第203章 不放棄 ……
“我們必須要出手了。”異人的手指重重敲在代表趙國北境的那片區域, “但不是大軍壓境，那隻會把黑騎和所有被驚懼裹挾的部落徹底推向我們的對立面，甚至可能將他們逼得狗急跳牆, 南下衝擊我們的邊關。”
他目光灼灼地看向呂不韋：“我們得換一種打法。黑騎之所以能掀風浪, 依仗的是他們對北地的熟悉、部落間的裂隙, 以及人心惶惶下的資訊隔絕。我們要做的，是反過來利用這些。”
“公子的意思是？”
“以‘定’破‘亂’。”異人緩緩道, “以我的名義, 草擬一份‘安北檄文’, 不涉秦趙之爭, 只言北地之民久罹兵燹之苦, 胡漢百姓皆盼太平。今有宵小之輩，假借已故李牧將軍之名，行焚掠殺戮之實，禍亂邊陲, 人神共憤。我秦雖為外邦, 然念及邊民無辜，願開雁門、雲中兩處關隘, 設‘安北榷場’，為期三月。凡北地部落，不論胡漢, 不論曾與何方交好，只要放下兵刃，停止攻伐，皆可攜牲畜、皮毛入內公平交易糧鹽、布帛、藥材，並受秦軍保護，免受亂兵襲擾。”
呂不韋眼神一亮：“此計甚妙！名為救濟邊民、安定地方, 實則是釜底抽薪，黑騎能裹挾部落，靠的是製造恐慌和生存危機。我們提供一條安全的活路，那些本就動搖的部落必會趨之若鶩。只要有人來，恐慌便會消退，黑騎賴以生存的土壤也就動搖了。”
“不止如此。”異人補充道，“榷場之內，我們的機會才真正開始。交易是幌子，分化、拉攏、打探訊息才是真。要搞清楚，哪些部落是被迫依附黑騎，哪些是真心追隨，黑騎的內部結構、補給來源、下一步可能的動向……所有這些，都要從那些來交易的部落首領和牧民嘴裡挖出來。”
“同時，讓我們在北地殘存的、最可靠的眼線動起來，不要再去碰黑騎，而是去接觸那些剛剛遭受黑騎襲擊、損失慘重、對黑騎充滿怨恨的部落。提供有限的武器、藥品援助，至少幫他們找到相對安全的草場暫避。我們要在草原上，替黑騎製造出明確的‘敵人’。”
呂不韋連連點頭：“分化、拉攏、情報、製造對立……公子這是要將黑騎徹底孤立。”
“還有最關鍵的一步。”異人走到地圖前，指向代郡和邯鄲的方向，“這場火，不能只在我們這邊燒，可以把訊息透露給趙王和他身邊的大臣。要讓他們相信，北地已瀕臨徹底失控，廉頗無力迴天，而秦國為了自身邊境安全，‘不得不’越俎代庖，以趙王的性情和多疑，他會怎麼做？”
呂不韋冷笑：“他會更怒，更疑，更怕。”
怒廉頗無能，疑李牧舊部甚至廉頗本人是否與黑騎有染，怕北地糜爛波及腹心，如此一來，趙王要麼臨陣換將，導致趙軍指揮更疊，軍心渙散；要麼強令廉頗不計代價清剿，將本已疲於奔命的趙軍進一步拖入北地泥潭，無論哪種，都對秦的東線主力大大有利。
“正是如此。”異人頷首，“北地這盤棋，既然亂了，我們就把它徹底攪成渾水。只不過，這一次，我們要做那個在渾水中，卻能摸到魚的人。執行吧，動作要快，要密。榷場之事，我親自稟明王上與太子。”
“諾！”
十日後，雁門關外，秦軍新設“安北榷場”。
高大的原木柵欄圈起了一片背風緩坡，秦軍旗幟在哨樓上飄揚，甲士巡邏井然有序，與關外荒原的肅殺景象形成鮮明對比。
柵欄內，臨時搭建的帳篷和貨棧鱗次櫛比，糧食、鹽塊、成捆的布帛、一袋袋藥材堆積如山。穿著各異、面帶驚疑和希望的胡漢牧民、小部落代表，在秦軍吏員的引導下，牽著瘦弱的牛羊、揹著褡褳的皮貨，小心翼翼地進入這片他們眼中既陌生又充滿誘惑的“安全區”。
交易在謹慎中進行，秦吏態度出乎意料的平和，度量公平，價格甚至比以往走私商隊給出的還要略好一些，更讓這些飽受驚嚇的邊民難以置信的是，關隘附近確實沒有黑衣騎士的蹤影，秦軍的巡邏隊會一直延伸到榷場外十里，宣稱保護交易者的往來安全。
訊息像風一樣刮過草原。起初只有最膽大或最走投無路的零散牧民前來試探，幾天後，一些在夾縫中艱難求存的小部落也派出了隊伍。隨著第一批人帶著糧食和鹽安全返回，並且信誓旦旦地描述榷場內的秩序，更多的部落開始動搖。
黑騎的襲擊並未停止，反而似乎因為榷場的出現而更加狂暴，他們襲擊前往榷場的隊伍，恫嚇那些意圖交易的部落。
但生存的壓力和眼前看得見的活路，讓恐懼的天平開始傾斜。一些部落開始組織武裝護衛，結伴而行；一些則暗中與秦軍聯絡，請求更直接的庇護或交易路線。
榷場內，呂不韋安排的人在看似平常的交易閒聊中，一點點編織著情報的網路。
“拓跋部的老族長說，上次襲擊他們的黑騎，領頭的聲音很年輕，不像之前遇到過的那批……”
“從繳獲的箭鏃看，這批人用的鐵料，似乎不全是趙國官制的，夾雜了些許燕地鐵坊的痕跡……”
碎片化的資訊被迅速彙集、拼湊。
與此同時，秦軍秘密援助的武器和物資，也送達了幾個與黑騎結下血仇的部落手中仇恨的種子被澆灌，儘管他們暫時還不敢正面挑戰黑騎，但抵抗的意志和零星的反擊已經開始出現。
北地這潭水，不再只是黑騎單方面攪動，底下開始湧動著不同方向的暗流。
邯鄲，趙王宮。
“……秦人於雁門設榷，美其名曰‘安邊’，實則收買人心，窺我虛實！北地諸部，已有離心之象！” 一名大臣激憤陳詞。
“廉頗將軍連番奏報，黑騎猖獗，行動愈發難以捉摸，我軍疲於奔命，損失日增。更可慮者，軍中流言四起，皆言……皆言此乃李牧舊部怨憤所為，乃至有‘牧魂不滅’之訛傳！” 另一人聲音低沉，帶著惶恐。
趙王臉色鐵青，案頭堆著廉頗請求增兵、請求明確指示、甚至隱晦暗示可能需要調整方略的奏報，也堆著各地傳來的關於秦人榷場“頗得邊民之心”的密報。
他感到一種前所未有的無力感和憤怒。北地就像一匹脫韁的野馬，正在將他，將趙國拖向深淵。
“廢物！都是廢物！” 趙王終於爆發，將一卷竹簡狠狠擲於階下，“廉頗老矣？連一群藏頭露尾的匪類都剿不乾淨！還有李牧……那場火，到底是怎麼回事？給寡人查！徹查！”
他的目光掃過噤若寒蟬的群臣，最後落在平原君死後越發勢單力孤的幾位老臣身上，眼中閃過一絲狠厲：“傳旨，督促廉頗，限期剿滅黑騎，安定北地！再……從邯鄲調派監軍使者，前往代郡及廉頗軍中，詳查一切關聯，尤其是……與李牧舊部往來者！北地軍政，寡人要重新梳理！”
北地某處，這裡並非黑騎的固定營地，而是一處只有極少數核心成員知曉的應急匯集點。此刻，篝火旁只坐著寥寥七八人，氣氛比以往更加凝重。
“……榷場一出，人心浮動。我們襲擊交易隊伍，只能震懾一時，阻擋不了那些為了一口吃食的部落。” 臉上帶疤的壯漢悶聲道，“秦人這一手，太毒。他們不跟我們硬拼，卻抽走了我們的根基。”
“不止如此。” 另一名面容陰鷙的男人介面，“有幾個之前被我們教訓過的部落，最近骨頭硬了不少，伏擊了我們兩個外圍的兄弟，用的箭……不是他們之前的。”
為首的中年人，也就是黑騎真正的首領，沉默地聽著。他的眼中佈滿了血絲，卻依舊銳利如昔。
“邯鄲的訊息也來了。” 他緩緩開口，聲音沙啞，“趙王派了監軍，廉頗的日子會更難過，對我們的清剿只會更急。但我們內部……也不平靜了。”
他目光掃過眾人：“那場火之後，‘將軍’的訊息斷絕。有人相信將軍已死，復仇之火燃盡便只剩灰燼；有人懷疑將軍已遠走，讓我們繼續堅持是否還有意義；更有人開始覺得，既然將軍不在了，我們何不為自己，為這片土地，殺出一片真正的天地，不再受任何人的掣肘？”
他的話讓所有人都抬起頭，眼神複雜，李牧曾是凝聚他們的旗幟，旗若倒下，這支因共同信念而集結的影子，該何去何從？
“秦人想分化我們，想讓我們內亂，想讓我們在孤立和疲憊中崩潰。” 首領的聲音陡然提高，帶著一股不容置疑的決絕，“他們以為李牧將軍不在了，黑騎就成了一盤散沙，成了只知破壞的瘋狗。”
他站起身，走到山谷邊緣，望著外面沉沉的夜色：“他們錯了。將軍教導我們的，從來不只是忠誠於他個人，更是忠誠於這片土地應有的秩序和安寧。將軍在，我們是他的劍與盾；將軍不在，我們便是這秩序本身留在這世上的最後印記和反擊！”
他回過頭，火光在他眼中跳躍：“告訴所有還能聯絡的上的人，黑騎的目標不變，清除所有試圖將北地拖入戰亂深淵的禍源，以前，這禍源是貪婪的胡人，是殘暴的馬賊，是挑撥離間的各國探子，現在，看得最清楚的禍源，就是試圖用糧食和謊言侵蝕北地、為將來大軍吞併鋪路的秦國，以及那個昏聵猜忌、自毀長城的邯鄲！”
“收縮力量，放棄對零星部落的追剿。集中兵力，尋找機會。” 他的手指在空中虛劃，彷彿在勾勒一幅進攻路線圖，“秦人的榷場是誘餌，也是弱點，他們需要維持‘安邊’的形象，不敢對普通部落大開殺戒。廉頗被邯鄲掣肘，急於求成。這是我們最後的機會……”
“我們要告訴所有人，北地，不是他們可以隨意擺佈的棋盤！黑騎，還在！”