第27章 第二十七章 同行
因著要上朝, 虞知寧休沐日也過得忐忑。
雖是架空世界，但皇權卻是實打實的，不是她能輕視的。
上朝這日臨出府前, 柳蘅來院中又細細叮囑了一番。
“到了殿上, 少說多聽。你一個六品主事，尋常不會點到你說話，只管跟著行禮便是。”
“萬一真有人問你甚麼，能答就答, 不能答就說‘臣才疏學淺，不敢妄議’。”
看得出柳蘅也有些忐忑，但事已至此退縮已無可能, 虞知寧只能點頭：“我知道了。”
出府, 馬車一路行至宮門，宮門前已經有了三三兩兩上朝官員的身影。
她因是第一次上朝面生，經過宮門前時被侍衛攔下檢視腰牌，才得以放行入內。
往裡行去, 遠遠便望見重簷疊翠, 殿宇的輪廓巍峨如山, 壓得人呼吸都輕了幾分。
金鑾殿上已經站了些人, 不過看官服大都跟她一樣, 胸前繡著雜色禽鳥, 都是些官職不高、早早就到了的小官。
虞知寧尋到六品文官的位置站好，垂手而立, 本不想說話。可面前幾個陌生人看見她，表情明顯一愣，目光在她臉上停了停，開口同她搭話。
“這位同僚是？”
虞知寧微微頷首：“戶部主事, 謝珏。”
“謝……”那人愣了一下，隨即反應過來，“可是翰林謝掌院的謝？”
虞知寧點了點頭。
對方拱了拱手：“原來是謝大公子，失敬失敬。在下刑部主事王恆，久仰久仰。”
旁邊幾個也紛紛湊過來，各自報了家門。有工部的，有禮部的，都是些五六品的主事、員外郎。
虞知寧一一應了。
又過了片刻來了些老臣，三三兩兩低聲交談著。
謝端倒是沒來，他本就告病在府，前些日子因鄭謙一案帶病上朝已是勉強支撐，如今案子了結便索性遞了摺子在家將養。
沒過多久，幾位身著蟒袍的皇子行至大臣最前頭。虞知寧一眼認出了晉王蕭瑜。
晉王站在中間，若按這站位，晉王右手邊的應該是二皇子端王蕭璟，左手邊是四皇子寧王蕭禛。
端王雖出自貴妃身份尊貴，卻偏偏耽於詩詞音律，一副清風明月的文人做派，瞧著清清爽爽，倒不像有逐鹿之心。
反觀晉王，不過往那兒一站，便透出幾分不怒自威的沉穩。
至於寧王……虞知寧隔著人群隱約瞧見，只覺安安靜靜的，十分低調。
也是。據說寧王生母是個漁家女，是當年皇帝南下巡遊時偶然納入宮中，倒是風光過一陣子。
只是後來不知為何觸怒天顏，恩寵一落千丈，連帶著膝下這一子也跟著不受待見。
母妃死後，寧王在宮中孤零零地長大，無人問津。成年後便被早早打發出宮。
後來太子出事被廢，皇帝膝下子嗣實在單薄，這才想起還有這麼一個兒子，陸續撥了些差事給他，寧王這才有了些存在感。
正想著，一個太監扯開嗓子喊了一聲“皇上駕到——”滿殿頓時鴉雀無聲。
虞知寧隨著人群呼啦啦跪下去，喊著吾皇萬歲，片刻殿上傳來了皇帝的一句平身。
她隨眾人起身，垂手退到原位，老老實實盯著面前的一塊金磚。
先是戶部稟了句雪災善後的賬目，接著是禮部說了幾句春祭的籌備，然後是兵部，工部，都是些尋常差事，聽著聽著便讓人有些犯困。
虞知寧正強忍著一個哈欠，殿外傳突然來一陣急促的腳步聲。
一個侍衛模樣的身影疾步奔上丹墀，跪在殿前：“啟稟聖上，汴州八百里加急！”
滿殿驟然一靜。
虞知寧垂著的眼忍不住稍稍抬起，見太監接過急報呈了上去。皇帝展開看了幾行，面色一沉，將那張紙重重拍在案上。
“蒼河凌汛決口！石羊堤段一夜之間崩了數丈，淹了三個縣！”
皇帝的聲音帶著怒意：“工部去年秋汛時就報了險情，加固的銀子也撥了，堤呢？銀子呢？”
工部尚書出列跪倒，額頭抵著金磚，說不出話來。
戶部尚書也跟著跪了，聲音發顫：“聖上明鑑，銀兩確是如數撥付下去了……”
“如數撥付？”皇帝冷笑一聲，“那堤怎麼還是塌了？”
年前京畿鬧雪災，年後蒼河鬧凌汛，這日子實在是不太平。
工部和戶部一番推諉爭論，虞知寧站在人群后，聽得頭疼。好在刀沒落到自己頭上，她便老老實實繼續當她的鵪鶉。
高臺上，皇帝的臉色越來越沉。
“夠了，凌汛決口，淹了三縣，朕的百姓在泥水裡泡著，你們還在爭誰該去、誰不該去？”
無人敢應聲。
皇帝的目光緩緩掃過殿下，最後落在幾位皇子身上。
“哪位皇子願意替朕走這一趟？”
殿中安靜了一瞬。
蒼河決堤，不是尋常小事。汴州乃漕運咽喉，南北糧道命脈所繫，堤潰三日，下游三縣已成澤國。
若不能及時堵住決口，春汛一來，洪水漫灌，半個中原都要泡在水裡，屆時糧道斷絕，京師米貴，民心惶惶，後果不堪設想。
這樁差事辦好了是分內之事，辦砸了便是禍及社稷的大罪。
何況河工裡頭水深，銀子撥了多少、用在了何處、堤壩修了多久、為何會潰，樁樁件件都是窟窿。
去了便是替蹚渾水，背黑鍋。
晉王垂下眼沒有接話。瑞王事不關己地低著頭。寧王不知在想甚麼。
皇帝正要發怒，寧王突然出列開口。
“兒臣願往。”
皇帝眉頭挑了挑。
殿中隱隱起了幾聲低語。這位四皇子平日深居簡出，今日竟主動請纓去汴州治水？
寧王垂手站在那裡，再次開口：“兒臣雖才疏學淺，不敢言必成，但願為父皇分憂，為百姓奔走。汴州水患，兒臣願往。”
皇帝沉默了片刻，目光在他臉上停了停，終於點了頭。
“既如此，汴州堤工便交寧王總領。工部、戶部各派幾人隨行，聽候寧王差遣。明日出京，不得有誤。”
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虞知寧本沒將這件事放在心上。
朝堂上爭來爭去，那是上頭大人們的事，她一個小小主事，左右不過是跟著點卯畫押，哪輪得到她出頭。
回了戶部衙門，臨下值前卻見書吏匆匆跑來，手裡捧著一道文書。
“謝主事，上頭的旨意說寧王殿下總領汴州河工，戶部需派一員主事隨行，核災清賬。上頭點了您的名。”
虞知寧手裡的筆一頓。
“甚麼？”
書吏把文書遞過來，上面寫著戶部主事謝珏，隨寧王赴汴州。下面蓋著戶部的官印。
她盯著那行字，腦子裡有點懵。
怎麼就點了她的名？戶部主事這麼多，怎麼就輪到她這個新來的去了。
“明日清晨出發，”書吏補充道，“寧王殿下統領，工部那邊也會派員同行。”
虞知寧還沒從隨行的驚愕中反應過來，書吏見狀又喚了聲謝主事。
她茫然回了聲“知道了”，那書吏便退下了。
回府後，虞知寧去找謝端想說此事。
還沒開口，謝端便已經知曉她的來意，沉著臉開了口。
“珏兒，如今只怕有人在盯著謝家。”
“戶部周郎中，當年是我一手提拔上來的，算得上是咱們謝家的人，你如今在他手下做事，他定不會是派你去汴州之人。”
虞知寧心裡一動：“祖父的意思是……x”
“有人刻意點了。”
虞知寧一怔，又聽謝端繼續。
“這攤差事不算容易，有人想讓你在汴州出差錯。你去了之後凡事多留個心眼，三思而後行。”
虞知寧沉默片刻：“祖父，寧王殿下人品如何？此番要同他共事，孫兒心裡沒底。”
謝端思索一番開口：“寧王這個人平時話少，不顯山不露水。在朝多年，從不與人爭執也不見他拉幫結派。”
“可今日他主動接下這樁差事……”謝端搖了搖頭，“一個深居簡出、從不出頭的皇子，忽然站出來攬這種吃力不討好的活，要麼是真想替朝廷辦點事，要麼是有自己的算盤。”
“你與他共事，公事公辦，做好你分內的事。”
虞知寧點了點頭，再抬眼時發現謝端閉上眼睛，花白的眉毛蹙著，看著十分難受。
“祖父？”
虞知寧輕喚了聲。
謝端緩了緩才睜眼，“你且回吧，記住，只做分內的事。”
虞知寧告退離開，謝端這樣子，只怕撐不了多久了。
柳蘅得知她被派去汴州，沉默了好一會。最後交給她一顆藥丸，是每個月必須服用的解藥。
“此去汴州，不知何時能歸，解藥給你一顆，你自己保管，到了月底別忘了服用。”
虞知寧收下藥丸：“知道了。”
時間緊迫，虞知寧簡單準備了行李，第二日天還未亮就動了身，卻在府門前發現了早已等候的一人。
那人披著一件墨色的斗篷，聽見腳步聲回過頭來，那雙幽深的眼睛在燈籠光裡亮了亮，隨即恢復了往日的淡漠。
“兄長。”
虞知寧腳步一頓：“你怎麼在這？”
謝濯玉：“昨夜臨時下的文書，此去汴州，工部點了我。”
虞知寧：“……”
這是不是也太巧了，難不成謝濯玉已經手眼通天到能左右人事任命了？
她倏地又想到了晉王，若謝濯玉投靠了晉王，想借這個苦差除掉自己，所以讓晉王點了自己去汴州，似乎也合情合理。
但想想又有些奇怪，這種吃力不討好的差事，謝濯玉自己來做甚麼？
“兄長，時間不早了，上馬車吧，莫讓四殿下等我們。”
見她立在原地不動，謝濯玉輕聲提醒。虞知寧收回思緒，抬腳踩上腳踏，彎腰鑽進了馬車。
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馬車在寧王府門前停下時，天色依舊烏漆嘛黑，府前已經站了不少隨行的人。
虞知寧和謝濯玉先後下了車。謝府的馬車調了個頭，車伕說了句“公子一路平安”，便駕車隱入了夜色裡。
兩人剛站穩，府門內便傳來腳步聲。
幾支火把依次亮起，寧王蕭禛從門內走了出來，身後只跟了兩個侍衛。
眾人紛紛躬身行禮，自報家門。
“工部營繕所副，謝濯玉。”
“戶部主事，謝珏。”
寧王停下腳步，目光從眾人身上掃過：“免禮。”
虞知寧直起身，一抬眼，卻正對上寧王打量的目光。
火把的光跳了跳，映著那雙幽深的眼睛，那眼尾微微上挑的弧度，莫名讓虞知寧覺得有些熟悉。
這眼睛生得……像謝濯玉。
作者有話說：凌汛：冰凌對水流產生阻力而引起的江河水位明顯上漲的水文現象，是中國北方河流春季解凍期易出現的一種自然災害。