掉馬
從破妄鏡出來後，徐夕垣發現身上的傷口皆不治而愈，看來方才所歷不過一場幻境。
可是那種痛覺還留在腦子裡陣陣發作。
她正閉眼調神時，便察覺到周遭氣壓驟沉。抬眼望去，蘇小兮面帶愁容，眉峰微蹙，
“小兮，考得如何？”
蘇小兮蹙眉搖頭，“不好，糟糕，很混亂。”
徐夕垣伸手，輕輕拍了拍她的肩，“嗨，多大點事兒，考不考得上，小兮都是最棒的！”
蘇小兮嘴角扯出一點笑，“嗯。”
朱承燁眉飛色舞地湊過來說：“可把小爺憋壞了，你們猜猜，方才鏡中，小爺扮的是何人？”
蘇小兮抬起懵懂的眼睛問：“扮的誰？”
朱承燁握拳，面上悲痛，聲嘶力竭，“是個啞巴！啞巴，你知道啞巴有多少劣勢麼？但憑不能說話探情報，若非小爺機敏過人，險些便要推理不出真兇了。”
他抱臂而立，眉眼得意：“還好小爺幸得小爺聰慧絕倫、運籌帷幄，斷案如神......欸，你們別走啊。”
僅過了一個時辰，浮生閣閣主孟盡渝便親自宣佈此次錄取之人，
“此次透過浮生閣考核的有徐夕垣、朱承燁。”
臺下人還屏息等著下一名，結果眼睜睜地看著孟盡渝坐回至座位上，再無他言，
眾人面面相覷，繼而垂頭喪氣，各自散去。竊竊私議不絕於耳："原來是大夏國六皇子朱承燁。"
“這小子怎麼又回來了？不是說皇室不能入宗門修道麼？”
徐夕垣亦是一怔："這就完了？"
朱承燁：“浮生閣一向如此，嚴進嚴出，去年一人也未錄取上。”
徐夕垣挑眉，似笑非笑：“看不出來，你一個傻狍子竟能入選？”
朱承燁急道：“莫要瞧不起人！小爺我可是諸葛再世。”
他自是不會說出，此番準備已足有三年。
恰在此時，重邑真人緩步而出，面色冷得要滴出水來，“且慢，朱承燁暫不可入浮生閣。”
朱承燁心頭一緊，莫非那老頭尋來了？
“師父......”孟盡渝唇線緊抿，內心惴惴不安，
“朱承燁隨本座至議事堂，”重邑真人轉向孟盡渝時，臉陰沉得可怕，冷聲斥道：“孽徒，你也過來！”
孟盡渝垂下眼眸，眼底染上晦暗，低頭道：“是。”
這日，掌門受到大夏國皇帝的討伐信，說他鏡湖派處心積慮，擄走六皇子，軍隊即將渡江。
至此方知，六皇子乃是私自出走，非得皇室允准。
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月明星稀，街上冷冷清清，唯有身後的酒樓燈火通明，笙簫絲竹之聲悅耳。
空蕩的街上傳來馬蹄的迴響，少年在夜色中騎馬而至，
“小凳子，回宮！”這聲音出現時小凳子簡直要落淚了。
見殿下沒缺胳膊少腿，他才緩緩吐出一口氣，聲音顫抖著，“殿下你這是去哪了？讓奴才好找，萬一殿下沒回來，小凳子就見不到明天的太陽了。”
“聒噪！”朱承燁眉目間蘊著煩躁，往他頭上不輕不重地打了一下，自顧自地騎上馬，長鞭而去，小凳子則在後面跟著跑。
唯剩他一人，小凳子落寞地走在街上，馬蹄聲忽地愈來愈近，他抬頭見殿下又騎馬回來了。
六殿下到底是心軟的。
“殿下……”還不等他感激涕零,就見朱承燁扔給他一個沉甸甸的錦囊。
“小爺我今日放你自由，拿著這些錢，即刻離開皇宮。”
小凳子渾身一顫，“殿下……這是不要小凳子了嗎？”
他比朱承燁大幾歲，卻是卑躬屈膝之狀。
“不，這是對你這六年來的賞賜。”
“殿下收回吧，小凳子不要。”
朱承燁心中微動，
他不想把氣氛搞得太傷感，於是拿馬鞭驅趕他，“滾滾，拿錢去過你的逍遙日子。”
“再不走抽你三十鞭！”驪駒也嘶鳴了一聲。
小凳子躲著揮來的鞭子，踉踉蹌蹌地跑著。
酒樓的老闆循聲望去，就在二樓窗前看到了這樣的情景：一個錦衣公子揮著鞭子打奴才，奴才便跑便喊：“謝殿下！”
老闆目瞪口呆，真是見鬼了！誒，那公子不是今日來用飯的二殿下嗎？他紈絝成性是眾所周知，中午來樓裡吃飯，把錢都算在了大皇子頭上。
老闆搖搖頭，把窗戶關上。
等朱承燁快到興華宮時，就見一個衣著華麗的婦女站在宮門前。
那婦人頭上倭墮髻，耳中明月珠，緗綺為下裙，紫綺為上襦。
朱承燁下馬行禮，喚一聲“母后”。
朱承燁的面容宛如姝妃之再續，一樣的張揚明媚。
姝妃淡淡地回應一聲，就移步寢宮，朱承燁在身後跟著。
“承燁，近日越發不像話了，今日深夜不歸，我不想再聽解釋了，次次屢教不改，你看看大皇子，學載五車，端重自持，
別說讓你文武雙全了，就是武藝也比不上他。你也快及冠了，給母妃爭口氣。”
朱承燁低著頭，垂眸掩蓋住眼中的不屑與輕慢。
姝妃突然臉色一變，咬牙切齒道：“都是靈山禪宗把你教壞了，甚麼佛門淨地！全是一幫招搖撞騙的老驢。你兒時在外未受皇家教導，心思野了，現在八年過去了，怎麼說也該收收心罷？”
“是，兒臣已經在向皇兄學習了。”
“但願如此。”
朱承燁回到寢宮後，立馬收拾行囊，這皇宮一刻也待不下去了！
他從立櫃暗格裡拿出一個錦囊，那是在鏡湖派療傷時，重邑真人所贈的乾坤袋，現在是時候派上用場了。
五千兩私房銀票，拿。
天青冰裂西施壺五件套，拿。
東陵瑪瑙綠松石串珠，拿。
龍泉窯粉釉折枝玉壺，拿。
把家裡“收拾”一通，乾淨多了！
他從側門走出，沿著牆根躡手躡腳，踏過鬆軟的泥土，穿過茂密的草叢，雲翳遮月，杜鵑鳥驟然啼叫，
在四方平整的皇城裡，他心跳如擂鼓。
自由和秩序，衝動和理智，他總得犧牲其中一樣，才能成全另一樣。
直到現在，他胸口都憋著一股憤懣不平的氣，皇宮是消磨他生命的地方。
“真是胡鬧！私自將皇室子弟納入宗門，你如此行徑，置我派顏面於何地！”重邑真人的訓斥聲將朱承燁拉回現實，
他還以為重邑真人罵的是他，
正打算梗著脖子犟嘴時，才發覺戒鞭抽在孟盡渝身上，
“孟緣君！”
戒鞭作為法器，打在身上痛徹骨髓，
鞭影掠空，帶起"咻咻"破風之聲。白袍之上，立時滲出一道醒目血痕。
孟盡渝跪於地上，背脊挺直如松，牙關緊咬，硬生生受著。
徐夕垣在門外偷聽得原委，遂衝入議事堂，便見這般景象。
當的甚麼師父，心腸竟如此狠毒，竟然鞭鞭不留情。
朱承燁當即跪下，向重邑真人求告，“重邑長老，是承燁隱瞞真相！要打就打我吧！”
他前日已修書一封，向父皇稟明去向，只是那書信千里迢迢，便有靈鴿傳遞，亦需兩日方能抵達。
雖然重邑真人知曉，錯不全在自己徒兒身上，但是朱承燁是客，豈能對客人動粗？簡直敗壞鏡湖派的門面！
忽然，冷冽澈骨的聲音響起，“重邑長老，大夏軍隊就要渡過昌元江了，當務之急是解外患。”
徐夕垣所言甚明，與其在此責罰孟盡渝，不若儘早解決眼前之事，否則鏡湖派必將淪為修真界笑柄。
孟盡渝莫名覺得面前的身影中，多了守護與堅韌的意味，開口時只覺嘴唇乾澀，聲音嘶啞，“你不該來……”
可惜他的聲音太微弱，她聽不到。
敢於他師父對峙，是他永遠不敢為之事。
重邑真人將惡人當夠了，便乘著大家的情，丟下戒鞭，與掌門商討。
只見掌門取出一個圓鏡，施以法術，鏡中便映出一人，頭戴冠冕、身披黃袍的中年男子，此乃大夏國皇帝。
朱承燁見此捶胸頓足，早知道有這好東西，就不用靈鴿傳書了。
兩人先禮貌問候，言語間暗藏鋒芒。
皇帝眯起眼睛，“劉掌門怕不是下了十年的大棋啊？”
掌門也不甘示弱，笑呵呵道：“老夫沒有那個耐心下十年，陛下的虎兵倒是來勢兇猛，如此興師問罪，當真是愛子心切？”
重邑真人一言不發，心裡暗自思忖，不是要向皇帝賠罪嗎？怎麼一股火藥味？
眾人面前，掌門是個淡然自若、好脾氣的老人，沒料到他還有明嘲暗諷、唇齒相譏的一面。
徐夕垣：看來鏡湖和皇室並非像表面那麼和諧。
“陛下，六皇子的信！”另一邊太監掐著嗓子，急促小跑過來。
皇帝展開信，用了不到五秒的時間掃了一眼，信上的字跡不到半張，“父皇，恕兒臣不孝，私自拜入鏡湖門下修煉，不求王權富貴，但願瀟灑江湖，斬妖除魔！”
“朱承燁！”皇帝龍顏大怒。
“噗通——”朱承燁乾脆地跪了下來，聲音清亮，“兒臣知錯。”
知道自家兒子隱瞞了所有人，剛才他還對劉掌門明嘲暗諷，此刻想來，那小子估計在看他們笑話。
皇帝把一腔怒氣撒到他身上，怒氣衝衝地罵起朱承燁。
朱承燁跪坐於地，聽著皇帝的斥責，心裡想著其他事，不時點頭附和。
重邑真人試圖緩解緊張氣氛：“這事也有不孝徒的責任，貧道已施以鞭刑罰戒。”
皇帝這才注意到一直背身跪著的人。
鮮血染紅白袍，背上血痕累累，縱橫交錯。
皇帝心中微驚，重邑真人竟對自己唯一的親傳徒弟，下手如此狠辣。