第18章 風飄絮/18 上善若水
18.
玉州比上京冷許多，後半夜風雪大起來，木窗被風吹得嘎吱響。
床榻上，宋姝整夜靠著陸瑄承，沉香在銅獸爐中徹夜燃燒。
他們宅中漸漸歸於沉寂，不遠處的靈華寺外卻有人影來往。
巡邏的人舉著火把，小心翼翼把守著佛寺大門。直到天快亮起時，才將門關上。
次日一早，宋姝睜眼時身側已經沒有人。
聽幽蘭說，殿下一早就去了柴房。臨風和臨月早晨從柴房出來時，血腥味彌散了一院子。
昨夜的刺客被嚴刑逼供一晚上，別說招供甚麼，便是被打得血肉模糊，也沒有吭一聲。
陸瑄承行刑素來令人聞風喪膽，換他進去後，柴房裡才傳出了幾聲慘叫。
宋姝邊聽幽蘭說，邊換上輕便的衣物，梳起一個利落的髮髻後，抬腿出門，便見陸瑄承從外面回來，神色嚴肅。
“殿下。”
陸瑄承一瞬收起面上的沉思的神色，看她穿上了自己在上京命人特意製作的襖子，唇角無意識勾了勾。
“進屋說。”
他今日穿了一身玄色錦袍，外罩一件狐裘大氅，說話時空中飄白煙，眉目間攜著一股淡淡的寒意。
“昨夜行刺的是靈華寺的一位武僧，受的是官府命令，為了取我們二人的性命。”
宋姝略微皺眉，有些不解，“我們奉命來玉州賑災，還沒做甚麼，怎麼會招來殺身之禍？”
她說完，略一沉默，“難道玉州的官員要反？”
陸瑄承輕搖頭，“不像。”
玉州自古便不是軍事重鎮，這裡的百姓多行商謀生。雖不比金陵、青州富庶，在梁國也是頗有名氣的。
玉州衛不充實，加上這次雪災瘟疫，人員更是零散。除非有舊朝餘黨私下豢養兵馬，否則他們連反的念頭都不會有，他們不敢。
陸瑄承：“或許玉州的災情只是個引子，至於背後到底隱匿了甚麼秘密，還要到靈華寺才知道。”
說著，他從袖間拿出了一柄長簪遞給她。宋姝只掃了一眼，便覺得十分眼熟。
簪頭是纏金牡丹，上有紅珠鑲嵌，垂下六根細金鍊。光線充足時，能折射出刺眼的金光。
這樣的光澤與雕刻功底，絕非凡品。
宋姝還在仔細觀察，便見陸瑄承將簪子轉了一圈，露出了刻在隱蔽位置的標識。
她雙眼微微瞪大：“這是……金玉堂的簪子？”
“還是被扣留的那一批——”
聲音戛然，她忽而有些心虛地抬眼看向陸瑄承。
金玉堂貨品被扣押這件事說大不大，說小不小。
從陸瑄承知道自己會理賬做生意開始，他從沒有過問過任何事宜。
頂多只叮囑她記得回東宮用膳，旁的不多問也不插手。
宋姝一直以為陸瑄承事務繁重，無暇顧及這些小事。
可要怎麼解釋此時本該在金陵官府庫房的花簪，就這樣靜靜地躺在他的掌心、攤在自己眼前的景象？
“孤命人改造過，比起之前的設計會更加安全些，緊要關頭能護你性命。”說著，他目光落至宋姝的髮間，“靠近一點。”
宋姝腦子裡壓著許多問題，像熱鍋上的水泡，爭先恐後向上翻湧。配合著他的動作，身子微微前傾。
他將簪子輕輕插進她的髮髻，幾乎沒戴首飾的髮髻，僅用一根簪子，便將她小心掩去的貴氣生生提起來。
陸瑄承似乎總是不願委屈她低調行事，巴不得讓旁人都知道她身份尊貴。
“多謝殿下。”宋姝輕聲說，沒有耽誤他的時間。
看似波瀾不驚的人，實則腦中疑團一重疊一重。
這根簪子為甚麼在他手中？金陵官府的貨物如今在何處，金玉堂的事他知道多少......太多問題，一時難以問清楚。
她只知道，陸瑄承知道的一定比自己想象中多。他暗中打點的事，或許也不止她眼前看到的這些。
再過了半柱香時間，昨日見過的成大人帶著其他幾位大人又出現在府中。
他們似乎都比昨日看上去放鬆了些，臉上帶著淡淡的笑意，滔滔不絕開始講述靈華寺安置百姓的準則以及他們這段時日應對瘟疫的法子。
陸瑄承靠坐在椅子上，指尖緩緩敲打著椅子把手，目光幽冷地盯著站在最前頭的成樹金。
好不容易聽他說完，陸瑄承開口說的事卻與對方毫不相干，語氣輕飄飄地提起昨夜府上出現刺客的事。
一聽到“刺客”二字，成樹金立刻抓著官袍跪下，震驚又不可思議，直磕頭求恕罪。
“玉州是我朝離北境戰場最近的商賈之都，這些年流寇橫行，來往許多外鄉人。微臣已經極力保護城中百姓安全，嚴抓匪徒，沒想到還是漏網之魚，還險些衝撞了殿下。微臣罪該萬死，還請殿下恕罪！！”
成樹金說得情真意切，臉上褶子擠得很深，皮肉都在顫抖。
陸瑄承和宋姝神色出奇地一致，都沉默望著屢屢躬腰作揖的人，配合他做戲。
他輕微抬起頭來，看向陸瑄承，小心問：“殿下，您可有受傷？那刺客，您抓住了嗎？”
陸瑄承漫不經心應下，“那人已經死了。”
成樹金一聽，臉色霎時青一陣白一陣。
宋姝看他神色慌張，淡聲問：“處置的是圖謀不軌的刺客，成大人為何突然驚慌？”
他眼珠子微一轉動，趕忙說：“殿下才到玉州地界一夜便出了如此危險的事，臣保護不周，實在惶恐！”
成樹金：“既然那個膽大包天的匪人已經死了，殿下讓人將他的屍首送至官府便是，後續交由下官處理，免得那人的髒血汙了您的地方。”
說著，他給身側小吏使了個眼色，讓他跟隨太子的人去把屍體運走。
站在門口的臨風沒有得到陸瑄承的命令，巋然不動，甚至眼神都沒有分去一瞬。
成樹金左右看了看，表情有些僵了。僵持之際，才聽到高座上的人緩聲開口。
“不必了，屍首孤自有用途。”
說這話前，陸瑄承略微斟酌了一會兒。
臨風和臨月早年便跟在自己身邊，知道自己的行事原則。可宋姝不瞭解，有的話落進她的耳中，總覺得髒了她耳朵，更怕她誤會後害怕。
只是，陸瑄承偏頭看向她時，見她微微朝自己點了下頭。雖不清楚具體意思，但他忽然覺得心中沒有了顧忌。
成樹金沒有他們那麼淡定，緊張地嚥了嚥唾沫，眼角抽搐一下，“這......殿下要屍首有何用？”
“微臣作為玉州刺史，想協助殿下查清刺客底細，這樣也好向陛下和殿下交代……”
他說得頭頭是道，怎麼都能講出理。
陸瑄承壓根不吃這一套。
身姿挺拔的男人站起身，地上覆上一層黑影。玄色衣袍上金絲銀線勾著張揚的蟒紋，襯得他更有壓迫感。
成樹金伏低身子，目光不敢上視，身子微微發顫，呼吸粗重。
“孤要做甚麼不需你教，與其關心那具屍體，不如想想之後怎麼避免再出岔子。”
他緩緩走到成樹金跟前，居高臨下睨著，“畢竟，光是保護不周這一件事，就足夠要了你的腦袋。”
說完，他微眯了眯眼，回身示意宋姝過來。
兩人一起離了院子，前往成樹金口中安置著百姓們的靈華寺。
留在原處的成樹金額上滾下汗珠，他們走後，他直接一屁股坐在地上，雙腿像有萬千根針扎般麻木。
早知道陸瑄承不容易對付，沒想到做了這麼多準備，還是沒法保持鎮定。
等成樹金趕回靈華寺，陸瑄承的馬車已經在外面停了許久。
他站在大雄寶殿前，三尊佛像半乜眼凝著前下方，佛堂中到處歇著人。面色紅潤、精神尚可的正常百姓在一個院，虛弱憔悴的病患與他們分開，在另一處。
可無論哪一處的景象，都和他昨夜看到的截然不同。
昨晚的靈華寺空蕩寂寥，前院根本沒有人，連個鬼影都看不到。後山禪院縱是可能鎖了人，也絕不可能是眼前的這一批。
成樹金怎麼做到一夜之間變了這麼多人出來？
臨月到走到百姓身邊關心慰問，順道聽聽他們的說辭。
臨風趁沒人察覺時，偷偷去了後山禪院。
回來後，湊近陸瑄承耳邊低聲回報幾句，他的臉色不可察覺地微變幾分，偏頭看向正往回走的臨月。
她說：“殿下，屬下問過了。這裡的百姓說，他們一入夜就會回後山小院休息，白天大家都有自己的工作。男人上山砍柴，女人洗衣做飯，今日聽成大人說殿下要前來視察，才留了些人在這。”
宋姝：“百姓因為瘟疫才被暫時安置在靈華寺，先不說患病了的人，就算身體健壯的人也受不住這樣日夜勞作。”
她看到角落裡累得臉色發紅的中年男人，明明是寒冷的冬日，卻熱得脫了幾件衣服。靠在牆角渾身似沒有支撐般，累得直喘氣。
成樹金氣喘吁吁趕回來，正巧聽到了宋姝說的話，一本正經為她解惑，“娘娘說的不錯，靈華寺不收外來之財，靠每個月朝中下發的銀兩運作。瘟疫橫行，百姓們沒有了生計，佛寺難以供給這麼多人，微臣才下令讓他們用勞作換取食物與住所。”
他的手指了指後山的一個方向，“不過殿下和娘娘放心，如今玉州的百姓都有著落，沒有人被落下。有人家中沒有壯丁女子，靈華寺的方丈還是會給他們施粥的。”
陸瑄承掃了眼佛堂，“少了。”
成樹金心裡慌張，故作鎮定問：“殿下，甚麼少了？”
“人少了。”他直截了當地點明，“其他人去哪了？按照最嚴重的災情計算，活下來的都不應該只剩這麼些人，玉州其他百姓呢？”
“就是這麼多。”成樹金說：“早年打仗時，這裡去了許多青年壯丁，有很多拖家帶口去了北境，從那時候玉州就沒甚麼人了。”
宋姝微蹙眉，“玉州商業發達，人員流動頻繁，就算壯士們戰死，也不可能只有眼前的這些。成大人，你在隱瞞甚麼？”
她微頓了頓，“難道，你瞞報了真實的死傷人數？”
成樹金：“微臣惶恐，老臣可以對天發誓，死於雪災瘟疫的人就是這麼多！”
陸瑄承伸手輕拉了下宋姝的手臂，將她帶到自己身後。成樹金跟前清麗素淨的臉轉而換成陸瑄承那副冷峻的面容，他忙伏低身，更加恭敬幾分。
“怎麼說是你的事，怎麼查是孤的事。成大人，你最好不要說謊，否則一個謊圓一個謊，只怕你日後九族的腦袋都不夠掉的。”
他渾身一震，抖聲說是。
陸瑄承收回視線，語氣淡淡道：“去疫區。”
成樹金：“殿下，那地方病氣重，你身體尊貴，萬萬不可去！”
“......實在不行，殿下和娘娘去一人便是。微臣記得幾年前東岸鬧疫病時，娘娘曾親自去賑過災，更有經驗些。”
陸瑄承眼中驟然變得冰冷，不知是對成樹金的忍耐達到閾值，還是單純厭惡他出言輕賤冒犯，凝著成樹金，聲音壓著慍意。
“孤去不得，太子妃就去得了？”他微眯眼，像要將眼前人盯出個洞來。
成樹金向後踉蹌一步，險些跌到。
“不是，微臣不是這個意思......”
“再敢瞎說一個字，孤直接絞斷你的舌頭。”
宋姝站在陸瑄承身後，看著他的背影，鼻尖微酸。
這樣保護性的站位，瞬間將她的記憶拽回許多年前。
從前人們常愛明裡暗裡出言嘲諷，後來她聽習慣了，不再將那些話放在心上，卻有人願意站出來替她打抱不平。
她極其珍視這些幫助過自己的人。
而如今對她好的這群人裡，好像又多了一位。
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陸瑄承本不想讓宋姝進疫區，但是在她的堅持下，他們最終還是一起推開了旁邊院子的大門。
剛推開門，院子裡的異味便溢位來。
從禪院的門口到屋內，一路橫七豎八躺著很多人。竹竿支起的棚子會因風吹過發出聲響，在散架邊緣，卻始終勉強地支撐在那。
草蓆上躺著男女老少，全都面色憔悴焦黃，嚴重的口角流涎，雙目上翻。
面上用幾層白布包裹口鼻的僧人們安靜地照顧著他們，喂藥、診脈、施針，有條不紊，不慌不忙。
見到陸瑄承和宋姝進來，前頭兩個僧人主動向他們行了禮，其餘的連抬頭都沒空。
玉州還在下雪，陸瑄承讓下屬給每個人加了厚褥子，打牢竹棚，擋風的簾子也加厚幾層，在院子中間燃起一堆火供他們取暖。
宋姝在旁邊幫忙煎藥，原打算去喂藥，剛起身就被陸瑄承叫去，一旁的僧人目光古怪地看了他們一眼，沒甚麼好臉色地走去爐子前把藥端走，嘴裡嘟囔了句甚麼。
陸瑄承看著宋姝的方向，下巴指了指不遠處石墩旁坐著的小女孩，“方才見這孩子不願吃藥，你先照料她。”
她臉上很乾淨，頭髮看上去打理過，不似旁人亂糟糟。只是因病了的緣故，她嘴巴乾裂，唇中間結了一道豎著的血痂，手腳起了瘡，看上去密集得有些瘮人。
佛寺裡不常備外用的藥膏，宋姝瞧著她的傷口沒有人處理過，稍有動作便會流水，再拖下去傷口可能會潰爛。
她叫幽蘭去將自己平常備用的藥膏拿來，蹲下給那個孩子上藥。全程，她一言不發，只用那雙眼定神盯著她。
她的一雙眼瞳色漆黑，臉上沒有表情。明明自己被注視著，卻讓人覺得她沒再看自己。
宋姝沒有在意，只輕聲問她名字分散她的注意力。過了會兒，她才生硬地從嘴裡蹦出兩個字，“若水。”
“好名字。”宋姝仔細將女孩的衣袖放下，抬頭時，發現眼前人唇角終於多了分淡淡的笑意。
宋姝觀察過，周圍人雖然都病容憔悴，但大多三三兩兩睡在一起。只有若水一個人靠著最前面的石墩，窩在拐角處沒人陪伴。
宋姝只往好處猜測，覺得她的家人可能在另一處院子。轉身去照顧別人之前，還特意說了幾句安慰她的話。
若水若有所思地點點頭，垂眼看著自己手臂上的瘡子發呆。
一旁一個僧人手裡拿著根銀針，正放在紅燭上烤。目光斜去一眼，看看宋姝，又看窩在角落的人。
一臉不耐煩地翻了個白眼，低頭下針時，那老太婆被燙得渾身一顫，嘴唇哆哆嗦嗦，卻一句話沒說出口。
陸瑄承和宋姝在院子裡待到日暮時才離開，回去後，兩個人都用熱水仔細擦洗了身子。
幽蘭在房中給宋姝擦頭髮，陸瑄承在一旁看手裡的公文，沒不知看到甚麼，忽而開口提醒她：“禪院中的人來路不明，你萬事需謹慎小心。”
他更確切地給了一個範圍，“之後你只負責照顧今天接觸過的幾人，像那小丫頭，她好像只親近你。”
宋姝聽完鄭重點頭，抬眼看著他，“好。”
作者有話說：
復健中有點亂，會不定時修前文，改動大的話會說
今天更新提前一點