宮宴
第四章宮宴
夕陽西垂，暮色四合，橘紅色的餘暉漫過觀瀾院的飛簷，沈承安踏著最後一抹亮色回了府。
林管家忙上前，躬身道：“世子，您回來啦。”
“嗯。”承安應了一聲，“去後院知會少夫人，讓她準備一下，今晚隨我入宮赴宮宴。”
林管家應身退下。
侯府外，幾輛豪華馬車依次停在青石板路上。最前頭那輛外壁嵌著鎏金雲紋，四角懸著青玉鈴，車頂覆著翠羽華蓋，侍衛腰佩長刀肅立車前，氣派十足。
片刻後，錦寧率青筠、青荷走出府門。青筠扶她上車，錦寧掀簾，便見承安倚在左側主位，右側次位空著。
她沒料到他來得這麼早，詫異地看了一眼——這人竟與自己夢中的身影一模一樣。錦寧既沒往裡退讓，也不行禮，徑直在左側長凳坐下。
青筠、青荷見狀一驚，連忙向承安俯身行禮，才在右側長凳落座。青筠手裡攥著支裹了錦套的竹笛，青荷捧過暖烘烘的手爐。錦寧指尖觸到暖意，彎著唇角笑：“謝了，親。”
承安的目光落在她側臉上，一時竟挪不開。
藕荷色曲裾深衣襯得她肌膚勝雪，垂雲髻斜簪一支素銀纏枝釵，白玉耳璫輕晃，棗紅色織錦披風滾著厚實白狐毛，透著幾分隨性灑脫。
她素面朝天，杏眼彎成月牙，眼尾微挑添了幾分俏皮，十指纖長乾淨，只透著指甲天生的淡粉，整個人清爽得像初春新雪。
更讓他心頭一震的是，這眉眼氣質裡，竟帶著一股說不清的熟悉，彷彿在哪裡見過一般。
承安見慣了嬪妃的濃妝珠翠、閨秀的端莊雅緻，錦寧的美卻格外動人。無關風月，只叫人心裡微微發緊，忍不住想湊過去同她說幾句話。
“世子，都備好了。”晉恆在車前低聲道。
承安應了聲：“嗯，走吧。”
馬車碾過青石大街，簷角的青玉鈴鐺叮噹作響，清脆悅耳。承安收回視線，望著窗外掠過的街景。
車廂裡靜得只剩車輪軲轆聲。錦寧垂著眼，手指無意識摩挲著手爐紋路，擺明了不想和他說話。
承安暗自琢磨，他一早候在車裡，本是防著這位新夫人因先前冷遇鬧起來，連應對質問和哭鬧的法子都備好了，卻沒料到她只用全然的無視來應對。
他幾次想開口，話到唇邊又盡數嚥了回去，只化作一聲輕咳，消散在這凝滯的寂靜裡。
大耀王朝的宮宴在除夕舉辦，陛下、後宮嬪妃和三品以上官員需入宮守歲，子時方可離開。大臣可攜夫人、未婚子弟及及笄少女同往。
宴席不設正餐，只陳美酒鮮果，席間行擊鼓傳花之戲，花落誰手便要即興獻藝。若是未婚男女，表演結束後可將寫有府邸的荷包放入托盤，藉此暗許心意。
宮門口馬車絡繹不絕，赴宴之人由小太監引入永樂宮。殿內燃著紅燭，東西分設席位，東席為男臣，西席為命婦貴女，帝后端坐龍案之後。
承安在東席落座，左鄰六殿下，右旁是溫世子。錦寧也尋了自己的位置坐下。一陣喧譁過後，管事太監輕咳一聲，宮宴正式開始。
第一項是賀詞，群臣命婦跪拜行禮，案上三杯御酒，一杯賀聖躬安泰、國祚綿長，一杯賀四海昇平、八方來朝，一杯賀風調雨順、國運昌盛。
錦寧本就不善飲酒，往日有母親代為遮掩，今日獨自一人，一時疏忽，硬著頭皮飲下兩杯，臉頰瞬間泛起熱意，染上淺淺酡紅。第三杯遞到唇邊，她借袖擺遮掩，悄悄傾入了果盤。
這時，管事太監高唱：“擊鼓傳花——”
殿中樂師敲響羯鼓，咚咚聲急促明快，打破宴席沉悶。兩朵紅綢牡丹分在東西席間飛快傳遞，時而拋過案几，時而在指尖流轉，釵環輕響間伴著幾聲嬌俏催促。
錦寧酒意上頭，腦袋昏沉發軟，只隱約聽見四周驚呼不斷。
“咚——”
鼓點戛然而止。
花球落在五王妃手中，她慌忙抬手一拋，不偏不倚，正落在顧錦寧膝頭。
對面的承安和六殿下，恰好將這一幕盡收眼底。
滿殿目光聚焦而來，錦寧撐著微醺的神志站起身，從笛套中取出長笛，緩步走到殿中，對著帝后盈盈一拜：“臣女獻醜。”
她拿起那支雕著雲紋流水的長笛，素色絲絛隨風輕擺。帶著酒後的輕軟，她緩緩吐氣啟笛。
笛聲清冽，沒有宮宴常有的富麗明快，反倒帶著幾分悠遠惆悵，像冬日落雪簌簌，又如痴人低語繾綣。笛音綿長婉轉，清越入耳，餘韻繞樑不絕。
東席之上，承安執杯的手微微一頓，眉頭幾不可查地蹙起，指尖無意識摩挲杯壁，低聲喃喃：“這調子……倒有些熟悉。”
他凝望著殿中執笛的錦寧，眸中滿是困惑，卻怎麼也想不起究竟在哪裡聽過。
六殿下自錦寧起身那一刻起，目光便牢牢落在她身上，未曾移開，眸底情意翻湧。
一曲終了，錦寧微微喘息著躬身行禮。
殿內先是一靜，隨即爆發出滿堂喝彩。
陛下含笑開口：“好！此曲清越雅緻，意境悠遠，竟是朕從未聽過的妙音，不知是何名曲？”
錦寧垂眸淺笑：“回陛下，並非甚麼名曲，只是臣女閒來無事，隨心杜撰的調子罷了。”
東席之上，承安低低呢喃出聲：“雪落下的聲音。”
身旁溫世子一愣，忍不住打趣：“承安，莫名其妙，雪落下來會有甚麼聲音？”
承安沉聲道：“我說的，是這曲子的名字。”
這話落入六殿下耳中，他抬眸瞥了承安一眼，語氣帶著幾分譏誚：“記錯了吧？你莫不是將哪個秦樓楚館的靡靡之音，也拿來與這仙樂相比？”
新一輪擊鼓傳花開始，花球停在御史千金手中。少女款步上前撫琴，琴音婉轉似鶯啼，清淺如溪澗，一曲終了，滿座稱讚。
小太監捧著錦緞托盤，躬身走向男席。
行至六殿下座前，卻見他指尖捏著一枚荷包，並未放入，反而湊到唇邊輕嗅。那上面的針腳粗疏得刺眼。
顧錦寧望著男席，目光落在荷包上驟然一怔，下意識抬眼看向六殿下。
四目相對，空氣彷彿瞬間凝滯。
他面容俊朗清逸，沉穩有度，一身皇家貴氣渾然天成。錦寧只覺眼熟，淺淺一笑示意。
斜對面的承安將這一幕盡收眼底，端杯的手指微微收緊，指節泛白，心底莫名騰起一股悶脹。
殿內燭火明明滅滅，映得滿室溫軟。
六殿下的思緒，被這一眼輕輕拽回了數年前。
同樣是除夕宮宴，同樣是擊鼓傳花，彼時才十三歲的顧錦寧抱著古琴坐在殿中，垂眸撥絃，鬢邊碎髮被風輕輕拂動，琴聲清越婉轉，像初春第一縷拂過枝頭的風。
他將荷包輕輕放在托盤上，燭光一閃，暗紋龍繡微露。
後面幾位本欲上前的貴公子見狀，紛紛止步。龍紋乃皇家專屬，荷包心意昭然，誰敢與天家相爭？
不過驚鴻一瞥，便在他心上紮了根。
原來一見鍾情，便是時隔多年，她的眉眼、她的聲韻，依舊清晰得彷彿就發生在昨日。
急促的鼓點驟然炸響，將六殿下飄遠的思緒猛地拉回殿中。
花球在男席間急轉，最終落在新科狀元手中。他取玉笛吹奏，清亮笛音引得女席陣陣低嘆。其後又有貴公子賦詩、舞劍，將宴席氣氛推向高潮。
擊鼓傳花作罷，太監尖聲唱喏：“奏宮樂——”
絲竹齊鳴，數十名宮廷樂師依次入殿，清婉樂聲漫遍大殿。殿內龍涎香濃重，人多氣悶，不少官員女眷借淨手之名，陸續到殿外透氣。
顧錦寧酒意徹底翻湧，臉頰紅如天邊晚霞，太陽xue突突直跳，渾身發軟，懶得動彈，只倚著憑几閉目養神。
另一側，承安與溫世子並肩離席，一同走向殿外遊廊，想借夜風疏解心底莫名的悶意。