第176章 第 176 章 陳卿家，你家人才輩出……
在場六部官員、內閣閣臣, 統一用一種沒見過世面的目光看著她。這些人都是大浪淘沙下來的人尖兒，能讓他們殿前失儀的事情可不多，只是活了這麼多年, 還未聽說女人上本呈奏天子的先例。
且聽說這個女子只是陳琰家一個乳母之女，眾人更加驚奇，難道狀元家的下人秉事都用公文不成？
皇帝看向阿蠻的目光也變得驚訝起來，抬手命內侍將奏疏接過。
阿蠻微低著頭, 似乎在經歷人生中最重要的考試，男人科舉可以屢敗屢戰，可以皓首窮經，而她只有這一次機會，她比所有翹首等待揭榜計程車子貢生都要緊張，呼吸微快, 心跳加速。
殿內靜的出奇，平安都不禁緊張起來，偷偷去看皇帝的神情, 卻見他不辨喜怒, 只將目光停留在最後一行雋秀有力的蠅頭小楷上。
這份奏疏的水平絕非一日之功, 那些關於滇州土司局勢的分析, 洋洋灑灑數千言, 滿紙真知灼見。
皇帝莫名有些感動, 將奏疏交給太監, 拿去給官員們傳看, 最後傳到了珉王手裡, 珉王見平安一臉吃不著瓜的焦急神色，不動聲色地挪到他身邊，跟他一起看。
“陳卿家, 你家人才輩出啊。”皇帝道。
陳琰恭聲道：“陛下過譽了，臣見這孩子自小有些不同，好讀書、好鑽研、性情果敢、意志堅韌，遂將她充做長隨，在公門中行走過一段時間。”
“真是極高的評價。”皇帝還從未聽陳琰如此誇讚過一個人。
又問眾人：“諸卿以為如何？”
他既然有此一問，多半是對奏疏的內容十分滿意。
徐閣老肅著一張臉，恭聲道：“陛下，女子為官，彷如牝雞司晨，遑知他日如何？朱子曰：女子出門，必擁蔽其面。倘若衣著官服，遍見朝士，實在有傷風化，會貽人笑柄的。”
珉王低聲嘟囔：“朱子曰的東西多了，他自己能做到麼……”
平安扯了他一下，珉王用胳膊肘搗回去。
皇帝的御座在高處，他們不動還好，在針落可聞的大殿內，一點微弱的響動都十分顯眼。
“平安。”
平安道：“在呢。”
皇帝道：“你們是一起長大的發小，你對此怎麼看？”
平安不假思索道：“回陛下，臣聽聞，前朝曾出過一位女進士，可朝野上下礙於禮教，只賞賜她孺人封誥和一些金銀，不予任用，打發她回鄉去了。所以臣以為，陳陳相因，終而積重難返，前朝因此走向衰亡，而陛下用人向來不拘一格，國朝因此日漸隆昌。
“如今土司歸順，天下承平，國泰民安，都是陛下聖德昭彰的緣故，社稷之臣遇聖君而出，保國運以榮昌，奠邦基以穩固，是天降大雍的福祉，倘若以男女區分，豈非辜負上天好意？”
這是一記不小的馬屁，更將這件事提到了國運的高度，令人難以反駁。
眾人紛紛將目光投向一言未發的呂疇，甚至有些幸災樂禍的味道，這種諫言向來是呂閣老的專長，怎麼今天被他人捷足先登了？
皇帝的目光又投向珉王：“李泊言，你怎麼看？”
珉王道：“臣以為，西南邊陲之地，有許多女外男內的部落，朝廷一直默許她們承襲土司官位，與滇州的岑夫人並無太大區別。派往泗水府的流官，倘若同為女子，更能體現朝廷懷柔教民的態度，對朝廷是百利而無一害的。”
四下又響起窸窸窣窣的議論之聲。
“他們的話，諸卿都聽見了。”皇帝將奏疏合起，置於案頭：“咱們歲數大了，容易拘泥教條，多問問小輩的意見，或可有新的收穫。”
“陛下聖明。”眾人齊聲應著，不再提出異議。
皇帝的目光重新落在阿蠻身上：“既如此，朕就特簡你為泗水府推官。此外，同知的位置也給你留著，不會另外派員。流官任期三年，三年考滿，若考績合格，朕不但要提拔你，還會頒旨從天下女子中選拔忠志之士，外放到各宣慰司擔任流官，宣揚朝廷懷柔之心、教化土民。希望你有所建樹，不要辜負朕的期望。”
平安在心裡歡呼一聲，很為阿蠻感到驕傲。
塵埃落定，求仁得仁，向來口齒伶俐的阿蠻卻愣在了那裡。
只聽皇帝又道：“朕只知道你姓曹，不知可有名字？”
阿蠻訥訥回答：“回陛下，臣只有一個乳名叫阿蠻。”
“曹阿瞞……”皇帝忽然笑了：“曹阿瞞乃一代奸雄，卿果敢忠義，頂著這個名字去任上實在不妥，不妥極了。”
阿蠻很想解釋，不是同一個字，但話到嘴邊又咽了回去。
皇帝果然還有話說，略頓了頓，道：“卿列於朝班之中，如昂昂之鶴，卓爾不群，就叫‘鶴臨’如何？”
唏噓聲四起，鶴鳴九臯，聲聞於天，鶴乃一等文禽，是志向高潔的具象。
陳琰心下了然，阿蠻以女子之身入仕，前途註定艱難，有皇帝親自賜名，等閒之人便不敢再給她使絆子了。
便在一旁提醒她：“還不謝恩。”
阿蠻方回過神來，立刻向皇帝叩首謝恩：“臣曹鶴臨，叩謝陛下聖恩。”
她漆黑的眸子裡閃著微光，如星星點點的螢火，不夠璀璨奪目，卻勇於追趕熾熱的太陽。
她終於為天下女子蹚出了一條不一樣的路，狹窄陡峭，險峻崎嶇，可它畢竟通向光明。
……
過了幾日，平安陪著阿蠻去吏部文選司登記，領取官防敕書、裡外三新的官服。
吏部的官員告訴他們，在“土流共治”的地方，流官可以自行招募書吏、通事和翻譯，協助處理文書、賦稅、戶籍等具體事務，避免出現孤掌難鳴的情況。
朝廷可以幫阿蠻養十五個員額，如需要更多的人，就要自己想辦法了。
阿蠻與平安商量著，想從養濟院招募十個能寫會算的女子作為幫手，餘下的再從當地招募，此外，滇州物產豐富，一旦開通驛路，必定大有可為，岑夫人又欲改良耕織技術，需要引進大量織工，誰想跟她去廣袤天地開始新的生活，她也自有辦法安置。
平安覺得實在是一個好辦法，兩人到養濟院時，清兒正在給姑娘們複查身體。
平安詢問了她們的意思，並一一登記下來，願意去滇州的，阿蠻會安排一次小小的考試，選出十個可以勝任書吏工作的幫手。
聽說阿蠻領了官服，清兒起鬨想看她穿官服的樣子，便跟著他們一起來到陳家。
阿蠻禁不住他們起鬨，只好去耳房換衣裳，只見那玉色的深衣外，套著深青色苧絲紗羅所制的忠靜冠服，前後各一片補子，補的是代表六品文官的鷺鷥。精工細緻的官服掩蓋了她身上本就不多的柔弱之氣，顯得威嚴幹練，風采卓然。
平安圍著阿蠻轉轉轉，興奮的說：“阿蠻，你真是為這套衣服而生的。”
“要叫曹推官啦。”清兒說著，對著鏡子為她帶上了忠靜冠。
平安拱手作揖：“恭喜曹大人，賀喜曹大人。”
阿蠻拱手還禮，然後邁著四方步在屋裡走了一圈，引得平安和清兒笑了好一陣子。
“去給我娘看看！”平安興奮道。
“不，不好吧……”阿蠻又靦腆起來，卻被兩人半拖半架著出了堂屋。
三人嘰嘰喳喳的，在院子裡碰到了曹媽媽，一時愣在原地。
曹媽媽知道朝堂上發生的一切，只是親眼見到女兒一身嚴整的官服，有些恍惚。
小福蘆的死讓她痛苦難當，可女兒一路走來付出的心血和努力得到了回報，她也感到欣慰。
“阿嬤快看，阿蠻多氣派。”平安道。
曹媽媽一時沒忍住，眼淚簌簌地掉下來。
阿蠻卻只是拉著阿孃的手：“娘隨我去滇州，好嗎？”
曹媽媽忍著眼淚點頭：“你去哪裡，娘就隨你去哪裡。”
平安計劃道：“你們先去滇州安頓下來，等我考上了進士，就去滇州遊學，聽說那裡的山是一列一列的，山上有數不盡的山珍野味，有大片的枇杷樹，又香又醇的米酒，滋滋冒油的坨坨肉……”
“說得我口水都要流下來了。”清兒道。
“到時咱們一起去！”平安道：“滇州草藥種類繁多，你不是想寫一本醫書嗎？一定會有所收穫。”
一想到沈伯伯氣急敗壞的喊著要打死陳平安的樣子，他已經迫不及待了。
四人正在說笑，九環匆匆跑進來，想說些甚麼，看了曹媽媽一眼，欲言又止。
平安將她引到一邊：“怎麼了？”
“尤七叫我進來傳句話，順天府結案了，官差來通知咱家，派人去收屍。”九環道。
才是笑語晏晏的院落，瞬間凝滯下來。
平安看向奶孃和阿蠻，面色凝重。
曹媽媽早已有了預感，決絕道：“我只有一個女兒。”
她朝平安道：“我去灶房看看，大奶奶的湯好了沒有。”
平安不說話，滿目擔憂地看著阿嬤轉身離開。曹媽媽寧願呆在灶房裡對著火焰發呆，也不肯給兒子收屍。
沈清兒道：“阿蠻，換下衣裳，我們陪你去吧。”
阿蠻頷首，無聲地回了房。
平安來到順天府時，阿蠻只帶著兩個壽材店的漢子進去收屍，焦屍已經面目全非，用一塊白布裹了，抬上擔架，去壽材店直接裝殮，抬到城外提前備好的墓地下葬。
平安想到那天決絕的一槍，內心五味雜陳，不禁開始假設，如果那天小福蘆開了門，是不是一切都會不一樣？
沈清兒寬慰他道：“你給過他機會，可他沒有把握，你才是別無選擇的那個。不過從長遠來看，這未嘗不是一件好事。”
平安錯愕地看了她一眼，也不得不承認，清兒說得沒錯。
小福蘆，生於興化四十三年，死於景熙八年，倘或他還活著，珉王看在自己的面子上，大抵會保他一命。但是日後呢，有這樣一個弟弟存在，對阿蠻終究是極大的隱患。
帝王之心是最不能寄望的，珉王今天能包容，不等於永遠記著這份人情，不主動追究，不等於沒人拿來做文章。
阿蠻是要做大事的，以後難免樹敵，不能存在這樣致命的“把柄”。
念及此，平安心裡舒服多了，清兒便跑去陪阿蠻了。
安葬了小福蘆，三人沿著曲折的山路，迎著落日，打馬回城。