第 45 章
玄七的訊息，是在一個午後送抵蕭黎案頭的。
彼時，蕭黎正在御書房偏殿，與戶部尚書及幾位精通錢穀的郎中核算上半年國庫收支，空氣裡瀰漫著墨香與紙張陳舊的氣息，算盤珠子撥動的清脆聲響與低聲議論交織，氣氛沉悶而凝重。
“殿下，這是玄七命人急遞的。”一名玄甲衛悄然入內，將一封薄薄的信函放在蕭黎手邊，隨即又如影子般退去。
蕭黎展開信函，目光快速掃過其上密報的字句。
江南絲綢、漕運……關鍵產業被暗中操控，製造“清吏司嚴查導致商路停滯”假象。
蕭黎的目光最後落在落款那個不起眼的標記上，冷峻的面容上看不出太大波瀾，只捏著信紙的指尖，收緊了一瞬。
好一個楊澈。
一計不成，又生一計。
先是從禮法規矩、皇室顏面上下手，被陛下借力打力反將一軍後，竟又立刻將矛頭轉向了最實際、也最要害的地方。
錢糧。
大昭連年用兵，先帝時國庫便不算充盈，陛下登基後又被系統操控著揮霍無度，如今雖有崔、楊兩家出血填補了些窟窿，但底子依舊單薄。
新政初行，尤其是清吏司的設立，觸動無數人利益，本就需大量銀錢支撐運作、安撫人心、推行政策，若此時商路停滯、稅賦銳減的假象被坐實，引發朝野對新政的質疑，甚至動搖本就微妙的財政平衡……
釜底抽薪。
這是要斷陛下的錢路，動搖新政的根基，更要讓陛下陷入“有心治國，無力迴天”的窘境。
“殿下？”戶部尚書見他神色有異，試探著喚了一聲。
蕭黎將密報收起，神色已恢復如常，只是語氣比方才更沉凝了幾分：“江南稅賦之事，暫緩再議，李尚書，你將去歲至今，江南各州府絲綢、漕運相關稅入的明細，以及主要商戶、漕幫的變動情況，儘快整理一份詳報給本王。”
戶部尚書雖不明就裡，但見蕭黎面色凝重，心知必有大事，連忙應下。
蕭黎又對另外幾名官員吩咐了幾句，便起身離去。
他沒有去見晉棠，也沒有回棲梧宮，而是去了玄甲衛在京中的一處隱秘據點，親自召見了另外兩名負責監察京中官員動向的統領。
“盯緊所有與楊家，尤其是與楊澈有往來的官員，特別是近日可能上書議論新政、農商、稅賦之人，他們見了誰，說了甚麼，甚至家中僕役採買了甚麼不尋常之物，本王都要知道。”蕭黎的聲音在昏暗的室內顯得格外冷硬，“還有，江南那邊加派人手，務必摸清楊家是如何操控那些產業的，關鍵人物、賬目、渠道，能拿多少拿多少，記住，要隱秘，寧可慢，不可打草驚蛇。”
“屬下明白！”兩名統領肅然領命。
安排完這些，天色已近黃昏。
橘紅色的晚霞鋪滿了天際，將宮牆殿宇染上一層暖融卻略帶悽豔的色彩。
蕭黎匆匆往晉棠的寢宮趕去，他要立刻將此事稟報陛下。
然而，踏入皇帝寢宮庭院，卻未見到那個預料中應該在窗邊榻上休憩，或是於案前披閱奏章的身影。
殿內安靜得出奇，只有幾個當值的宮人垂手侍立。
“陛下呢？”蕭黎心下一緊，莫非陛下又身體不適？
一名宮人連忙上前回話：“回殿下，陛下去了棲梧宮，尚未回來。”
棲梧宮？
蕭黎一愣。
那是他的住處。
自陛下命他搬入棲梧宮後，他因政務繁忙，加之心繫陛下，除了有時在棲梧宮歇息，大多數時間並不在那兒
那宮殿雖規制僅次於帝宮，佈置也極盡用心，卻沒甚麼人氣。
陛下怎麼忽然去了那裡？
蕭黎不明所以，只調轉了腳步朝棲梧宮去。
棲梧宮離得不遠，穿過幾道宮門，繞過一片精心打理卻略顯寂寥的花園，便看到了那座殿宇。
夕陽的餘暉為飛簷翹角鍍上金邊，殿前漢白玉階光潔如鏡。
蕭黎踏入宮門時，正聽見裡面傳來晉棠清潤卻帶著些許不贊同的聲音。
“怎麼宮裡都沒有擺上時節的花草？這般空落落的，瞧著便冷清。”
接著是棲梧宮伺候的宮人小心翼翼的回答：“回陛下，是殿下不喜花草，吩咐奴婢們不必費心擺放這些。”
蕭黎腳步微頓。
他不喜花草？
倒是沒有這般說過，只是出身行伍，早年又顛沛流離，後來鎮守北境，眼中所見多是風沙雪原，對這等精細的享受之物，既無暇關注，也談不上喜好，便由著下面人按舊例或省事的方式來。
想來是宮人們揣測上意，或是偷懶憊怠，便以此為由，將宮殿弄得如此素淨到近乎蕭索。
他也不會與宮人們計較這個。
蕭黎不計較，有人要計較，下一刻便聽見王忠略帶責備的聲音響起：“糊塗！殿下日理萬機，哪裡有空管這些細微末節？定是你們憊懶，怠慢殿下，還拿殿下做由頭！”
王忠的聲音裡帶著恨鐵不成鋼的急切，顯然是在陛下面前，生怕這些宮人的懈怠被歸咎於攝政王御下不嚴，或是讓陛下覺得殿下受了委屈。
宮人們這才反應過來，在陛下面前說殿下“不喜”甚麼，而他們便真的甚麼都不佈置，這簡直是坐實了伺候不用心的罪名！
連連告罪聲響起。
“罷了。”晉棠的聲音打斷了告罪，並無怒意，反而帶著一絲瞭然和無奈，“朕知道了。”
蕭黎站在殿門外的陰影裡，沒有立刻進去。
他能想象出晉棠此刻的神情，大約是微微蹙著眉，看著這空曠得過分的宮殿，眼底有憐惜，也有對他這般“不講究”的些許氣惱。
然後，蕭黎聽見晉棠吩咐道：“去，把朕宮裡有的，給棲梧宮也來一套，花房裡那些菊花，綠菊、墨菊、檀香菊，都搬些過來，還有那三醉芙蓉，一日三變色，瞧著也好看，其他應季的，看著搭配，總要有些生氣才好。”
晉棠的語氣很自然，彷彿在說一件再平常不過的小事。
他大概並不清楚，他寢宮裡那些花花草草有多麼名貴難得，光是他隨口點出的那幾種菊花，便是花匠精心培育數年方能得些許的珍品，有市無價。
那三醉芙蓉更是南方進貢的奇花，在北方極難養活，宮裡花房不知耗費多少心力才得了那麼幾盆，平日裡寶貝得跟甚麼似的，也就晉棠的寢宮能日日見到新鮮盛放的。
可晉棠就這麼輕描淡寫地要把這些名貴花木，分一半到棲梧宮來。
不是賞賜，不是恩典，就像尋常人家，見自己親近之人的住處太過冷清，便自然而然地將自己覺得好的東西分與他，想讓對方也沾些鮮活氣，過得舒心些。
一股熱流，衝撞著蕭黎的心口。
那熱度來得如此迅猛，如此陌生，讓蕭黎有些措手不及。
他出身寒微，幼年失怙，早早見識人間冷暖，後來投身軍伍，刀頭舔血，更是將一顆心錘鍊得冷硬如鐵。
先帝知遇之恩，君臣兄弟之義，是蕭黎心中最重的牽絆，但也止於忠義與責任。
蕭黎從未想過，有朝一日，會有人如此細心地關注他的起居是否舒適，會因為他宮室裡少了幾盆花草而覺得冷清，會毫不猶豫地將覺得好的東西分享過來，只為了讓他這裡有些生氣。
這是超越君臣甚至超越了蕭黎所理解的任何關係的關懷，細緻、熨帖，單純地希望他過得好一點。
蕭黎站在暮色漸合的廊下，看著殿內透出的溫暖燈光，聽著晉棠輕聲細語地繼續吩咐宮人還要添置些甚麼軟枕、香爐、夜讀的燈盞……每一個字，都像羽毛，輕輕搔刮在他心尖最柔軟的那一處。
強烈的衝動湧上心頭，蕭黎想立刻走進去，走到那個清瘦的少年身邊，不是以臣子的身份，而是拋開所有身份與顧忌，伸出手臂將他緊緊擁入懷中。
想告訴他，自己聽到了，心裡很高興。
想感受那份單薄身軀裡的溫暖，想確認這份突如其來卻要將他淹沒的悸動與暖意，並非自己的錯覺。
腳步幾乎要不受控制地邁出。
然而，就在腳尖將要抬起的那一瞬，理智如同冰水，兜頭澆下。
他是蕭黎，大昭的攝政王，陛下的臣子。
而裡面那位，是晉棠，大昭的皇帝，先帝血脈，他的君主。
那些花草，那些關切，可以理解為陛下對股肱之臣的體恤，對長輩的照拂，甚至是對盟友的善意。
唯獨，不該是他心底瘋狂滋生的那個荒謬念頭的佐證。
憑甚麼擁抱他？以甚麼立場？甚麼身份？
要破膛而出的熾熱情感，被蕭黎用驚人的意志力，一寸寸地壓回心底深處。
蕭黎閉上眼睛，深吸了一口氣，再睜開時，眸中翻湧的波瀾已平復大半。
整理了一下衣袍，將因疾走而略有鬆散的袖口撫平，這才抬步，如常般踏入殿內。
“參見陛下。”
殿內正輕聲交談的幾人聞聲回頭。
晉棠站在窗前，一身常服，墨髮半挽，晚霞最後的餘光在他周身勾勒出一圈柔和的光暈。
他手裡正拿著一本應該是從棲梧宮書架上取出的兵書，似是隨意翻看，見蕭黎進來，便將書合上，臉上露出慣常的溫和笑意：“王叔回來了，朕見你這裡太過素淨，便自作主張，讓人添置些東西，王叔不會怪朕多事吧？”
晉棠目光清亮，輕聲徵詢，坦蕩得讓蕭黎心頭那點隱秘的悸動無所遁形。
蕭黎垂眸，避開那過於清澈的注視，躬身道：“陛下隆恩，臣感激不盡，只是臣粗陋慣了，怕辜負了陛下這些珍品。”
“甚麼珍品不珍品的，擺著好看，瞧著舒心便是。”晉棠不以為意地擺擺手，走到主位坐下，“王叔此時過來尋朕，可是有要事？”
話題轉回正事，殿內氣氛也隨之肅然幾分。
王忠極有眼色地揮手屏退了其他宮人，只自己留在門口候著。
蕭黎走到晉棠下首坐下，這才將從玄七那裡得到的密報，以及自己的分析與安排，原原本本、條理清晰地稟報了一遍。
“楊澈此計，意在斷財源、動搖新政根基，更欲借農商受損之名，煽動朝野對陛下與清吏司的不滿，其心險惡，其謀深遠，不可不防。”蕭黎最後總結道。
晉棠靜靜聽著，手指在光滑的紫檀木椅扶手上輕輕敲擊。
暮色徹底籠罩下來，宮燈被依次點燃，將他蒼白的臉映得明明暗暗。
“江南絲綢、漕運……”晉棠輕聲重複，“楊家的手，伸得果然夠長，也難怪，幹陽楊氏盤踞江南數代，樹大根深，這些關乎民生的產業，怕是早就被他們滲透把控了。”
晉棠抬起眼，看向蕭黎：“王叔安排得很妥當，此事急不得，正面硬碰容易打草驚蛇，反被他們借題發揮，坐實新政擾民的罪名，暗中查證，掌握實據，方是上策。”
說著，晉棠眼中閃過一絲光亮：“上次雖然找出來了幾個楊家在朝堂之上的爪牙，可楊氏的關係不止這麼點兒，我們也可以趁此機會再找找，楊氏在朝中的人越少，楊澈的臉色就會越難看，朕便會越高興。”
蕭黎立刻明白了晉棠的意思：“陛下的意思是暫不戳破，將計就計？”
“不錯。”晉棠拿起茶杯放在手裡把玩，“他要製造商路停滯的假象，讓地方稅賦‘銳減’，好讓他的黨羽上書攻訐新政，那便讓他的人上書，讓他們把聲勢造得大一些，最好能聯合幾個分量夠重的老臣，言辭越激烈越好，最好能逼到朕的御案前，逼朕表態。”
蕭黎眉頭微蹙，思索其中關節：“如此一來，朝野議論沸騰，對新政的質疑聲浪恐會高漲，人心浮動，對陛下聲威……”
“聲威？”晉棠輕輕笑了一聲，“若這點風雨都經不起，朕往後也不必談甚麼新政了，楊澈此計，看似對準新政，實則是想動搖朕的根基，讓朕陷入兩難，若強行推進新政，便是不顧農商凋敝，一意孤行，若迫於壓力暫緩甚至叫停新政，便是屈服於世家，新政天折，朕偏要選第三條路。”
蕭黎眼中光芒閃動，洶湧的情緒裡他分不清哪些是對眼前這人的欽佩與讚賞，哪些又是私情。
“臣明白了。”蕭黎沉聲道，“江南那邊的調查，臣會讓他們加快，但務必拿到鐵證，京城這邊，臣也會安排，讓那些與楊家有牽扯、可能上鉤的魚，都恰如其分地聽到風聲，看到機會。”
“嗯。”晉棠頷首，隨後莞爾一笑，目光揶揄，“王叔，朕今日在棲梧宮轉悠，不小心見到了王叔案上的一塊玉佩，還有刻刀，是王叔親自雕刻了要送人的？”
蕭黎呼吸一滯，胸膛裡那顆平穩跳動的心臟像是被無形的手驟然攥緊，又猛地鬆開，失序地狂跳起來。
他感覺到一股熱流瞬間衝上耳根，幸而殿內光線已暗，遮掩了他面上可能出現的細微變色。
那玉佩的玉料是他求來的，曾在神像前供奉，大能親自主持的開光。
本想將玉佩送給晉棠，只是一直沒有找到合適的時機，未曾想會被晉棠發現。
現在蕭黎垂頭沉默，他著實不知自己該如何開口，若是他沒有旁的心思，玉佩早就送出去了，偏偏他送不出去。
晉棠見蕭黎居然一言不發，還躲著自己的目光，興味之下伸手戳了戳蕭黎的胸前。
“王叔，玉佩你該不會是打算送給朕吧？”