第168章 第 168 章 陰府鬼吏不夠使，都來……
次日, 平安得到兩個訊息。
一是順天府對趙、荷二人住處的搜查結果，這三人太狡猾，宅子各有三四處, 官差們掘地三尺，搜出所有現銀，查封其名下各個錢莊的存銀，儘管數額巨大, 可對於日進斗金的宴月樓來說，簡直是九牛一毛，大量白銀不知所蹤。
再說搜出的兩箱往來信件、拜貼、賬目，都是些無關緊要的交際、風花雪月的詞曲、家中日常開銷，堆在順天府後堂，二十幾名胥吏連夜檢查, 沒有發現任何有價值的線索。
其實不足為奇，宴月樓查封這麼久了，有用的信件恐怕早被銷燬了。
第二個訊息是羅綸親口告訴他的, 十分振奮人心, 凌瑞抵達齊州之後, 凌硯迅速調遣官兵, 聯合按察使司和地方州縣衙門, 將石源、何烏等州縣的所有寺廟進行了突襲檢查。果真搗毀了一個依溶洞而建的地下窩點, 內中藏有八十多個相貌出眾的幼兒, 幾個婦人在照看, 十幾個壯漢晝夜輪班看守, 而窩點的出入口竟開在當地香火最旺的送子娘娘廟背後。
據前來求子的香客稱，進入這座娘娘廟中，若聽到孩童哭聲, 說明子女緣分將至，但不能輕易往後山看，若看到有人揹著孩童在後山上走，則到手的機緣就要流失了，以致附近州縣渴求子女的百姓紛紛前來上香，並謹守規矩，不敢亂看。
香火旺盛的寺廟，很難聽到一點微弱的聲音，而長期求子不得之人往往看上去神神叨叨，即便有人說自己聽到了孩童哭聲，也會被旁人一笑置之，覺得他們是想孩子想瘋了。
以此作為掩護，這個“慈兒井”存在了二十多年，源源不斷地有孩童送進送出，竟無人察覺異樣。
那些看守和照看孩童的婦人不堪用刑，三木之下爭相招供，這些孩子不是甚麼“大善人”收留的孤兒，是從各州縣誘拐而來幼童。
齊州盛產俊男美女，挑選一些長相漂亮的孩子並不難，相貌好看的留下來養大，然後分個三六九等，送去不同的妓館調*教，再銷往全國各地，這算較“好”的出路，因為相貌平平的會被送往各個窩點，極少有運氣很好的被賣到普通人家，其餘的會弄成殘障去乞討，手段極其殘忍，罪行罄竹難書。
而所謂“大善人”的真實身份，竟是聞名鄉里、樂善好施的喬三德喬大善人。此人接到訊息，連夜出逃，在碼頭被人抓獲。
原來窮兇極惡、惡貫滿盈的黑虎會掌權人，竟是個滿口仁義道德的鄉紳，曾以“鄉評善士”入選糧長，還獲得過朝廷表彰的旌表和冠帶，先帝在位時還曾進京面聖。
眼下此人已由地方衛所接手，用囚車解送京師，直接送往錦衣衛詔獄。
因此北鎮撫司首先得到了這個訊息，屍山血海裡滾出來的羅綸都目不忍視。
平安咬牙道：“真是衣冠禽獸！”
羅綸喟嘆一聲：“陰府鬼吏不夠使，都來陽間做了官。”
“這個喬三德有沒有招供，京城的那位掌權人到底是誰？”平安問。
羅綸搖頭道：“只供出了高泰。”
“又是高泰……”平安道。
其實最該審問的是璐王殿下，可惜這傢伙已經“中風”了，且唯一有資格審他的皇帝親爹又又又病了，這次病得很急，高燒不退，要不是平安知道陛下今年駕崩不了，早就急上房梁了。
而且二師祖暫時壓下了這件事，就是怕皇帝為保皇家顏面包庇璐王，想趁著皇帝發病期間，將真兇繩之以法。
平安問：“四鳳叔，一般在詔獄裡寧死不屈的都是些甚麼人？”
“狂熱的教徒，訓練有素的死士，或者親人受到威脅。”羅綸道。
平安道：“我問過六爺他們，能在錦衣衛的極刑下熬這麼久的，十年也出不了幾個，即便透過訓練也很難達到這個效果，所以首先排除第二點；黑虎會不是邪教，因利而聚，利盡而散，沒有冕堂皇的教義，信仰應該也談不上；所以極有可能是第三點，我覺得，此人心裡有掛念。”
“掛念？”
平安點點頭：“我與他照面次數不多，但感覺這是個特別擰巴的人，心狠手辣又渴求關愛，說不定還殘存了一絲人性，可以往這方面挖一挖。”
“他還有人性？”羅綸覺得平安在開玩笑。
錦衣衛將高泰關進一間完全暗無天日的牢房，失去了晝夜節律，加之頻繁且不定時間的輪番審問，長時間的剝奪睡眠，人會漸漸變得恍惚甚至產生幻覺，在崩潰的邊緣會說出一些靈魂深處的人或事，譬如愛慕或憎恨物件。
這個過程大概持續了三到四天，終於審出一堆無邏輯的供詞。
“小銅爐，爆金花，三個觀音來喝茶，棗子紅，枝頭掛，十個童兒打一打……”
平安聽著有點耳熟，三個觀音，十個童兒，這不是璐王殿下的家小嗎？
小老四向他們炫耀過，嫡母和父王的寢殿外有一棵大棗樹，棗子紅了的時候，只要父王不在家，全家就會湊在一起喝茶，王妃和兩位側妃笑語盈盈，十個兄弟姐妹一起爬梯子打棗。
璐王妃是尋常民戶出身，很鼓勵他們像百姓的孩子那樣爬樹撒歡。
有一次璐王突然回來，嚇得小老四從梯子上掉下來，被高泰一把接住，把璐王氣得發了好一通火。
羅綸表示自己聽出來了，但並不覺得璐王家小與本案有甚麼相關。
“四鳳叔，您沒做過孤兒，不明白這種和樂融融的場景給孤兒的衝擊。”平安道。
羅綸哂笑道：“這話說的，好似你做過孤兒。”
“呃……我在夢裡做過。”平安打了個哈哈，接著道：“我猜著，高泰牙口這麼硬，是自以為自己在保護璐王府。如果讓他知道，他越是頑抗，越對璐王府不利，會不會主動招認？”
羅綸道：“這也是審問疑犯的常用之法，是誰教你的？”
平安一臉驕傲：“我二師祖呀，他對付犯人經驗可豐富了。”
“郭部堂真不愧是刑名出身。”羅綸道：“可問題在於，高泰熬刑經驗豐富，該由誰去說，才會讓他相信呢？”
平安想了許久，終於想到一個人：“璐王府被圍，王府司的官員都去了哪裡？”
“暫押在都察院。”
平安眼睛賊亮：“您寫個條子，我要去都察院借個人！”
六太保進來時，正見平安拿著一張公文出來，平安朝他打了個招呼，歡快地跑了出去，身後跟著兩個校尉，隨行保護。
六太保目送那顆長高了不少的豆苗兒離開，回頭問羅綸：“緹帥，您是怎麼誆騙他如此心甘情願地去見陳敬茂的？”
羅綸蹙眉：“甚麼叫誆騙？”
“慫恿。”六太保想了想：“蠱惑。”
羅綸黑著臉道：“有事說事。”
……
平安拿著北鎮撫司的行文去都察院，見到了北陳家的陳敬茂。
都察院暫時關押的都是還未定性的官員，既然未定性，條件自然不會太差，說是監獄，都是單間，有桌有椅，有被褥甚至有筆墨紙硯。
陳敬茂鬍子拉碴，滿目蒼涼，身為家族裡唯一在朝的官員，他蹉跎半生，依然是個六品長史，這便罷了，未能跟著璐王殿下發跡，這也罷了，如今竟落得個鋃鐺入獄的下場。
正當自怨自艾，顧影自憐，房門被人開啟，闖進一個半大少年，見到他就喊：“四叔公！”
陳敬茂愣了愣：“你……你是……”
“是我呀四叔公，我是您的侄孫陳平安！”平安親暱而焦急地說：“我爹遣我來看看您，您受苦啦！”
“平安？！”
陳敬茂感動得老淚縱橫，直覺告訴他，他有救了！
平安拉著他問長問短，噓寒問暖，把個老人家弄得一頭霧水又受寵若驚。
陳敬茂被關在都察院已有十幾天了，急得像熱鍋上的螞蟻，最關心的當然是自己身家性命，可他自始至終都不知道璐王殿下到底做了甚麼大逆不道的事，導致他們這些王府官一起跟著下大獄。
平安說：“還是不知道得好，知道的越少越安全。”
“誒，好！”陳敬茂此時完全沒了主意。
“四叔公，咱們兩家雖然早就分宗了，但一筆寫不出兩個陳字，總比外人要親，對不對？”平安問。
“對，好孩子，你說得對，咱們同宗同源，必然要比外人親。”
“眼下有個戴罪立功的機會，我瞞著別人，先來問您。”平安一臉神秘地說：“只要您配合得好，我爹一定會想辦法保您的。”
陳敬茂聞言，滿口答應：“有甚麼四叔公能做的，你儘管說。”
……
詔獄裡，伸手不見五指的特殊牢房外，陳敬茂舉著一盞昏黃的燈籠，勉強能看清高泰的輪廓。
“高侍衛，王妃遣我來看看你。”
那身影紋絲不動，毫無生氣。
陳敬茂接著道：“高侍衛，宴月樓案發了，趙明遠和荷娘子將一切罪名栽在了殿下頭上，如今殿下中風口不能言，手也無法書寫，璐王府只剩一群女人孩子日日以淚洗面，錦衣衛在後宅肆意遊走，王妃不堪折辱，前日用瓷片在手腕上切傷了數處，流了一地的血。”
高泰終於有了反應，將蓬亂的腦袋支了起來。
“幸而發現得及時，府裡的良醫將她搶救回來，王妃醒來便要求見我，說丈夫做出這等傷天害理之事，她除了一死別無他路，讓我想辦法務必保住府裡的孩子們。”
“世子呢？”高泰問，他以為世子會站出來主持大局。
“世子才多大，出了這樣的事，除了哭還是哭。”陳敬茂嘆息道：“我勸王妃稍安勿躁，那些個開青樓的一個比一個奸猾狡詐，說出來的話也不足信。以璐王殿下的智謀膽略，把持黑虎會這樣一群窮兇極惡之徒，怕是略顯牽強，不如設法見你一面再從長計議。王妃也說，事到如今，能救他們娘幾個的只有你了。”
“我一個階下之囚，又能有甚麼辦法……”高泰靠在牆壁上，闔上雙眼。
大牢裡陷入一片死寂。
陳敬茂失望地說：“如此，我就這樣去回王妃了，高侍衛，你多保重吧。”
如豆的火光漸行漸遠，特製的牢房再次墮入漆黑，高泰用後腦撞向牆壁，軟木製成的壁板卻未能給他帶來保持清醒的疼痛。
長期的肉*體和精神折磨使他睏倦至極卻又難以入睡，靠著牆壁哼唱起齊州老家的歌謠：“小銅爐，爆金花，三個觀音來喝茶……”
也不知這個調子是誰教他的，彷彿天生就印在腦海裡，歌詞已然記不清了，他自己胡亂編的。
最後一次聽到這個曲調是在十四年前，他去慈兒井親手帶出一個兩三歲的孩童，夾在腋下，往河岸邊走。
孩童問他：“去哪兒？”
高泰道：“殺你。”
“疼嗎？”孩童天真地問。
高泰冷笑著將他放在地上，拔開酒壺塞子往他嘴裡灌了一口酒：“你睡吧，睡著了就不疼了。”
孩童被辣得直咳嗽，自己爬到一棵大樹下靠著，一邊哭，一邊唱兒歌哄自己入眠。
哭累了，也睡著了，臉上還掛著眼淚，睡得卻很香甜。
高泰私下放了這孩子一條生路，打發手下將他賣給了黑牙，卻不曾想，十四年後，這個孩子居然考中進士，以身入局揭開了宴月樓的黑幕，使自己淪為階下之囚。
這也是為甚麼，當平安說他仍心存一絲良知的時候，他會感到莫大的羞辱。
“人果然不該有惻隱之心。”高泰喃喃道。
璐王妃，他此生最欽佩的女子，她聰穎、溫柔、識大體，符合他心目中對好母親、好妻子的全部憧憬。
她善良、慈悲，每年入冬，都會為侍衛們置辦冬衣，到了夏日，又在前殿外設定茶房，為他們供應解暑的涼茶，璐王府的侍衛，是所有京衛中衣著最體面最舒適的。這種欽佩無關男女之愛，摻雜一絲世俗的感情都是褻瀆，僅僅源於他心底裡那份對家的渴求。
他曾一度以為自己會站在璐王身邊，看著那位端莊聖潔的女子登上母儀天下的寶座，直至自己被清除掉，徹底從這個世界上消失。
可惜，連這小小的願望都難以實現了。
那就再動一次惻隱之心吧。