第66章 第 66 章 崔懷瑜姜蓮姝……
慶功宴設在麟德殿, 燈火煌煌，絲竹盈耳。
林策攜家眷入席時，殿內已坐滿了王公貴胄、文武重臣。
一道道目光或明?或暗地投來。姜蓮姝與崔懷瑜跟在林策趙蓁身?後?, 按品級落座。她今日穿著一身?緋色宮裝，髮間只簪一支碧玉玲瓏簪。
皇帝林雍駕臨時，滿殿寂靜, 山呼萬歲。
宴飲循例進行, 觥籌交錯，頌聖之聲不絕。林策自然?是宴席的焦點, 不斷有人上?前敬酒，讚頌其赫赫戰功。
酒過三巡, 氣氛愈加熱絡。林雍忽然?抬手，止住了殿中的樂舞。
滿殿目光霎時匯聚於御座之上?。
林雍面帶笑意, 目光緩緩掃過殿內諸臣，最後?落在林策這一席, 在姜蓮姝與崔懷瑜身?上?停頓片刻。
“今日之宴, 一為慶賀定遠大將軍林愛卿凱旋，揚我國威，安定北疆；二來, ”他頓了頓，聲音傳遍大殿，“亦有一樁喜事, 朕心甚慰, 欲與諸位愛卿同樂。”
殿內瞬間落針可聞, 所有人的酒氣都散了些。
林雍看向崔懷瑜，語氣溫和：“崔卿。”
崔懷瑜即刻離席，行至御前, 躬身?行禮：“臣在。”
“你為父鳴冤，不畏艱險，遠赴幷州，查實舊案，呈遞鐵證，使沉冤得雪，忠孝可嘉。朕已下旨，為你父平反，追復原職，賜諡號文貞。崔氏一門清譽，得以重光。”
“陛下隆恩，臣代先父及崔氏滿門，叩謝天恩！”崔懷瑜撩袍跪倒，深深叩首。殿中響起低低的議論與讚歎之聲。
林雍虛抬了抬手：“平身?。”待崔懷瑜起身?，他目光轉向姜蓮姝，“林卿之女蓮姝，溫良敦厚，慧質蘭心，與崔卿患難與共，情深意重，朕亦有所聞。”
姜蓮姝在趙蓁示意下，亦離席上?前，與崔懷瑜並肩而立，斂衽行禮。
林雍看著階下這對年輕人，男子清朗堅毅，女子沉靜秀美，歷經波折而情意愈堅，眼中掠過一絲讚賞。
他朗聲道：“崔林兩家，一文一武，皆乃國之棟樑。今有良緣天成，朕心甚喜。崔懷瑜與姜蓮姝的婚事，當初因故耽擱，如今諸事已畢，邊關靖平，沉冤昭雪，正宜締結連理，成全佳話?。”
他略一停頓，提高了聲音，“朕決意，親自為崔懷瑜與姜蓮姝主婚。婚事，便按皇家公主出嫁的儀制來辦。一應事宜，由禮部與內廷協同操辦，務求隆重周全。婚期……”他略作沉吟，目光徵詢地看向林策，“林愛卿以為如何？可需擇選吉日？”
林策早已離席，此刻與趙蓁一同起身?，行至御前。
林策躬身?，聲音洪亮中帶著感激動容：“陛下天恩浩蕩，體恤臣下，臣感激涕零！小女得配佳婿，已是萬幸，今蒙陛下親自主婚，更以皇家儀制相待，臣闔府上?下，榮幸之至，銘感五內！婚期但憑陛下與禮部裁定，臣無有不從！”
皇帝親自主婚，以公主規格操辦，這是何等的榮寵！
不僅是對林策戰功的褒獎，是對崔家平反的肯定，更是將崔、林兩家，尤其是崔懷瑜，徹底納入了皇權的庇護之下。
此舉一出，朝中那些因舊案清算而心懷惴惴、或仍對崔懷瑜抱有微詞的目光，都將不得不重新掂量。
“好?！”林雍撫掌大笑，“既然?如此，禮部。”
禮部尚書?慌忙出列：“臣在。”
“即刻著手，擇選最近之良辰吉日，擬章程，備儀仗，務必將這場婚事辦得風光體面，以彰朕撫慰功臣、成人之美之心。”
“臣遵旨！”
旨意既下，殿中氣氛瞬間達到高潮。恭賀之聲如潮水般湧向林策、崔懷瑜和姜蓮姝。有些人原本還在觀望局勢，加上?先前皇帝的雷??x?霆手段處理了朝中數十人，就連三朝老人都未曾放過。
現在林雍說?完之後?，所有人的顧慮都消失了，現在林策一家，已經是穩坐朝中第一勢力?了。
姜蓮姝與崔懷瑜對視一眼，在彼此眼中看到了如釋重負。這一路風雨兼程，終於等來了雲開月明?，等來了最高的認可與祝福。前路陰霾，至此掃清大半。
宴席繼續，絲竹更歡，歌舞更盛。美酒一杯杯斟滿，流淌著滿滿的喜慶。
慶功宴後?，禮部與內廷便緊鑼密鼓地籌備起來。
欽天監擇定的吉日就在半月之後?，時間雖有些緊促，但聖意煌煌，無人敢怠慢，一切用度規制皆比照公主出嫁，流水般的銀錢、錦緞、珍玩湧入將軍府和狀元府。
婚期前夜，將軍府內燈火通明，僕役穿梭，井然?有序。
姜蓮姝的舒雲閣裡，趙蓁親自看著宮女嬤嬤們將明?日大婚要穿的嫁衣、鳳冠、配飾、最後檢視著。
嫁衣是內廷尚服局連日趕製，以雲錦為底，用金線並著七彩絲線繡出百鳥朝鳳、纏枝牡丹的紋樣，在燭火下流光溢彩，華美不可方?物。鳳冠更是極盡精巧，累絲嵌寶，正中一隻銜珠金鳳，展翅欲飛。
趙蓁撫摸著嫁衣，眼中含著淚光，卻是歡喜的：“我的舒兒，明日便要出嫁了。娘總覺著，昨日你還是個小娃娃……”她哽咽了一下，復又笑起來，“不過，是嫁給懷瑜那孩子，娘放心。陛下親自主婚，這是天大的體面，往後?啊，再沒?人能給你們委屈受了。”
姜蓮姝依偎在母親身?邊，心中亦是感慨萬千。
從秋水鎮到京城，從孤女到將軍府二小姐，再到明日即將成為崔懷瑜明?媒正娶的妻子，這一路風雨坎坷，終於走到了今日。她想起孫伯、已故的姜父薑母，心頭微微一刺，但很快被暖意覆蓋。
他們若在天有靈，也該欣慰了。
“母親，”她輕聲道，“女兒會好?好?的。”
翌日，天未亮，姜蓮姝便被喚起。
沐浴、開臉、梳妝，一層層穿上?那繁複華麗的嫁衣，戴上?沉甸甸的鳳冠。
銅鏡中的女子，眉目如畫，唇點朱丹，本就是絕美的容顏被盛妝勾勒出驚心動魄的明?豔，只是那雙眼睛，依舊沉靜如水，透著歷經世?事後?的通透。
吉時將至，府外鼓樂喧天，鞭炮齊鳴。
崔懷瑜身?著大紅喜服，騎著一匹通體雪白、額綴紅纓的駿馬，領著浩蕩的迎親隊伍已至府門。
他今日亦是神采飛揚，清俊的面容因喜氣而格外明?亮，只是握著韁繩的手微微有些汗溼，透出內心的緊張。
他們二人雖然?早有娃娃親，也已有婚書?，可今日這樣規格的婚禮，縱然?是崔懷瑜也是打?心底裡激動和緊張。
按照公主出嫁的儀制，流程極為隆重繁瑣。
祭祖、告廟、辭親，姜蓮姝拜別父母時，林策虎目含淚，趙蓁更是泣不成聲，緊緊握著女兒的手，良久才鬆開。姜蓮姝眼眶發熱，鄭重叩首，將二人的殷殷叮囑與不捨深埋心底。
終於，她由全福嬤嬤攙扶著，踏上?鋪著紅氈的步輦。
十六名內侍穩穩抬起，前後?是執事、宮娥、護衛，旌旗傘扇迤邐如雲，崔懷瑜騎馬在前引路，整個隊伍緩緩向皇宮行進。
京城主要街道早已淨水潑街，黃土墊道，兩側擠滿了看熱鬧的百姓，議論聲、讚歎聲不絕於耳。
“瞧這氣派，真真是公主出嫁的規格了！”
“崔狀元好?福氣，林二小姐也好?福氣，這可是陛下賜婚主婚啊！”
“聽說?兩人經歷了不少磨難，如今總算苦盡甘來了……”
隊伍行至宮門前，依禮停下。皇帝林雍與皇后?已在宮內設宴等候。姜蓮姝下輦，與崔懷瑜一同入宮，在司禮官的指引下，行謁見?天子、皇后?的大禮。林雍滿面笑容，說?了許多勉勵祝福的話?，皇后?亦賜下厚賞。
典禮的最高潮，在皇宮正殿前的廣場上?。文武百官分?列兩側，儀仗森嚴。林雍與皇后?端坐御座，林策、趙蓁及一眾皇親貴胄位列其下。
崔懷瑜與姜蓮姝身?著吉服，並肩立於丹陛之下。
陽光灑在兩人身?上?，紅衣似火，玉人成雙。
司禮官高唱：“吉時到——行婚典大禮——”
贊禮聲起，依古制，行卻扇、沃盥、同牢、合巹等禮。
每一步都莊重緩慢，透著皇家典禮的威嚴與神聖。
當兩人最後?執手，面向御座及眾人行禮時，廣場上?鐘鼓齊鳴，禮樂大作。
就在這萬眾矚目的時刻，宮門方?向傳來一陣輕微的騷動。只見?一襲素雅宮裝的身?影，在宮人引領下，緩緩步入廣場邊緣的觀禮席。她未著繁複禮服，只綰了簡單的髮髻，簪著兩支白玉簪，面容清減了些，卻依舊難掩貴氣。
是長公主林傾嵐。
她的出現，讓原本喜慶熱烈的氣氛微微一滯。許多道目光或明?或暗地投向她。誰都知道這位長公主對崔懷瑜曾有的心思，以及她對姜蓮姝做的那些事，只是礙於她的身?份，無人敢言。
林傾嵐卻似渾然?不覺那些目光。
她神色平靜，沒?有往前擠，只靜靜立在屬於她的席位前，目光遙遙落在丹陛之下那對新人身?上?。
姜蓮姝也看到了她。隔著一段距離，隔著喧囂的禮樂與人群，兩人的視線有過一瞬短暫的交匯。姜蓮姝的眼神平靜無波，林傾嵐的眼底掠過一絲極複雜的情緒，最終沉澱為一片空曠。
禮成，新人需向尊長敬酒謝恩。
當輪到皇室宗親時，林傾嵐的名字被司禮官唱到。
崔懷瑜握著酒杯的手緊了一下，姜蓮姝依舊從容。兩人執杯，行至林傾嵐席前。
林傾嵐站起身?。她看著眼前這對璧人，般配得刺眼，和諧得讓人生不出破壞之心。
她端起自己面前的酒杯，沉默了片刻，廣場上?的樂聲似乎都低了下去，無數耳朵豎起著。
終於，她舉杯：“崔狀元，林小姐。今日良辰美景，珠聯璧合。本宮祝你們，琴瑟和鳴，白頭偕老。”
說?罷，她仰頭，將杯中酒一飲而盡。酒液辛辣，劃過喉嚨，帶起一陣灼痛，卻也像滌清了她最後?一點想?法。
姜蓮姝與崔懷瑜對視一眼，亦舉杯飲盡。
“謝長公主殿下。”兩人齊聲道。
林傾嵐放下酒杯，沒?有再說?甚麼，重新坐了回去，目光投向遠處宮殿的飛簷，不再看那一片炫目的紅。
她來，似乎只是為了說?出這句祝福，為了親眼看著自己執念的終結，也為了給自己一個交代......
夜色漸濃，狀元府張燈結綵，紅燭高燒。
洞房內，龍鳳喜燭靜靜燃燒。
崔懷瑜輕輕挑開姜蓮姝的蓋頭，燭光下，她眉眼如畫，頰染紅霞，眼中映著跳動的火焰，也映著他同樣盛滿柔情。
沒?有多餘的話?語，他執起她的手，兩人共飲了合巹酒。
這一日的盛大與喧囂終將歸於平靜，一番雲雨之後?，姜蓮姝躺在崔懷瑜身?邊，輕聲說?道：“懷瑜，我想?回秋水鎮看看。”
崔懷瑜動了動嘴，沒?有發出聲音，只是點了點頭，在姜蓮姝額上?輕輕一吻。
* * * *
秋水鎮的晨霧，還是舊時模樣，溼漉漉地纏著田埂。
只是當那輛青帷油壁、由兩匹健馬拉著的馬車緩緩駛入鎮口時，這霧氣彷彿也被驚動了，悄然?散開些許，露出道路兩旁探頭探腦的鄉鄰。
馬車在鎮中那條最寬的主路上?停下。
車簾掀開，先下來的是一位身?著靛藍錦袍、身?姿挺拔的年輕男子，眉目清朗，氣度沉靜。他轉身?，伸手穩穩扶住隨後?探身?出來的女子。那女子一身?藕荷色織錦衣裙，外罩月白披風，髮髻簡單綰起，只斜簪一支通透的玉簪，容顏清麗，眸光沉靜，正是姜蓮姝。
她站定，目光緩緩掃過熟悉的街景。豆腐攤舊址還在，只是換了主人，攤前冷冷清清。遠處王家大宅那高聳的屋脊依舊沉默，卻似乎矮了幾分?，少了往日的跋扈。
人群漸漸圍攏，竊竊私語聲嗡嗡響起。
“是姜娘子……不，是將軍府小姐！”
“旁邊那位就是崔狀元吧？真是氣派……”
“聽說?王家前幾天就得了信，這幾日大門都不敢敞開……”
正說?著，王家那兩扇朱漆大門吱呀一聲開了。
王瑞的父親，如今的王家家主，領著幾個管事，腳步畏縮地迎了上?來。
他臉上?堆滿了笑，那笑容卻僵硬得很。
“崔大人，姜……姜小姐，”他躬身?作揖，腰彎得極低，“不知貴人今日回鄉，有失遠迎，萬望恕罪。鎮裡已備下薄酒，還請賞光……”
崔懷瑜神色平淡，只微微頷首：“王老爺不必客氣。我陪娘子回鄉祭掃，不便叨擾。”
王老爺連聲道“是是是”??x?，目光躲閃著，不敢與姜蓮姝對視。他身?後?一個管事機靈，趕忙奉上?一個沉甸甸的錦盒：“一點土儀，不成敬意，給大人和小姐路上?解乏……”
姜蓮姝的目光掠過那錦盒，又看向王老爺那張寫滿惶恐與討好?的臉。
曾幾何時，這張臉的主人，和他的兒子，是壓在他們一家頭上?揮之不去的陰雲。
她想?起爹孃病榻前王瑞捏著紅綢闖進家門的模樣，想?起離開那日霧中高大的王家屋脊。
此刻，她甚至已經不願意正視他們。仇恨麼，也就那樣了。
她心中並無快意，只覺一片空茫的涼。原來權勢地位，果真是一把最利的刀，能?輕易斬斷過往的猙獰。她輕輕搖了搖頭，聲音平靜無波：“不必了。我們此行只為私事，不勞費心。”
王老爺訕訕地收回手，不敢再多言，只連連躬身?退到一旁。
崔懷瑜不再看他們，握住姜蓮姝的手，溫聲道：“走吧，先去見?見?胡二孃。”
胡二孃的茶水鋪子還在老地方?，門板半開著。遠遠看見?兩人走來，胡二孃手裡的抹布啪嗒掉在了桌上?。她呆了一瞬，隨即眼眶就紅了，急急用圍裙擦了擦手，想?迎出來，腳步卻又頓住，顯得有些手足無措。
“二孃。”姜蓮姝加快幾步，走到鋪子前，眼含熱淚，聲音輕輕顫抖著。
胡二孃上?下下地打?量她，嘴唇哆嗦著，想?如往常般拉她的手，目光觸及她身?上?料子光鮮的衣裳，手伸到一半又縮了回去，只喃喃道：“回來了……真好?，真好?……這通身?的氣派，我都不敢認了……”
姜蓮姝心頭一酸，主動上?前握住胡二孃的手：“二孃，是我，蓮姝。甚麼氣派不氣派，我還是我。”
胡二孃的眼淚終於掉了下來，反手緊緊攥住她：“瘦了……也更好?看了……在京城，沒?受委屈吧？崔……崔大人待你可好?？”她說?著，悄悄瞥了一眼旁邊含笑而立的崔懷瑜，稱呼已然?不同。
“他待我極好?。”姜蓮姝笑著，眼淚也盈了眼眶，“二孃，您還跟我生分?不成？”
胡二孃抹著淚，笑了：“不生分?，不生分?！就是……就是覺得像做夢。快，快進來坐！外頭涼！”她忙不疊地將兩人讓進鋪子，擦了又擦本就乾淨的條凳，又要去沏最好?的茶。
崔懷瑜溫聲道：“二孃，別忙了。我們坐坐就好?。這些年，多謝您當初照應。”
“哎呀，崔大人可別這麼說?！”胡二孃連連擺手，眼圈又紅了，“你們能?好?好?的，比甚麼都強。蓮姝爹孃……唉，他們要是能?看到今天，不知該多高興……”
敘了半晌話?，姜蓮姝將帶來的京城點心、布料一一拿出送給胡二孃，又留了些銀錢，說?是補上?當年胡二孃硬塞給他們的盤纏。
胡二孃推辭不過，收了，卻轉身?從裡屋抱出一個罈子：“這是你們走那年，我照著老方?子醃的梅子，想?著……想?著萬一你們哪天回來了，還能?嚐嚐。一直留著呢。”
壇口泥封完好?。姜蓮姝接過，抱在懷裡，壇身?冰涼，心裡滾燙。
離開茶水鋪，兩人在鄉鄰們複雜難言的目光中，穿過鎮子，走向鎮外田埂旁那兩座並立的墳。墳周很乾淨，沒?有雜草，看得出時常有人打?理。胡二孃定是常來的。
姜蓮姝將祭品一一擺好?，點了香燭。崔懷瑜默默陪在她身?側，一如當年下葬之時。
她沒?有哭，只是靜靜地跪著，用手帕仔細擦拭墓碑上?的浮塵。
“阿爹，阿孃，”她輕聲說?，像往常拉家常一樣，“我回來看你們了。我很好?，懷瑜他也很好?。我們現在過得很好?。京城很大，但女兒沒?丟咱們姜家的人，也沒?丟您二老的臉。”
“懷瑜替崔家洗清了冤屈，我也……找到了親生父母。是定遠大將軍府。他們待我很好?。只是，我心裡永遠記得，是阿爹阿孃從田埂邊把我撿回來，一口一口養大。”
她絮絮說?了許多，說?京城的宅子，說?歸家小廚，說?將軍府的爹孃，說?這一路的驚險與最終的安穩。
說?到最後?，聲音漸漸低下去，只剩下風吹過枯草的低鳴。
崔懷瑜上?前一步，在她身?旁跪下，鄭重地磕了三個頭。
“小婿崔懷瑜，帶蓮姝回來看望二老。昔日承諾，未曾或忘。我會永遠護著蓮姝，敬她愛她，不讓她再受半分?委屈。請二老安心。”
紙錢燃起的青煙嫋嫋升起，融入澄澈的天空。
遠處秋水鎮升起幾縷炊煙，寧靜而平和。
祭拜完畢，兩人轉身?走向姜家老宅。
土牆灰瓦，依舊低矮樸素。
院子裡空蕩蕩的，那口石磨靜靜立在角落，磨盤上?落滿了灰。
灶房的門斜掛著，裡面黑黢黢的。
堂屋的門板有些歪斜，透過縫隙能?看到裡面積著厚厚的塵土。
一切都定格在他們離開的那天。
姜蓮姝慢慢走進去，每一步都踏在回憶裡。
這裡曾瀰漫著濃郁的豆香，響徹著石磨轉動的咕嚕聲，迴盪著爹孃壓抑的咳嗽和她與崔懷瑜最初的對話?。
她走到堂屋那扇破舊的窗邊，手指拂過窗欞。
就是在這裡，崔懷瑜答應與她假成親。
就是在這裡，她遞給他那份紅紙婚書?。
也是在這裡，爹孃拉著他們的手，眼裡含著淚光。
崔懷瑜走到她身?邊，環視著這間簡陋的承載了他們命運轉折的屋子，輕聲道：“好?像還是昨天的事。”
姜蓮姝點點頭，目光落在牆角那堆早已不見?的乾草位置。當初，他就是在那裡將就了一夜又一夜。
“去灶房看看？”她說?。
灶房裡更顯破敗，水缸幹了，灶臺冷冰冰的。
但她彷彿還能?看見?自己繫著圍裙忙碌的身?影，看見?崔懷瑜坐在灶膛前笨拙添柴被煙嗆到的模樣，看見?那晚豆腐羹在微火慢煨中漸漸凝成細膩的方?塊，熱氣氤氳了兩人之間最初的那點感情。
“今晚，我們住這裡吧。”姜蓮姝忽然?說?。
崔懷瑜微怔，隨即瞭然?，溫聲道：“好?。我去鎮上?買些被褥吃食。”
“不用麻煩，”姜蓮姝搖頭，“簡單收拾一下，能?住就行。就像，以前一樣。”
崔懷瑜笑了：“好?，那我去車上?吧豆子拿下來。”
兩人挽起袖子，如同當年在京城小院初安頓下來時一樣，開始打?掃。
拂去灰塵，支好?門板，從井裡打?來水擦拭。
沒?有僕役，只有他們自己。
動作間，彷彿時光倒流，又回到了那段相依為命、彼此扶持的歲月。
夜幕降臨，老宅裡點起了油燈。
燈火如豆，光線昏黃，將兩人的影子投在泥牆上?，晃動著，一如當年。
飯後?，兩人沒?有早早歇息，而是搬了凳子坐在院子裡。
冬夜的星空格外清晰璀璨，銀河迢迢，鎮子裡的燈火大多熄了，只有零星的狗吠聲遠遠傳來。
“還記得嗎？”姜蓮姝望著星空，“在京城小院那個除夕，我們也這樣看過星星。你說?，京城的星星沒?有秋水鎮的亮。”
“記得。”崔懷瑜握住她的手，掌心溫暖，“這裡的星星，確實更亮些。大概是因為，離我們開始的地方?更近。”
他們不再說?話?，只是靜靜依偎著，仰望星空。
所有的一切，起點和終點，彷彿都落回了這座小小的院落。
功成名就，衣錦還鄉，萬人稱羨。
可褪去所有浮華與光環，他們最珍視的，不過是此刻掌心相貼的溫暖，是這方?承載了他們最初悲歡的天地，是這份穿越風雨、生死與共後?，愈發堅不可摧的感情。
夜風漸涼，崔懷瑜攬住她的肩：“進屋吧。”
“嗯。”
油燈被吹熄。
老宅陷入一片寧靜的黑暗。
在這片他們故事開始的黑夜裡，所有未盡的言語，都化作了夜空中的微微吹過的風。
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（全書?完）