“對於古鎮來說，祂更喜歡死亡，但也不認為活著是一件錯誤的事情，所以祂當然不會讓我們享受任何一方的優待。”
趙燃慢慢訴說著。
“死，我們不被允許；活著也是奢望。我們是一群遊蕩的活死人……
“活人的身體才會潰爛，死人才會有屍斑，而這兩種東西同時出現在我們身上。
“它們就是從我們血肉里長出來的刑具，每時每刻都在疼，只是有時候疼得更明顯一些。
“有的人堅持不住，就想倒向乾靈教派那群瘋子，用鼓動別人去死的方式來‘懺悔’，就像你前天看到的。
“更多人還記得一點自己的責任，就希望能自己走進行丘，為自己下葬。但行丘不會接受他們，反而會因為他們的來臨進一步爆發混亂；他們也會因為進一步汙染而完全失去理智，反而害死別人。
“所以，如果你真的能讓他們再也無法行動，對他們來說，反而是一件好事。至少這樣，他們偶爾清醒的時候才不會懊悔。”
按照趙燃的說法，古鎮最開始還不至於這麼兇險。
雖然崇尚死後的寧靜，但作為古鎮核心的乾靈族是一個很平和友善的民族，缺乏物慾也缺乏攻擊性，除了會不自覺地散發汙染之後，幾乎算是個完美的親人型怪談。
但很快事情就改變了。
當初的管理處在乾靈族睜一隻眼閉一隻眼的放任下，幾乎是一波接一波地救人。有人被救後，就被模糊了認知送走；有人汙染太重只能在此定居等死；有人則是兩次三番險死還生。
現在乾靈教派的創始人，那名明川大學的哲學系教授就是第三種情況。
對怪談的深入認識和對死亡的極端恐懼徹底逼瘋了他。他自編了一套教義，開始在古鎮大肆傳播，迅速拔高了死亡率，再加上博然醫院搗鬼，乾靈教派以無法阻止的速度成為了古鎮怪談的一部分。
然後，古鎮的氛圍就徹底改變了。
古鎮的意識不滿足於等人慢慢死去，祂開始渴求更多；乾靈教派也在此時收到了樂華旅館的橄欖枝，開始不斷招攬遊客。
特事局曾經試圖封禁古鎮，但當時古鎮直接開始擴散了，也就逼得人類不得不遵循舊例，繼續開放古鎮的旅行。
那些不聽勸阻來到古鎮的遊客，當然就成了古鎮口中的祭品。
管理處也就是從那時開始淪陷的。
“你們都是從導遊手裡拿到規則的，對吧？有沒有想過，我們為甚麼不在古鎮門口設定一個發放處？
“因為他們也會毀掉那些規則紙啊。
“‘被懲罰的違逆者’已經成了古鎮故事的一部分，用來彰顯死亡的不可違逆。那些被封在陶甕裡的人只是單純的受害者而已。
“他們早就被徹底汙染了，只是在扮演‘拯救人類的官方成員’而已。
“管理處從來都只有一個特派員，那就是我。”
趙燃笑著說。
“他們被這種見鬼的角色設定影響，只能繼續救人，越是救人就被汙染得越深，越是想要求死就越是死不掉，哈哈……這個故事，能讓你感覺痛快一點嗎？”
……一點也不。
陳韶沒想到管理處的真實情況會是這樣的。
有著對九華市市務局和封丘總局的印象，他潛意識覺得，哪怕人類面對怪談無法佔據上風，至少能勉力維持平衡。
就算知道了市務局本身就屬於花神，陳韶也沒想過特事局也會徹底化為怪談的一部分。
……這下可真是報復都不知道怎麼去報復了。
陳韶沉默片刻，問：“你們沒想過幫他們解脫嗎？或者去醫院？”
小趙看他暫時沒動手的意思，反而失望地嘆了口氣，把簾子重新拉上。
“來不及的，我或許還可以，但他們已經成了古鎮的一部分。就算離開這片土地，汙染也會如影隨形，甚至有可能因為他們的離開而進一步擴散。”
“總局也想過，能不能利用其他怪談的力量幫他們解脫，但是往往他們在到達目的地之前，就會先一步死——然後被封進行丘的甕棺裡，那才是真正的永遠不得解脫。”
小趙的語氣過於平靜了，好像在講一個和自己無關的故事。
“乾靈族沒辦法干擾嗎？他們應該也不贊同這種懲罰方式。”
“他們能做的也有限，也有自己的觀念。”
提到乾靈族，趙燃也有一瞬間恍惚。
“他們認為，不管是甚麼人，都有死的權利，可以在死後受罰，但是不能阻止他人的死。他們追求的是壽終正寢，一切的謀殺都被他們否定。
“所以在乾靈古鎮異變後，他們夜晚就更加活躍起來，每晚都會有人去教派的地盤找剛做好的陶甕，如果能發現人還活著的蹤跡，就能幫他們解脫。
“但他們太尊重屍體了，根本不會嘗試開啟一個完全未知的甕棺，就算知道里面可能是一個正在求死的活人，更別說打破。所以哪怕每天教派都會搬很多陶甕去老樓村挑釁，他們也不能做甚麼。
“不過他們一直在用自己的方法阻止教派……”
“比如跟著被樂華導遊騙來的遊客，防止他們被賣給教派？”陳韶不太喜歡這種過於沉鬱悲壯的氛圍，隨口接話道，“前天晚上嚇我一跳。”
趙燃突然被打斷，愣了一下，隨即點點頭。
“不過他們最主要是在控制古鎮裡死者的數量，如果沒有他們引導死者離開，古鎮的生死遲早會真正顛倒，到時候行丘的更深處會吞沒整個乾靈山……”
說著，他想到甚麼，補充了一句：“這幾天主要負責這些事的乾靈族人叫‘行川’，如果你想知道的話。”
陳韶沉默片刻，又換了個話題，開始幫現實詢問特事局對古鎮的應對方案。
“……你們沒有嘗試過讓一個家喻戶曉的人死在這兒嗎？”
趙燃收斂了笑容，搖了搖頭：“在古鎮死去的人，是需要祭奠的。至少在死後的一年內，知道他死在這裡的人都需要來祭奠他，因為在古鎮的規則中，死亡不能作為斬斷羈絆的理由。”
“如果我們真的這樣做了，只會讓古鎮的影響範圍瞬間波及全國。”
陳韶立刻聯想到了驚嚇館《午夜墓園》場景裡保安的那句話。
當時，保安說，快死滿一年了，還不來祭拜，要出事了。
還有，在《午夜墓園》的規則中，特別提到了“遠離活著的屍體”，不也恰好和古鎮的情況對得上嗎？
驚嚇館的館長難道是從乾靈古鎮取的材嗎？
“那為甚麼不直接讓遊客來古鎮就開始懷念死去的親人？”陳韶又問道，“這樣也很符合古鎮的要求吧？”
趙燃再次搖頭：“這個方案我們也試驗過。異變前這個方法是可行的，但現在只能讓他們更快地接近生死狹間，更渴望死亡世界，因為那裡有他們熟悉的人。透過懷念死者來鞏固生者的身份，只在老樓村和行丘有效。”
陳韶又問了很多，趙燃知無不答，做足了道歉的姿態。
等人走後，他就收起了那副近乎譏諷的癲狂神情，轉身看向角落。
半晌，趙燃重新換上那副擔憂中藏著驚惶的神色，掀開了簾子。
“宋隊！你還好嗎？”
他喊了半天，沒能得到回應，顯得更無措了，只好咬牙掐住宋博青的下頜，硬生生把蜂蜜水一點點倒進他嘴裡。
等看到宋博青喉結滾動，蜂蜜水被身體本能吞嚥下去，趙燃才鬆了口氣。
“宋隊，你一定要好好的啊。”對上宋隊略有了些神采的眼睛，他不安道，“我以後，會不會也變成這樣……”
宋隊艱難地撐起身體，感覺大腦發暈，似乎忘記了甚麼重要的事情。
“我又失去意識了？”他揉了揉眉心，“不知道還能堅持多久……不過你放心，你就做好後勤工作，汙染不會找上你的……”
“對了，那位特殊遊客從行丘出來了嗎？”
聽到趙燃肯定的答覆，宋博青才舒了一口氣：“那就好。”
他抬手擦了擦身上的蜂蜜水水漬，看向窗外明媚的陽光。
新一天的駐守，又要開始了。