第11章 第十一章 謝府
三日轉瞬即逝。
虞知寧天不亮便被叫起，月影在燈下替她細細描了半個時辰，才終於收了手。
鏡中人面如冠玉，眉目清雋，一身霜色厚棉袍外罩著素白毛邊大氅，領口一圈細絨簇著下頜，將脖頸遮得嚴嚴實實。
瞧著是世家貴公子的模樣，還帶著份病癒初起的單薄。這單薄虞知寧演都不用演，這些日子折騰下來，她本就瘦了一圈。
出門時，一臺軟轎早已停在了院門口。
周嬤嬤看見她出來，愣了一瞬，但很快又垂下了頭，語氣恭敬。
“大公子，您風寒剛好，下山還有些距離，風冷，先上轎吧。”說罷便撩開了轎簾。
虞知寧微一點頭，上了轎。周嬤嬤這是提前進入狀態了。
轎子穩穩往山下而去，約摸一炷香的工夫，轎子停了。虞知寧下了轎，發現面前停了輛寬大的馬車。
馬車前站著一個嬤嬤，看年歲同周嬤嬤差不多。
身量不高，微微有些發福，一張圓臉白淨富態，笑起來眉眼彎彎的，瞧著和善。虞知寧還一眼便注意到她右臉靠近下頜處，有一顆十分明顯的痣。
她語氣裡已經帶上了幾分意外，十分自然：“葉嬤嬤，您怎麼來了？”
謝家上下有頭臉的人物，虞知寧早就背得滾瓜爛熟。
葉嬤嬤，府裡最有臉面的管事婆子，跟了老太太三十多年，連柳氏見了她都要客客氣氣。右臉下頜的黑痣，是她的標誌之一。
她不是在府裡伺候老太太的麼，怎麼跑到城外來了？
葉嬤嬤見到虞知寧喚她，早已經笑盈盈地開了口：“老太太聽說大公子今日回府，心裡高興，特意讓老奴來接。”
說話間，她的目光已經落在虞知寧身上。
虞知寧微微垂著眼，維持著大病初癒的模樣：“是我讓祖母擔憂了，也勞嬤嬤早起跑一趟。”
葉嬤嬤笑意更深了些：“大公子客氣了。老太太一早就唸叨著您，說這些日子在城外養病，也不知瘦了沒有。”
“老奴瞧著，是瘦了些，不過氣色倒比從前好了，老太太見了，定是高興的。”她頓了頓，又補了一句，“大公子，山風寒涼，快上車吧。”
虞知寧點點頭，沒再多說，同周嬤嬤對視了一眼，由丫鬟扶著上了馬車。
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謝家的輝煌，僅從謝家府邸就能窺見一二。
京都地貴，長興街一帶住的都是有些頭臉的人家，而謝府便佔了街東面最好的位置。
朱門銅釘，石獅雄踞，門前那方“敕造謝府”的匾額，還是開國皇帝親筆所賜。
府門常年大開，石階被往來車馬磨得光滑如鏡。宅子佈局方正大氣，前後三進，東西兩路，住著謝家上下百來餘口人。
為了照顧謝珏大病初癒的身體，車馬行得十分緩慢。一個多時辰後，馬車外才有了些人群喧鬧的市井氣息。
虞知寧掀開車簾朝外看了一眼，滿目皆是高簷闊瓦、朱門繡戶，屋頂上覆著薄薄一層積雪，在日光下泛著冷冷的光。
路兩旁商鋪林立，茶樓酒肆的旗幡迎風招展，綢緞莊、首飾鋪、古玩店一家挨著一家，門面一個比一個氣派。
街上行人如織，遠處隱約可見一座高大的鼓樓，飛簷翹角覆著皚皚白雪，隱約露出些鎏金的邊角。
不愧是人人嚮往的京城。
虞知寧放下車簾，又行了片刻，外頭喧囂聲漸弱，車馬也漸漸緩了下來。
“大公子，到了。”
葉嬤嬤的聲音在外響起，語氣恭敬。
馬車停穩，隨行的小廝松竹利落地上前，在車簾外站定，垂手等著。
虞知寧深吸一口氣，掀開了車簾。
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今日謝府氣氛格外不同。
天剛亮，老太太便打發人在大門口候著，等著大公子回府。
謝珏自幼體弱，這一回離府養病，一去就是數月。柳氏前些日子傳來訊息，說大公子身子大好了，今日準備回府。
得知這個訊息，老太太可高興壞了，還往大房的榮安院添了不少物件。
說起來，大公子的生父謝延，當年可是老太太最疼愛的長子。
性情溫厚，才華橫溢，二十歲便中了進士，誰不誇一句謝家後繼有人。
可惜天不假年，一場急病，不到而立便撒手人寰。老太太白髮人送黑髮人，哭得幾欲昏厥。
從那以後，她便把對長子的那份心，全都落在了這位長孫身上。
謝珏養在城外這些日子，老太太不知唸叨了多少回。
如今聽說人好了準備回府，她天不亮就讓身邊最有臉面的葉嬤嬤去接，著實顯出了對長孫的看重。
馬車穩穩停在了府門前。
松竹上前撩開車簾，虞知寧低頭邁了出來。
冬日嚴寒，衣物也穿得多，只露出一張稍顯病氣的臉。
虞知寧抬頭看了一眼謝府的匾額。“敕造謝府”四個大字，黑底金字，在冬日的陽光下泛著沉沉的暗光。
兩扇朱漆大門敞著，門檻高得能沒過小腿，門前兩座高逾半人石獅身上覆著薄雪，張著嘴威嚴地俯視著來人。
虞知寧收回目光，在松竹的攙扶下抬腳邁上石階。
葉嬤嬤跟在一旁，聲音裡帶著笑：“老太太今日一早就等著了，說大公子好些日子沒見，心裡惦記著。”
“公子若是身子撐得住，不如先去給老太太請個安？”
虞知寧微微頷首，“孫兒本就該先去給祖母請安的。”
說罷，她又轉頭看向面色有些緊張的周嬤嬤，安撫開口：“周嬤嬤且先回榮安院稍候，待我探望完老太太，就去給母親請安。”
“讓母親莫要著急。”
周嬤嬤猶豫一瞬，目光落在虞知寧面上，又恭敬垂下了頭：“老x奴知道了。”
葉嬤嬤笑意深了些，側身引路。
近日大雪，進了大門，廊下有僕從正在掃雪，見了她便齊齊躬身。
“大公子安。”
虞知寧目不斜視，步子不急不緩。
謝府的格局她早已爛熟於心。
只因柳氏讓人畫了圖，細細描繪了謝府的房屋佈局，她早已將圖紙背得滾瓜爛熟。從大門往老太太的松鶴堂去，走眼下這條穿堂最近。
如此行了片刻，等拐過一道彎，老太太的松鶴堂便出現在了眼前。
作為謝老爺子和老太太的居所，這處院子位置極佳，前臨正堂，後靠花園。
虞知寧的身影剛在院門口露了面，一個粉衣小丫鬟便眼睛一亮，轉身就往裡跑，歡呼雀躍：
“老太太！大公子來了！大公子來了！”
話音未落，裡頭便傳來一陣急促的腳步聲。虞知寧剛抬腳邁上臺階，門簾便被人從裡頭掀開了。
一個老太太扶著丫鬟的手走了出來，身後的丫鬟婆子跟了一串，嘴裡喊著“地上滑，老太太慢些”，卻沒人攔得住。
是崔老太太。
老太太出身崔氏，是崔家嫡長房的嫡女。
崔家也是京中大族，根基深厚，與謝家門當戶對。
謝老太爺與崔老太太膝下共三子二女。
兩個女兒早已出閣，三個兒子因老太爺尚在，都未曾分家，一大家子住在這座老宅裡。
只是長子謝延早逝，大房如今只住著遺孀柳氏和一房妾室。
柳氏膝下只有大公子謝珏這一個孩子，那房妾室，則留了個女兒。
次子謝瀾，娶妻王氏，膝下的孩子最多。
王夫人膝下有三公子謝懷瑾、四公子謝季，另有已故宋氏留下的二公子謝濯玉。
此外還有兩房妾室，各生了一個女兒。
最小的兒子謝崇文，娶妻趙氏。
趙氏無所出，倒是幾房妾室給他生了兩個兒子、兩個女兒。三房人丁不算少，只是嫡出這一支單薄些。
崔氏嫁入謝府幾十載，如今早已是這謝府裡說一不二的老太君了。
可此刻她站在那裡，卻一點架子也沒有，只是一個盼了孫子好久的尋常祖母。
虞知寧面色不變，趕緊迎了上去：“祖母，您怎麼出來了，外頭冷，孫兒扶您進去。”
老太太卻沒動，只是拉著虞知寧的手，聲音有些啞：“先讓祖母好好看看。”
崔老太太今年六十有一，雖滿頭白髮，但精神瞧著著實不錯。
“珏兒大病初癒，瘦了不少，”老太太目光在虞知寧面上來回落著，“這回回府了，可要好好養著。”
虞知寧微微垂著眼，稍稍鬆了口氣，看這情形，她這頂替之人沒被瞧出端倪。
“讓祖母擔心了。外頭冷，祖母先進屋吧。”
虞知寧開口勸著，老太太這才點了點頭。
進了屋，暖氣撲面而來，她扶著老太太在椅子上坐下，自己規規矩矩地行了一禮：“孫兒給祖母請安。”
老太太滿臉欣慰，又將她拉到自己身邊坐下。
“面色的確瞧著大好了，只是這嗓音聽著有些啞，可是還有別的病症？”
虞知寧自知嗓音做不到一模一樣，但早已想好了託詞，她搖了搖頭，放緩了語氣。
“病都好得差不多了，只是前些日子病得兇險，大夫下了味猛藥，日日服用，傷了點嗓子。”
見老太太神色凝重起來，她又補了一句：“大夫說了，好好休養個一年半載，這嗓子還能養回來的。祖母莫急。”
老太太聽了，這才鬆緩了面色：“好好好，能養好就好。”
說罷轉頭對葉嬤嬤道：“碧霞寺的菩薩靈驗，改日得空，替我去還個願。”
葉嬤嬤笑著應了。
“祖母，祖父可在？孫兒也該去給祖父請個安。”
這松鶴堂還住著謝老太爺，可虞知寧進屋半天，並沒有聽見謝老爺子的動靜。
老太太聽聞，臉上的笑意微微頓了頓，眼底有憂色閃過。
“你祖父方睡下，”老太太聲音緩了些，“這幾日有些倦怠，精神不大好。你剛回來，先歇著，等過兩日他精神好些了，再去請安不遲。”
虞知寧聽聞，眉頭微微蹙起：“祖父身子不適？可請了大夫瞧過？”
“大夫看過了，不是甚麼大事，歇歇便好。”
“人老了，倦怠也是正常。你們做晚輩的有這份孝心，我們就知足了。”
老太太說著，伸手替她攏了攏大氅的領口。
“你路上顛簸半日，想必也累了，先回去歇著。”
“晚上備了家宴，替你接風洗塵。懷瑾今日正好下衙早，你們兄弟也好些日子沒見了，正好聚聚。”
她頓了頓，像是想起甚麼，面色微微一變，聲音也淡了幾分：
“還有二房那個養在田莊的庶子，今早也回來了。你們素未謀面，也見見。”
虞知寧心頭一跳。
二房養在田莊的庶子……是謝濯玉。
老太太提起這個名字時，面色不自覺沾上了點冷意。
虞知寧心裡明白，老太太是京都崔氏的嫡女，最重出身規矩，對謝濯玉之母當年未婚先孕那樁事一直耿耿於懷。
商戶女、未婚先孕，放在有臉面的人家裡可是大忌。
所以當年王易芸把年幼的謝濯玉打發去莊子上，老太太明明甚麼都知道，卻也沒攔過一句。
在她眼裡，那個孩子身上流著不體面的血，眼不見為淨。
虞知寧垂著眼，聲音平平的：“孫兒知道了。”
老太太點點頭，沒再提這茬，又囑咐了幾句好好歇著之類的話，便讓葉嬤嬤送她出去。葉嬤嬤一直將人送到大房的榮安院門口，才放心離去了。
今日的接風晚宴，虞知寧將直面謝家漩渦的中心。
好在她在這本書裡的戲份並不長。
按原定劇情，她只需要維持病癒的形象，在謝府大事上露露面，最後被她名義上的弟弟暗戳戳除掉就行。
原定節點是半年，加上劇情提前的這半年，滿打滿算，頂多一年。
一年後，她就可以領盒飯死遁下線，從此天高海闊。
她在心中給自己打了口氣，抬腳邁入了榮安院。
作者有話說：