第135章 第 135 章 陪老爹坐牢！
平安闖進爹孃屋裡時, 乍見一個長相英氣的大姐姐，還當是孃親在待客，轉個彎兒避了出去, 卻聽兩人在身後嗤嗤地笑，才發現那是阿蠻。
“呀！！”
平安驚叫一聲，林月白朝他背上拍一下，嚇她一跳。
“像話本兒裡的女將軍, ”平安圍著她轉了一圈兒，“鐵馬踏破千重隘，解甲對鏡點春妝。”
林月白讚許地看著兒子。
“但是咱們約了清兒去大師祖家種竹子，得快走了！”平安道。
陳老爺在後院種了一叢竹子，平安看上了，想移兩棵到大師祖家去。
阿蠻驀地想起還有這件事, 道：“我去換衣裳。”
“穿著吧，衣裳贈你。”林月白道：“別沾冷水，別吃生冷。”“為甚麼？”平安問。
“因為阿蠻是大孩子了。”林月白道。
“我也是大孩子了。”平安道。
“那你也不要吃。”
“……”平安道：“我還小呢！”
言罷, 兩個孩子叫上小福蘆, 消失在院子裡。
……
次日, 曹媽媽稱老家有人捎來口信, 阿蠻的外祖父不太好, 小福蘆要上學, 想告假帶阿蠻回老家看看。
陳琰和林月白自然不好阻攔, 陳琰也只得帶著尤七去上衙。
沒去成兵部的阿蠻跑回耳房, 曹媽媽果然在收拾包裹, 桌上還放著一碗熱騰騰的紅糖雞蛋。
阿蠻坐下來，端著湯碗慢慢喝。
“阿孃，是誰傳來的口信？”
“老家的一個親戚。”曹媽媽道。
“姓甚麼, 叫甚麼？”
“曹二狗。”
“二狗叔，我有印象，他怎麼來京城啦？”
“跟著幾個鹽商去北邊送糧，幫著算賬。”
“朝廷為了回收寶鈔，從前年開始納鈔中鹽，已經很久不募商人輸糧換取鹽引了。”阿蠻道。
曹媽媽改口道：“娘記錯了，是販茶。”
阿蠻靜靜地看著曹媽媽：“阿孃在顧慮甚麼？”
“……”
曹媽媽確實在顧慮，阿蠻月俸三兩，實在太高了，大奶奶還給她衣裳，幫她梳頭，讓她做女人……
頓了頓，猶豫著開口：“阿蠻，做人得講良心，咱不能做對不起大奶奶的事。”
“你說過不嫁人，娘幫你想不嫁人的法子，可你不能，你不能……把自己給毀了。”
“………”
阿蠻聰明、敏銳、讀過書，她不是不懂得瓜田李下的道理，但她很清楚地知道大爺足夠坦蕩，她也很清楚地知道，自己真正想要得是甚麼。
她以為自己足夠像個小子，就能避免這些齷齪的想法，但她從沒想過，這樣的誤會，首先發自自己的親孃。
“阿孃，你多心了。”阿蠻道：“我連嫁人都不願，何況給人家做小？您在陳家比阿蠻更久，大爺與大奶奶的感情，何曾插得進第三個人？
“幾月俸三兩，是因為我有可用之處，能把事情做好，理應得到酬勞；大爺信任我，是看得起我，願意栽培我；我鑽了牛角尖，大奶奶幫我梳妝，對我說了那番話，是在開導我。要是弟弟遇到非親非故的良師、伯樂，娘只會為他高興吧？為甚麼到了阿蠻，就變得顧慮重重？
“退一萬步說，大爺剛升了少詹事，下一步就是位列九卿，大好的前程就在眼前，何必做這種百害而無一利的事？”
阿蠻比自己想象得還要冷靜，條理分明，思路清晰，把曹媽媽說得耳根通紅，轉而去找大太太認錯銷假。
……
陳琰一整天沒有阿蠻協助，像少帶了條胳膊似的，回家發現曹媽媽母女還沒動身，便讓妻子幫他去說說，從前院找個穩當的小廝陪曹媽媽回去，把阿蠻給他留下來。
林月白實在憋不住話，起身去關上屋門，對他說了這件事。
陳琰一口茶水噴了出來，嗆得直咳嗽，阿蠻給他做小？
人怎麼可以被誤會成這樣？
林月白掏出一方乾淨帕子遞給他。
陳琰擦了擦前襟，一邊問，“然後呢？”
“被阿蠻辯駁了一頓，找我認錯來了。”
陳琰笑中帶著點驕傲：“好小子。”
“好姑娘。”林月白糾正道。
“差不多。”
“甚麼差不多。”林月白道：“你如今倒拿她當學生了，可想過哪裡是她的出路？”
本事越大，無處施展，只會更加痛苦。
陳琰思索片刻：“路是走出來的，不是想出來的，走一步看一步吧。”
次日一早，阿蠻又一身小廝打扮，就著昏暗的天光攀上馬車，坐在尤七身邊。
“我還當你知難而退了呢。”尤七笑道。
“尤叔，你都會用成語啦。”阿蠻道。
尤七得意的挺胸：“略知一二。”
馬車碌碌拐出衚衕，駛向寬闊的長安街。
……
朝中大量空缺亟待填補，一人分擔數職的情況極其普遍，今年又值春闈之年，受晉州貪腐案的影響，朝廷將掄材大典的時間由二月初推遲到三月初。
這天吃晚飯時討論起這件事，陳敬時對平安說，會試同考官條件極為嚴苛，多為翰林出身的官員，學養紮實，奉公廉潔，且擔任過地方學官或鄉試考官，重要的是要年富力強，能勝任繁重的閱卷工作。
平安聽說今年“塌房”的官員太多，禮部湊齊這十八房考官都頗費了一番心思。
他掰著手指細數這些條件：“這不正是我爹嗎？”
陳琰夾了一筷子牛肉給他。
平安嚼嚼嚼，然後幽幽一嘆：“軍書十二卷，卷卷有爺名。”
陳琰道：“你不要說話。”
但是已經晚了，次日散衙之前，陳琰便接到了擔任會試同考的任命。
他只是簡單交代一下手頭差事，便要回家收拾行裝，因為同考官一旦接到任命，就要放下手頭一切事務，在規定的時間之前到達考場，斷絕一切與外界的往來直到考試結束，這一舉措稱為“鎖院”，為的是防止洩題與舞弊，保證考試的公正性。
幸好阿蠻熟悉武選司的各項事務，協助慌手慌腳的錢部堂順利分派好工作。
下面的員外郎人也機警，陳琰做過會試同考官後，聲望和地位會有很大的提升，估計不久就要高升了，騰出來的郎中位置輪也該輪到他了，便也表現的極為認真負責，希望給錢部堂留個好印象。
陳琰則徑直回家，謝絕見客，齋戒沐浴、打點行李和辦公用品。
傍晚時，內監官上門告知可以帶一名子侄隨身侍奉，但要提前報備姓名。
早年間也有這樣的慣例，後來為防止舞弊被廢除，新皇登基後又重新延續起來，畢竟把考官們關在狹小的房間裡閱卷十幾天，別說沒人照顧了，單是沒人說話也是活受罪。
陳琰看一眼正在摘香椿的天真兒子：“陳平安。”
平安：？？！
他摘香椿摘得太投入了，都沒發現老爹回到了內宅，顛顛跑過去，被告知明天不用上學了，跟他去貢院見見世面。
平安難以置信：“真的嗎？！”
“真的。”
“但我事先答應了趙祭酒去送考。”平安道。
去年上任的趙祭酒不知從哪裡聽說，讓陳平安送考是國子監的慣例，能助長升學率，便打發監丞上門，請平安出山。平安也沒闢謠，因為又可以請假去貢院看熱鬧了。
陳琰道：“那你要好好想想，送考只能請一天假，跟爹進考場，可以請十幾天。且這是頭等要緊的事，不會有人埋怨你。”
平安一聽，十幾天，發財了！
“我跟您去。”平安笑嘻嘻地應了，上不上學不打緊，主要是他這個人比較孝順。
……
二月底，考官入闈。
先經歷一番嚴格的搜查，禁止攜帶書籍、資料和一切可能用於舞弊的東西。
平安身上夾帶的華容道、九連環、雙陸、跳棋珠子就是在這裡被收繳乾淨的……好在禮部的官員比較講禮貌，不至於把他倒過來抖一抖。
然後才能進入貢院，聽主考官宣佈考場紀律，又是祭祀天地先師，又是宣誓，完成一番繁文縟節之後，便在禮部官員的帶領下開始熟悉考場、分派職責。
三日後到了三月初一，考生陸續進入貢院，主同考官們又是一番祭祀活動，各就各位，做閱卷前的準備。
平安雖不至於左顧右盼，但看甚麼都帶著新鮮勁兒，十八房考官一個比一個出身高，狀元就有兩位，聽他們一起侃天說地也很長見識，平安又是幾個考官子侄中年紀最小的，最有名氣的，嘴最甜的，總有人嘻嘻哈哈的逗他，所以三天時間過得很快。
直到被關進考房的一刻，才發覺不是那麼回事——自己是來陪老爹坐牢的！
貢院除了那一排排比危房還要破舊的考棚，還設有十八間考房，同考官們分房閱卷，在卷面上做出標記，然後將“薦卷”遞出去給主考官，稱為“出房”。因此從現在開始到會試放榜，房考官們就要在這方寸之地完成繁重的閱卷工作。
好在考房雖小，但桌椅床鋪功能俱全，也能簡單的燒水洗漱，只是不能開門窗，除了遞薦卷之外，不準與外界接觸。
平安託著下巴，巴望著緊閉的門窗：“鐵門啊~鐵窗啊~鐵鎖鏈~~~”
陳琰：“………”
橫豎也是出不去了，考試的前三天又單純閒著，平安在紙上畫出跳棋格子，用染色的紙團做棋子，跟老爹下棋打發時間。
陳琰也很佩服他隨遇而安的心態。
在平安用紙筆發明的各種簡易小遊戲的消遣之下，三天時間過得很快，第一場考試結束，龍門開啟，窗外人聲嘈雜，平安扒開一條門縫朝外看。
陳琰道：“考生的卷子還要經過外簾官糊名謄錄，才會送到這邊。”
“哦。”平安將一條襻膊系在身後，收起滿地簡陋的“玩具”，然後燒水泡茶，歸置好筆墨紙硯，只等主考官髮捲了。