得寸進尺
自那日之後，伍成玉心緒雖仍激盪難平，行為卻悄然大膽起來。那點隱秘的心思，藉著這小小的蛇身，竟有了幾分理直氣壯的依託。
慕言於案前批閱文書時，常覺手腕一涼，低頭便見一截墨色尾巴纏了上來，力道極輕，帶著點試探的依戀。他試圖抽手，那尾巴便纏得更緊些，抬頭對上那雙豎瞳，竟品出幾分“純良”的意味。
念及它傷勢未愈，慕言終是默許，只由它去，至多不過翻動玉簡時動作稍緩些。
又或是慕言倚著軟枕翻閱陣圖時，那小黑蛇便會悄然遊近，試探著，一點點盤上他膝頭，尋個舒適位置臥下。
慕言起初會微微蹙眉，指尖點一點那小腦袋：“下去。”
小黑蛇便仰頭，用腦袋輕輕蹭一蹭他的指尖，尾巴尖小幅度地晃了晃。
慕言與它對視片刻，那雙豎瞳中映著燭火微光，澄澈見底，倒顯得他多心了。
他嘆了口氣，不再要求它下去，只將陣圖略略抬高些，繼續看。只是那膝上的重量與微涼觸感，到底分散了些許心神。
偶爾軍務緊急，慕言需凝神推演，便會伸手將那賴在膝上的小黑蛇拎起，放置一旁軟氈上：“自己待著。”
被拎回去的小黑蛇也不鬧，只乖乖盤在氈上，卻將腦袋探出，一下下輕輕蹭著慕言尚未收回的指尖。
鱗片冰涼細膩。慕言指尖微蜷，看著它這般情狀，無奈搖頭，屈指輕彈了下那湊過來的小腦袋：“安分些。”
小黑蛇這才縮回腦袋，盤成一團，似是真安分下來。只是那尾巴尖仍不住輕輕掃著氈面，顯出幾分不甚明顯的“委屈”。
慕言有時會被它這模樣引得唇角微揚，卻又迅速壓下，繼續處置公務。
帳內便是這般景象，一人伏案，一蛇靜陪，間或有些細微動靜。
然北境的天空卻漸漸有些不同。
夜幕降臨，天幕中的月輪偶爾會泛出一層淡淡的紅暈，若不細看，幾與尋常月華無異。
天地間流淌的靈力亦隨之生出細微變化，如潮汐般起伏波動，雖不強烈，卻令敏感者心緒不寧。
慕言處理軍務時，走神的次數明顯多了起來。
有時筆尖懸停良久，墨跡滴落猶未察覺。周身氣息偶爾亦會出現一絲浮動，雖轉瞬即逝，卻瞞不過近在咫尺、且格外關注他的伍成玉。
這夜，月暈又現，較前次更為明顯些，空氣中靈力流轉也帶上了一絲躁動。
慕言今夜未在帳內處理公務。他獨自立於帳外，仰首望著那輪泛著淡紅的月。夜風拂動他未束的銀髮與素袍，背影料峭。
伍成玉悄然游下軟氈，盤踞在門檻內側，靜靜望著。
只見慕言抬手，無意識按在自己心口處，眉頭微蹙，沉默良久，方低聲自語，聲音融在風裡。
“這次……似乎比以往更難壓制。”
伍成玉盯著那孤寂的背影，感受著慕言周身氣息那細微的紊亂，以及話語中深藏的隱忍。它心急如焚，蛇尾焦躁的在地面摩擦，卻無法上前。
它此刻只是一條“靈智未開”、恰好被收留的小蛇。能做甚麼？
它甚至不能顯露自己已感知到對方的異常，只能看著慕言獨自承受。那按在心口處的手指指節微微泛白，顯然正是極力隱忍著甚麼。
伍成玉忽然無比痛恨自己這偽裝的身份，恨不能立即化為人形，上前問個明白，哪怕只是分擔一絲一毫。
可它甚麼也不能做。
它只能看著慕言在帳外又立了許久，直至那輪月漸漸西沉，周身那細微的波動才緩緩平復下來。
慕言放下手，輕舒出一口氣，白霧在空氣中散開。
他轉身回到帳內，面色較平日更白幾分。走至門檻時，腳步微頓，目光落在地上盤踞的小黑蛇身上：“還沒歇息？”
小黑蛇昂起頭，靜靜望著他。
慕言蹲下身，指尖碰了碰它的鱗片，觸手一片冰涼。
“外面冷，進去吧。”
說著，將小黑蛇撈起，帶入帳內，置於軟氈上，自己則走向另一側床榻，和衣躺下，很快呼吸便變得沉緩，似是倦極睡去。
伍成玉盤在氈上，望向床榻方向，一夜無眠。
慕言的異常，定然與天際那輪月影有關。可究竟是甚麼原因？功法反噬？舊傷復發？還是……
無數疑問盤旋心頭，卻得不到答案。它只能繼續蟄伏，繼續等待。
翌日，慕言召來副將，吩咐事宜：“近日修煉遇瓶頸，仙元流轉滯澀，需靜心突破一段時日。誅剿殘餘兇獸、巡防諸事，暫由你全權代理。非緊急軍情，不必報我。”
副將躬身領命：“末將遵命。必不負仙君所託。”他略一遲疑，又道，“仙君閉關，可需加派人手護法？”
“不必。”慕言抬手否決，“營內常規警戒即可。傳令下去，閉關期間，任何人不得靠近主帥營帳，違令者以軍規論處。”
“是。”
吩咐既定，慕言轉身回到內室。
伍成玉正盤在軟氈上，見他進來，昂首望去。
慕言走至它身前，蹲下身，取出一枚儲物玉符，在其旁放下幾碟靈食與一壺清泉。
“這些應夠你食用一段時日。”他指尖點了點玉符，“好好待在此處，莫要亂跑。”
伍成玉一動不動，目光緊緊鎖著慕言的眼睛。
那眼底深處並無突破瓶頸的沉凝或期待，反而藏著一絲無法掩飾的沉鬱，不是尋常閉關應有的心境。
慕言見它不語不動，只當這小獸又如往常般發呆，便不再多言，起身走至蒲團處，拂衣坐下，閉目調息。
伍成玉盤在軟氈上，心緒不寧。
它感知到慕言並未真正入定，而是以一種精妙的方式調整著自身狀態，似乎在等待著甚麼，或是抵禦甚麼。
果然，不出半日，帳外便隱約傳來人聲。
“下官奉樞機臺之命，特來呈送北境軍需批閱文書，需面呈慕言仙君。”
守在帳外的親衛聲音沉穩：“仙君有令，閉關期間，一應事務由副將處置。文書留下即可。”
“此乃樞機臺急件，需仙君親閱……”
“仙君閉關，不容打擾。閣下請回。”
類似的試探，在接下來的兩三日裡發生了數次。
有時是藉故呈送文書，有時是聲稱發現重要敵情需即刻稟報，甚至有一次，一道神識悄然探及帳門禁制，試圖窺探內裡虛實。
然而慕言事先佈下的陣法與傀儡符籙發揮了作用。數道試探皆被不動聲色地擋回，或是被守在帳外的親衛阻隔。幾次三番後，那些試探便也漸漸歇了。
伍成玉聽著外間那些或冠冕堂皇或暗藏機鋒的言語，心中寒意漸生。
墨彰雖已倒臺，其殘餘勢力卻並未死心，仍在千方百計地探尋慕言的虛實破綻。
而慕言此刻的狀態……
它看向蒲團上的慕言。
對方依舊沉靜端坐，面色卻比前幾日更為蒼白，周身那氣息時而凝實如冰，時而又會產生細微的波動，彷彿冰面之下有暗流洶湧，亟待破封而出。
血月臨空的前夜，北境營帳內一片寂靜。
慕言睜開眼，起身，目光掠過軟氈上似乎仍在安睡的小黑蛇，未發一言，身形悄無聲息地掠出營帳，下一刻便化作一道流光，撕開夜色，直向天際掠去。
幾乎就在那流光消失的剎那，軟氈上的小黑蛇驟然抬頭，周身光芒流轉，頃刻間化作人形。
伍成玉立於帳中，玄衣墨髮，面色沉凝，指尖掐訣，循著空氣中那縷即將消散的氣息，身形一晃，亦化作一道流光，遠遠綴了上去。
夜風在耳畔呼嘯，前方那點流光速度極快，且刻意斂息。若非伍成玉拼著損耗本源施展秘法，恐怕難以追蹤。
他心中那股不安感愈發強烈，目光緊緊鎖著前方，心中只有一個念頭：無論你要去做甚麼，面對甚麼，這次我絕不會讓你獨自一人。
＊
流光投入那片瀰漫著熾熱與混亂能量的大地。
慕言徑直飛向一處偏僻的裂谷深處。伍成玉斂息緊隨，遠遠只見慕言對此地路徑竟異常熟稔，其身形在噴湧的地火間穿梭，步伐精準，路線分明，最終落在一處巨巖裂隙前。
那裂隙入口被天然形成的怪石遮擋，若非刻意尋找，極難發現。
慕言指尖微動，一點微芒沒入裂隙邊緣某處，那原本就存在的斂息陣法一閃而逝，隨即閃身而入，身影徹底消失在黑暗中。
伍成玉在不遠處一塊岩石後顯出身形，眉頭緊鎖，望向那裂隙入口，心中疑雲大盛。
天燼淵……
他為何會對此地如此熟悉？上次來清剿魔患，分明不是這片區域，他也從未提及此地藏有如此隱蔽的洞府。
方才那斂息陣法，絕非近年所布。其上流轉的古老晦澀之意，甚至遠超先前在神殿所見。
伍成玉靜靜立在陰影中，並未立即上前，只是耐心等待著，神識悄然蔓延過去，感知著那巖壁之後的動靜。
血月懸空，赤輝如紗，透過巖隙滲入洞窟。洞內，壓抑不住的痛苦悶哼一聲聲傳來，裹挾著粗重艱難的喘息，在逼仄的石壁間反覆撞擊，聽得人心悸。
伍成玉再無法按捺，指訣微動，隱去身形，悄無聲息地潛入洞內。
藉著血月投下的昏暗紅光，他看見慕言跪伏在地，身體劇烈顫抖著，素白外袍被冷汗浸透，緊緊貼在脊背上。
那頭隨意束起的銀髮此刻竟如活物般瘋狂生長蔓延，束髮的木簪不堪重負，墜落在塵埃之中。
如瀑銀髮傾斜而下，直至逶迤鋪陳至腳踝，流淌著妖異的光澤。