憑欄意
鎮州知州祁信，按理講應當在城門前迎接朝堂軍隊，如今卻打著籌備接風宴之名窩在府上。
他想來也是怕的，不敢在城門處多站，生怕遭逢甚麼不測。
一群人之力本便不容小覷，何況是被逼至絕境的一群人。
岑玉風風火火到了知州府前，蕭延峰認命文官監軍時，順道多給了她一塊朝堂令牌，將軍府的令牌她更是隨身帶著，一路上不斷有人追著勸她，卻也沒人敢真去攔她。
一腳踹開門的時候，屋內的薰香氣直撲鼻。
祁信斜坐案前，案上瓜果無數，他正悠哉地拈起一顆吃著，同案對面的女子閒談，瞧她服飾華貴，應當是知州之妻。
“奉陛下之令，前來問責。”
他明顯一愣，仰頭看來，笑道：“小姑娘，起碼叫你家大人來，談事也不能同誰都談。”
她懶得爭辯，腰間令牌一解，重重摔在案上，冷聲開口：“站起來，談話。”
那女子倒先他一步起身，走到岑玉身側，親暱地拉她袖子，溫聲道：“您消消氣，不知有何事值得這般大動干戈？若是……”
她話未說完，岑玉轉目看來，儘量壓著怒火，語氣卻仍是冷的：“公務，還請夫人迴避。”
女子這才注意到她手上攥著刀，嚇得退後一步，卻固執地搖搖頭，直到祁信緩緩站起身來，放輕聲哄她：“下去吧，先自己玩一會兒，我很快來。”
她看看面前夫君，又轉頭看看岑玉，一時糾結，眉頭都蹙著，最後被趕來的僕從帶下去了，走時還關切地回頭去看屋內情況。
偌大的屋內，眼下只餘他與岑玉二人。
岑玉毫不猶豫，抬目問他：“朝堂有下達驅逐流民的命令嗎？”
他微愣，反應過來後搖搖頭，還未來得及開口說甚麼，岑玉下一句話便夾著涼意拋來。
“沒有驅逐之命，為官者該仁政愛民，妥善安排流民。”
“都是流民了，這位……”他似乎在糾結著稱呼，最後也不知該叫甚麼，索性略過，開口道，“他們現下是逃戶，沒有本州戶籍，叫我如何安置？”
握刀的手氣到發抖，岑玉抬手，狠狠將刀往案上一砸，刀尖陷得太深了，脫手時，整個刀便立在了案上，他嚇了一跳，連連退後。
“站住。”
岑玉冷聲喝止他，能明顯瞧見他身上一抖，深呼了一口氣，這才有些糾結地上前。
“都是定州陷落後逃難而來的人，你該組織人手為願留在鎮州的民眾登記造冊，派兵馬護送其餘人繼續南下，而不是任人自生自滅。”
聽著岑玉問責，這人面上半分愧疚之色都無，反倒像是找到甚麼突破點一樣，忽然笑出聲來。
“糧草不夠了，鎮州糧產本便少，定州失守後，幾位大人與殘軍都退守這裡了，比起流民，我作為知州，該先保全本州人和各位朝堂官員。”
岑玉沒心思聽他狡辯，冷笑道：“有糧草供自己享樂，有糧草辦甚麼宴會，就是沒有糧草做些實事。”
岑玉把刀拔出，想起蕭正明快至時與鎮州傳信，鎮州這邊不顧他幾番阻止，定要辦甚麼宴會為朝堂軍接風洗塵，一句句說得冠冕堂皇，實際就是要討好皇子，給自己爭一個調任京城的機會。
連嘲諷的心思都不剩了，岑玉只抬手，刀尖直指他，血腥氣撲鼻，一字字沉重落下。
“那我告訴你，軍隊帶著糧草來了，馬上去做我方才說過的事，三殿下就在府外，若有差池，你猜猜他敢不敢當場治你的罪？”
這一句講過，她轉頭就出門，身後人沒甚麼話，大抵是不情不願應下了。
出門時，方才那女子正巧在外面，見她來，不顧周圍人阻攔，攔在她面前。
此事非她所為，岑玉不願遷怒無干之人，行了個禮匆忙要走，她卻又一次拽住自己衣裳，抬眸看來。
“抱歉，能告訴我是何事嗎？我是知州夫人，名喚方昭，既有幸相逢，叫我阿昭便是。”
不知她在做甚麼，岑玉挑眉看她，開口道：“您夫君應當比我清楚，我還有要事，不便再留，您請自便。”
岑玉步子沒邁開，方昭著急地將她衣袖拉緊了些，抖著聲喚她：“只用一會兒，一會兒便好……”
方才圍在她身側的婢女們這會兒紛紛上前，講著得罪，要將她拉走，她掙扎著不鬆手，岑玉無計可施，嘆道：“只一會兒，說罷。”
“我身子不好，一直在府上，很少出去，外面怎麼了？我好像聽見兵馬聲了……”
“定州失守了，朝堂派軍來，暫且駐紮鎮州，整軍待發。”
岑玉如實答完，她愣住了，久久不能回神，下一瞬，她沒甚麼預料地往旁邊一倒，岑玉上前一步拉住她，她這才站穩，搖頭苦笑。
“難怪這幾日心裡總不安穩，睡也睡不下，怎麼這樣呀……他甚麼都不告訴我。”
岑玉蹙眉看向她，見她眸裡很快含了淚，將落不落掛著，啞聲道：“會不會有流民南下？我去勸他開城門放人進來，鎮州還有位子。”
她說做就做，已經要轉頭走，岑玉一把拉住她，開口道：“你夫君把流民拒之門外不知多久了，我方才來，就是逼他開城門。”
她站在原地，大顆的淚珠直往下墜，倒惹得岑玉不知道該怎麼辦了。
僵持了片刻，她一把抹去淚水，急匆匆走到她面前，壓低聲開口：“您甚麼時候能再來，求您了，我還有好多話要問，不會耽擱太長時間的，我很難出府……”
她說著，又沒忍住掉淚，岑玉慣不會安慰人，眼下只剩無措，抬手也不妥，傻站著也不行，只好輕嘆，微微俯身，低聲道：“今夜，你們府上熄燈後，在此處候我，正巧，我也有事要問你。”
她瞧了眼四下，見婢女退得遠了，這才重重點頭。
岑玉垂首應下，剛要走，她又拽住了自己。
岑玉的耐心實在有限，頓了頓才轉身回去，緩緩開口問：“還有事？”
“能幫我送封信嗎？是他人讓我代送的，我出不了府，交給旁人，我不太放心。”
“交給我便能放心了嗎？”
岑玉接過她塞過來的信，也沒興趣多看，直接收下了，語氣雖衝了些，卻也算默許了。
“您是好人。”
方昭只說這一句，岑玉看著她，不置可否。
真是好人，或許就不會放曾經的恩人在城外了，那人與她女兒尚生死未卜。
又在想這些了，她心下發堵，晃晃腦袋強制自己冷靜下來，接著問下去。
“寄去哪兒？”
“京城。”
岑玉微微挑眉看她，見她神色如常，不似作偽，甚至茫然地回看，雖是滿腔疑問，還是點頭。
“給誰？”
岑玉往下問，本以為會聽見個奇怪的名字，她開口，吐出的卻是她熟悉的。
“京城的元氏，元竹。”
岑玉更覺奇怪，還沒等她開口，方昭便鬆手走開了，拉也拉不住，岑玉回頭看，見那邊的門半開，是祁信要出來了。
她無奈，只好帶信出了門。
軍營駐紮城郊，蕭正明眼下在軍中，她解決過流民事，心底只是一鬆，卻沒甚麼顯然的喜色。
她要辦的事還多。
鎮州亂成一團了，城內守軍民眾都惶恐著，生怕外族打下來。偏生外頭還有流民群，逃也逃不掉，全在城中窩著口氣，本便易生混亂。
鎮州地廣人少，她到了軍中後，同蕭正明算過，能放大半的流民進城，再多了治安就要亂，糧草也撐不住，至於剩下的，就要派兵護送他們南下冀州了。
“甚麼時候往北打？”
外頭夕陽沉了，營帳裡，她開口問蕭正明。
“隔幾日，軍隊長途跋涉來，需要時間休養。”
聽他答完，岑玉蹙眉提醒：“隔不了多久，等到入冬了，進軍撤軍都會難，這裡的河會上凍，朝堂的輜重車過不來，就只能困死在這兒。”
蕭正明點頭，神色凝重，她又問：“有探到定州守軍數量嗎？”
“斥候還在前方，那幾個朝堂去的官員在知州府上，我還沒來得及問，明日要領兵帶流民入城，還要勞煩您，實在過意不去……”
岑玉沉默不語，掀了簾子往外走，寒風盈袖，她閉上眸，只覺得骨頭上都颳得痛。
“我今夜就去。”
沒等蕭正明回話，她就放了簾出去。
秋冬時節，北地太陽落得晚，日頭總要長一些，照她的記憶，夕陽落過沒多久，城中就該熄燈宵禁了。
京城和再往南的地方都富庶，夜裡興夜市燃花燈，北方邊境線前，這幾個城裡為保治安，夜夜宵禁，只有風捨得停步，偶爾響起些羌笛聲，引得徵人盡望鄉。
她長大的地方，她度過二十餘年歲月的地方，她以為只能做骨血，永遠埋在身軀最深處，抽離出來就死個乾淨，卻這輩子也見不全。
陰差陽錯，她又站在這兒了，北邊的風捲過從前的愛恨，從她袖角略過，然後半點都不留，她甚至沒有感慨的時間，更不提還淚給這片土地。
她垂首，看見掉落的信，是被風吹落的。
這封信也要往京城去，等明日流民散去，信使能出城了，再送出去罷了，不知是誰給元竹的，又為何讓方昭代送。
元氏門生遍天下，或許只是巧合罷了。
她俯下身去撿信，卻瞧見了熟悉的字跡。
端正清雋，乍看規矩十分，細去瞧，方可見雪壓孤松，凝霜帶亮，鋒芒盡斂於紙背，溫順又遒勁。
顧不上旁的了，她連起身都沒來得及，當即開啟信封。
其中兩封，一封折得嚴實，另一封打眼一瞧便能見字，她便先取了這封來。
展開信，她卻怎麼瞧也瞧不清字跡，手上忽有一點冰涼，這才發覺是淚落，眼前如霧騰，甚麼都朦朦朧朧的。
紙上字跡暈開不少，她一把抹去眼角水色，這才看清楚了些許。
江雲清語氣如舊，帶著些輕挑，對元竹說，抱歉打攪，勞煩元竹轉交給她。