當夜，李梟換上一身夜行衣，悄無聲息地潛入城主府西側的軍營。
憑藉高超的龍淵身法，他躲過巡邏士兵，摸到了一間亮著燈的軍帳外。
...李家的人必須照顧好，這是上面的死命令。劉乾的聲音從帳內傳出。
大人，屬下不明白。區區一個地方家族，為何要如此優待？另一個聲音問道，聽起來像是副將。
蠢貨！劉乾壓低聲音，你可知道李家的靠山是誰？更不用說李家少主的妖孽天賦，據說萬古罕見啊！
帳外，李梟渾身一震。
難道說少主的師門——那是傳說中凌駕於皇朝之上的神秘勢力，少主的師父究竟是何人？
竟然令得皇朝如此懼怕！
副將的聲音都顫抖了：難、難道是那種能掌控各大皇朝的...
閉嘴！劉乾厲聲喝止，記住，對李家的人要恭敬，但不要表現得太明顯。
糧草排程是個肥差，既不會讓他們涉險，又能賣個人情。
李梟悄悄退去，心中翻江倒海。
少主竟然令得皇朝都害怕如斯！
回到住處，他將聽到的一切告訴了李雲清。
這下麻煩了。李雲清臉色陰沉，我們被捲進了更大的旋渦。
李梟走到窗前，望著夜空中的殘月：不，這是個機會。皇朝想透過我們巴結少主的師門，我們何不將計就計？
你的意思是...
今後他們給甚麼好處，我們就照單全收。李梟眼中閃過精光，借這個機會壯大李家，但記住——他轉身直視李雲清，永遠不要真正信任皇朝。
次日清晨，劉乾果然派人來請。
在城主府書房，李梟坦然接受了糧草排程的任命。
梟兄果然爽快！劉乾笑容滿面地拍著他的肩膀，有甚麼需要儘管提。
李梟故作猶豫：實不相瞞，我們初來乍到，對陳芶城周邊地形不熟...
這個簡單！
劉乾立即喚來親信，王參軍，今後由你配合李家行動，所有情報無條件共享！
離開時，李梟在走廊了昨夜那個副將。
他假裝不經意地問道：將軍，聽說西面的黑風峽谷最近有敵軍活動？
副將毫無戒備：李將軍放心，那裡早被我們清理乾淨了。
說來還是託你們李家的福，聽說李家前來支援，三天前兵部突然調來一隊金翎衛...他突然意識到說漏嘴，慌忙告退。
金翎衛——皇朝最精銳的部隊，乃是戰場的一把尖刀。
李梟嘴角微揚，有金翎衛參與，這一場戰爭怕是會很快結束吧！
當日下午，李梟召集李家核心成員開會。
諸位，他環視眾人，從今天起，我們要在陳芶城後方屈家溝駐紮。
我負責與皇朝軍隊對接，雲清掌管糧倉，李萬組建情報網...
九長老，李萬疑惑道，我們不是來支援作戰的嗎？怎麼像是要...
長久駐紮？
李梟輕笑，沒錯。皇朝需要我們，我們就好好利用這個機會。
他壓低聲音，但記住，所有重要位置必須安插我們的人，特別是糧倉和軍械庫。
幽冥帝國中軍大帳內，青銅燈盞中的幽藍色火焰將石元義剛毅的面容映照得忽明忽暗。
他指尖輕叩鋪在案上的羊皮地圖，陳芶城周邊的地形在燭光下清晰可見。
屈家溝...石元義粗糲的手指停在距離陳芶城三十里的一處山谷，那裡被硃砂標記了一個小小的李字，李家有多少人馬？
屈元豹仍跪在地上，額頭幾乎觸地：回大帥，李家本部兩千人，加上僕從門客共計一萬。不過...
他稍稍抬頭，眼中閃過狡黠的光，真正有戰力的不超過五千，其餘都是些雜役伙伕。
石元義突然起身，鐵甲碰撞發出清脆聲響。
他踱步到帳內懸掛的軍事沙盤前，凝視著那座代表陳芶城的微縮模型。
沙盤上，代表敵軍的紅色小旗密密麻麻插在城牆四周，而代表糧道的藍色絲帶正從屈家溝方向蜿蜒而至。
你父親在信中說，李家掌管全城糧草？石元義的聲音低沉如悶雷。
千真萬確！屈元豹膝行兩步，那李梟、李雲清仗著皇朝撐腰，一到陳芶城就接管了所有糧倉和軍械庫。現在連劉乾城主調糧都要看李家臉色。
石元義突然轉身，披風掀起一陣勁風：來人！傳令各營主將即刻來見！
帳外親兵領命而去。屈元豹仍跪在原地不敢動彈，他能感覺到大帥身上散發出的殺氣如實質般壓迫著他的脊背。
不到半刻鐘，十餘名幽冥帝國將領魚貫而入。
他們看到跪在地上的屈元豹時都露出詫異神色，但軍紀嚴明，無人多問一字。
諸位。石元義指向沙盤，我軍圍困陳芶城三月有餘，始終未能突破。
今日得報，敵軍命脈在此——他重重戳在屈家溝位置，李家萬人駐守，掌管全城糧草軍械。
一名滿臉傷疤的老將皺眉道：大帥，這李家是何方神聖？竟能讓大漢皇朝將命脈交予外人？
石元義嘴角勾起一抹冷笑：正因為是外人，才更好下手。他環視眾將，本帥決定，三日後夜襲屈家溝，全殲李家部隊！
帳內頓時譁然。
一名年輕將領忍不住道：大帥，我軍主力若調去攻打屈家溝，陳芶城守軍趁機突圍如何是好？
石元義不答，反而看向屈元豹：小子，告訴他們，屈家溝地形如何？
屈元豹嚥了口唾沫：回、回各位將軍，屈家溝形如口袋，三面環山，只有一條峽谷進出。谷口狹窄，最多容五馬並行...
聽到了嗎？石元義猛地拍案，只需五千精兵堵住谷口，便是十萬大軍也難逃出生天！
至於陳芶城——他從案下抽出一卷竹簡扔在沙盤邊，探馬來報，城內糧草僅夠七日之用。
滅了李家，不出十日，劉乾就得開城投降！
眾將傳閱竹簡，臉上漸漸浮現恍然之色。
傷疤老將突然單膝跪地：大帥英明！末將願為先鋒！
石元義卻擺擺手：不急。
他踱步到屈元豹身前，居高臨下地問道：你父親在屈家溝潛伏多少年了？
屈元豹渾身一顫：回大帥，自大漢皇朝天啟三年至今，已二十有一載。
帳內眾將倒吸一口涼氣。二十一年的暗棋，這是何等深遠的佈局！
很好。石元義滿意地點頭，告訴你父親，三日後子時，舉火為號。
說著從懷中取出一枚漆黑如墨的虎符交給屈元豹，持此物去軍械庫，領三百套大漢軍服與令旗。
屈元豹雙手接過虎符，額頭滲出細密汗珠：小的明白！家父定不負大帥所託！
待屈元豹退出大帳，石元義立即變了一副面孔：諸將聽令！他手指連點沙盤，鐵騎營隱蔽運動至黑松林，步卒主力佯攻陳芶城南門，飛羽營...
一道道命令如流水般下達。
最後，石元義從腰間解下一柄通體幽藍的短劍，遞給傷疤老將：屠老，你帶我的幽冥引去斷魂崖埋伏。
若有人從屈家溝突圍...他做了個抹脖子的動作。
屠老恭敬接過短劍，眼中閃過嗜血的光芒：大帥放心，一隻蒼蠅也飛不出去！
眾將退下後，石元義獨自站在沙盤前，手指輕輕撥弄著代表李家的那面小旗。
燭光下，他的影子在帳壁上扭曲變形，宛如一頭擇人而噬的兇獸。
李家...天闕...石元義喃喃自語，突然冷笑出聲，劉乾啊劉乾，你以為憑藉李家巴結上超級宗門就能高枕無憂？本帥偏要讓你們自相殘殺！
他轉身從暗格中取出一封早已寫好的密信，喚來親信：速將此信送往帝都，面呈陛下。記住，必須親手交給影衛統領！
親信領命而去。