生機
“轟！”
餘波炸開，蘇慕梨被震飛數丈，在空中翻滾幾圈才落地。
抬眼看時，謝念之已落在她身前，藍袍獵獵，長劍斜指地面。
“堂堂玄魔境魔王，偷襲一個元嬰境弟子。”謝念之的聲音極冷，“太不要臉！”
一道身影從魔氣中走出，魁梧如山，渾身佈滿墨色紋身，短髮如針，眼眶深陷，瞳孔泛著金光。
百兵魔王，蚩黎。
他大笑兩聲，不以為意道：“我魔族不像你們人族，滿嘴仁義道德。戰場上，勝者為王。”
謝念之未置一詞，側頭看了蘇慕梨一眼：“這裡交給我。”
蘇慕梨不再逗留，轉身繼續與青龍纏鬥。
青龍的傷口正在緩慢癒合，豎瞳中多了幾分忌憚。她迎上蘇慕梨，心中盤算著該在何時撤退。
蚩黎祭出一柄漆黑長刀，刀刃上刻著暗紅色紋路，那是飲過無數人族修士鮮血留下的印記。
“太玄宗的謝念之？”蚩黎上下打量他一眼，“百年前的一個小輩，如今居然已步入化神。不錯不錯。”
謝念之懶得同他廢話，劍光如匹練射出。
一人一魔戰至一處。
謝念之劍法快、準、狠，每一劍都直指要害。
蚩黎號稱百兵魔王，刀槍劍戟輪換自如。他不在意受傷，不在意流血，唯一在意的，是能不能打得痛快。
劍氣與魔氣交織，將冰面犁出一道道深溝。
蚩黎正打得興起，青龍的傳音忽然落入他耳中：“魔王，別忘了魔尊密令。”
蚩黎臉上的興奮驟然凝固，心底一陣煩躁，但魔尊命令，不能不從。
兩人又纏鬥數合，蚩黎一刀劈出，中門大開。
謝念之一劍刺入他左肩。
蚩黎悶哼一聲，肩胛夾住劍鋒，借力向後退去。
“撤！”
青龍聞言，虛晃一招，與蚩黎一同脫離戰場。魔族大軍潮水般退去，繞過前方城池，朝主城方向撤離。
謝念之看出蚩黎退得蹊蹺，卻未阻止大軍追擊。
雲舟上，同樣看出魔族在引聯軍深入的沈歸夷收回目光，轉身回到船艙，於蒲團上閉目靜坐。
這次出兵，另有緣由。
去年，中土大會，蘇慕梨等人從混沌之地出來後，占星閣又做推演。
在無數次人族被魔族覆滅的結局裡，僅有一線生機：紹武二十四年八月十五日正午時分，發動全面戰爭。
戰爭本身輸贏未定，但會促成某個除掉魔尊帝問的“契機”。
為了人族的未來，他們出現在這裡。
敵之所願，亦是我之所向。魔族想誘敵深入，人族又何嘗不是將計就計？
只是，那線生機，到底會應在哪裡？
——
主軍與蚩黎、青龍眾魔激戰時，碧雲宗宗主白裳率領的左路大軍，面前出現一道幽深的峽谷。
峽谷兩側石壁高聳如刃，瘴霧凝聚不散。風穿過峽谷，嗚咽如亡者低語。
白裳抬手，示意全軍止步。
瘴霧緩緩向兩側退開。數千魔軍赫然出現在峽谷入口。
最前方一道身影足不沾地，面容半白半黑，左眼純黑，右眼純白，身後懸浮著一隻黑色輪盤，緩慢旋轉。
陰陽魔王，冥昭。
他嘴角微微上揚，半張臉在笑，另半張卻毫無表情：“人族修士，歡迎來到冰淵。”
只一句話，卻在峽谷中反覆迴盪，一聲接一聲，像無數個他在同時開口。
白裳冷哼一聲：“裝神弄鬼。”
她拔劍出鞘，正要出手，身旁的道侶上官清越已橫劍上前。他元嬰後期修為，是碧雲宗除白裳外的第一高手。
兩人對視一眼，同時攻上。
白裳劍出如虹，上官清越劍走偏鋒，封住冥昭退路。
冥昭微微側身，劍光穿透他的身體，卻像刺入一團虛影，沒有血，沒有傷口，沒有阻力。
白裳瞳孔微縮。
冥昭身後黑色輪盤亮起，一道灰光從中射出，直撲白裳面門。上官清越橫劍格擋，灰光撞在劍身上，發出金石交鳴之聲，震得他虎口發麻。
“你們攻擊不到我的實體，”冥昭的聲音不緊不慢，“你們的神魂，卻對我敞開著。”
他抬起右手，指尖在空中輕輕一劃，一道無形的波動向四周擴散開去。
白裳只覺得神魂一震，眼前出現短暫的恍惚；上官清越額頭青筋暴起，悶哼出聲。
兩人強行穩住心神，再次攻上。
但冥昭的身影在虛實之間切換，兩人的劍一次次穿透，如斬雲霧。
四周，己方修士與魔軍廝殺成一團，不時有慘叫聲響起。
不遠處，與一位靈魔境魔族對戰的白榆，餘光掃過主戰場，心中暗暗焦急。母親與父親，兩位碧雲宗頂尖戰力聯手，竟奈何不了這個魔王。
白裳咬牙。
半步化神對玄魔境初期，境界壓制，加上對方詭異的戰鬥方式，半個時辰過去，未能對冥昭造成一點傷害。
這種無力與挫敗感，她已經很多年沒有感受過了。
傾全宗之力進入冰淵，是一個正確的決定嗎？
念頭剛起，她心中一凜。
作為一宗之主，她歷經多場戰事，從不會在戰場上分心。
現在，是神魂已經開始受影響了嗎？
她察覺到問題時，修為較她稍弱的上官清越已先一步失控，手中刺向冥昭的劍不受掌控，方向一偏，朝身側的白裳掃來。
白裳本能側身，但劍光來得太快。劍鋒擦著她的左臂掠過，白色法衣劃破一道口子，鮮血滲出。
冥昭半張臉上的笑容更加燦爛，“父殺母，子弒父……這樣的戲碼，本座見過太多。你們想看嗎？”
白裳心頭一沉。
就在這時，一道金色佛光從聯軍後方升起。
一名老僧緩步而來，袈裟飄動，面龐清瘦，雙目如炬，每一步落下，冰面都綻開一朵金蓮。
佛國清靈境高僧，釋明。
“施主以陰陽之法操控神魂，以虛實之身躲避攻擊。”釋明雙手合十，“老衲不才，願以佛心破之。”
他口中誦經，金色佛光潮水般向冥昭湧去。
冥昭半邊臉上的笑容收斂幾分。
釋明並未出手攻擊，只是站在白裳身側誦經不止。佛光籠罩下，冥昭的虛影開始變得凝實——虛實轉換的空間，被壓縮到了極致。
白裳的神魂在經聲中逐漸清明，被擾亂的心緒也恢復平靜。她找準機會，再次出劍。
這一次，劍鋒之下不再是虛影。她的劍結結實實地刺入了冥昭的胸膛。
黑色魔血湧出，冥昭悶哼一聲，向後退去，臉上笑容徹底消失。
“走。”
黑色輪盤驟然放大，將他整個人籠罩其中。瘴霧翻湧，散去時，冥昭與魔軍已消失不見。
白裳收劍，轉身向釋明合十行禮：“多謝大師。”
釋明微微頷首：“魔王退而不亂，此去必有後手。白宗主還需謹慎。”
白裳望向冥昭消失的方向，眉心微蹙。
——
烈陽宗宗主祝炎率領的右路大軍，與朱雀、重明兩位魔將狹路相逢。
祝炎察知對方修為最高不過靈魔境後期，側身向隊伍中的東海化神衛淵抱拳：“此戰真尊暫且壓陣，讓這些久未經戰事的弟子，先試試深淺。”
衛淵點頭，退後半步。
祝炎與朱雀的相遇，是冰原上一場盛大的火。
朱雀赤紅色的羽翼在灰黑色天幕下展開，飛在半空，南明離火自掌心傾瀉而下，所過之處，地面玄冰化為白霧。
祝炎仰頭，手中炎陽劍燃起沖天火柱。
兩團烈火在冰原半空對撞，赤焰與金焰交織，將半邊天空映得通紅。冰面在高溫下龜裂、融化、再凝結，反覆數次。
雙方修士默契地遠離那片區域。
另一位魔將重明，由烈陽宗集賢峰峰主宋文鏡與之對戰。
重明身形修長，翼展時，翅內側有眼狀斑紋開合。最令人不安的，是那雙層層相套的重瞳。
他不擅正面強攻，卻能看穿對方攻擊破綻與防禦薄弱之處。交手幾招，宋文鏡便落了下風。
於熙、何卓誠見勢不妙，前來幫忙。三人結成烈火陣，將重明困在陣中。
重明雙眼只微微一瞥，就找到烈火陣的薄弱之處——何卓誠的位置。
重瞳微轉，一道無形的精神衝擊直奔何卓誠而去。
何卓誠身體一震，眼神瞬間失焦，長劍脫手落地。
重明挺□□來。
於熙撲至，擋在他身前，長槍貫穿胸口，鮮血飛濺。
“於熙！”何卓誠猛然清醒，嘶喊一聲。
宋文鏡一劍逼退重明，回身護住兩名弟子。他的左眼一陣劇痛，方才與重明對視的瞬間，被瞳術所傷，視線已模糊一片。
祝炎察覺這邊情況危急，飛身而至，炎陽劍直取重明，逼他放棄追擊，回身防禦。
朱雀見狀，雙翼伸展，替他擋下這一劍。
一擊不中，祝炎收劍回撤。但朱雀與重明已一左一右將他夾在中間。赤焰與重瞳，同時鎖定他的身影。
祝炎握緊劍柄，心頭微沉。
衛淵嘆了口氣，踏前一步，氣息外放，如山如海。
朱雀與重明對視一眼。帝問密令不可全力出擊，面前又多了個化神修士，再打下去已無意義。兩人不再戀戰，率麾下魔族向後退去。
祝炎收劍回鞘，走到於熙身邊。醫修正蹲在一旁為他療傷，掌心綠光覆在胸前的傷口上，血已止住，人還在昏迷。
何卓誠跪在一旁，渾身發抖，不知是後怕還是自責。
“起來。他還沒死，你還有機會還他這條命。”
祝炎的話像一記悶錘砸在何卓誠心頭，他咬著牙站了起來。
祝炎抬頭，望向朱雀與重明消失的方向，臉上沒有表情，但握劍的手青筋暴起。
衛淵走到他身側，淡淡道：“不讓他們吃點虧，永遠不會成長。只是下次，別再拿命去賭。”
祝炎沉默片刻，從牙縫裡擠出四個字：“繼續前進。”
——
七日後。
三路大軍在距魔宮三十里處會師。前方瘴霧中，燼淵城的城牆若隱若現。更遠處，燼淵天宮的殿頂高高聳立。
身後，冰原上魔族修士的屍骸與殘旗散佈得到處都是。黑色魔血滲入萬年玄冰，凝成暗紅色的冰晶。
人族亦死傷慘重。出發時數萬修士，如今已折損近兩成。
全軍肅然，無人出聲。
他們離那座宮殿，從未這樣近過。