肉醬餅
太子，被廢了。
永熙十八年秋，太子嘉與帝殿中相爭，帝大怒，未經朝臣議，廢嘉為庶人，流放遼州，無詔永不得還。
嘉自廢以來，神色自若，不言不語，待庶人嘉啟程之日，帝似有慚意，加賜宮人，為其陪侍。
……
阿萊跟著押送隊伍，終於趕在十月的尾巴前翻過了燕山。
他們在蒼黃蕭瑟的林子裡沒頭沒腦地鑽了三四天，白天馬不停蹄地悶頭趕路，到了晚上精疲力竭，卻又被老林子裡的野獸嚎叫吵的不能安眠。
等趙監押終於示意隊伍停下，就地休整，阿萊等人立刻一屁股坐在了地上。
臀下是乾冷梆硬的荒草地，頭上天空陰沉，寒風颳過，細小的雪粒子撲稜稜地落在她們臉頰上。
又冷又餓又累。
同行的阿花一臉菜色，原本姣好的面容經過這大半月的磋磨，早已沒了在皇宮裡當差時的鮮妍。
阿花對阿萊道：“你說，咱們若是和阿青和小五一樣，聽到被選陪侍的訊息就一頭碰死，如今也就不必吃這個苦頭了？”
阿萊看起來不過十三四歲，膚色微黃，未足的身量裹在直筒的灰撲撲襖裙裡，只露出一張圓潤討喜的小臉，不說話時沒甚麼表情，顯得有些木訥，唯獨一雙透亮的貓兒眼望著對方，撲閃撲閃地眨著。
阿花有氣無力道：“其實我剛一開始聽說被選中，要陪著東宮那位一起流放，心裡還挺樂呵，畢竟那位太子實在長的好看，反正在宮裡出頭是沒希望了，能跟美人太子浪跡天涯去也不錯……誰知這一路竟這樣艱難。”
她又嘆了口氣：“聽說遼州比洛京冷的多，據說那裡常年冰天雪地，寒苦無比，除了冰雪就是老林猛獸，在那裡能存活下來的流人十不過二三。”
阿花說著說著，整個人就像霜打的茄子般頹了下去，只覺得人生悽慘，反觀阿萊卻沒她這個落魄失意的勁兒，她四處張望著，扒了些枯枝落葉到身前。
“你幹嘛呢？”阿花問。
阿萊示意她小點聲：“做點好吃的，你別聲張。”
阿花聽罷，看一眼前方巡視的軍士，連忙用自己的身體擋住阿萊的小灶。
只見阿萊手腳極快地生起一堆小火，從自己的包袱裡掏出一包乾巴巴的白餅，用樹枝串起，擱在躍動的火苗上。
“你瘋啦？”阿花瞪起眼睛，“那乾糧本來就硬，你還拿去火上烤，這是想崩了牙不成？”
阿萊微微一笑，向來表情木訥的她，只在這時整張臉好像活過來一般，煥發出少女的靈氣。
她眼睛亮亮的，像只小頑貓，舉爪將白餅串串遞到阿花鼻前：“你聞聞。”
阿花狐疑地望她一眼，鼻尖動了動。
她眼睛瞬間睜大了：“好香！這是……”
阿萊有些小得意地抿了嘴：“這些幹餅，我都事先浸了蔥油，這樣就算在路上不能起爐灶，光炙一炙，就很好吃了。”
阿花知道阿萊在吃食上向來很有些心得，在宮裡時兩人同為最底層的灑掃宮人，每日飯食寡淡得很，只有阿萊會想也會做，能把有限的食材作出無限的花樣來，讓她經常能一飽口福。
阿花就像只哈巴狗一樣，眼巴巴地望著阿萊把麵餅烤的兩面焦黃，蔥香四溢，又變戲法似的從包袱裡拿出一個小罐來。
等到阿萊拆開封罐的麻布，一股鹹香鮮美的味道飄進鼻腔，她口水都要流出來了。
“我的天爺，肉醬！”
阿萊拿出來的，正是她自己醃製燥乾的豚肉，混入黃酒，白糖，白鹽，蔥，姜，蒜搗就，潑上麻油一炒，封入瓦罐內，能保數月不壞的豚肉醬。
看著阿萊將那油亮的醬汁抹在烤麵餅上，滾燙的蔥油將鹹香肉味激發出來，阿花忍不住了，一把將麵餅接過，嗷嗚一口咬下。
那滋味果然如同自己期盼的那樣美好，被香氣四溢的蔥油浸過的麵餅別樣的鬆軟潤滑，混上醇厚香濃的豚肉，一瞬間她以為自己已經到達了天宮。
阿花一邊狼吞虎嚥，一邊淚汪汪地口齒不清道：“太好吃了，為了你的手藝，我也得活著走到遼州不是。”
阿萊像只倉鼠一樣鼓著腮幫子，聽見她這話，眉眼彎了彎。
從花團錦簇的陳國皇宮裡出來的十個倒黴宮人，如今已經快折了一半。兩個聽到訊息就當場碰死了，一個在路上病了被留下，一個在燕山的林子裡被老虎叼去，剩下的這幾個，除了阿萊，人人都是愁雲慘淡，在崩潰的邊緣挨一日算一日。
阿萊和別人不一樣，她一直認為，沒甚麼事情，是一頓飯不能解決的。就算再難再苦，只要還有做一頓好吃的，她就覺得這日子還能過下去。
見連日來萎靡不振的阿花被一頓飯食吊起了精神，阿萊欣慰不已。
兩人啃的正香，沒想頭頂卻突然響起一把冷森森的嗓子。
“好大的膽子，殿下多日不曾好好用膳，你們兩個不想著怎麼服侍殿下，竟然在這裡偷偷開小灶？”
阿萊和阿花兩個人驚慌失措，來不及嚥下最後一口便跪伏在地：“王公公恕罪！”
王公公全名王許，這人二十來歲，瘦高長條，臉龐白淨如書生，神情卻又陰又冷，盯著人的時候像條蛇。
王許是太子從東宮帶出來的太監，這些天只有他在廢太子面前侍候著，從不許別人靠近。
王許的目光在地上那一小堆燒焦的木炭上掠過：“你們倆做甚麼吃了？”
阿花阿萊跪在地上，囁嚅不敢出聲。
躲懶又偷吃，這下被王公公抓了個正著，還不知道會怎樣懲罰她們呢。
阿萊只好將自己的香噴噴的麵餅和肉醬獻了上去。
儘管她竭力掩飾，眼神間還是流露出一絲可憐兮兮的肉痛來。
王許冷笑一聲，把這小宮女的孝敬揣進袖子，淡淡開口道：“你也過來。”
阿萊跟著王許來到太子的車駕前，只見他弓著腰，那副陰沉樣兒轉瞬便春風化雨，還像在宮裡那樣，笑眯眯地向主子問好。
“殿下，到用膳的時辰了。”
馬車暗淡的簾子一動不動。
王華許滿臉的笑容就擔憂了些：“殿下，這一路您從未好好進食，這樣下去身體可怎麼吃的消。這烤麵餅和肉醬，是個小宮女孝敬的，聞著味道倒好，您要不用一點試試？”
他特意把手裡的食物湊近簾縫，好讓香味能飄進去。
那熱氣騰騰的麵食焦香味混著肉香，讓王許自己都偷偷嚥了好幾下口水。
半晌，厚重的簾內，傳出一聲：“進來。”
舒緩文縐的洛京雅音，被沁涼柔磁的男聲道來，在這北風呼嘯的關外，簡直讓人如聽仙樂耳暫明。
王許樂顛顛地應了聲喏，領著阿萊登上了車。
車內狹窄昏暗，唯獨一襲白衣在黑暗中沉沉發亮。
正是廢太子赫連嘉。
他看起來也不過十六七歲，青絲披散，白衣勝雪，容色昳麗，眉目如畫，饒是正懨懨半倚在車壁上，也比常人多出一截風流去。
阿萊只瞄上一眼，便覺心跳陡然快了起來，臉頰也騰騰地冒起熱氣。
太子，可真好看啊。
阿萊以前在後宮裡生活，覺得那些花枝招展的妃子們，就是這世上頂頂美麗的人了，可殿下竟然能比她們更美。
貴氣更甚，精緻更甚，但卻並不女氣，山巒起伏的側臉，乾脆利落的下頜線，一看就是個男人。
一個介於少年和青年之間的，好看男人。
若是他歪頭朝阿萊湛然一笑，阿萊可能會連北都找不著了。
雖然從不像阿花一樣把好色掛在嘴上，可阿萊，確確實實是個小花痴。
好在她還沒忘記自己的活計，心裡波濤起伏，手上卻不停，低著頭將肉醬細細抹在麵餅上，用乾淨的帕子包好了，才敢雙手獻上去。
赫連嘉瞥了她一眼。
一個面生，又灰頭土臉的丫頭。
姿態是恭敬的，身上雖染了些塵土，卻還算整齊，半低著頭看不見五官，額頭倒是光潔，額頂毛茸茸的碎髮微微浮動。茂密的頭髮編成一條大辮子垂在胸前，油光發亮，只發尾有些焦黃。
這樣的女孩，赫連嘉見的不多，也不少，宮外擺攤的，皇宮灑掃的，總能見到這樣的姑娘。對他來說，這些人的面目，總不過是同一種感覺，卑下溫順，庸常平淡，讓人留不下印象。
他別開眼，王許立刻意會，從阿萊手上接過食物，遞到他嘴邊。赫連嘉這才皺眉咬了一小口。
他抬起袖子掩住自己咀嚼的下半張臉。
做法粗糙，味道倒是不錯，至少比王許的手藝好多了。
只是他一向食慾不旺，勉強嚥了幾口，便擱下了。
“行了，撤了吧。”
阿萊一直偷偷地觀察著他的神色，見他神情冷漠，甚至眉心略蹙，不由心下惴惴。
王許卻大喜。殿下這些天心情不爽，基本沒進幾粒米，今日算是破天荒，終於吃下點東西了。
他給了阿萊一個讚許的眼神。
這小丫頭，看著呆頭愣腦，卻有一手好廚藝啊。
這天之後，王許便把為赫連嘉做飯的活兒全權派給了阿萊。
作為金尊玉貴長大的皇子，赫連嘉的口味不可謂不挑剔。
這下阿萊可忙壞了。
阿花看見她忙裡忙外，把那一點野菜乾糧快要做出花來，笑她：“自從那天上了殿下的車駕，阿萊都快成掌勺的小媳婦兒了。你果然也被殿下那張臉迷住了吧？”
阿萊臉一紅：“我就，看看……”
“不是想和他睡覺？”
“不想！”阿萊臉紅透了，看阿花一副明顯不信的樣子，著急了。
就算花痴，阿萊也是有原則的。好看的男人，看就夠了，不可能將身心都託付了去。
況且她和殿下，一個天上一個泥裡，就算如今落難了，也不是阿萊這種身份能肖想的人物。
阿花還在笑個不停，阿萊氣急敗壞，兩個女孩的打鬧吸引了周圍休息的軍士，其中一個膚色黝黑的大高個，更是一個勁兒地往這邊看。
阿萊連忙正了臉色，阿花卻湊近了和她擠眉弄眼：“阿萊，我發現那人這一路總是看你，他是不是對你有意思？”
阿萊聽了只哭笑不得：“甚麼呀，別瞎說。”
她望了望那人，除了身材高大些，就是一個普通的軍士模樣，見她轉頭，他眼神一閃，卻很快又若無其事地，繼續盯著她看。
那眼神讓阿萊不喜，她默默別過頭。
阿花掐了一把她的小圓臉，“傻丫頭，他就是看上你了。哼，男人我還不知道，你就等著吧，他這兩天肯定要找你搭話。”
阿萊連連搖頭：“我不想和他說話。”
“為甚麼呀？雖說這人只是當兵的，但人家好歹隸屬洛京大營，有頭有臉的，薪俸也不低。”阿花恨她不開竅，循循善誘，“對咱們現在這境地來說，這就是個再好不過的去處了。阿萊，咱倆都無父無母，得自己多想著點，為脫籍之後的日子做長遠打算。”
阿萊嘴上說“我曉得”，可心裡卻不這麼想。
在宮裡的時候，和無時無刻不想著脫籍嫁人的阿花不同，她從未想過出宮的事。阿萊雖然幹著低等的灑掃宮女，可心裡是以進尚食局做掌膳宮女為目標的。
只是人算趕不上天算，被指陪廢太子流放遼州後，尚食局的夢想頃刻化為泡影。阿萊雖失落，但並不氣餒，她只是需要一些時日去想想未來該怎麼辦。
……
隨著押送隊伍離遼州越來越近，天氣也愈加乾冷。不知不覺，幾場大雪降落後，目之所及，皆是積雪皚皚，白茫茫一片。
北境大地蒼茫而又遼闊，人煙稀少，隊伍已經很多天沒有經過城鎮了。
乾糧眼看就要見底，隨行軍士們不得不開始出去打獵一些野物，補充飲食。今天打獵小隊帶回來的是幾隻油光水滑的大兔子。
阿來眼睛一亮。兔子好！紅燒兔肉，手撕烤兔，兔肉蘿蔔煲……看到那肥美雪白的一團，她腦子裡已經浮現出了無數兔肉菜餚。
她笑眯眯地剛要從軍士手上接過，那人卻手一抬，讓她撲了個空。
“阿萊，這是我專門為你打的。”
阿萊心裡還在想這誰，上來就好像和她很熟的樣子，抬頭一看，卻是前兩天那個一直盯著她看的高大軍士。
他黝黑的臉龐看起來憨厚無比，咧嘴笑了笑：“我叫孫正，你曉得我不？”