帝澤
紹武十九年五月。
一個暖陽斜灑的午後，一位青年男子款步而至，踏入北境西方一座寧靜偏遠的小鎮。
男子錦衣華美，面容俊美如玉，氣質高貴冷漠，黑髮紫瞳，正是魔族少主——帝澤。
他穿過牌樓上蒼勁有力的“石溪鎮”三個大字，在鎮中第一家店鋪前停下腳步，望向正在店外忙碌的老翁，薄唇輕啟，“棠梨林在何處？”
聲音雖不高，卻透著一股不容置疑的威嚴。
老翁原本不想理會這位無禮的青年，但當他對上那雙深邃如寒潭的紫眸時，雙腿竟不自覺地顫了顫，連忙收起不滿，恭敬地指出棠梨林的所在方位。
帝澤微微頷首，按照老翁的指引，沿著小鎮主路穩步前行。
街道兩旁，店鋪琳琅滿目，各色商品五光十色，他卻目不斜視，彷彿周圍的一切都與他無關。
穿過主路，他拐進店鋪後的居民區，再經過幾排古樸的房屋，終於看到了棠梨林的輪廓，以及一座破敗的小院。
那院子外牆斑駁，歲月的痕跡清晰可見。門上的紅漆早已褪色，古銅色的拉環上掛著一把老舊的一字鎖。
帝澤伸出右手，輕輕一拉，一字鎖便應聲掉落。
他抬腿邁入院子，只見院中雜草叢生，一片荒蕪。屋內，傢俱上積滿了厚厚的灰塵，桌腳床腿上多處被鼠蟲咬出的破損痕跡。顯然，這裡已經久不住人。
帝澤眉頭緊鎖，轉身走出院子，目光在四周搜尋著可能的線索。
就在這時，隔壁院落的門緩緩開啟，顫顫巍巍地走出一個老太太，她面容慈祥，眼中帶著好奇和探究，“小夥子，你找誰呀？”
帝澤微微側頭，望向她，沉聲道：“半夏。”
“半夏？”老太太重複一句，搖了搖頭，“我在鎮上住了這麼多年，不曾聽過這個名字。”
她望著帝澤身後洞開的大門，嘆息道：“這座院子已經很久沒有人住了，你莫不是找錯地方了？”
帝澤沉默片刻，聲音中透著一絲執著：“這裡曾經的主人呢？”
“你說蘇燦和錦年呀，他們去世好多年了，被不知道從哪冒出來的惡人殺了，真是可憐。好好的一家人，就這麼沒了！”老太太說話時，想起蘇家人的遭遇，滿是皺紋的臉上佈滿悲傷。
帝澤心頭一顫，想起半夏是她後來的名字。那麼，在那之前，她曾是誰呢？
他追問道：“這家的女兒叫甚麼名字？”
老太太答道：“小梨子，大家都這麼叫她。那小姑娘又聽話又可愛，可惜命不好。哎，你怎麼知道他們家是女兒呢？”
帝澤沒有回答她的問題，只是在心底默默咀嚼著這個名字。小梨子三個字，彷彿一根刺，深深扎入他的心中。
老太太見他沒有說話，準備離開時，帝澤突然又問：“這家主人葬在何處？”
老太太回頭，指了指棠梨林的方向，“就在那裡面，一直朝前走，就能看到了。”
帝澤點點頭，一言不發，轉身朝棠梨林走去。
穿過一棵棵掛著青澀果實的棠梨樹，他在最深處看到了兩座長滿雜草的墳包。同樣，這裡也沒有近期有人祭奠過的痕跡。
他站在墳前，渾身散發著陰冷的氣息，目光深邃而複雜。
一個月前，他成功晉升魔嬰境，說服母后允他前往北境尋找半夏。
他從邵離口中打聽到多年前從何處帶走的半夏，而後，又在邵離幫助下打破結界離開冰淵，一路朝石溪鎮而來。
可到了這裡，卻沒有半夏出現過的任何痕跡。
以他對半夏的瞭解，如果她活著且沒有甦醒記憶，必定會想辦法返回冰淵。
現在，她沒有回冰淵，必定是恢復記憶了。那除了曾經生活過的地方，她還會去哪兒呢？
帶著這個疑問，帝澤離開石溪鎮，從西向東，經過無數村鎮、城池，繼續尋找著一個不知是生是死的人。
——
一個多月後的某個清晨，帝澤徒步踏入神霄國的吉慶城。
經過街邊一間古樸雅緻的客棧時，一股熟悉的氣息突然襲來，他的心猛地跳動起來。
他順著那股氣息，徑直走向客棧二樓。身後，客棧的夥計急忙追趕，連聲勸阻：“這位客人，你不能隨意闖入客人的房間！”
帝澤沒有回頭，只是輕輕一揮衣袖，一股無形的力量便將緊跟在身後的夥計推開。
夥計踉蹌幾步，跌倒在地，哀嚎聲隨之響起，帝澤置若罔聞，一心只想追尋那股氣息的源頭。
終於，他的腳步停在二樓最裡側的一間房間門前。
房門緊閉，但那股熟悉的氣息卻愈發濃烈，如同磁石般吸引著他。他深吸一口氣，猛地踹開房門，一陣風隨之捲入房內。
屋內，陽光透過窗欞灑落一地，一位年輕女子正在對鏡梳妝，她的髮髻上插著一根精緻的珠釵，閃爍著耀眼的光芒。
一位中年婦人坐在一旁，手中拿著一件衣物，準備為她穿上。
兩人聽到房門落地的聲響，同時望向門口，看到帝澤的剎那，目光中露出驚慌與不解。
年輕女子緊緊抱住婦人的胳膊，聲音微微顫抖地喊了聲“娘”。
中年婦人衝帝澤怒斥：“你是何人？為何擅闖他人房間？”
帝澤無視二人的驚慌與憤怒，目光定定地落在年輕女子髮髻處的那顆赤玉上。
他大步走進房間，拂開中年婦人撲來的身體，伸手從年輕女子頭上取下那根珠釵。
釵頭的赤玉在陽光下熠熠生輝，散發著淡淡的魔息，正是他當年送給半夏紅韻釵上的離火珠。
他的心跳瞬間加速，彷彿要從胸腔中跳出來一般。
半夏的東西出現，就說明她還活著！
她真的活著！
這個念頭在帝澤腦海中迴盪，讓他幾乎要流下淚來。
他目光轉向面前瑟瑟發抖的女子，“這根珠釵從何而來？”
年輕女子在他散發出來的強大威壓下，顫聲開口：“是……是我父親在傲風城的錦繡珠寶鋪買的。”
帝澤記下這個地址，從窗戶躍出，落在客棧的馬廄旁。
在北境，他不敢隨意御劍飛行，以免引來不必要的麻煩。於是，搶來一匹駿馬，翻身而上，馬蹄聲中，朝傲風城疾馳而去。