“抹去記憶？”
楚天淵眉頭緊皺
“這種能抹除記憶的術法，據我所知，當今天下，也只有寥寥幾個的世家或門道中人才有所涉獵。”
那些世家各個豪富。
怎麼會看上青花蕩這片匪寇橫行的水域？
“你說的術法，是針對一人，還是能大規模施展？”
陳玄關注點顯然更加直接。
楚天淵思索片刻，沉聲道：“此等秘術，極耗血氣心神，通常只能針對一人施展。即便修為通天之輩，能同時抹去三五人的部分記憶，已是極限。大規模施展，聞所未聞。”
陳玄點了點頭，沒再說話。
他身形一晃，如同鬼魅般出現在一名被俘虜的水匪身前。
那水匪被士兵用長槍死死壓在甲板上，滿臉驚恐。
陳玄的手指，輕輕點在了他的眉心。
搜魂。
那水匪身體猛地一顫，雙眼翻白，口吐白沫，瞬間便沒了聲息。
陳玄的眉頭皺得更緊了。
“又模糊了一些。”
他沒有停下，接連又找了幾個水匪，有活著的，也有剛死去的屍體。
每一次施展搜魂，他都能清晰地感覺到，那段關於青花蕩事件的記憶，就像是被水浸過的畫卷，色彩與線條正以肉眼可見的速度消融褪去。
越是後面探查的人，記憶就越是殘缺不全。
到最後，他探查第十九個水匪時，對方的記憶裡，青花蕩已經變成了一片完全空白的區域。
彷彿他們只是路過，從未在那裡停留。
“有東西在阻止我探查。”
陳玄收回手。
“或者說，這股力量正在持續不斷地抹除所有相關者的記憶。隨著時間推移，今天發生在這裡的一切，包括他們為何要逃離，為何要襲擊我們，或許都會被他們徹底遺忘。”
楚天淵眉頭皺的更深，心中隱隱有一絲不安。
青花蕩，到底發生了甚麼？
在他們交談的這片刻，甲板上的混亂已經徹底平息。
失去了修行者的帶領，剩下的水匪在訓練有素的官兵面前，不過是一群待宰的羔羊。
反抗者被當場格殺，投降者則被捆綁起來，跪了一地。
楚天淵帶來的十來名修行者，此刻正人手一個黑色的陶罐，在船舷邊遊走。
他們口中唸唸有詞，那陶罐便散發出幽光，將瀰漫在空氣中尚未散去的血氣，一絲絲地吸入其中。
水匪們死去的屍體，迅速變得幹扁。
一部分士兵已經登上了水匪的旗艦，開始清點戰利品。
至於那些四散奔逃的小船，他們並未追擊。
匪寇太多，如江中游魚，一旦散開，根本無法追索。
“陳道長。”
凌明帶著幾位面色蒼白的世家子弟走了過來。
他對著陳玄深深一揖。
“今日若非道長出手，我等恐怕…”
他身後的幾個年輕人，也都學著他的樣子，躬身行禮。
他們一個個衣衫上沾著血汙。
握著兵器的手還在微微顫抖，顯然是第一次經歷這般血腥的廝殺，心神受到了極大的衝擊。
陳玄點點頭，算是回應。
他的目光，始終望著下游的方向。
戰鬥的喧囂散去，樓船清理完畢，再次起航。
江風拂面，吹散了甲板上殘留的血腥味。
船隻平穩地行駛著，周圍又恢復了之前的寧靜。
約莫過了兩個時辰。
前方的視野豁然開朗，一片無邊無際的青綠色，出現在眾人眼前。
那是由無數生長在水中的翠綠竹子組成的浩瀚林海，看不到盡頭，只有一條狹窄的水道，如同一道傷疤，筆直地插入這片綠色的心臟。
“那裡，便是青花蕩了。”
楚天淵站在陳玄身側，神情凝重地介紹道。
“所謂的青花，其實就是這種水竹。它們不畏嚴寒，每逢寒冬臘月，大雪紛飛之時，便會在竹節處綻放出一朵朵青色的花苞，極為奇特。”
“據說當年太祖皇帝率軍南下，途經此地，正值隆冬，親眼見到萬頃碧波，雪中青花怒放的奇景，龍顏大悅，便賜名青花蕩，沿用至今。”
陳玄靜靜地聽著。
目光掃過那片廣袤的竹林。
這些水竹極高，每一根都有十數丈，筆直地刺向天空，遮天蔽日。
“除了三十六部水匪，這裡面還住著些甚麼人？”陳玄忽然問道。
楚天淵似乎早就料到他會問這個，嘆了口氣道：“青花蕩水域遼闊，地形複雜，除了水匪，還生活著一些不願與外界接觸的隱居修行者，除此之外，還有一種特殊的生靈。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞。
“他們被稱為竹靈。”
“竹靈？”凌明也湊了過來，好奇地問。
“嗯。”
楚天淵點頭。
“他們是人，但又已經不完全是人了，自青花蕩誕生開始，一些誤入這裡的人會迷失，從而會受到莫名的干擾，進而妖魔化，成為竹靈。”
“太祖皇帝當年也見過他們。”
“竹靈的身體會變得如同水竹一般纖細，面板呈現出青綠色，關節處甚至會長出類似竹節的凸起，毛髮則會化作翠綠的竹葉。”
“青花蕩不知誕生於何時，誤入這裡的人也多不勝數，所以數量不少，竹靈在這裡結巢而居，性情溫和，從不主動傷人，所以，世人並不將他們視為妖魔，而是稱之為精怪。平日裡，過往的商船隻要不深入竹林，便與他們井水不犯河水。”
陳玄聽得來了興致，這世間萬物，果然奇妙。
“那些竹靈的巢穴，在何處？”
樓船已經緩緩駛入了青花蕩的水道。
兩岸是大片大片的竹牆，陽光透過竹葉的縫隙灑下，在水面上形成斑駁的光影。
空氣中瀰漫著一股清新的草木氣息，沁人心脾。
凌明抬手指向不遠處的一片竹林頂端。
“道長請看，那些應該就是了。”
眾人順著他指的方向望去。
只見在高大的水竹頂端，枝葉交錯之間，懸掛著一個個巨大的圓形巢穴。
那些巢穴由無數竹枝與竹葉編織而成，與周圍的環境融為一體，若不仔細看，很難發現。
只是，那些巢穴看上去都有些破敗，有的甚至已經從中斷裂，空蕩蕩的，沒有半點生機。
“奇怪…”
楚天淵看著那些巢穴，眉頭皺得更深了。
“兩年前我路過此地，這些竹巢還都完好無損，生機盎然。我曾親眼見過，有竹靈身後長著竹葉組成的翅膀，在竹林間輕盈地飛翔嬉戲，怎麼今日…”
他的話沒有說完，但意思已經很明顯。
眼前的青花蕩，安靜得有些過分了。
除了風吹過竹林的沙沙聲，和船隻破開水面的聲音，再聽不到任何鳥獸蟲鳴。
一片死寂。