第4章 存在的痕跡 線索像樹枝一樣生長得愈加……
一滴，兩滴，越來越多的雨點落在地上，噼裡啪啦的雨聲大得甚至可以嚇到不少小動物。
逐漸溼透了的黑貓輕巧地翻過一個擋在路中間的木 箱，幾步躍到了一個有著延伸擋雨簾的角落，它慢條斯理地繞過一個又一個翻倒的垃圾桶，最終窩在了一個勉強幹淨的下腳地舔爪子。
角落牆面另一邊越來越大的哀嚎聲完全沒有影響它的動作，它仍是那麼懶洋洋的窩著，綠眼睛裡沒有絲毫被兩腳獸嚇到的驚慌。
牆的另一面是一場單方面的毆打。
一隻粗壯的胳膊撐著地面，繃緊的肌肉線條昭示著他的用力程度。一條僅同那隻胳膊差不多粗細的腿曲在一旁，僅看體型彷彿毫無還手之力。
但事實上，體型的作用在這場戰鬥中的作用是完全相反的，被單方面毆打的顯然不是達米安。
一切要從昨天傑森抓到的那個聲稱自己見到了雨果斯特蘭奇的混混說起。
那個混混實則只是雨果斯特蘭奇廣撒網下微不足道的人物，甚至於斯特蘭奇的廣撒網的行為都很可能只是為了宣告他的回歸。但既然有用處，哪怕不大也沒有白放著的道理——那些混混至少被告知了聯絡再上一級人物的方法。
於是達米安和傑森分別前往了不同的接頭地點尋找線索，在下午的時候，達米安透過一個有點小聰明的混混得到了A先生這個稱呼。
那個叫艾倫的混混能打聽到A先生確實有些本事，但達米安很懷疑斯特蘭奇與A先生是否真的沒有察覺他的擅自打聽，在達米安看來，艾倫發現的資訊很可能只是A先生放出的餌。考慮到很可能就是這位A先生引導輿論又不完全隱藏IP、提前黑掉楊淇樓下監控又在斯特蘭奇回歸資訊暴露後恢復其在楊淇樓下的記錄，這種猜想倒確實有很大可能性。
在從艾倫口中獲得資訊後，達米安在原地等到了來收集資訊的上一級成員——艾倫來到這裡本來就是為了等上一級以彙報資訊。
而在這個為斯特蘭奇工作的更高一級的手下身上，達米安發現了又一重要線索——幫助雨果斯特蘭奇尋找實驗物件的似乎並不只是那些能力有限的混混，至少還有一個正被他按在地上打的的邪/教徒。
這位高階成員的邪/教徒身份實在太好判斷，神經質的狀態、顛三倒四的話語，加上時不時的高喊自己的神會幫助自己制裁達米安……被反反覆覆唸叨的達米安實在沒忍住暴揍了他一頓。
而這個邪/教徒顯然還沒有瘋得太厲害，至少知道惜命，在達米安力度開始加大的時候就開始一咕嚕吐露自己知道的所有資訊，但那顛三倒四的“聖母瑪利亞”與“貓”中實在沒剩太多有用資訊。
線索像樹枝一樣生長得愈加繁茂，可這並不是好訊息，事情發展到現在已經遠遠超出了小鳥們原本的猜測，每一個新發現的資訊都完全不符合雨果斯特蘭奇以往的行為方式，那個立於背後的A先生更可能才是一切的掌控者，至於斯特蘭奇？他或許只是一個可以隨手拋棄的棋子。
達米安將邪/教徒打暈，起身離開。
牆壁另一面的黑貓眯起綠眼睛，放下了舔了許久的爪子，繞過滿地垃圾再次深入瓢潑大雨中。
————
“我著重查了阿萊特歐班這個人。”提姆敲擊了幾下鍵盤，一個個不同來源的資訊塊佈滿螢幕，各色光線照亮了蝙蝠洞。
“阿爾芒·阿萊特·歐班（Armand·Arlette·Aubin），很法國的名字。”迪克評價，“看起來他沒有告訴你真名？”
傑森嗤笑一聲，“直接用中間名，他也沒有很想隱瞞。”
一眼就能發現的A·A·A,目前的資訊已經可以基本確認阿爾芒的身份了。
“第一排右數第三張照片，”已經回到蝙蝠洞的布魯斯說，“放大。”
提姆依言放大那張老照片。
照片攝於1965年的英國，顏色是那個年代較少見的彩色，人群密集的背景中，阿爾芒和一個女人走在皮卡迪利廣場，他穿著一身灰色西裝，微微側頭，皺眉看向鏡頭方向；而被他擋在身後的女人身著一條格紋連衣裙帶著一頂被花和大量羽毛裝飾著的華麗帽子，正低著頭，只有下巴和一點紅唇沒被巨大的帽子遮擋。
這張照片中能挖掘的資訊太多了，但資訊量的龐大除了能代表距離隱秘更進一步，還表明了事件本身的複雜。蝙蝠洞裡的眾人也因此並沒有為重大線索放鬆，反而全部都更加嚴肅起來。
“我討厭長生種。”傑森說，“順帶一提，那條格紋裙確實是那個時候的流行，但那頂帽子？能在20世紀看到洛可可時期的流行也挺難得。”
“有蒐集18世紀的資訊嗎？”布魯斯問。
提姆點開一個資訊塊，“這是1755年葡萄牙里斯本地震引發法國海嘯的災後倖存者名錄。”
那張快要歷經三個世紀的紙已經有大半磨損，剩下部分的字跡也大多模糊不清，眾人眯著眼看了半天才找到那個只剩下Armanlett Au的簽名以及跟在其後由相同字跡書寫的“Adelin” 。
“只有這個了嗎？”布魯斯皺著眉，剩下的文字實在難以辨認，目前只能分析那上面的名字很可能是艾德琳（Adeline），但中間名與姓氏實在難以確認。
“沒有資訊網路的年代追溯起來不容易，”提姆說，“這些是我能找到的全部。”
布魯斯接過操作，重新閱讀所有線索後，才再次開口，“我記得明天有一場董事會。”
“哦提寶，我真心疼你。”傑森陰陽怪氣地大聲說。
“我去參加。”布魯斯的後半句話與之重合。
“哇哦。”迪克說。
作者有話說：
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