第13章 第十三章 兄長有些不一樣
謝家三妯娌，各有各的氣度。
大房柳氏她已經見過。端方穩重，守寡多年，一個人操持著大房，是大主母該有的做派，一看就是甚麼事都壓得住的人。
二房王氏則不同，她生得高貴，通身的氣派矜貴雍容，可那矜貴底下，又隱隱透著一股子狠勁，不露鋒芒，卻讓人不敢輕看。
至於三房的趙氏，也許是膝下一無所出，氣場則低調了許多，是副安安靜靜的做派，帶著點小心翼翼的和氣。
虞知寧這一瞧見面前婦人，大約就猜到了此人的身份。
是二房主母王易芸。
她停下腳步，朝婦人微微頷首，姿態恭敬：“勞二嬸掛心，侄兒已經大好了。”
“好了就好，也不枉長嫂吃齋唸佛了這些日子。”
天色已經暗了下來，王易芸在簷下燈火的光芒中細細瞧了她幾眼，面色帶上了溫和笑意。
“珏哥兒先進去吧，外頭冷。”
說罷，王易芸便先一步進了正堂。
虞知寧在門口站了一瞬，深吸一口氣，也抬腳跟了上去。
正堂裡燈火通明。
兩排落地燭臺沿著牆壁擺開，將整間廳堂照得亮如白晝。
正中擺著三張圓桌，鋪著暗紅織錦桌布，碗筷杯盞已經擺好，丫鬟們還在往桌上端菜。
空氣裡飄著熱騰騰的飯菜香，混著炭火烘出來的暖意，鬧哄哄的，倒是有了幾分過年的意思。
此時兩側的桌子上已經坐了些人，看打扮模樣，是各房的妾室和庶子庶女們。
見到虞知寧進來，都紛紛站起來同她打招呼。
“大公子安康。”
“兄長安康。”
聲音此起彼伏。
虞知寧點頭示意，應了一聲。
主桌上已經坐了老太太和謝家三妯娌。還有一個年輕公子。
老太太坐在正中間，正拉那年輕公子的手說話，滿臉都是笑。
公子背對著她，瞧不清臉，只見他穿一件玉色錦袍，身量修長，舉止溫文，正微微低頭聽老太太說甚麼。
老太太看見虞知寧，朝她招手：“珏哥兒，快來。你三弟剛還在問你呢。”
那公子轉過身來，是一張極英俊的臉。
眉目端正，五官深邃，嘴角含著淡淡的笑意，整個人沉穩內斂，像一塊被歲月打磨過的玉，雖不張揚，卻也讓人不敢輕慢。
虞知寧聽出了他的聲音，那日在碧霞寺別山腳下，她偽裝成小廝跟在周嬤嬤身後打過照面。
這般端方做派，是二房嫡子，謝懷瑾。
謝懷瑾見她進門，立即站起身來，朝她微微頷首，聲音溫潤。
“兄長安康。”
他目光在她臉上停了一瞬：“小弟之前去碧霞寺探望兄長了，只是周嬤嬤說兄長還需靜養，不敢叨擾，這才沒能見著。”
頓了頓，他又道：“聽聞兄長身子大好準備回府的訊息，小弟特意備了一份薄禮，權當慶賀兄長康復之喜。”
他說著，朝身後的小廝遞了個眼色。
那小廝會意，雙手捧著一隻紅木匣子走上前來，在眾人面前將其輕輕開啟。
虞知寧低頭看去，匣中躺著兩樣東西，一方硯和一支筆。
她對硯臺鑑賞力不夠，可面前這硯臺石色青紫，溫潤如玉，x細看之下，竟隱隱有冰紋縱橫其間。
連她這個外行人都看得出珍貴來。
果不其然，一旁的老太太目光落在匣中時，都發出了一聲讚歎。
“這冰紋加這石眼，可是好東西了。懷瑾，你從哪兒得來的？”
謝懷瑾微微欠身，語氣恭敬：“月前機緣巧合得的，一直收著沒捨得用。大哥病癒回府，正該用些好東西。”
老太太點點頭：“這筆也是好東西。懷瑾有心了。”
虞知寧站在一旁，看著老太太那一臉讚賞的表情，心裡對著硯臺的珍貴大概有了概念。
“多謝三弟。”
她令松竹接過匣子，立即又有丫鬟上前替她挪開座椅，剛落座，門外倏地傳來一道清朗歡快的聲音。
“三哥又是送禮又是關懷的，倒襯托得弟弟不講禮數了。”
人未至，聲先到。那聲音裡帶著笑意，是清脆的少年音。
虞知寧抬眼望去，門口果然多了一個人。
身量修長，十七八歲，身上還帶著少年的清爽，眉眼間卻已經有了青年的稜角。
那雙眼睛生得極好，黑白分明，眼尾微微上挑。看人時清澈見底，笑起來便彎成兩道月牙。
他穿著一件湖青色錦袍，外罩同色毛邊小褂，腰間繫著白玉帶，走起路來衣袂翻飛，腳步輕快得像踩著風。
“祖母安好。”
他先朝老太太行了個禮，又轉過身來看向虞知寧，聲音裡帶著幾分親暱。
“大哥可算回來了，小弟可想你了。”
說著，也不等人招呼，便自然而然地走到虞知寧身側，在她旁邊的空位上坐了下來，動作行雲流水。
虞知寧側頭看了他一眼，他正露出一排整齊的白牙衝她笑著，眼睛亮晶晶的，像只邀寵的小狗。這般率性張揚的做派，只能是那位不拘小節、隨性灑脫的四公子謝季了。
未等一旁的柳蘅開口，虞知寧已經開口打了招呼。
“四弟。”
柳蘅面色明顯一鬆。
謝季繼續道：“大哥，我可不比三哥，拿不出甚麼好東西當見面禮，兄長不會介意吧？”
虞知寧搖頭：“自家兄弟，說甚麼客氣話。”
老太太在一旁笑著：“就你嘴甜，禮數倒是一點不講。”
謝季也不在意，坐在虞知寧旁邊，自在得很。
他這一來，桌上氣氛倒真活絡了幾分。丫鬟們佈菜，謝季在一旁說著最近的趣事，老太太被他逗得直笑，連柳蘅臉上的神色都鬆了些。
正熱鬧著，身旁的人忽然側過頭來，目光落在她臉上，停了一瞬。
“兄長，”謝季依舊笑著，那雙漆黑的眸子落在她身上，“我怎麼覺得兄長好像有些不一樣了？”
桌上安靜了一瞬。
虞知寧心跳倏地快了半拍：“四弟此話怎講？”
謝季目光依舊在她眉眼間流連，笑得人畜無害：“說不上來，就感覺有些不一樣。”
話音落下，桌上的目光都聚了過來。
老太太含笑看著，王易芸端著茶盞的手頓了頓，目光在虞知寧臉上輕輕一掠。
就連對面的謝懷瑾，也抬起眼，不緊不慢地看了過來。
柳蘅剛緩和下來的臉色，又微微繃緊了些。
虞知寧看著面前這張年輕的臉，忍不住腹誹：不是年紀挺小的嗎？怎麼眼睛比誰都尖？連你家那位端方穩重的三哥都沒看出甚麼，你倒先嗅出味兒來了。
腹誹歸腹誹，虞知寧面上還是一派風平浪靜。
這副裝扮可是柳蘅親自過目、反覆確認過的。連一個母親都說沒有破綻，謝季一個堂弟，還能找出甚麼來？
她笑著輕咳一聲：“許是這場病病得兇險，這回痊癒後想通了許多事。人看得開了，相由心生，這才讓四弟覺著不一樣了。”
她說著，抬眼看謝季：“四弟還年少，許是不懂從鬼門關走一遭之人的心境。”
“你這孩子，”柳蘅適時插話，眼眶倏地有些紅，“病好了就好。今日可是特意為你痊癒設下的家宴，不許再提鬼不鬼的了。”
“就是。”老太太面色慈祥看著她，“從此以後，我珏兒自當否極泰來，時來運轉，往後都是好日子。”
“是孫兒說錯話了。”
虞知寧連忙笑著賠不是，餘光卻瞥見謝季的目光還落在她臉上，像只打量新鮮物什的貓。
她正要收回視線，卻不期然撞上了對面三公子謝懷瑾的目光。那雙眼睛沉沉的，像一潭不起波瀾的深水，看不出底細。
恰在此時，內堂的簾子被人從裡面掀開，謝老太爺走了出來，打斷了這短暫的對視。滿廳的嘈雜也被壓了下去。
謝老太爺謝端，官居翰林院掌院學士，雖已年過花甲，但因在朝為官多年，面上依舊帶著幾分不怒自威。
翰林院是天下清流的樞要，掌院學士更是文官清望之冠，他門生故舊遍佈朝野，一言一行都牽動著文官集團的脈搏。
謝老太爺點了點頭，目光在虞知寧身上落了一瞬。
“都坐吧，今日家宴，都鬆快點。”謝老太爺在主位上坐下，緩慢地看了一圈。“各房都來齊了？”
“回老太爺，濯玉身子不好，連日奔波回京都路上又受了風寒。”
王易芸面露歉意。
“方才咳得厲害，媳婦便讓他在屋裡休息，免得出門傳染了病氣，這大公子身子剛好……”
老太爺看了王易芸一眼。
“那便不管他，先開動吧。”
丫鬟們佈菜，眾人動筷，桌上的氣氛比方才收斂了許多。
老太爺謝端雖然沒有明說要在孫輩中考察，但早已放出了風聲。
爵位按祖宗規矩，該誰繼承就誰繼承，這是誰也動不了的鐵律。但他要另選一位賢孫，在背後為謝家掌舵。
虞知寧其實能理解謝端的考量。若不是她現在頂替上來，謝珏的死訊早已傳出。大房絕後，爵位自當由二房接替。
可二房謝瀾是個平庸無能的，王氏手段強硬又有母家撐腰，若爵位傳到謝瀾頭上，這謝家只怕要成了王家的一言堂了。
為謝家後計，老太爺必須早做打算。
一頓飯吃到尾聲，天色早已黑透。除了老太太是真心歡喜，旁的人估計都各有各的心思。
虞知寧坐在那裡，筷子動得不多，只安安分分地扮演著大病初癒的樣子。
老太爺在飯桌上問了問她的身體，又問問謝懷瑾最近在翰林院做得如何。還問了謝季近日的課業。
問完了，老太爺面露倦色，擺手讓眾人都散了。
“珏兒，你留下。”
作者有話說：