第40章 信徒誕生 “神祇權杖與生命之輪”
1000萬信仰值化作光點, 蜂擁湧入序列第二的權杖圖示內。
原本還只是微弱亮起的圖示驟然爆發出璀璨光輝，一道光影從面板主欄投射而下，懸於溫蒂眼前。
那是一把真正的權杖。
它緩緩旋轉著, 有瑩瑩光流從權柄圖示中流淌而出, 伴隨它的旋轉逐漸匯聚，凝練為實體。
溫蒂的呼吸有些停滯了，她目不轉睛地注視眼前一切，直至最後一縷光流將權杖徹底塑成。
有提示音響起。
【您已重鑄權柄-“演化”】
溫蒂端詳著這把懸於虛空的權杖。
意識海浩瀚而蒼茫, 彷彿無邊無際橫亙萬里，又彷彿萬千天地僅在眼下一處。
她對自己的精神體沒甚麼感知, 但若是將意識海比作宇宙，將星球縮影當作真正的地球來看, 她應該是個無法描述的龐然存在。
而眼前權杖以她的精神體大小為參考塑造, 相較下方自轉的星球縮影，同樣宛如巨物。
權杖通體散發著幽藍深邃的光芒, 杖身修長而堅韌, 表面有著螺旋狀的紋理, 像是生物的DNA鏈條。
頂端杖首雲霧繚繞, 時不時有虛幻的影像浮現，訴說生命的誕生與變遷。
單細胞生物的分裂與繁衍、海族文明的興盛與衰亡、恐龍在遠古大陸上奔騰, 人類從矇昧走向文明......
溫蒂有一點驚訝。
神明隕落, 海族沉睡, 之後億萬年這個世界的變遷, 竟也被記錄在內了嗎？
她思索著, 輕輕撫上眼前巨大的權杖。
在那影像周圍，環繞著數根尖銳的骨質刺突，每一根刺突上都銘刻著不同生物的形態輪廓。
從微小原始的藻類, 再至海族人類等智慧文明，所有生物都栩栩如生。
但溫蒂最在意的還是穿插其中的數百根灰黑色刺突。
它們屬於異種。
鱗蛭、噬種、吞鰻、人面蚊、蠱嬰蚰蜒......
她曾成功獵殺過的異種都清晰地銘刻其上，但剩餘黑灰刺突上的異種圖騰卻模糊不清。
溫蒂皺了皺眉，操縱精神體微微觸碰。
【您觸碰了生命之輪：異種-鱗蛭】
【是否收回賦予其的演化之力？】
這道提示音出現的瞬間，權杖的最頂端，一縷懸浮的銀色絲線如同有生命一般，開始緩緩扭動、變幻。
它是生命進化的導向之索，是操控生物進化走向的關鍵，它舞動時，生命之輪隨之轉動，彷彿將開啟或終結一個個物種的命運篇章。
收回演化之力，意思是能將異種打回原形？
溫蒂猶疑片刻，因為並不知道使用新的權柄能力後會發生甚麼，她選擇先將意識海發生的變化大致瀏覽一遍。
面板之上，除去原先的幾個板塊，多出了一個【文明日誌】。
【揹包】裡的格位似乎也增多了不少。
【信徒】板塊，人類信徒分欄已經開放，可以檢視更多資訊。
還有……
意識海的深處，星雲般的光點將冷寂黑暗x驅散，有甚麼存在顯現出了其中一角。
高大的、好似有著精細雕刻的白色石柱。
神殿？
溫蒂瞳孔皺縮，她向前幾步，企圖靠近能看清一點，但下一瞬，那建築重新掩於星雲之後。
她就這麼怔愣地望著，半晌，有些突兀地笑了出來。
興奮猶如電流傳遍全身，神殿一角仿若某種指引，她意識到了甚麼。
重鑄的權柄，能夠收回的演化之力，意識海深處的不可見之域......
舊日神祇隕落，某種東西創造異種妄圖藉此成神，但是——
溫蒂撫向生命之輪。
那銘刻了萬物的輪盤跟隨她的意志而轉動，下一秒，她點向鱗蛭圖騰。
神之權柄認她為主，演化的力量由她掌控，她才是命定的、未來的神！
【您選擇收回賦予異種-鱗蛭的演化之力】
不可見的神秘力量自高維探入星球縮影，深海之中、逃生艇上，鉅變悄然發生。
翻湧的洋麵下，不同海域，不同深度，數不勝數遊動的海魚不約而同發生抽搐。
魚鰭擺動，身體扭曲，嘴巴快速張合，腮部急劇鼓動......好似有甚麼東西正在它們體內劇烈掙扎。
下一瞬，無數條長有灰褐色魚鱗的寄生水蛭從被寄生的海魚鰓部爬出，它們掙扎著抽搐，不符合自然構造的軀體以肉眼可見的速度開始退化。
鱗片消失，體型縮小，扁平且略顯滑膩的頭部上，微小的兩顆眼中，詭異且突兀的精光逐漸消失。
它們恢復了本應該有的呆板木然，在海水中扭動數下，最終因無法適應末日後海洋的高滲透壓沉向海底。
海面之上，原大西洋範圍，263號逃生艇。
手持突擊步槍的僱傭兵大口喘著粗氣，血珠順著她已經被汗水打溼的發縷上不斷滴下。
只是喘息的功夫，又有數只魚鱗怪物如鱷魚般快速爬來。
槍裡已經沒有子彈了，凱瑟琳絕望地看著已至近前的駭人怪物。
瀕臨死亡前的畫面好像就是會變得緩慢，凱瑟琳僵硬地站著，怪物粘膩的口器已然到達近前，她甚至聞到了腥臭的血肉味。
她閉上眼，等待死亡來臨。
一秒。
兩秒。
......
五秒，無事發生，凱瑟琳睜開眼，就看見了令自己永生難忘的一幕。
那幾只已經將她團團包圍的魚鱗怪物不約而同倒地，它們抽搐著，溼滑的粘液緩緩滲出。
覆蓋全身的灰色魚鱗褪去，露出被寄宿者原本的面目。
凱瑟琳不敢置信地後退兩步，她看著已經面色發青，明顯死亡多時的戰友，只覺自己的大腦有些宕機。
這些佔據了隊友身體的魔鬼......自己回歸地獄了？
不，不對。
金髮女人敏銳地發現隊友屍.體還在發生甚麼變化，她拾起掉落在不遠處血泊中的瑞士軍刀，謹慎上前。
一隻、兩隻......六隻水蛭模樣的蟲子從屍.體的鼻腔和口腔中爬出。
凱瑟琳皺起眉，再度靠近了一點，使自己能看得清晰。
那幾條長相詭異的蛭蟲緩慢爬動，肉眼可見地，它們不斷縮小，模樣也恢復正常。
“這，這是......”女人灰藍色的瞳孔瞬間收縮，她不可置信地驚撥出聲，“神蹟，這是神蹟！”
同樣的鉅變發生在263號逃生艇的各個方位。
怪物莫名死亡，僱傭兵們茫然無措地站在血泊中，就被高亢的呼喊吸引了注意。
“怎麼了，凱瑟琳！？”
肌肉虯結的壯漢帶著一隊隊員舉著步槍緊張跑來，以為還有未被解決的怪物，可下一秒，卻對上了女人亢奮的面孔。
“大衛，神蹟，這是神蹟！”
“上帝......”女人一刀切斷還在蠕動的水蛭，剛想高呼甚麼，卻突然閉上嘴，將即將脫口而出的話咽回了牙關。
不，不對，不是上帝。
她雖然是僱傭兵，但她們一家都是虔誠的基督徒，末日爆發時，她曾無數次握住十字架祈禱，希望主能顯靈，拯救祂陷入水火的信徒。
但是祂從未顯靈過。
母親心臟病發作卻找不到藥時，弟弟被怪物拖走時，他們信仰的主從未出現。
全知全能的天父啊，若是真的存在，為何不回應信徒絕望的祈求呢？
“凱瑟琳？”
大衛低下頭，不確定地呼喚，女人循聲抬起頭看向他，佈滿血漬汗汙的面龐之上，汩汩淚水沖刷而下。
她一把扯掉胸前的十字架，眼中閃爍著虔誠到稍顯癲狂的光。
“大衛，這是......神的顯靈啊!”
【您獲得了第一名人類信徒】
提示音響起，溫蒂向面板看去。
【信徒】板塊，人類信徒分欄快速閃爍著，外側顯示著：
【異族-人類
江喬上尉：當前信仰值1
（神）：當前信仰值10】
與先前不同，這一次分欄外側顯示出了兩個身份，溫蒂順著提示輕輕點選。
畫面變化，樹狀圖模樣的信徒表展現出來。
屬於神明的一側，一道信徒人像浮現出來。
是個金髮藍眼的女人，眉骨處有一道深深的刀疤。
【凱瑟琳.穆勒
年齡：29
國籍：阿美利卡
職業：僱傭兵】