第4章 第 4 章
聽工作人員說，阮·梅女士最近養了只奇怪的貓貓糕。
艾絲妲站在舷窗前，手指無意識地敲擊著資料板。
空間站現在正在一處從未來過的星域，窗外，星雲如潑墨般暈染開來，美得令人窒息。但她的注意力全在面前懸浮的監控畫面上——阮·梅的實驗室門口，又一批奇怪的裝置被送了進去。
作為黑塔空間站的站長，艾絲妲早已習慣了這裡時不時冒出來的詭異現象——畢竟，黑塔女士本人就是個行走的異常事件觸發器。
在空間站中，偶爾會有一些不速之客，或者是列車上的朋友們，但最可怕的，還得是俱樂部的天才們會像雨後的春筍一樣接二連三的冒出來。
前幾天，空間站的警報系統就會像被踩了尾巴的機械犬一樣狂吠不止，但很不幸的是，黑塔女士這幾天並不在，所以艾絲妲更加拿不定主意。
她其實有點點怕那位和黑塔女士關係很好的天才。
有她在，奇怪的實驗品在空間站難免像地裡的菌絲一樣，不知道甚麼時候就又冒出頭來，不知道有沒有毒，也不知道最後能長成甚麼樣子的蘑菇。
但這次不一樣。
——試驗品是黑塔女士親自從星系帶回來的。
艾絲妲第一次見到他時，這位少年的身體已經瀕臨崩潰，黑塔為了帶他快些回來，直接用上了自己也很少使用的物理穿梭鏡。
黑塔女士從鏡中出來的時候，在這裡接應她的艾絲妲差點以為自己的上司帶了一個死人——少年的面板上爬滿了漆黑的裂紋，像是某種侵蝕正在從內部吞噬他。
“這幾天誰也不見！”
黑塔女士扔下了這句話，就關上了實驗室的大門，但在大門關閉前，艾絲妲似乎遠遠的看到了——
一隻眼睛？
她張了張嘴，心裡莫名升起一絲不安，倒不是為了黑塔女士，而是感覺自己這一段時間的平靜的，可以摸魚觀星的日常又要結束了。
果然，艾絲妲的預感沒有錯。
三天後，她乘坐電梯來到地下，遠遠就聽到了實驗室裡的動靜。
不是儀器運轉的聲音，也不是黑塔慣常的冷笑，而是——爭吵？
“不行！”
黑塔的聲音難得有些尖銳，“他的身體根本承受不了你的實驗！”
“黑塔，是你太保守了。”
阮·梅的語調依然平靜，還是一樣帶著不容置疑的冷意，“黑塔，論起那些奇思妙想，我也許的確不如你在行，可這是人體實驗，你的經驗遠不如我。”
“理論的東西沒甚麼經驗與否。”
黑塔不大高興地說道，“他身體裡這股力量取不出來，你的實驗也沒甚麼繼續下去的意義，無論怎麼想，封存都是最保險的辦法，而不是重構。”
“他的崩潰不是源於實驗，而是源於他體內的能量本身——如果不重構，他遲早會徹底消失。”
“可你要做的並非把他拆瞭然後再拼起來！雖然他的身體材料和智人不大一樣，但也很難承受住你這種讓力量侵蝕身體的做法……阮·梅，你不能把這個當做一次製造令使的實驗。”
“如果體內空有強大的力量，但卻只能當一個看守，那才是在扼殺他。”
阮·梅淡淡地說道，“黑塔，這個少年是遠比你想的要強大的，尤其是那天在星系的影像裡，我看到了他的眼睛。”
“他有哪怕不記得，但也要守護的東西。”
“可是——”
阮·梅抿了口咖啡：“黑塔，你不是見過很多這樣的孩子嗎，這種人也不會甘於平庸，甘於做一名倉庫看管者。”
“更何況，他體內的這股奇怪力量，在宇宙中肯定會有許多人覬覦。”
“……失敗了的話，你去和星穹列車那些傢伙說去吧！”
最終，實驗室的門被猛地推開，黑塔怒氣衝衝地走了出來，顯然她認為自己不適合再繼續參與實驗了。
“艾絲妲！”黑塔冷冷地瞥了一眼站在門口的少女，“盯著點阮·梅，別把我空間站毀了！”
說完，她大步離開，高跟鞋在地面上踩出一串刺耳的聲響。
艾絲妲：“……”
這是我能管住的嗎？
直屬上司離開了，空間站也風平浪靜的，艾絲妲甚至有餘力去群裡看看八卦。
公司庇護的奧特勒家族完蛋了，一直以來的暴行也被公之於眾，但公司也及時派市場管理部的工作人員站在了正義的一邊，目前星系的普遍呼聲還是要求和公司重新簽訂貿易協議。
星穹列車在那邊及時抓住了奧特勒的小尾巴，把他們家族的事情抖落的一乾二淨，而由於本身就在宇宙中威望極高，因此成為了這次重選大總統以及和公司談判的中間人。
看起來一切順利。
話雖如此，艾絲妲的指尖卻在資料板上劃出了一道焦慮的軌跡。
實驗室的大門已經七天沒有開啟過了，而原本能夠檢測到的，屬於那位少年的異常讀數，今天忽然消失了。
是實驗成功了嗎？
還是……
阮·梅女士已經有心情去培育貓貓糕了……那應該是成功了吧？
艾絲妲關閉資料板，整理了一下制服領口，粉色長髮隨著動作輕輕晃動：“阿蘭，我去一趟實驗室。”
“好的。”阿蘭見她著急，便打算把接到列車分節訊號的事情待會再說，反正星穹列車簡直把這個空間站當做另一個家，有事沒事就前來串門，早就不必再通報了。
***
實驗室的大門已經開啟了一條縫隙。濃郁的甜膩氣息從門縫中溢位，像是烘焙過度的蛋糕混合著某種艾絲妲說不清的化學藥劑味道。
她輕輕敲了敲。
“請進，門沒鎖。”
艾絲妲猶豫了一下，最終還是小心地推開了實驗室的門。
實驗室乾淨整潔，阮·梅站在實驗臺前，神色如常，有資料從面板上不停流過。
而一隻通體雪白的貓貓糕就蹲在她的實驗臺上。
這估計就是實驗員所說的，阮·梅女士養的奇怪貓貓糕吧？
這隻貓貓糕非常漂亮，通體白色，只有爪子上覆蓋著一點淡藍色，而屬於它的‘殼’非常美麗，仔細看過去，上面點綴著星星般的銀色斑點。
此時它趴在試驗檯上，尾巴優雅地卷著，淺紫色的眼睛微微眯起，像是在監督阮·梅女士的工作。
“牟紐——”
“阮·梅女士……”
艾絲妲環顧了一圈，沒有找到那天見過的那個少年，於是先隨口問了一句。
“這是貓貓糕新品種？”
阮·梅頭也不抬：“不是。”
實驗室裡沒有培養皿，也沒有培養倉，沒有看起來能夠藏人的地方……
奇怪……
艾絲妲更想問問那個少年的下落，畢竟她知道人是黑塔從星穹列車上帶回來的，列車上的那位開拓者小姐可是一位難纏的角色。
不過她還是先順著問了下去：“那它是……？”
活要見人死要見屍，反正那個少年來得時候也差不多死了，哪怕實驗失敗了——
“它就是你要找的那個。”
艾絲妲：“……？”
艾絲妲：“……我要找的哪個？”
阮·梅終於停下手中忙著的資料，語氣平靜得像在討論天氣。
“你不是來看看我的實驗進度嗎？你眼前這個，就是那個叫阿帽的孩子。”
艾絲妲：“……？”
艾絲妲：“！！！”
“你既然來了，那也麻煩你幫我照顧一下它。”
阮·梅伸出手，這隻貓貓糕卻和以往不同，並不親近它的創造者，立刻躲開了，但阮·梅更快一步按住了它。
“它不吃配方飼料，也不和其他貓貓糕互動，但會準時在我做實驗時出現，還會幫我按儀器開關。”
艾絲妲：“……”
艾絲妲：“……好的我會幫您照顧它，但現在這個不是問題……他不是個人嗎？怎麼變成這個樣子了！黑塔女士知道這件事嗎！”
“她說我全權處理。”
“那也請您不要隨便弄一隻貓貓糕出來糊弄我，阮·梅女士，如果您真的沒能讓那位少年醒過來，那麼只要把他的屍體交給我就可以……”
“糊弄？”阮·梅不解地看她，“我為甚麼要糊弄你？”
就在這個時候，艾絲妲的手機忽然響了起來，那是重要的人來簡訊才會有的聲音。
她翻過來看了一眼，手機啪嗒一聲掉在地上，螢幕上的聊天介面還停留在某人的最新訊息：
【開拓者：@艾絲妲我們馬上到空間站接阿帽，麻煩幫我們通知黑塔女士哦~】
【開拓者：我也給她發了資訊，可她都沒有回覆我。】
【開拓者：[帕姆疑問表情包]】
天哪！大麻煩來了。
就在這時，空間站忽然震動了一下子，警報系統發出一聲短促的嗡鳴，這一般是有入侵者才會發出的警報。
艾絲妲作為站長，立刻轉向阮·梅說道：“不清楚甚麼情況，我先去看一下，請您看好這個被您稱做‘阿帽’的貓貓糕……嗯？？”
剛剛還在試驗檯上的那隻白色的貓貓糕身後出現了黑色的空間裂縫，這種空間裂縫和裂解有著很大的區別，更像是那天黑塔帶他回來時，他身上佈滿的那種力量。
只見貓貓糕好奇地用小爪子碰了下黑色的裂縫，迅速地消失不見了。
艾絲妲：“！！！”
“有趣。”阮梅一直站在旁邊沒動，此刻冷靜評價道：“這是沒有觀測到的情況，對於它的評級似乎可以再調高些。”
艾絲妲：“阮·梅女士！請您務必和我解釋清楚，這到底是怎麼一回事！”