第 43 章
殿內的薰香換成了更寧神的沉水，青煙嫋嫋。
晉棠半倚在臨窗的軟榻上，指尖摩挲著一枚溫潤的白玉棋子。
窗外的日光被細密的竹簾篩過，在他蒼白清瘦的側臉上投下明明暗暗的格子光影。
他閉著眼，呼吸輕緩，看似在假寐，全部的注意力卻都凝聚在腦海深處那片異常活躍的區域。
自從那日他與蕭黎定下應對楊澈之策，系統便像是嗅到了血腥味的鯊魚，從之前被氣到宕機的沉寂中甦醒過來，重新開始喋喋不休。
只是這一次，系統似乎學“聰明”了些，不再發布能被晉棠抓住破綻的任務，而是將所有的精力，都放在了無休止的咒罵和干擾上。
【廢物！蠢貨！你又在打甚麼鬼主意？】
【楊澈才是天命所歸！你不過是個鳩佔鵲巢的孤魂野鬼！也配跟他鬥？】
【等著吧，等你眾叛親離，等他把你從那把椅子上拉下來，踩進泥裡！】
【不男不女的怪物！早該死了！活著也是浪費！】
翻來覆去，無非是攻擊晉棠的出身、否定他的價值，吹捧楊澈、詛咒他失敗。
詞彙貧瘠得可憐，情緒卻一次比一次激烈，冰冷的電子音因為過載而帶著滋滋的雜音，如同無數只蒼蠅在耳邊嗡嗡作響，試圖鑽入意識的縫隙，攪亂晉棠的心神。
晉棠起初還會覺得厭煩，甚至被那惡毒的話語激起心頭的火氣。
但聽得多了，只覺得可笑，甚至有些可憐系統。
除了無能狂怒，它也做不了甚麼。
系統只能像一個被困在囚籠裡的失敗者，隔著柵欄，用骯髒的語言宣洩著它的憤怒。
於是，晉棠漸漸的，甚至能預判系統下一句要罵甚麼。
當系統又開始新一輪“你註定失敗楊澈註定成功”的陳詞濫調時，晉棠在心底默默給它“配音”：接下來該罵“孤魂野鬼”了，然後是“不男不女的怪物”，最後以“早該死了”收尾。
果然，分毫不差。
晉棠甚至覺得，若系統有實體，那張嘴一定因為反覆咀嚼同樣的汙言穢語而磨出了厚厚的繭子。
這日午後，蕭黎前來，將查到的關於光祿寺“節省”款項的最終流向，以及那幾家與楊家關聯商鋪的背景證據，一一呈報。
“陛下，可以確定，楊澈以節省為名，將剋扣下來的部分銀錢，透過虛報損耗、臨時僱傭等名目，轉移到了這三家商鋪，而這三家商鋪的幕後東家，雖做了層層掩飾，但最終都指向了楊氏在江南的幾個旁支。”
“此外，周勉與李文柏近日與楊府清客接觸頻繁，周勉的夫人昨日還收到了楊家暗中送去的一筆脂粉錢，李文柏則得到了一幅前朝名家的真跡，說是鑑賞，卻未言歸還之期。”
“貪墨公款，賄賂朝臣，結黨營私。”晉棠輕輕吐出這幾個詞，“楊澈倒是把罪名給自己湊得挺齊全。”
晉棠沉吟片刻，對蕭黎道：“王叔，證據都收好，但先不必動，楊家樹大根深，這幾條罪名，還不足以傷其根本，反而會打草驚蛇，我們要的，是他在朝堂上自己跳出來，把臉伸到朕的面前。”
晉棠的目光轉向窗外，庭院裡綠意盎然，生機勃勃。
此刻他亦然。
“楊澈此人，自負又謹慎，他既然選了在光祿寺做文章，又暗中串聯周勉、李文柏之流，必然不會只滿足於私下議論，他定然是要在朝堂上，在文武百官面前，將這件事捅出來，逼朕表態，將刻薄親族、不敬天地的帽子，給朕扣實了。”
蕭黎眉頭微蹙：“陛下之意，是他會選擇在最近一次大朝會上發難？可祭天大典在月底，宗室小宴也在下月初，時間上……”
“他不會等到那時候。”晉棠語氣篤定，“夜長夢多，他怕朕察覺，更怕朕先發制人，朕猜他要麼會設法讓周勉等人，在明日或後日的常朝上，以風聞奏事為由，先將此事丟擲，試探反應，要麼……”
晉棠頓了頓：“他會選一個更妙的時機，比如，直接將問題扔到朕的跟前，打朕一個措手不及。”
“陛下的意思是？”蕭黎的心提了起來。
“比如，在朕難得親臨的某次朝會上，或者……”晉棠微微眯起眼，“在朕因病久不視朝後，突然出現在朝堂上時。”
蕭黎瞬間明瞭。
若陛下久病初愈，首次臨朝，正是人心浮動、各方目光匯聚之時。
此時有人站出來，看似憂國憂民地提及皇室用度、祭祀規格之事，極易引發共鳴，也最能將皇帝置於被動之地。
“那陛下，我們是否要暫緩臨朝？”蕭黎的語氣帶上了擔憂。
“不。”晉棠卻搖了搖頭，蒼白的臉上浮現出躍躍欲試的神色，“楊澈既然想打朕一個措手不及，朕便滿足他。”
晉棠看向蕭黎，眼中是清晰的決斷：“王叔，傳朕旨意，明日上朝，朕要親臨。”
“陛下？”蕭黎一驚。
“無妨。”晉棠擺手，“成日裡躺著沒意思，也該出去活動活動筋骨了，更何況，有人搭好了戲臺子，朕豈能缺席？”
晉棠看著蕭黎眼中毫不掩飾的憂慮，心中微軟，放緩了語氣：“王叔放心，朕心裡有數，不會硬撐，倒是王叔，明日朝上，還需你替朕好好‘招待’那些跳樑小醜。”
蕭黎對上晉棠清亮而堅定的眼眸，知道勸不動，只得將萬千擔憂壓在心底，沉聲應道：“臣遵旨，必不負陛下所託。”
蕭黎退下後，晉棠獨自坐在榻上，手指輕輕敲擊著棋枰。
腦海裡的系統，不出意外地，又開始了新一輪的聒噪。
【哈！晉棠！你以為你贏定了？明日朝堂就是你的葬身之地！楊澈已經布好了局，就等你這個蠢貨自投羅網！】
【你會被那些大臣的口水淹死！會被天下人唾罵！刻薄寡恩！不敬祖宗！我看你還怎麼坐在那張椅子上！】
【明日之後，你的名聲就臭了！蕭黎也護不住你！眾叛親離！眾叛親離！哈哈哈哈！】
系統尖銳的笑聲在腦海中迴盪，帶著一種扭曲的興奮。
晉棠靜靜地聽著，等它這一輪“例行公事”般的詛咒即將接近尾聲，在系統剛醞釀好情緒，準備開始下一輪“孤魂野鬼”、“不男不女”的固定罵街流程時，今天開口了。
他帶著點無聊和睏倦的語氣，搶先一步，將系統接下來要罵的話，一字不差地複述了出來：“孤魂野鬼鳩佔鵲巢，不男不女的怪物早該死了，對吧？”
腦海裡的喧囂，戛然而止。
彷彿一隻被驟然掐住脖子的鴨子。
那團冰冷的意識光團劇烈地閃爍、扭曲了一下，像是卡殼的機器，又像是噎住了氣的皮球，所有惡毒的詞彙都被堵在了“發聲”的源頭。
晉棠甚至能“感覺”到系統那一瞬間的懵逼和難以置信，以及隨之而來的更加狂暴卻無處發洩的羞怒。
系統大概從沒想過，自己翻來覆去那點罵人的詞兒，竟然被晉棠背了下來。
這感覺，就像兩軍對罵，一方剛擼起袖子擺好架勢，深吸一口氣，準備輸出醞釀已久的髒話，結果對方卻懶洋洋地掏了掏耳朵，把他要罵的話用平板無波的語調提前唸了一遍，然後問：“就這？沒點新詞兒？”
傷害性不大，侮辱性極強。
【你……你……！！！】
系統“你”了半天，資料流瘋狂紊亂，卻愣是沒能組織起一句新鮮的反擊。
最終，那團冰冷的光團像是耗盡了能量，又像是羞憤到了極致，猛地向內收縮，蜷縮到意識海的角落，散發出灰溜溜的怨念和憋屈，徹底沒了聲息。
世界終於清靜了。
晉棠的嘴角，抑制不住地向上彎起，最終化作一個清淺卻真實無比的笑容。
他端起手邊微溫的參茶，愜意地啜飲了一口。
嗯，茶不錯。
……
翌日。
寢殿內，王忠帶著幾名宮人為晉棠穿戴朝服。
玄端冕服，十二章紋，沉重而繁複，一層層套在晉棠清瘦的身體上，彷彿要將他壓垮。
晉棠的臉色還是蒼白，但他挺直了脊背，任由宮人為他繫好最後一根綬帶，戴上那頂象徵著至高權力的十二旒冕冠。
珠玉垂旒微微晃動，遮擋了部分視線，卻也為他蒼白的面容增添了幾分威嚴與莫測。
“陛下，時辰差不多了。”王忠輕聲提醒，。
“嗯。”晉棠應了一聲，邁步向外走去。
每一步都踏得沉穩。
剛走出寢殿門，一道紫色的身影已靜候在廊下。
是蕭黎。
他似乎來得極早，露水微微打溼了他的肩頭。
見到晉棠出來，蕭黎立刻上前，目光迅速在他臉上掃過，隨即垂眸行禮：“臣參見陛下。”
“王叔免禮。”晉棠抬手，聲音帶著晨起的微啞，“辛苦王叔這麼早過來。”
“護衛陛下，是臣分內之事。”蕭黎沉聲道，很自然地走到晉棠身側稍後半步的位置，形成一個守護的姿態。
目光掠過晉棠略顯沉重的腳步，以及那在寬大冕服下更顯單薄的肩膀，眸色深了深。
楊澈。
蕭黎在心中，又給這個不知死活的東西記下了一筆。
若非此人上躥下跳，陛下何必拖著病體，一大早起早貪黑地來應付這些糟心事？
還有今日那些註定要跳出來當槍使的蠢貨，他一個都不會放過。
遲早剮了他們。