第26章 第 26 章 橫著死，豎著死，橫豎都……
“又一具屍骸？”縣衙二堂方正的院子裡, 孫知縣頭大如鬥。
劉捕快對孫知縣道：“老爺，您還記得兩年前，死在陳家巷的那個新婦嗎？”
女屍、六趾、胸肋骨銳器傷……與陳家搜出的女屍別無二致, 唯一的區別在於，兩年前的女屍是一個懷胎四月的孕婦，眼前的屍骨不是。
“孟氏。”孫知縣當然記得。
自己一片光明的仕途就毀在了這個案件上，他就是做鬼也不會忘啊。
兩年以來, 他一直懷疑那具懷孕的女屍不是真正的孟氏，曾派劉捕頭暗中尋找，如今真的找到了，又不知該何去何從。
兩年時間，他看到太多貪贓枉法之徒逍遙法外，趨炎附勢之輩平步青雲, 歲月澆熄了他的怒火，也磨軟了他的脾性，想再想像初入官場時那樣為苦主據理力爭, 早已沒了心氣兒。
青天白日之下, 院內靜的出奇, 人們各揣心事, 消化著這巨大的資訊量。
“先將屍身收去殮房。”孫知縣道。
刑房司吏請示：“縣尊, 案卷該如何寫, 是否與劉貴的屍體併案處置？”
“先收去殮房, 容後再議。”
眾人散去, 院中只餘陳琰, 他目光復雜地看著孫知縣。
“彥章，你先回去，此事不要聲張。”孫知縣道。
“縣尊, 屍骨暴露於大庭廣眾之下，捂是捂不住的。”陳琰看出了他的心思。
“這世上沒頭官司千千萬萬，不是每一具無名屍體都能查明死因。”孫知縣低聲道：“別插手了，不要走你叔父的老路。”
陳琰的拳頭自袖中握緊，又鬆開，他想說點甚麼，終究沒有出聲，淺施一禮，離開了盛安縣衙。
“東翁。”宋師爺蹙眉道：“如今這件事，反倒更加難辦了。”
“我當然知道，”孫知縣道，“替孟氏翻案，得罪府臺臬臺，前程盡毀；不替孟氏翻案，被南陳和孟家上告包庇富戶，丟官罷職。”
橫著死，豎著死，橫豎都是死，孫知縣打算先躺一會兒。
……
陳琰沒用晚飯，不讓人跟著，全家都不知道他去了哪裡。
林月白溫了一壺酒，招手令平安過來，在他耳邊耳語幾句，平安便偷偷地溜進小叔公空置的宅子。
陳琰果然獨自坐在天井裡。
他仍穿著那件月白色的直裰，看著皎潔的月色灑落一地，看著雜草叢生的院落，複雜的情緒難以消解。
平安只穿了一身清水棉的白色中衣，披頭散髮從石桌底下鑽了出來。
“爹~爹~我是鬼~~~~”
陳琰：……
“又偷著跑出來？”
“我跟娘說過的。”平安眼睛亮晶晶的，從身後變出一個小酒壺：“娘給了我這個，讓我帶來。”
陳琰會心一笑，心頭浮起一絲暖意。
“爹爹今天心情不好。”不是疑問句。
陳琰隨意應了一聲。
平安不再說話，只是託著腮坐在一旁靜靜陪著，老爹看月亮，他就看月亮，老爹看屋簷，他就看屋簷。
只聽陳琰徐徐開口：“兩年前，在咱們陳家巷，有人害死了一條人命，又用兩條無辜的人命去掩蓋。你小叔公替她們上訴伸冤，十年寒窗功虧一簣。”
“你問爹為甚麼一定要科舉？”陳琰道：“因為兩年前有人告訴爹：平頭百姓休論公道，如果你實在想論，就去做那個主持公道的人，倘若你無權無勢，空等著他人為你主持公道，那就是砧板上待宰的魚肉。”
陳琰沒指望小小的孩子能聽懂，不過是鬱積在胸中的義憤無從宣洩，想找個傾訴的口子罷了。
陳琰還記得孫知縣當年的神態，不是備受打擊後的氣餒挫敗，而是完全被碾在地上的絕望麻木。他其實很感激孫知縣的提點，讓他在弱冠之年就認清了官場的險譎。
平安道：“爹爹已經是解元了。”
陳琰輕笑著搖頭：“還遠遠不夠。”
孟氏的案子已被府裡省裡辦成了鐵案，一旦被推翻，從提刑按察司到知府衙門都要跟著吃掛落，這些人一定會不惜一切代價掩蓋真相維持原判，劉仵作的死就是很好的例子，他區區一個舉人，硬要跟這些大人物作對，會是甚麼下場？
平安很擔心地看著他。
“爹沒事，只在這裡坐會兒，你先回去睡吧。”陳琰道。
打發走平安，他兀自給自己斟了一杯酒，酒還是溫的，一股暖流入喉，冰涼的身體也慢慢暖和起來。
卻見平安又蹦蹦躂躂的折返回來，上氣不接下氣。
“我把這事兒跟娘說了，娘跟我說，爹爹要做官，她就做官太太；爹爹要經商，她就做老闆娘；爹爹要種地，她就做農家婆；可是爹爹要做懦夫，她卻丟不起這人！”
陳琰：……
他往兒子肉乎乎的小臉上使勁掐了一把：“你到底跟你娘說了甚麼啊？”
平安壞笑道：“我可沒說爹爹害怕了，是娘自己猜的。”
陳琰又掐了他一把：“真成精了。”
平安揉揉臉，接著道：“我娘還說，他們害死了人，如果不受到懲罰，會有更多的人以強欺弱，遲早有一天，我們也會被更強的人欺負，這叫兔子……兔子……。”
“兔死狐悲。”陳琰道。
平安點點頭。
陳琰摸摸他的頭，起身往堂屋裡走。陳敬時離開兩年，屋內到處懸掛蛛絲，檯面上積滿厚厚的灰塵。
陳琰點了燈，隨手扯了一塊蓋布，將一幾一椅擦拭乾淨，對平安道：“幫爹爹取筆墨來。”
平安邁著小短腿又跑回家，片刻，歪歪斜斜的端著一套筆墨紙硯回來。
“太暗了，你幫爹掌燈吧。”
平安又踩著凳子，爬到條案上取下一盞套著燈罩的油燈。
“小心一點。”陳琰囑咐他。
他年齡還小，手腳不是特別穩當，但快到了開蒙的年紀，以後難免跟燭火打交道，陳琰緊盯著，有意鍛鍊他自己取筆墨、掌油燈。
讀書人修身養性，講的就是一個“穩”字，手、口、身、心都要穩，才不至於在小有所成時迷了心智，毀了前程。
平安手裡的燈火一寸寸的靠近，漸漸照亮了陳琰面前的几案。就在這四四方方的廳堂之中，陳琰鋪紙研墨，親自為孟婉提寫狀紙。
平安隱約知道這一紙訴狀的含金量。
凡是愛惜名聲的讀書人，都瞧不起那些包攬詞訟的舉人生員，他們仗著有功名在身，諳熟律法，做替人打官司消災、顛倒黑白的勾當。
如今官場與文壇，也在大力抵制這種風氣，小叔公就在這件事上栽了跟頭。
看來老爹也要步小叔公的後塵，打算憑藉微弱的力量，硬剛省公安廳了。
他覺得自己越來越看不懂這個未來奸臣了。不過，如果老爹像小叔公那樣被革去功名，躲在瓷坊寫一輩子小說，倒也是他喜聞樂見的。
……
翌日一早，陣陣沉悶的擊鼓聲打破了盛安縣衙的平靜。
縣衙門口的鳴冤鼓已多年沒人敲過了，百姓們打官司，往往被值堂吏打發到“相關部門”去遞狀紙，因為擊鼓鳴冤有個不成文的規矩——要挨殺威棒的。
急促的鼓聲不但吵醒了一縣父母官，還驚動了衙前街的行人，擊鼓鳴冤的戲碼在戲文裡常見，現實可不常有，不出片刻，附近街巷的百姓紛紛湧向縣衙門口。
只見壯班捕快們提著水火棍氣勢洶洶的湧了出來，班頭跟在後頭，不悅的吩咐：“不管何人擊鼓，先找由頭打一頓再說！”
“是！”捕快們齊聲應道，轉而對擊鼓之人喝道：“何人在此擊鼓？！”
其人擱下鼓槌，轉過身，一襲舉人冠帶，長身而立，身後跟著兩年前陳平業殺妻案的苦主——年過五旬的孟老爺。
“呀……解元公！”馮班頭排眾而出，立馬變了腔調：“您這是鬧哪一齣啊？”
陳琰面色鎮定，吐字如釘：“國朝祖制，鳴冤鼓響，必須立即升堂，學生有冤情向堂尊大人陳稟。”
班頭哪敢反駁半個字，陳琰邁過門檻大步流星走進縣衙。
年輕的手下問他：“頭兒，還打不打？”
班頭沒好氣道：“打你個頭！幾個腦袋敢打解元？”
圍觀的百姓越聚越多，有那懂行之人為大家解釋：“這是位舉人老爺，有功名在身，見官不跪，不可以用刑的。”
眾人做出恍然大悟的神情，卻是更加好奇了，舉人老爺在老百姓心裡，那是萬眾敬仰的文魁星，原來天上的星星也會有冤情啊。
孫知縣經過一整夜的天人交戰，輾轉難眠，窩在後衙擺爛，被一陣鼓聲敲得心驚肉跳，甚麼年頭了還有人敢敲鳴冤鼓？！
忙命人將自己的一身公服取來，誰知他這兩年消極怠政，久矣不在大堂問案，公服長滿了綠毛，只能穿常服。儘管不合規矩，
此時也顧不得這些，忙是穿戴整齊，準備升堂。
後堂雲板一響，升堂鼓起，柵門緩緩開啟，百姓摩肩接踵的擠進了院子，都想佔個好位置瞧個明白。
有人喊：“大老爺到——”
只見孫知縣滿臉肅容，踱步來到一堂，在大案後緩緩坐了下來。百姓們齊齊下跪，如一片倒伏的麥浪，給大老爺磕頭。
堂外的百姓都跪倒了，站在原地躬身行禮的陳琰就被顯了出來。
孫知縣“嘖”的一聲，低聲問：“彥章啊，你我之間有甚麼話不好直接說，非要搞這麼隆重。”
陳琰神情肅穆：“回大人，學生此行唐突，並非自己有冤情，而是替遠房的一位表妹代寫狀詞呈上，請大人過目。”
孫知縣接過狀紙打眼一看，滿紙都是“孟氏”，登時眼前發黑，還真是怕甚麼來甚麼……
宋師爺見孫知縣臉色煞白，忙提醒道：“東翁，百姓們還跪著呢。”
孫知縣如夢方醒，忙叫眾人起來，一拍驚堂木：“升堂。”