第46章 第 46 章 天底下最好的孃親！
陳平信滾了一身泥水, 從竹筐裡掙扎出來，罵道：“你個下人生的，敢打少爺？”
阿蠻撿起竹筐, 又將他扣了進去。
陳平繼還在跟親姐姐犯賤，不知道外面發生了甚麼，回頭一看弟弟被打了，哪能幹看著, 正要上來幫忙，卻聽丹姐兒喊了一聲：“揍他！”
七八個女孩兒圍上去，按住竹筐就打，場面極其殘忍。
陳平繼趕緊轉個彎兒，假裝自己在忙……
……
陳家主院裡，陳琰夫婦都在, 向來嘻嘻哈哈的陳老爺一臉凝重。
衙門來人說，臨海縣發生了海嘯，海水倒灌進盛江, 又趕上春汛期, 潮水倒灌引發了洪水, 水位線猛漲, 孫知縣命士紳大戶派人陪同巡視江堤。
“兒啊。”陳老爺道。
“知道了。”陳琰起身, 命人收拾一下, 拿上蓑衣木屐, 套車去縣衙。
“等等。”陳敬時不放心道：“人不會這麼快到齊的, 我先回去把孩子們安排一下, 陪你一起去。”
陳琰點點頭：“去堤上一時半刻回不來，索性留好功課，讓他們散學吧。”
“知道了。”
陳敬時回到學堂時, 還以為進了菜市場。
所有人都不在原位，嗚嗚喳喳的說著話，一半的孩子渾身溼透，陳平信鼻青臉腫，衣衫凌亂，坐在講臺上哭。
“先生來了！”陳平義喊了一聲。
無關人員紛紛散開，迅速縮回座位，陳敬時低聲喝道：“怎麼回事？”
“先生，她們打我。”陳平信出聲告狀。
陳敬時上下掃他一眼：“站起來說話。”
陳平信忙站起身，擦一把眼淚，指著阿蠻道：“她先動的手。”
陳敬時見他起坐如常，知道沒有傷著骨頭，略略放心。
“你該打！”丹姐兒怒道。
“先生，不關她們的事，是陳平信先把我的毛筆扔進池塘裡。”玉鳳道。
眾人你一言我一語吵起來，陳敬時感覺自己進了鴨子塘。
“陳平安。”陳敬時小聲道：“拿過來。”
平安知道他說的是甚麼，迅速將一張“情報單”遞上，剛剛發生的事，每一幀都記錄得清清楚楚。
陳敬時一目十行地看完，也覺得陳平信欠揍，可他實在沒時間升堂審案，洪水來了，陳琰還等他一起去縣衙，遂將稿紙摺疊塞進袖子，沉聲道：“所有人，抄二十遍學規。”
“啊——”
那些沒涉事的，紛紛發出哀怨的聲音。
“我是被打的，為甚麼也要被罰？她們打人，才抄二十遍學規，這不公平。”陳平信不服氣地說。
陳敬時又仔細看了看他，一隻眼眶烏青，模樣十分滑稽，點頭道：“是不太公平，畢竟是你先挑起事端，她們抄二十遍，你抄五十遍。”
“呃……”陳平信不敢說話了。
陳敬時將戒尺拍在案頭，止住碎碎的議論聲，將每個人的功課交代清楚，宣佈散學。
直到陳敬時匆匆離開學堂，孩子們都來不及反應，怎麼就散學了？
幸福來的太突然，沖淡了被罰抄寫的鬱悶，孩子們紛紛回座位收拾書箱。
玉鳳拿一張練過字的廢紙，將毛筆反覆擦拭，對阿蠻說：“謝謝你！”
“小事。”阿蠻道。
“我們走吧。”平安拿起雨傘，對阿蠻和小福蘆道。
三人撐著傘回家，一腳邁進大門，小福蘆有些忐忑地問：“阿孃知道了，會打姐姐嗎？”
“傻福蘆。”平安道，“你不說我不說，你阿孃怎會知道？”
小福蘆指了指院子裡。
原來是堂嬸拉著陳平信，正在屋簷下跟林月白和曹媽媽告狀呢。
“這也太快了……”平安唏噓。
相比於陳平繼的嘴嚴，陳平信鼻子底下簡直長了個瓢。
只聽堂嬸李氏拉著林月白道：“弟妹啊，我可提醒你，有些人是養不熟的，千萬別養個白眼狼出來，反咬自己人一口。”
林月白全程保持著禮貌的微笑，不做評價。
倒是曹媽媽臉色慘白，眼見阿蠻從外面回來，不容分說地拉過她，朝身後狠狠蓋了幾巴掌，罵道：“借你幾個膽子，還敢在學堂裡打架！”
李氏頤指氣使地看著阿蠻：“可不是膽大包天，還不給我們平通道歉。”
倒是林月白將曹媽媽攔住：“人家父母找上門來，說你幾句權且聽著，孩子回來要先問問清楚，阿蠻是那惹是生非的性子嗎？”
“哎？”李氏瞪起眼來：“弟妹你怎麼說話呢，難道平信會說謊？”
“就是陳平信先挑起事端！”平安將阿蠻擋在身後，三言兩語解釋了前因後果。
李氏的臉色由青轉白，一時理虧，搡了陳平信一把：“你是不是手欠？！”
“我跟她鬧著玩的。”陳平信小聲道。
“鬧著玩，也要別人覺得好玩，你這是作弄人。”林月白此時得了理，態度大變：“堂嫂你也知道，我們平安從小怯懦，這才讓阿蠻陪著上學，你們平信總惹事，讓別人家很為難。”
“他膽小怯懦，你認真的嗎？”李氏簡直無語：“再說平信又沒欺負平安，你為難個甚麼？”
“他是沒欺負平安，可耽誤我們平安讀書啊。”林月白道：“你可聽說過一顆老鼠屎能壞一鍋粥？”
“你怎麼罵人呢？”李氏急了。
“我也是就事論事。”林月白道：“我們家平安，以後是要像他爹一樣，考舉人、點進士，將來還要當宰相的！跟你們平信一起讀書，不知要耽誤多少功課……”
“你想怎樣？”李氏警覺地問。
林月白道：“不是說了麼，不能讓一顆老鼠屎壞了一鍋粥，等我夫君回來，大家商議一下，這種尋釁滋事的孩子該不該繼續留在學堂。”
“你……你瘋了吧？”李氏道：“族學又不是為陳平安一個人開的，能任由你說了算？”
林月白看著她：“那你就試試看。”
李氏瞪她半晌，忽然洩了氣：“弟妹啊，大家都是親戚，說話做事留點餘地……我回去一定好好說說他，讓他別再惹事了。”
林月白道：“堂嫂，這話跟我說不著，得跟苦主去說。”
李氏嚥下一口氣：“我這就帶他去給玉鳳道歉，行了吧。”
林月白又堆起一臉禮貌的笑：“我送送你。”
“不必！”
李氏母子一走，林月白瞬間換上一臉不屑：“跟我來惡人先告狀，不知輕重。”
轉而對曹媽媽道：“別怪阿蠻了，先生要罰是因為壞了學堂的規矩，我們當孃的心裡得清楚，孩子沒有錯。”
曹媽媽慚愧難當：“我帶著兩個孩子來上工，蒙大奶奶關照，給他們吃穿給他們治病讓他們讀書，她有一萬個理由也不該給大奶奶惹事。”
“這算甚麼事。”林月白道：“他們衣裳都溼了，明天傷風著涼發高燒才真叫給我惹事。”
曹媽媽如夢方醒，忙推著三人往東院走：“趕緊換衣裳，我這就去熬薑湯。”
……
天黑如墨，暴雨如注。
一隊身穿蓑衣，頭戴斗笠的身影，冒著大雨走在泥濘不堪的江堤上。
一直走到一處觀潮亭，才摘下斗笠，脫下蓑衣，露出那一張張神色凝重的臉。
孫知縣的臉色是鐵青的，嘴唇也凍得發紫，可他根本顧不上通體的寒冷，看著寸寸升高的水位線，彷彿預見了大堤潰決的恐怖場面。
工房司吏展開一幅防水的水文圖，向眾人彙報汛情、水位，又說：“海嘯趕上春汛，不啻於雪上加霜，幸而去年年底加厚了大堤，不然根本頂不住這樣的洪水。”
孫知縣感激的看向陳琰，去年聽了平安的話，清理河道淤塞，不但在河底挖出了孟氏的真屍，還聽從陳琰的建議，用挖出的淤泥加固了五十里堤岸，當時全縣上下怨聲載道，怪他勞民傷財，本想防患於未然，不想無心之舉不但救了全縣百姓，也救了自己一命。
河道失修等同丟城棄地，朝廷才不會考慮海嘯加春汛這種極端情況，只管拿知縣的腦袋去向百姓交代。
“大老爺，現在有兩條路可選。”迎著烈風和江潮，工房司吏大聲道：“一是在南岸選一地勢低窪處洩洪，這也是最穩妥的辦法。”
眾鄉紳急了，紛紛激烈反對，南岸的地勢低窪處是萬頃良田，盛安縣最肥沃的土地都在那裡，各家都有田產。
“那就只有加固堤壩，全力抗洪。”工房司吏道。
眾人忙道：“這個好，這個好，一定要確保堤壩萬無一失。”
“徵調民夫繼續加固堤壩，打木樁設圍擋，務必要在海嘯結束前頂住洪水！”孫知縣朝眾人拱手道：“該是諸位施以援手的時候了，待洪水退去，本縣必定在這觀潮亭中立碑，表彰諸位鄉紳的高義。”
眾人皮笑肉不笑的道謝，把他們抓到江堤上來淋雨踩泥坑，果然是為了敲竹槓，可是沒辦法，這些鄉紳的田產、莊園、族人都在此地，一旦決堤，損失可就無法估量了，因此他們與縣衙是利益共同體，只要孫知縣不借機橫徵暴斂，他們還是願意捐錢捐糧的。
孫知縣朝眾人拱手作揖：“諸位，大災面前，唯有通力合作，共克時艱了。”
眾鄉紳也忙起身還禮，紛紛表示全族男女老幼供縣尊調配，並商量每家派一二年輕子弟守在堤上，保持順暢溝通。
鄉紳們散去，孫知縣只留下陳琰叔侄在觀潮亭中，當著一眾佐貳雜官，朝他們深深一揖：“你們叔侄父子三人，都是本官的恩人！”
陳琰忙道：“縣尊愛民如子，才有今日因果，是蒼天有眼罷了。”
孫知縣倦怠至極，可他又不得不強打精神，雖說江堤勉強能頂一陣子，可是捲風肆虐，洪流滔天，數丈高的浪頭一個接著一個，站在顫巍巍的大堤上難免心驚膽寒，能否安然度過此劫，他心裡一點底也沒有。
……
東院耳房裡，曹媽媽忙完手中的活計，滿眼愧疚地看著阿蠻。
阿蠻輕輕地說：“阿孃別難過了，又不疼。”
曹媽媽道：“阿孃對不住你們，但你們要記得，大奶奶對咱們好，咱們理應多做事來回報，要看顧好安哥兒，儘量不要給主家添麻煩，更不能做對不起大奶奶的事。”
阿蠻應著：“記住了，阿孃。”
小福蘆也愣愣點頭。
曹媽媽雖這樣說著，還是忍不住哽咽：“你這樣聰明，為何託生在孃的肚子裡呢？”
“做阿孃的孩子很好啊。”阿蠻道：“阿爹死了，阿孃原本可以改嫁的，可是阿孃為了我們辛苦做工，分家立戶，再難也要把我們帶著，只要有娘在，我到哪裡都不覺得苦。”
曹媽媽緊緊抱著兩個孩子，無聲落淚。
這時，九環在外面敲門：“曹媽媽，前院叫咱們都過去幫忙。”
曹媽媽緊忙用袖子擦乾眼淚，開啟門問：“出甚麼事了？”
“大爺和四老爺派人捎回訊息，南陳家的精壯男丁全部上堤，太太讓咱們趕緊蒸些乾糧，有備無患。”
“知道了。”曹媽媽道：“阿蠻，來幫忙。”
“來了！”
……
疾風驟雨敲打著門窗發出陣陣異響，眼見到了掌燈時分，老爹和小叔公還沒回來，平安有點擔心，不過他年紀太小，這種惡劣天氣只會被關在家裡——抄學規。
一遍學規是一百二十字，二十遍就是兩千四百字，對他難以自控的小爪子來說是極大的考驗。
時間慢慢過去，眼看寫到天亮都寫不完，平安煩躁地將毛筆一扔，不寫了，大不了挨板子，又不是沒捱過。
“第幾遍了？”林月白問。
平安滿臉都是墨跡，像個花貓似的，大略翻了翻：“七八遍吧。”
林月白默默挽起衣袖，用左手模仿他的筆跡，反正小孩子寫的字每個都不一樣，東倒西歪的亂寫就是。
平安看了一會兒，冷不丁撲上去：“你真是天底下最好的孃親！”
林月白嫌棄的抓住他滿是墨汁的爪子：“誒呀說話就說話，別抓我衣裳。”