第1章 好姻緣 你這身段兒、這模樣！怎就攀不……
許昭寧浸了半身的血合著汗迎風一吹，冷得透骨。
她打了個寒顫，搓揉著胳膊，逃也似地鑽進後門朝自己屋裡奔去。
後院嘰嘰喳喳的鳥叫聲吵得她心急火燎，娘在灶屋，爹不在後院應是午睡還沒起，許昭寧鬆了口氣，腳下卻不敢慢。
“姑娘這是怎麼了？”
鳥叫聲裡夾雜著一句輕緩溫柔的詢問，頓時讓許昭寧如遭雷擊，當即立在了原地，走也不是，回頭打招呼也不是。
蔡新柔放下喂鳥的食盒：“姑娘不是去看鳳輿入宮了嗎？是遇著甚麼人了？”
夫君去世一年半，她和婆婆還在喪期不能去看這熱鬧，公公滿心都是賣鳥生意也沒興趣去看，唯有還未出閣的小姑子既想去也能去。
只是算著時辰還早，小姑子怎麼這般回來了？
她心中有疑，惴惴不安地上前追問。
聽著腳步聲越來越近，許昭寧捏緊黏糊糊的袖子，舔了舔凍得乾裂到發白的唇：“嫂子我沒事，新娘子瘋了，外面一團亂，我回屋換衣裳，你和爹說一聲，今天就別出去了。”
說著便埋頭快步朝裡走去。
“哎。”蔡新柔不疑有他，“晚上家裡來客，姑娘記得打扮得鮮豔些！”
大哥走了有一年半了，許昭寧雖服滿了一年喪期，可爹、娘和嫂子皆服三年，他們每日素面著麻，她也不好脫去喪服。
平日裡從未勸過她，今日嫂子是怎麼了？
右手中指和食指指尖傷口還滲著血，連著心口都發疼，許昭寧氣喘吁吁地關了屋門。
真是倒黴！
本想去看熱鬧，不想這皇后發了瘋，忽然從轎子裡跑了出來，哭天搶地的，還拿著一柄小孩兒玩具似的匕首要砍了自己手。
侍衛們慌了神，攔的攔、勸的勸，百姓們更慌了神，又哭又跑。
許昭寧沒哭，也沒跑成。
那皇后拿著匕首就朝她衝了過來，要了命的，她做錯了甚麼？
隨手找了件乾淨衣裳換上，許昭寧又躡手躡腳地去後院井邊打水洗血衣，順便也洗洗滿手的血漬。
那皇后砍斷了兩根手指，血流了她一身，侍衛們瘋了似地圍上來，她趁亂跑了。
溫和的井水沖刷著細小的傷口，酥酥麻麻的。
她得趕緊把血漬沖走，不然爹孃看見又要說個沒完。
應天府的冬天是溼到透骨的冷，幸而井水從地底來還算暖和，許昭寧打了一盆水來搓衣，幹掉的血漬融化開來，刺鼻的血腥味噁心得她直反胃。
她趕緊倒盡血水，再去打幹淨的井水來，如此反覆四次，這血色才算盡褪了。
許昭寧手臂痠痛，小口喘著氣蹲在盆邊。
算著日子，還有四天就除夕了，她家在應天府也沒親戚，能請甚麼人來？
“姑奶奶，你怎麼還在這兒呢！”許母痛心疾首，跺了下腳從廊下跑來，見著滿地血水不禁又罵道，“就不能給我省省心，來月事了還要往外跑！真是上輩子欠了你的！”
邊說邊要扯許昭寧起身，奈何許昭寧搓衣服累著狠了懶得起身，她硬拉也沒拉起來，“你嫂子沒和你說家裡來客了？！你看你這身衣服像甚麼樣！”
許昭寧這才發現她娘今兒都換了身素淨但不失清雅的衣裳，著實納罕：“來的是誰？”
許母神秘兮兮地環顧一圈，強硬地託著她起身，附耳緩聲道：“戶部浙江清吏司郎中家的小公子，國子監監生，都察院歷事監生，叫——孫元白，英俊瀟灑，風流倜儻，可堪為夫。”
許昭寧半擼著袖子，纖細白嫩的小臂上溼漉漉的，一雙桃花眼亮晶晶地瞥向許母：“人家怎看得上我？”
不說她家這生意沒掙得甚麼錢，就是生意遍佈天下的人家也沒聽說過能把女兒嫁進六部郎中家的。
許母恨鐵不成鋼，壓著嗓子咬牙切齒道：“你這身段兒、這模樣！怎就攀不上了！”
拉著她手就往屋裡拽，許昭寧掙脫不得，只能憑她闖進自己屋裡翻箱倒櫃：“怎得都沒件能看的。”
自是沒有的，從兩年零九個月前他們決定來應天府起，她就再沒穿過鮮亮衣裳，一是因舉家搬遷花費太多，家裡沒錢買新衣裳；二是大哥被人打了個半死，見不得人穿得鮮亮。
還泡在水盆裡的血衣算是她為數不多的好衣服了。
“就這件吧！”許母將衣櫥翻了個底朝天，終於在最底下的盒子裡找出了件鵝黃色夾棉裙，是她三年前很喜歡的衣裳，千里迢迢背進應天府，一次也沒穿過。
“這秋天的衣裳現下如何穿得。”她長高了些，也更瘦了，肩膀處緊繃繃的，衣襬也太高了，輕飄飄地冷氣從從下面一直往裡鑽，許昭寧一雙柳葉眉嫌惡地擰成一團，“這如何見得了人！”
許母一錘定音，急匆匆吆喝來嫂子：“給她裝扮好帶去後院，老爺自會引人去見。動作要快！”
嫂子是個溫吞人，緊張地直搓手，頭梳的倒是極好，眼瞧著天要黑了，著急忙慌地催許昭寧快些去後院。
後院雜草叢生，是她爹養鳥的地兒，遠瞧著各色鳥雀五顏六色十分養眼，可靠近了卻難免有股鳥屎味兒。
現下又冷得厲害，她實在不想在這兒聞臭，便哄騙嫂子道：“既要招待貴客，這飯菜必是要用心準備，只娘一個人怕是難顧周全，嫂嫂何不去幫襯一二？”
嫂子連連點頭，抬腳就要朝灶屋去，走出兩步又不放心地回頭：“姑娘也一個人。”
她直抿唇，擔憂溢位眸子。
許昭寧口乾舌燥，身子都涼透了，一雙桃花眼卻格外明亮：“我不亂跑，嫂嫂快去吧。”
嫂子張了張嘴，想說甚麼卻不知怎麼開頭，最後“哎”了聲走了。
天已徹底暗了下來，鳥雀們嘰嘰喳喳個沒完，溼漉漉的冷氣包裹著鳥屎味兒，許昭寧瞧著她拐彎消失，心下一喜，腳底抹油朝外奔去，她回自己屋怎麼能算亂跑呢？
身姿輕盈如雀，一頭撞進了一人懷裡。
許昭寧腳下一滑，將要摔倒之際，被那人扶住，“姑娘可有受傷？”
手臂幹勁有力，嗓音渾厚低沉又有些輕佻，不可能是她爹。
許昭寧扭動手臂掙脫開來：“公子可是迷了路？爹應在前院等公子呢。”
一雙明亮的桃花眼瞧得孫元白心頭一緊，彎彎的柳葉眉撓得他心猿意馬，沒想到這呆笨鳥商家中真有寶貝。
他急上前一步，伸手就還要再拉許昭寧：“某就是奔著這後院來的。”
許昭寧早有防備，手臂向後一退堪堪躲過，清冷的眸子裡多了幾分毫不遮掩的厭惡，心裡暗罵：甚麼狗屁戶部郎中小公子，生得人模狗樣，竟是個色中惡鬼。
孫元白一向自視甚高，雖好美色卻也講究個你情我願，今兒美人撲懷一時上了頭，現下被許昭寧嫌惡的眸子輕輕一瞥，如一盆冷水兜頭澆下。
他當即退後半步拱手謙遜致歉：“姑娘訓的是，元白走岔了路，這便去前院。”
許昭寧不鹹不淡地屈膝行了個禮，只待孫元白先走，不想身後鳥雀齊齊煽動翅膀，雜亂無章的鳥叫此刻變成了一道道悠揚的長鳴。
美人微蹙，緊繃繃的衣襖侷促在一處別有一番情趣，孫元白再難移步。
“公子？”
“告辭，告辭。”孫元白一步三回頭，似夢似幻，恨不能醉死其中。
直至被許爹許經業的呼喊打斷思緒，他才恍如隔世，朗聲大笑：“伯父有心了！”
許經業亦暢快大笑。
笑聲一陣陣傳來，許昭寧面色煞白，洩憤似地換了棉襖，她平日最喜桂花，如今瞧著鵝黃色??x?秋襖卻只覺可惡！
“我的兒，娘就說這事兒準能成吧！”許母桂依玉不知何時拐進了屋內，摟著許昭寧那是千好萬好。
許昭寧惡狠狠地推開桂依玉：“爹孃既要賣我也該早知會一聲，何須你們費力周全，我自上他門去豈不是更省力！”
一汪淚眼盛滿怨懟，直勾勾地盯著桂依玉，嚇得她愣在原地：“你這話倒是怪！那般模樣難道還配不上你不成？！”
“還想騙我！”許昭寧唇已乾裂，冷到打顫頭腦卻十分清醒，“哄著我歡天喜地地給人去當小老婆，你們好賣完滿院子的破鳥？！”
桂依玉心底發虛，面上卻不顯，苦笑著道：“我們家這出身，能去給老爺們當小老婆還得趁年輕有張好麵皮。”
許昭寧年方十八，已過了議親的好年紀，唯剩一張好麵皮和好肚皮，再過幾年就甚麼也不剩了。
她嘴幹心苦，她的親事是怎麼耽誤的彼此心知肚明，如今卻要這般對她。
微微張口輕輕呼氣，她不想哭，可淚從眼角滑落面頰。
和這該死的冬天一樣，溼漉漉的讓人難受地喘不上氣，她猛然起身朝桂依玉逼近：“娘也不用羨慕，待爹走了自有你的好去處。”
桂依玉氣得手直指許昭寧，恨不能戳死她算完：“你、你、你——”
“啪——！”
一記響亮的耳光將桂依玉掀翻在地，才趕來的許經業怒目圓睜，咬牙切齒地罵道：“好你個桂依玉，原早盼著老子死了再嫁那小子？也不看看你如今甚麼模樣！人家還要你不要？！”
許昭寧衝上前將桂依玉擋在身後，冷笑著看許經業：“爹惱甚麼，反正是斷子絕孫的人，早點死還落個清淨。”
“你該死！”許經業怒火攻心，揚手又是一巴掌，又急又狠，許昭寧側身不及差點也被掀翻在地，身形一晃堪堪穩住。
許經業見一招未中，作勢還要給一巴掌，桂依玉趕緊起身抱住他就勸：“老爺消消氣，自個兒身子要緊。”
“你怎麼生出這麼個不忠不孝的剋星來！”許經業面朝桂依玉開噴，桂依玉邊低聲附和哄著邊將他往外來，許經業眼見出了屋，那股勁兒又上來了，扭著還要往裡衝，桂依玉趕緊吆喝一旁嚇呆了的蔡新柔：“你個蠢貨，還不把門關上！”
蔡新柔恍然回神，抖著手摸門卻不敢真關：“娘、爹，姑娘若是尋死——”
許昭寧心裡窩著火，快步上前就“啪——”地關上，又從內拴死屋門，讓他們再進不得。
“她想死那就讓她死，老子倒要看看她有沒有這個膽子！”許經業怒罵。
許昭寧也不懼，抄起案上茶盞就朝門上摔去，劈里啪啦的碎瓷片聲中，她笑著緩緩說道：“女兒就是要死也要等進了孫府拉上孫元白一起死，好讓孫府送了你們一家子到地下陪我才痛快！也讓天下之人看看你們是何等的髒心爛肺，死也別想安寧！”
許經業氣得差點撅了過去，頭暈腦花之際被桂依玉和蔡新柔左右架著抬走了，走前桂依玉還不忘丟下句：“這門親事你爹已經定下了，好好待嫁吧！”
屋內，許昭寧氣紅了眼，淚再禁不住連珠般落了下來，哭聲要從嗓子裡發出來時她連忙捂緊嘴，生怕被他們聽了去。
若說爹孃不疼她，搬進這宅子時又為何將這間最寬敞、最氣派的屋子給了她？
家中生意雖不景氣，可吃穿嚼用上她已是能省則省了，怎就到了要賣了她的地步。
後院的三兩隻野貓不知何時跑到了她窗下，一陣陣如嬰兒哭鬧的嚎叫聲勾得她更是悲從中來，嗚嗚咽咽，哭得喘不上起。
腦暈目眩之際，她忽地想起鎮守海疆十數載、終身未嫁的女將軍許之玉，她若有她的武藝和膽識便好了。
都怪那該死的大奸臣王逐北，謀反不成反累得許之玉受苦。
他若是早些死了就好了！
神緒飄渺，不知多久後思緒歸攏只覺怪異，她屋子的陳設怎麼變了？她甚麼時候長得這麼高了？
她……身體怎麼不受控制了？
穿衣、繫帶，王逐北動作利落乾脆，今日可是傳臚大典他可不能有半點馬虎，他審視地看向銅鏡中的自己。
作者有話說：
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