第126章 第 126 章 王秀芬把最後……
王秀芬把最後一床棉被曬在繩子上, 用手拍打了幾下，灰塵在陽光裡飛舞，像一群細小的金色飛蟲。她眯著眼睛，用手擋住陽光, 看著東邊那片新搭的棚子。棚子已經不像最初那樣簡陋了, 新來的人用泥巴和蘆葦把牆糊得嚴嚴實實, 屋頂加了厚厚一層稻草, 煙囪裡冒出細細的白煙，在藍天下彎彎曲曲地升上去。
那些人住下來已經快半個月了。沈弈給他們劃的地在東邊那片高地上, 地勢高, 水淹不到，離島上的菜地不遠, 但隔著一片矮樹林, 彼此看不見。王秀芬去過一次, 送了幾棵白菜, 算是見面禮。領頭的那個人姓孟，叫孟長根, 五十來歲，面板黑得像鍋底, 手粗得像樹皮，說話聲音大, 但眼神不兇。他接過白菜的時候眼眶紅了，說他們從東邊一路逃過來, 走了快一個月, 帶的糧食吃完了就吃魚，魚吃完了就挖野菜，野菜吃完了就啃樹皮。王秀芬說現在有地了, 種上莊稼就好了。孟長根連連點頭，說種，明天就種，地不能荒。
他們確實沒荒地。第二天就開始翻地，男人翻，女人撿石頭，孩子拔草。沒幾天，幾畝地就翻好了，壟打得直，土耙得細，比島上的人幹得還仔細。方磊蹲在碼頭邊上往那邊看，嘴裡唸叨著，這老孟幹活是把好手。老吳說人家一輩子跟土地打交道，你能跟人家比？方磊說我也能幹活。老吳說你幹你的活，沒人說你不能幹。方磊不吭聲了。
孟長根帶人來找沈弈，說地想種麥子，問有沒有麥種。沈弈說沒有。孟長根又問蕎麥呢，沈弈也沒有。孟長根搓著手，臉上的皺紋更深了。林雪梅從屋裡出來，手裡拿著一個小布包，遞給孟長根。孟長根接過去開啟一看，裡面是半包高粱種，粒不大，但飽滿。他抬起頭看著林雪梅，林雪梅說就這些了，種完了留種，明年再種。孟長根捧著那個小布包，手在抖，他身後那幾個人也湊過來看，有人伸手想摸，被他拍開了，別摸，摸壞了。他把布包揣進懷裡，貼著胸口，轉身走了。
高粱種下去那天，孟長根在地頭燒了三炷香。香是用蘆葦稈裹著草灰做的，插在土裡，煙細細的，直直地升上去。他跪在地上磕了三個頭，嘴裡唸叨著甚麼，風大，聽不清。他身後的人也跪下了，黑壓壓一片。方磊從遠處看見，問老吳他們在幹甚麼。老吳說求老天爺下雨。方磊說地裡不幹啊，求啥雨。老吳說不是求雨，是求種子活。方磊看了半天，沒再問了。
天沒下雨，但也沒旱。太陽每天出來，雲不多，風不大，地裡的水分剛剛好。高粱出苗了，細細的，綠綠的，從土裡鑽出來，像一根根針。孟長每天蹲在地頭看那些苗，早上看一次，傍晚看一次，有時候半夜起來也要去地頭蹲一會兒。他兒子小孟跟他一起蹲，爺倆蹲在地頭，誰也不說話，抽自己卷的旱菸，菸頭的火光在黑暗裡一明一滅。
王秀芬跟林雪梅說起這事，說那個老孟對莊稼是真上心。林雪梅說不容易，從東邊逃過來的，能活下來就不錯了。王秀芬說今年冬天不好過，人多了，糧食少了，棉衣也不夠。林雪梅說沈弈已經在想辦法了。
沈弈確實在想。他讓石頭帶著幾個人去南邊沼澤裡打蘆葦，蘆葦稈編席子，蘆花編鞋子。老吳帶人去西邊砍柴，西邊的樹林雖然不大，但枯枝很多，夠燒一陣子。方磊跟著去了，揹回來一大捆枯枝，肩膀磨破了皮，晚上蘭給他送了一塊布，讓他墊在肩膀上。方磊接過布翻來覆去地看，說這是啥布，咋這麼軟。蘭說棉的，拆了一件舊衣服。方磊說你把舊衣服拆了給我墊肩膀，你自己穿啥。蘭說我有。方磊沒再問了。
陳旭來找蘭，站在她屋門口，手裡拿著那雙草鞋。草鞋是王秀芬編的，蘆葦稈編的，鞋底厚，但不暖和。他說天冷了，穿草鞋凍腳，我給你做雙棉鞋。蘭說不用。陳旭說鞋樣子我畫好了，用舊棉襖的布面子，絮上舊棉花。蘭低著頭沒說話，陳旭站了一會兒走了。
第二天，蘭的門口放著一雙棉鞋，黑布面子，白布裡子，棉花絮得厚厚的，鞋口縫了一圈兔毛。兔毛是從一隻死兔子身上扒下來的，方磊在蘆葦蕩裡撿到的，凍死的，皮還完好。方磊把兔子給王秀芬，王秀芬剝了皮，皮子給了蘭，肉燉了一鍋湯，每人分了一碗。蘭把兔毛縫在鞋口上，針腳很密，一圈一圈的，像年輪。
陳旭看見蘭穿著那雙棉鞋從屋裡出來，鞋口的兔毛在風裡微微顫動。他沒說話，轉身走了。
林雪梅把這一切看在眼裡，甚麼都沒說。阿大蹲在她旁邊磨魚叉，叉尖已經利得能剃頭了，他還在磨。林雪梅說別磨了，再磨就沒了。阿大說還有，還沒磨到最利。林雪梅說你要那麼利幹啥，叉魚夠用了。阿大說不是叉魚。林雪梅知道他說的是人，沒再問了。
天越來越冷，水面早上會結一層薄冰，太陽出來又化了。方磊用手指戳破冰面，撈起一小塊冰放在嘴裡嚼，嘎嘣嘎嘣響。老吳說那水髒，別喝。方磊說冰是乾淨的，水髒冰不髒。老吳沒理他了。
王秀芬把白菜收了最後一茬，白菜不大，葉子有點黃，但能吃。她把白菜洗乾淨切碎，用鹽醃了兩缸酸菜，放在牆角用石板壓著。英子蹲在缸邊上看酸菜冒泡，問這是甚麼，王秀芬說酸菜。英子說好吃嗎，王秀芬說好吃，等醃好了給你燉粉條。英子說粉條是啥，王秀芬說用紅薯做的，細細的，滑溜溜的。英子說我吃過嗎，王秀芬說沒，以前在黑土嶺你吃過，那時候你還小，不記得了。英子說我想吃粉條。王秀芬說等紅薯收了就做。紅薯已經收了，但王秀芬沒捨得做粉條，紅薯要當飯吃。英子沒再問了。
孟長根來找沈弈，說他們那邊的糧食不夠吃，問能不能借點。沈弈說借多少。孟長根伸出三根手指，三百斤。沈弈沉默了，倉庫裡的紅薯玉米加起來也就千把斤，借出去三百，島上的人就得餓肚子。孟長根看出他的猶豫，說三百不行就兩百，兩百不行就一百。沈弈說一百。孟長根說行。沈弈讓人裝了一百斤紅薯，孟長根扛著走了。方磊看著孟長根的背影，說借了還嗎。沈弈說不知道。方磊說萬一不還呢。沈弈說那就當餵狗了。方磊不說話了。
孟長根還了。不是還的糧食，是還的魚。他們的人每天下網打魚，打上來的魚曬成幹，攢了一麻袋，扛過來倒在碼頭上。魚乾不大，但不少，足足有幾十斤。沈弈蹲下來翻了翻魚乾，說夠了，抵了。孟長根說不夠，糧食是救命的，魚是添嘴的，不一樣。沈弈說我說夠了就夠了。孟長根搓著手，眼眶又紅了。
方磊從碼頭上撿了一條魚乾塞進嘴裡嚼，說鹹，曬的時候放鹽了。老吳說人家鹽也不多，給你放鹽你還嫌鹹。方磊嘿嘿笑。
天越來越短了，太陽早早就偏西了，天黑得比以前早了將近一個時辰。王秀芬把煤油燈點上，燈芯是棉線搓的，油是魚油熬的，煙大，燻得屋子黑乎乎的。英子趴在炕上看王秀芬縫衣服，看著看著就睡著了。
北邊的天際線又出現了煙。不是細細的直直的，是大片的，灰白色的，從地面升起來，散開，鋪在半空中，像一層薄紗。石頭用望遠鏡看了很久，說不是人燒的，是地底下自己在冒煙。方磊說地底下還能冒煙？石頭說地熱，地底下的水燒開了，蒸汽從裂縫裡冒出來。方磊說明白了，跟火山差不多。石頭說差不多。方磊說那北邊不能去了。石頭說本來也不能去，人走光了，地也荒了。
沈弈把島上所有能打的人叫到屋裡，說了北邊冒煙的事。他說煙是從地底下冒出來的，說明地底下在活動。地震、地裂、地面塌陷，都有可能。不能去北邊，一步都不能去。石頭說水也會變熱，魚會死。沈弈說對。方磊說那咱們的島會不會也有事。沈弈說不知道。方磊的臉白了一下。老吳說怕啥，該死死，該活活。方磊瞪了他一眼，老吳沒理他。
林雪梅坐在門口，阿大蹲在她旁邊。風吹過來，帶著北邊那股硫磺味，嗆得人咳嗽。林雪梅說阿大，你聞到了。阿大說聞到了，硫磺，地底下的味道。林雪梅說地底下要幹甚麼。阿大說不知道，但不會是好事情。林雪梅沒再問了。
那天夜裡，地面震了一下。不是大地震，是輕輕地晃了一下，像是有甚麼東西在地底下翻了個身。碗從桌上滑下來，碎了一隻。方磊從炕上滾下來，腦袋磕在炕沿上，疼得直叫。王秀芬抱住英子縮在牆角，英子沒醒。蘭從屋裡跑出來，站在院子裡，赤著腳。陳旭也跑出來，看見蘭赤著腳，把她推進屋裡，讓她穿上鞋。蘭穿上鞋又跑出來，站在陳旭旁邊。兩個人都沒說話，看著地面。地面不再晃了，平靜了。天還是黑的，星星還在，月亮還在。
沈弈從屋裡出來，站在院子裡，等了一會兒，確定不晃了，走進屋裡把地圖攤開。地圖上畫著島周圍的地形，他把北邊那片區域塗黑了，用木炭在旁邊寫了兩個字：危險。方磊揉著腦袋進來，看了一眼地圖，說你早就知道了。沈弈說猜到會有這一天，沒想到這麼快。方磊說接下來怎麼辦。沈弈說把北邊的船全撤回來，人不許往北邊去，一步都不許。
第二天，石頭把北邊幾條船拖回來了，船底糊了一層黑泥，黏糊糊的，臭得厲害。方磊捂著鼻子用棍子刮泥，刮下來一看，不是泥，是灰，火山灰。石頭的臉色很難看，說北邊有火山。沈弈說也許不是火山，是地底下的煤著了，燒了很多年。方磊說煤能燒這麼久？沈弈說能，幾十上百年都能。方磊說那北邊徹底不能去了。沈弈說不能去。
孟長根也感覺到了地震，天沒亮就跑過來問沈弈。沈弈把北邊的情況跟他說了，孟長根的臉白了，說他從東邊來的時候路過一個地方，地上裂了一條大縫，從裂縫裡往外冒熱氣，走近了燙腳。他當時不知道怎麼回事，現在想想，可能就是沈弈說的地熱。沈弈問那條裂縫在哪兒。孟長根說在東邊，離這兒好幾天的路程。沈弈說不會影響到這兒。孟長根鬆了口氣。
但沈弈沒有鬆氣。他把石頭叫到屋裡，兩個人對著地圖看了半天。石頭說煙從北邊來，風向是北風，吹到我們這兒。火山灰落下來，莊稼、水源、空氣都會受影響。沈弈說能落多遠。石頭說看風的大小，看噴的多少，說不好。沈弈沉默了很久，說準備好。
接下來幾天，沈弈讓人在倉庫裡多存了水，把能裝水的容器全裝滿了。陶罐、木桶、水缸、鐵鍋，全灌滿水，擺在屋裡。方磊說這是幹啥。老吳說防火山灰，灰落下來水不能喝了，先存著。方磊說哦。
王秀芬把菜地裡的菜全收了，白菜、蘿蔔、菠菜，能收的全收了，收不回來的也拔了，曬成乾菜。田秀幫她，兩個人從早忙到晚，腰都直不起來。蘭也來幫忙，蔥還在地裡沒拔，蘭說蔥不怕灰，王秀芬說蔥也會死。蘭把蔥拔了一半，剩下一半留著。
英子不知道發生了甚麼，只覺得大人忙，沒人陪她玩。她抱著盆裡那條魚，盆裡的水已經不太乾淨了，魚也不太愛動了。她給魚換了水，魚又遊起來了。她蹲在盆邊跟魚說話，說魚呀魚呀你別怕，地震了也不怕，我保護你。王秀芬聽見了，鼻子一酸。
天灰了。不是陰天的灰，是霧濛濛的灰，太陽被遮住了，像隔著一層磨砂玻璃。空氣中那股硫磺味更濃了，嗆得人嗓子疼。方磊用布捂住了口鼻，說這味道跟火柴頭一個味。老吳說火柴頭是硫磺做的。方磊說還真是。
沈弈站在碼頭邊上，看著北邊。北邊的天際線是一片灰黑色，分不清是雲還是煙。石頭站在他旁邊，說風往南邊吹，灰會落下來，不知道甚麼時候落，落在哪兒。沈弈說該來的總會來。
阿大站在林雪梅身後，魚叉握在手裡，叉尖對著北邊。林雪梅說你叉魚叉習慣了，叉天叉不到。阿大說不是叉天，是叉人。林雪梅愣住了。阿大說有人從北邊來，不是周衛國，是別的人，從煙裡來的。
林雪梅順著阿大的目光往北邊看，甚麼都看不見。但她知道阿大不會錯，他聽得見看得遠。北邊的煙裡有甚麼東西在移動，是人，是船，還是別的甚麼，她不知道。但她知道，一切還遠遠沒有結束。