第184章 第 184 章 我們做成了軟管！
平安記得自己很小的時候, 老爹就灌輸給他做人要低調的道理，當神童不是甚麼好事，按自己的節奏正常長大才是最快樂的。
他這幾年確實很快樂, 除了同窗和幾個比較親近的師長了解他的實力，旁人還真當他是“泯然眾人”的方仲永呢。
不過經徐錫亮這麼一鬧，他的名聲算是徹底打出去了，以後誰還敢再質疑他的成績, 也要掂量掂量自己比徐錫亮強多少。
這件事說大不大，徐謨沒太當回事，就連陳琰也沒放在心上，平安如今長大了，總要經歷風雨，能自己解決的問題, 他都儘量不再插手了。
一場監生鬧事的風波迅速平息下去，大家都是有頭有臉的人，朝堂裡抬頭不見低頭見, 倒不至於因此翻臉。至於徐閣老對孫子的迴護, 也無人在他面前多嘴, 良言逆耳, 大家只是同僚, 得罪人不利己的事可沒人做。
平安聽說徐錫亮要回老家應考, 也只是“哦”了一聲, 他最近很忙, 太子要見他都得提前打招呼, 可沒空管一個蠢貨的閒事。
往後的日子裡，平安白天照常讀書，傍晚去沈家聽大師祖講解經義, 晚上回家“偷偷”揣摩押題，順便研究兩位鄉試主考候選人的文風，不是逢迎對方的喜好，而是揣摩前輩的作文思路。
到了六月份，朝中發生了一件大事——呂閣老的老父親離世了。
訊息送到內閣，呂疇滕然起身，然後眼前一黑，直挺挺地倒在了大案之後。
值房裡亂作一團，掐人中的，解衣裳的，喊人的，機靈的小吏卸下一塊門板，眾人七手八腳將呂疇抬上回家的馬車，交代呂閣老身邊長隨小心服侍，目送馬車揚長而去。
雖說呂閣老雙親年事已高，人們早有心理準備，可當這一天真正到來的時候，依然不免慌亂心悸——內閣要變天了。
呂閣老的門生故舊如喪考妣，比自己死了親爹都悲痛。
徐閣老的門生則心中竊喜，這位老人家在大家經年累月的期盼之下，終於掛了……啊不，歿了。
按照慣例，官員聽聞父母喪迅，不能立刻返鄉，要先向朝廷請喪，要三辭三讓，待皇帝恩准後才能回家丁憂。
這是一個必要且冗長的流程，請喪的官員要先在家中搭設祭棚靈位，披麻戴孝為先人守靈，遙寄哀思。
呂閣老畢竟是首輔，七七之內，呂宅大門外車水馬龍，往來全是致祭的官員。
平安也跟著老爹一起來到呂宅弔唁，不過幾天時間，呂閣老瘦了一大圈，整個人形銷骨立，面容憔悴，顯見是發自內心的悲痛。
平安觸景生情，不敢想象原線中的少年一夕之間痛失所有至親的痛苦。
他對呂疇的認識又複雜了一些，他貪墨、油滑、諂媚、聰慧、務實、孝順……
這是一個絕頂聰明的人，當他意識到新皇與先帝的區別時，立刻改變了立場和態度，舉賢任能、為君分憂，雖從沒有明面上支援過現在的太子，卻不動聲色地賣過多次人情。
他還幫過凌硯父子，舉薦過老爹和很多有能力的官員，雖然這傢伙經常惹二師祖生氣，但也只是政見不同，無傷大雅。
呂疇位居首輔的這幾年裡，國家機器穩步運轉，黃河水患得到了治理，九邊防衛得到了整飭、改土歸流的政策逐步展開……這些政令的釋出大多為皇帝乾綱獨斷，卻離不開這位圓滑的“大管家”跟在後頭平衡複雜的利益關係。
平安想，呂疇又何嘗不知道“過河拆橋”是註定的結局，但他這些年的作為，積攢了大量人脈，足以保全家族後代，保障自己的晚年，這才是聰明人的生存之道。
……
內閣是論資排輩的地方，呂閣老還未離京，包括皇帝在內，人們已將徐謨視做了實際上的首輔。
徐謨這個人，能力還是有的，只是做人有點端著，執政理念以維護傳統秩序為主，缺乏銳氣和創新，這一點上時常跟皇帝不太合拍。
但是沒辦法，從前他作為一根“道德大棒”存在，正是為了制約呂疇，如今收帆停船，他這條船錨就顯得有些雞肋了。而他本人，明明沒有那麼高的道德水準，卻必須做道德型官僚，這是比缺乏銳氣更大的硬傷。
不過對於一個有主見的皇帝來說，跟誰都是過，過得下去就過，過不下去就散。
乾清宮中，在皇帝御案的一側新添了一副桌椅，從前的珉王，如今的太子李泊言，每日上午去博兼堂上課，下午在此處參與政務，學習治國理政。
皇帝令人將中央、地方的重要官職品級彙總起來，整理成一本劄子，每個官職的下方對應著官員的姓名和籍貫，都是可以更換的浮貼。
皇帝對著劄子，耐心地教給太子用人之道。
太子聽得很認真，冊封儀式後，他很清楚自己不再是小孩子了，他是一國儲君，以後還會成為皇帝，一個小小的失誤都會帶來極其嚴重的後果，雖然身體很想偷懶，但良心過不去。
一氣兒說了太多話，皇帝有些口乾，啜一口茶水，扯起別的話題：“平安最近還在籌備鄉試嗎？”
“是啊，忙得見不著影。”太子難得有空暇，將平安在國子監參加科試時表現出眾，被徐閣老的孫子指為舞弊，挑唆監生鬧事，然後當眾證明了自己的實力，狠狠打了徐錫亮的臉的八卦，講給了父皇聽。
皇帝聞言笑了幾聲：“不愧是平安，這題破得好！”
太子笑道：“平安最近學瘋了，看除了吃飯睡覺都在讀書，肯定是怕受二茬罪。”
皇帝反駁道：“或許是發自內心地用功呢。”
“……”太子道：“那倒也是，畢竟臣最近也是發自內心地用功。”
“你那是怕捱揍吧。”皇帝道。
“……”
皇帝又對太子說，徐謨此人是典型的“律人如束溼，待己若春溫”，可以把這種人當做階段性的警示工具，但別把他樹立成道德標杆，若是下面的官員胥吏群起效仿，政令就會難以推行。
太子聽得出來，徐謨在首輔位置上呆不長的。
……
臨近秋闈，平安“打劫”了老爹的考箱，那是十幾年前祖母找工匠設計定製的，做工精細，用料上乘，儘管掉了一個插銷，依然比市面上售賣的考箱質量要好。
除此之外，還有很多考試用品需要採購，平安做完了一天的功課，去灶房偷了今天的煮雞腿投餵阿吉，便帶著冬青出了門。
進入末伏，天氣依然炎熱，秋老虎肆虐，街邊的茶棚裡坐滿了歇腳的販夫走卒，茶棚的背後用木柵圍起，是一個正在拆除建築的工地。
平安找了個空位置坐下，好奇地問旁邊喝茶的腳伕：“大叔，這裡不是茶樓，怎麼會有這麼多的茶棚呢？”
“最近新搭起來的。”那腳伕很敷衍地答道。
眼看快到飯點，平安叫冬青去旁邊的燒餅鋪，買了一沓鹹燒餅，熱騰騰地直接用小藤筐端過來，請桌上的幾個大叔吃燒餅，還配了一碗醬菜。
幾人樂開了花，七嘴八舌地開始分享八卦：“小公子一看就是富貴人家的少爺，不常在街上溜達。這裡原本是宴月樓的大院子，宴月樓你聽說過吧？”
平安故作懵懂地搖搖頭。
“就是京城最貴的青樓！”那人神神秘秘地說：“後來聽說是拐賣人口，被官府查封了，連地帶房充繳了國庫，掛牌變賣了三個多月，愣是無人敢買，最後由宮裡接手，充作皇店了，緊接著就拆了牌樓搭茶棚，給街上幹活的百姓乘涼歇腳，有粗茶涼茶供應，一個大子兒隨便喝。”
平安笑道：“這是好事啊。”
“當然是好事了。”另一個腳伕小道：“這不，後面的主樓都要拆掉，蓋幾排大瓦房，把慈幼局和養濟院搬過來，放在一起。”
所謂慈幼局和養濟院，是本朝救助孤幼和孤老的官辦公益機構，將二者放在一起，讓手腳還算靈便的老人幫忙照顧孩子，可以節約人手，收容更多貧苦無依的老幼病殘。
這件事平安聽太子提過一嘴，是淑妃娘娘在推動，但今日親眼看見，還是心生感動。
天色不早了，冬青拿著購物清單對了一遍，還有很多要買的東西，去晚了商鋪打烊，便催促平安該走了。
筆墨紙硯、字圈燭臺家裡不缺，還要買門簾和號頂，這個季節不但蚊蟲肆虐，還動輒大雨滂沱，若是沒有遮擋，不是人被蚊子抬走，就是試卷被雨水打溼，成績直接作廢。
經過一家木材店，平安還順路購買了一些材料，並去顧家把顧金生偷回家去。
他畫了一張簡圖，讓金生幫他在考箱下方裝兩個輪子，上方裝一個拉手，不然進場排隊時不能帶書童，他要一個人扛著二三十斤的考箱等待搜撿，胳膊都累脫力了，還怎麼答題？
兩人在院子裡叮叮噹噹到傍晚，吃過晚飯又繼續開工，一直忙到入夜。
金生很貼心的幫他改成了可伸縮拉桿，並在考箱頂端綁了個坐墊，等待點名時可以坐下來休息，節省體力。
平安拖著考箱在院子裡走了幾圈，連聲誇讚他手藝好。
陳琰從書房出來看，疑惑地問：“這是甚麼？”
平安道：“這是可以拉著走的考箱，我給他取名叫拉桿箱。”
陳琰心裡暗歎，這孩子為了偷懶，可是一天比一天勤快了。
正在這時，影壁後想起“咚咚咚”地敲門聲，聲音急促，顯得特別冒失，因此門房的小廝罵罵咧咧地去開門。
“姑娘，你找誰啊？”
“我找小陳大人陳平安！”門外響起一個有些沙啞的女聲。
平安一臉迷惑，怎麼會有女子來找他呢？
“去看看吧，”陳琰道，“怕是真有急事。”
平安扔下考箱繞過影壁，就著房簷下的燈籠，將將看清來人的臉：“小宛姐姐？”
那女子是宴月樓的藝妓之一，阿蠻帶到滇州去做小吏的殷小宛，手裡抱著個木匣，似乎趕了很久的路，滿身風塵，她的身後還跟著幾名騎馬的泗水府衙的官差。
平安第一反應是阿蠻出了甚麼事，趕緊將大家讓進家裡說話，叫人上茶。
殷小宛見到平安，終於鬆了一口氣，她連水也顧不上喝，就迫切地對平安說：“我們大人在泗水的一個縣裡，發現當地村民喜穿一種雨衣，用榕樹汁、松脂、蜂蜜，經過硫磺米酒烘烤加工，用拉絲的樹膠和苧麻織成布，比蓑衣還要防水。”
她說的“大人”是阿蠻。
平安卻聽得一頭霧水，這樣的雨衣他似乎有一件，是小時候淑妃娘娘送的，後來小了穿不下，不知被收去了哪裡。
殷小宛接著道：“我們大人想著，做成雨衣能防水，做成管子也能防水，便找了幾個工匠，將融化的樹膠倒進模具，塞入芯棒，果真做成細長的軟管，小陳大人，我們做成了軟管！”
她說著，遞上手裡一直抱著的木匣。