晉棠腹側。
“都好，沈御醫每日都來，說一切安穩，孩子……”晉棠握住蕭黎的手，引導著他感受某處剛剛頂起的小小凸起，“就是有點調皮，時常鬧我，尤其是夜裡，想必是想你了。”
掌心下那清晰的胎動，讓蕭黎整顆心都化成了水。
他的手指輕輕追隨著那頂動的弧度，彷彿在與未出世的孩子玩耍。
“我回來了。”蕭黎對著那處低聲說，“爹爹回來了，往後不再離開這麼久。”
腹中的孩子似乎聽懂了一般，又輕輕動了兩下，像是在回應。
晉棠看著蕭黎那副鄭重又溫柔的模樣，心中滿是暖意。
“用了晚膳不曾？一身塵土，先去沐浴更衣，我讓御膳房送些吃食來。”晉棠推了推他。
蕭黎這才想起自己一身狼狽，連忙起身：“臣這就去，陛下不必張羅，臣隨意用些便是。”
“快去。”晉棠催促。
蕭黎又深深看了晉棠一眼，這才轉身去了浴殿。
待蕭黎沐浴更衣，換了乾淨的常服回來，小几上已擺好晚膳。
蕭黎確實餓了，但還是先走到晉棠身邊，仔細看了看晉棠的臉色，又試了試他手心的溫度，確認無礙，這才在榻邊坐下，就著小几用膳。
他吃得很快，卻並不粗魯，目光不時落在晉棠身上，彷彿怎麼看也看不夠。
晉棠就靠在旁邊看著他吃，偶爾輕聲問一句江南的細節，或是京城這些時日的瑣事。
氣氛溫馨而寧靜，分離半月帶來的些許思念，在這平淡的對話與注視中，悄然彌合。
用罷晚膳，撤去碗碟，宮人們悉數退下。
寢殿內又只剩下他們兩人。
七夕的夜色透過敞開的窗戶，溫柔地籠罩著相依的身影。
蕭黎扶著晉棠，讓他以最舒適的姿勢側躺好，自己則和衣在他身後躺下，手臂小心地環過他身前，掌心一如既往地覆在那隆起的腹頂。
“睡吧。”蕭黎在晉棠後頸落下一個輕吻，“我在這兒。”
“嗯。”晉棠安心地閉上眼，將自己完全交付給身後溫暖踏實的懷抱。
身體是疲憊的，心卻是滿滿當當的安穩與喜悅。
蕭黎回來了。
在這個原本有些遺憾的七夕夜裡，跨越關山，如星而至，長伴身側。
窗外的星河依舊璀璨，有如他們多彼此的情意那般。
無比璀璨，爛漫可見。