第119章 煙湖莊
煙湖莊說是在郢州城郊，實際上離郢州城還有個幾十裡的路。
天剛破曉，琴臺巷已是人聲鼎沸。
四輛馬車，載著主子和丫鬟婆子，還有各種吃的用的。
除了每輛馬車上坐著一名趕車的護衛，旁邊還有十多名護衛騎著高頭大馬，將這幾輛馬車牢牢護住。
煙湖莊位於郢州城西，一行人浩浩蕩蕩的沿著熙春街穿過岷江街，從西城門而出。
這還是葉南星穿越過來後，第一次以旅遊放鬆的心情出門。
她和吳沅瑜一起，坐在對方專用的豪華馬車裡。
在城內，她還顧慮著吳沅瑜的名聲，按捺住一顆好奇的心端坐著。
馬車一出城，她就絲毫不理會丫鬟聽雪的怒目而視，輕輕掀開車簾的一角，好奇地東張西望。
時值五月，正是仲夏初盛、萬物豐茂的時節。
此時日頭剛升過半竿，天光清和，不燥不烈。這條城外還算寬敞的泥路上卻是異常喧譁熱鬧，行人絡繹不絕。
挑著竹筐，推著木板車的男人，筐裡和車上都裝得滿滿的。
走一截，用衣袖抹一把額頭上溢位的細密汗珠，幹勁十足的笑意一直掛在臉上，未曾落下。
揹著揹簍，挽著籃子的婦人，則三三兩兩的走在一起，表情豐富，嘴巴翕動不停。
時不時發出一聲詫異的驚呼聲，偶爾又半捂著嘴，笑的一臉神秘。
也有些十幾歲的大姑娘，挽著籃子跟在婦人們後面，隔個幾步，也是滿臉喜悅。
偶爾似乎是聽到甚麼不該聽的，羞紅了一張如朝陽般蓬勃的俏臉。
還有幾戶寵孩子的，帶著幾歲的小崽子，走走抱抱。
小崽子們時不時發出稀奇的驚呼，小小的嘴巴就沒合攏過。
吳沅瑜的馬車是她的嫁妝，按侯府規制做的。
長了眼睛的都知道這車裡坐的是貴人，看到車隊，遠遠地就讓到泥路兩邊。
年長些的微垂著頭，年輕人和孩子們則是眨巴著清澈的雙眼，好奇地來來回回瞅個不停。
郢州往東、往南，是一馬平川的大平原。往西邊和北邊去，卻有零星起伏的丘陵和山脈。
路不好走，考慮到吳沅瑜和她的丫鬟們身嬌體弱的，車隊一路行得很慢。
直到午時初，才抵達煙湖莊。
聽到外面護衛頭領喊了一聲“到了”，葉南星再也按捺不住探出頭去。
首先印入眼簾的就是一畦畦水田，齊整整地鋪到視線盡頭，碧油油的秧苗連成一片綠海。
微風吹過，稻葉翻浪，沙沙作響，一股混著泥土和青苗的清氣，撲面而來。
綠海間偶有農人低頭隱在其間，只聞笑語，不見全貌。
煙湖莊倚丘陵、臨水田而建。座落在稻田的盡頭，一片起伏平緩的丘陵下。
待馬車駛到莊前，才看出這是座三進五間的院子。後面的丘陵也不是一大塊丘陵，而是被一條深溝分成了兩半。
水在溝裡靜靜流淌，流入隱在田壟間的那片大湖中。
湖面闊大，水色碧綠，不起波瀾時，像一塊未經打磨的古鏡，將天光雲影都收入其中。
岸邊蘆葦叢生，搖著白蓬蓬的穗子。時不時有叫不出名字的鳥掠水而起，翅尖點破湖面，旋即飛向遠天。
看著大湖遠處，零星錯落的茅舍中嫋嫋升起的青白色炊煙，葉南星才驚覺，肚子有些餓了。
“給葉東家、大夫人請安，屋裡已經收拾好了，葉東家和大夫人可要進屋歇一歇？”
兩人剛下車，一位衣服漿洗得有些發白的婆子迎了上來，隔著兩三米的距離躬身問候道。
旁邊的常九章面前，也躬著立著一位年齡差不多，臉上溝壑縱橫的男人。
兩人看著不像是莊裡的管事，倒更像是常年在地裡勞作的農戶。
遠處還站著好些個大小不一的孩子，小點的被大的緊緊牽著，好奇地朝這邊張望著。
“嫂子，葉姑娘，我們先進去歇歇吧。你們兩個是莊子上現在管事的嗎？也跟著進來吧。”
這個煙湖莊是侯府的產業，一直是侯爺的心腹管著。
侯爺只是將莊子賞給葉南星，心腹不可能給她。
正廳裡，葉南星和吳沅瑜坐在主位，常九章坐在葉南星下首第一個位置上。
“回葉東家、大夫人、二爺的話，小的姓高，叫高長髮。這是小的婆娘黃氏，我們是這莊上的佃戶。”
“小的家裡兒子多，佃的田也是最多的。以前陳管事有甚麼事經常叫小的一家過來幫忙，對莊裡的事瞭解的多些。”
“這次侯府來人說侯爺將莊子送給了葉東家，陳管事等人都被調回了侯府。”
“陳管事走前讓小的一家先打理著莊子，等葉東家來了和您交接。”
高長髮話落，他的婆娘黃氏，從旁邊一箇中年婦人手裡拿過一本冊子，雙手遞到葉南星面前。
與此同時，吳沅瑜帶來的丫鬟，也泡好茶端進來。
後面還跟著一位年輕些的婦人，手裡端著木質托盤，裡面放著一碟桑葚，一碟枇杷，還有一碟小小顆的粉紅櫻桃。
“葉東家、大夫人、二爺，這都是莊子後山上才熟的，您幾位嚐個新鮮。”
“後山上還種了果樹嗎？”葉南星撚起一顆桑葚，好奇地問道。
“回葉東家的話，本來是後山上土生土長的，味道酸澀的很。後來陳管事從外面買了些別的品種，請人來嫁接後，口感嘗著才甜了些。”
“每年這個時候，都會送到侯府，貴人們吃著也覺得不錯。”
“哦？每年府裡吃的櫻桃和枇杷，是這個莊子送過去的？”吳沅瑜聽到這，好奇地看向桌上三個小碟子。
“回大夫人的話，是的。”
紅箋聞言，趕緊撚起一顆櫻桃，用乾淨的帕子擦了擦，雙手奉給吳沅瑜。
“嗯，是這個味，不錯。紅箋，賞！”
葉南星吃桑葚的手一頓，心裡無言地嘆了一口氣。
“多謝大夫人。”
莊頭和他媳婦聞言，連忙跪地接過紅箋遞過去的荷包。那兩位婦人也跟著跪下，滿臉都是壓抑不住的喜氣。