第10章 第十章 頂替
暖陽穿透窗欞，落在窗邊一張美人榻上。榻上是一個正在小憩的婦人。
“夫人。”丫鬟輕手輕腳走進來。“公子來了。”
婦人緩緩睜開眼睛，眼底露出些凌厲來，又頃刻褪去。她撐著身子坐起，抬手理了理髮髻。
氣度高華，眉目清冷，通身氣派矜貴雍容。
“進來吧。”
話音落下，門被推開，一道身影邁步而入。
來人身量修長，穿一件石青長袍，腰間繫著白玉帶，舉手投足間自帶一股世家公子的風流。
他容貌與榻上婦人有五六分相似，眉目俊朗，盡顯春風和煦。
“聽聞母親近日夜間難以安眠，兒子今日特尋了些助眠安神的薰香來，母親試試？”來人開口，音色也如神色那般溫和，正是二房嫡子謝懷瑾。
王易芸聽聞，責怒般橫了旁邊丫鬟一眼：“又去煩擾公子，我不過是昨夜沒睡好，多大點事。”
丫鬟低頭不敢吭聲。
幾句話間，謝懷瑾已經走到跟前，把匣子放在榻邊小几上，順勢坐了下來。
“母親身子不適，做兒子的怎麼能不聞不問。這香是從南邊來的，據說安神效果特別好。”
王易芸欣慰一笑，轉頭吩咐丫鬟：“去把香點上吧。”
丫鬟應聲接過匣子，麻利點燃，插入香爐。青煙嫋嫋升起，在室內通透的日光裡緩緩繚繞，王易芸這才仔細瞧起她這個長子來。
謝懷瑾今年已經年滿十九。
那張臉隨了謝瀾，英俊溫潤，眉眼間自帶三分清貴，加上這通身矜貴的氣度，站在人群裡，一眼便能瞧出來。
再加上品性端方，才學也挑不出錯，年紀輕輕便在翰林院站穩了腳跟。
這樣的家世、品貌、前程，自然是各家夫人眼中的乘龍快婿。
這些日子，已經有好幾戶人家託人來探王易芸的口風，言語間拐彎抹角，意思卻都差不多：你家懷瑾，可定了親事？
王易芸看著看著，嘴角的笑意便深了些。她端起茶盞，吹了口浮沫。
“聽說你在翰林院做得不錯？”
“不過是熬資歷罷了。”
謝懷瑾在她身側坐下，語氣淡淡的。
“祖父說年輕人先去翰林院磨一磨性子，是好事。編修的差事不算繁重，正好靜下心來讀些書。”
王易芸點點頭。
翰林院編修，從六品，說起來不大不小，卻是謝家孫輩裡第一個入仕的。
謝珏那個病秧子不用提，其他那幾個年幼的，都還在國子監耗著。單憑這一點，她兒子就走在了前頭。
“你也老大不小了，可有中意的姑娘？”
“並無。”
王易芸挑了挑眉，放下手中茶盞：“那便讓母親替你相看相看。你也十九了，擱在旁人家裡，孩子都會跑了。”
“母親這話說的，”謝懷瑾給她續了些茶，語氣不緊不慢，“大房的珏兄尚在養病，還未娶妻，我這個做弟弟的，怎麼好逾越。”
王易芸接過茶，沒接話。
謝懷瑾繼續道：“祖父最重禮數，長幼有序。”
“我若趕在珏兄前頭成親，傳出去壞了規矩，反倒不美。並且差事也還沒站穩，婚事也不急在這一時。”
就謝珏那身子，能不能撐到成親都是兩說。若萬一哪天病沒了，還要耽誤底下弟弟妹妹的婚事。
她在心中想著，面上卻只是淡淡地笑了笑：“你倒是會拿你祖父壓我。”
“兒子不敢。”
謝懷瑾嘴上說著不敢，面上卻沒有半分惶恐，依舊那副溫溫淡淡的樣子。
“只是覺得，此事不急。”
王易芸看了他一眼，沒再追問。
謝家孫輩中，大房謝珏那個藥罐子不提也罷，三房那幾個男丁全是庶出。滿打滿算，也就她這個長子最拿得出手。
但是謝珏一日不死，長房便一日佔著嫡長的名分，她兒子就得順著往後排。
成親要等，入仕要等，連那爵位，也得等。
她垂著眼，心中盤算著，面上依舊是那副溫溫柔柔的笑。有些事，有她這個做母親的操持就夠了。她的懷瑾，不必聽，也不必知道。
“行，你說不急，那便不急。”她語氣軟下來，“只是你祖父那邊，自己心裡有個數。”
謝懷瑾點了點頭，目光落在案上那縷青煙上，沒再說話。
“罷了，你且去吧。”
王易芸語氣恢復了平日的溫淡。
“晚上若得了閒，就去給你祖父請個安。他前幾日還問起過你。”
謝懷瑾應了一聲，起身行禮：“那兒子先去了，改日再來看母親。”
王易芸點了點頭，目送謝懷瑾出門，直到看不見人影，目光才落回窗外那片梅花上。
冬日正好，花瓣一簇一團的，看著就十分熱鬧。
她忽然想起了好多年前，那宋氏也愛在這院子裡種梅枝。後來宋氏死了，梅枝也被她砍了，她又讓人種上了新的。
從此這院子裡的花，年年都是她看著。
她收回目光，看向還立在一旁的丫鬟，語氣平淡：“可有從江南王氏來的信？”
丫鬟搖了搖頭：“回夫人，還是沒有。”
王易芸眉間一皺，倏地煩躁起來。
宋氏生的庶子雖早被她打發到鄉野去了，可偏偏他是謝瀾的第一個孩子。每每想起這件事，她便覺得自己受到了羞辱。王家嫡女，進門就給人當後孃。
而這回謝老太爺也不知發了甚麼瘋，連那些庶子也要召回京中。這簡直是存心讓她添堵。
王易嵩那邊她明明早就去信囑咐，讓他把事辦妥。可眼下這麼久了，連個回信都沒有。
這哥哥打小就愚笨，辦甚麼事都拖泥帶水，只怕早就辦砸了。
王易芸攥緊了茶盞，憤懣地罵了一聲：“不爭氣的東西！”
平息片刻後又對丫鬟道：“去，拿紙墨來。”
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虞知寧被安置在了謝珏院子東廂的一間小屋裡，屋子不大，陳設簡單，是周嬤嬤專門替她安排的住所。
可被褥雖然鬆軟，但陌生的環境還是讓人難以入眠。
虞知寧在床上翻來覆去，等後半夜終於迷迷糊糊睡了過去，只是剛睡著，便被一陣動靜驚醒。
是謝珏屋子裡傳來的驚呼，聽著十分慌亂。
虞知寧坐起身，有急促的腳步聲從她房門前路過，片刻後那腳步聲又被人一把拽住。
“小聲些！驚動了旁人，你擔待得起？”
壓抑的哭泣聲響起，像是用帕子捂著嘴。沒過片刻，她聽到了有人輕手輕腳出門的動靜。
虞知寧等了一會兒，終於還是起了身，推開房門。
謝珏的門敞開著，屋裡點著幾盞昏暗的燈。隔著門口那張屏風，虞知寧隱約能看見裡頭模糊晃動的人影。兩個丫鬟都跪在地上，埋著頭。
屏風上是歲寒三友的圖樣，松竹掩映間，屋裡的人影被割成一塊一塊，看不太真切。耳邊只聽見有人在低低地哭著。
虞知寧站在廊下，正遲疑著要不要過去看一看，院門口忽然傳來了一陣急促的腳步聲。
是柳氏。
她身上只披了一件薄薄的中衣，頭髮四散落著，白日裡那副雍容矜貴的樣子全無。周嬤嬤舉著一件外袍在後面追：“夫人您慢一點！”
可柳氏像是沒聽見。她幾步搶上臺階，繞過屏風。
虞知寧透過屏風的小小縫隙，看見柳氏一下撲到了床前，聲音急促：“珏兒…珏兒……”
話音落下，一個年邁的聲音響了起來。
“夫人…老朽無能。只能拿人參吊著公子一口氣了。”
“等公子醒了，夫人…同他說幾句x體己話吧。”
沒有人說話，虞知寧只聽到了丫鬟壓抑的抽泣聲。
“娘…親…”一個聲音在抽泣的背景中響起，虛弱不堪。
柳氏慌忙開口：“珏兒！娘在這兒……”
“讓他們…都下去吧…”謝珏說得緩慢，氣息很弱。
柳氏哽咽了一下，片刻後，丫鬟退了出來。門被合上了。
虞知寧站在廊下，只隱約聽見柳氏在說話，謝珏的聲音斷斷續續的，更是聽不真切。
又過了片刻，那斷斷續續的聲音也沒了。屋裡安靜下來。
周嬤嬤站在門口，眼眶紅紅的，她掃了一眼院子的為數不多的兩三個丫鬟：“都回屋去。今夜誰要是多嘴多舌，驚動了外頭，夫人饒不了他。”
丫鬟們退了下去，虞知寧也回了房間。外頭一直有動靜，夾雜著腳步和說話聲，直到天快亮的時候，才徹底安靜下來。
虞知寧勉強睡了一會兒，又被漫天朝陽晃醒了。
她起身推開房門，謝珏屋裡沒人，院子也裡空蕩蕩的，那幾個丫鬟不見了蹤影，只有院門口還守著兩個護衛。
“院子裡的其他人呢？”
護衛看了她一眼，收回目光：“嬤嬤交代了，你先待著，其他的等嬤嬤來了再說。”
她略一思索，謝珏去世，只怕嬤嬤是去私下安排他的後事了。這入不了謝家祠堂，也不知要安葬在哪裡。
還有那兩三個知曉內幕的丫鬟，也不知會被柳氏如何處理。
知曉這麼大的秘密，只怕……凶多吉少。
虞知寧獨自在院中呆了一日，傍晚時分，周嬤嬤終於出現了。她頭髮梳得一絲不亂，神情已經平復。
她將一包衣物交給虞知寧，又指了指身後跟著的一個丫鬟一個小廝：“這兩個人以後跟著你。你準備準備，明日開始便以公子的身份示人。”
說罷，那兩人朝她福了福身。
“公子萬安，奴婢月影。”
“公子萬安，小的松竹”
名叫月影的丫鬟臉圓圓的，看著有些眼熟，虞知寧又瞧了片刻，才認出是之前給她調整過扮相的妝娘。
另一個叫松竹的是個小廝身形結實，看著似乎有些功夫底子，估計不僅是保護她的安危，更是要監視她。
虞知寧點點頭，十分順從：“知道了。”
第二日起，虞知寧徹底扮上了謝珏。
鞋底墊高半寸，華服上身，眉眼細細調過，再看向鏡子裡時，虞知寧都恍惚了片刻。
她循著往日謝珏的生活軌跡呆在這小院，偶有一日柳氏來時，她正躺在院中竹椅上曬太陽，柳氏站在門口，竟朝她喊了聲珏兒。
虞知寧趕緊起身，柳氏眼眶倏地紅了，只是沒到片刻，柳氏又變成了那副淡漠的樣子。
“年關將至，珏兒作為嫡長孫必須回府。”她語氣淡淡的，聽著有些啞。“我已經放出珏兒病癒的訊息，三日後，你且跟著我回謝府。”
這就要回謝府了。
自從劇情莫名其妙提前，謝珏的死也跟著提前了，比書裡早了整整半年。
原本今年的年節走動都是謝珏自己去，按照原來的時間線，她現在應該還沒被柳氏尋到。
現在好了，連鎖反應來了。
她忽然想起了宋遂。
年關。
謝家。
這回去謝府，該不會遇見他吧……
作者有話說：