第27章 第二茬薄荷採收 賣薄荷、薄荷油，賺二……
自從阿彪五人夜盜鐘家村, 被判刑流放後的訊息傳開後，隴川縣周圍偷雞摸狗的事瞬間少?了很多。
特別是鍾家村這邊，各村的小混混看都不敢看一眼, 實在是惹不起啊。
這樣的情況下，鍾映菱拒絕了鍾二?叔夜守的建議。
“二?叔，現在天熱得很, 田裡夜晚蚊蟲更?多，太?受罪了。現在周圍村裡沒人敢來招惹我們鍾家村, 不用擔心會有人來偷薄荷。”
自己村裡的機率就更?小了。
經過阿彪那夜的事，她見識到村裡人有多護著自己, 雖說?少?不了利益拉扯，也足夠暖心。
全村人都知道那畝薄荷地的重要，白天在地裡互相看著守著, 夜晚哪還會跑出來偷盜？
鍾映菱說?得堅決, 鍾二?叔再糾結也只能應下。
他家這兩天趕著忙地裡的活, 才好騰出時間幫忙一起採收。
白天干得多了, 晚上躺下呼呼大睡。
鍾二?叔起得早，先去看下那畝薄荷地確定一切正常後才回家吃飯，接著扛鋤頭去地裡幹活。
一連幾天如此。
豔陽天高照, 聽說?地裡的老把式接下來幾天都是好天氣, 鍾映菱決定開始採收薄荷。
這次大家都有了經驗，日上三?竿的時候扛上鐮刀去那畝薄荷地, 不用多說?甚麼，彎身一把把割起薄荷來。
長興自發地跑來，和?三?郎、四郎一起跟在後頭捧地上割好的薄荷放到獨輪車板上去。
等裝滿三?輛獨輪車了，三?人齊齊推去祠堂前晾曬。
族長再次承擔起守薄荷的活，他最?期待的就是看著長興他們運薄荷過來, 過稱後在紙上記下重量。
隨著一個?個?數字記在紙上，他越看越覺得，這第二?茬的最?終收成又會是一個?令人欣喜的數目。
村裡人自然也關注著鍾映菱採收薄荷的事。
不少?青菜摘了一茬還能再長一茬，像韭菜更?是割不盡吃不完，但?種糧食向來是種一茬收一茬，再種再收。
沒想?到這貴重的藥材真能一茬接一茬地採啊。
哪怕他們五月那會已經湊熱鬧瞧過了，這會哪怕地裡再忙還是忍不住往那塊薄荷地邊上湊。
“這些薄荷長得可真好，估摸著這回又能採收不少?！”
“一般第二?茬都比第一茬差不少?，怎麼這會看起來，採收下來的斤兩不會比第一茬差到哪裡去？”
“那說?明菱娘種這藥材種得老練，就跟那些種糧食的老把式一樣！”
“哎呦我看這畝薄荷地看著就開心，啥時候咱種糧食能有這樣的收成啊？”
“啥時候種糧食能有這收成我不知道，就盼著明年有機會跟著菱娘種薄荷的話，能有這收成就好嘍！”
“……”
第二?茬的產量確實要比第一茬少?些，鍾映菱估摸著照她們採割的速度，完全可以採完。
但?這樣太?勞累了。
她這回打算留出兩百斤的鮮薄荷來提取薄荷油，如果一天全採收完，晚上時間完全不夠蒸餾提取這兩百斤薄荷。
隔日再處理，鮮薄荷裡的薄荷油要少?很多。
這樣想?著，鍾映菱在吃過飯的午後交代二?叔他們多休息會。
又在申時二?刻，瞧著地裡約莫剩下兩百斤的薄荷，鍾映菱喊二?叔他們停下來，剩的薄荷等明早再採收。
鍾二?叔他們都是有經驗的人，知道這薄荷得趁著日頭盛的時候採收藥效最?好。
抬頭看天，這會太?陽依舊耀眼，但?等他們採收完剩下這些薄荷，就沒有這日頭陰乾薄荷了。
這樣一想?，大家沒有任何猶疑就停了下來。
但?停下來不代表今日的活就完事了。
三?郎他們接著收地上的鮮薄荷運過去祠堂前陰乾，大郎和?吳氏則跑回家運肥料過來，大家給?已經採收完只剩矮茬的地裡追肥。
地裡能追肥的都弄完後，鍾二?叔一家回家去洗澡休息，鍾映菱又跑去祠堂那邊。
和?族長簡單寒暄後，又和?三?郎他們一起收榕樹下陰乾的薄荷，用獨輪車運回家放著。
晚飯是在二?叔家吃的，當晚鍾映菱早早就睡了。
第二?天早上，她跟著三?郎他們把庫房、東屋存放的薄荷分扎捆起，運到祠堂前去晾曬。
鍾映菱直接扛著鋤頭，從祠堂前走去地裡，跟從家裡過來的二?叔他們開始採收剩下的薄荷。
這回她沒有一起採收到最?後，二?叔知道她得用剛採收下來的薄荷去做那珍貴的薄荷油，讓她不用操心地裡的事，都交給?他們就好了。
鍾映菱也沒客氣，薄荷剛採下來正是薄荷油最濃的時候，得抓緊時間提取才行。
她交代幾句後，先趕回家裡，在廚房裡佈置好上回蒸餾的一整套器具。
昨天三?郎他們從地裡零散撿的薄荷葉也都攢了一竹筐，鍾映菱將其放入到蒸鍋裡壘好形狀，蓋好鍋蓋後，爐灶點火開始蒸餾。
這個?過程爐火要一直旺著燒，很費柴火。
好在鍾映菱早先陸續從山上撿了柴火攢著，又有先前的薄荷渣餅引火燒，完全夠用。
一炷香後，冷凝管懸在雙層鐵皮桶上方這端開始滴落液體，從間續著滴答滴答變成娟娟細流。
稍後三?郎他們推著獨輪車運送鮮薄荷回來。
今天採的這些薄荷裝車後，同?樣運到祠堂前去過個?稱，就又裝車運回家裡來了。
鍾映菱抽間隙出來指揮他們把薄荷放在廚房旁，又匆匆回裡頭坐在灶前繼續守著。
三?郎他們也趕回地裡去忙活。
臨近中午，地裡的薄荷全部採收完，肥也施了，鍾二?叔一家回來休息，下午又去忙自家地裡的活。
祠堂前那些薄荷還在晾曬，三?郎四郎在那守著，到點就給?薄荷翻面接著陰乾。
長興沒來，他幫著忙完採收薄荷晾曬的事後，也要和?爹孃去忙自家地裡的活。
鍾映菱則一整天都耗在廚房裡蒸餾薄荷。
七月的天哪怕不動都悶熱得很，更?何況成日坐在爐火燒得旺盛的灶前。
鍾映菱熱得滿臉通紅，渾身都是熱乎的，感覺不管喝多少?水都補不回被蒸發掉的水分。
好在看著辛勞一天的成果，兩桶飄著凜冽香味的薄荷油，一切都是值得的。
因為只有一個?雙層鐵皮桶，在第一桶排去水分後也裝了九成滿的薄荷油後，鍾映菱等它降溫後倒到另外一個?木桶去。
她也趁著等待的時間去吃飯，躺著歇會，接著又忙到晚上。
兩百斤薄荷全部蒸餾完，薄荷渣撈出攤開放在竹匾上等著明天晾曬，兩桶薄荷油也蓋上蓋子?免得掉髒東西進去，鍾映菱這才去洗澡睡覺。
翌日，把裝了薄荷渣的竹匾搬到院子?裡晾曬，鍾映菱又去廚房二?次蒸餾薄荷油。
這回比昨天要簡單快速些，半天時間就得到兩桶更?加澄清透亮的薄荷油。
當然量要比先前少?一些，畢竟蒸去了葉綠素、植物蠟和?含量不多的水。
同?樣是蓋上蓋子?放涼，到了晚上臨睡前，鍾映菱才拿了早先訂製的小瓷瓶，將薄荷油分裝蠟封。
這回兩百斤鮮薄荷加上那些零散的薄荷葉蒸餾提取到了五十六瓶薄荷油。
鍾映菱對?這個?轉化?率還挺滿意。
她照舊拿出六瓶薄荷油，用吊繩綁著沉入水井，用來析出薄荷腦。
五十瓶薄荷油則直接收進外界揹包裡存放著，這樣子?最?安全。
接下來兩天，鍾映菱將心思放到晾曬的那批薄荷上，時常過去盯著。
有三?郎四郎幫忙，可比前三?天輕鬆多了，權當休息。
等到薄荷陰乾到葉子?一捏就脆得碎掉，鍾映菱又和?二?叔他們一起處理幹薄荷。
無葉的梗切掉，薄荷段切成適合的長度。
鍾映菱和?大郎拿菜刀處理得幹練，鍾二?叔和?三?郎四郎也配合得熟練高效。
和?先前的一樣，處理好的幹薄荷堆放整齊，那些切掉的無葉梗則留著回頭引火用。
新的一日到來，包了鍾大力的牛車運薄荷去縣城，鍾映菱吃過飯就忙活起來。
不久，鍾大力趕著載滿趕薄荷的牛車出發，車板上還坐著鍾映菱和?大郎。
上回見過世面後，鍾二?叔對?去醫館賣薄荷興致不大，這會還是去侍弄田地重要些。
料想?進縣城不會有甚麼大事，菱娘都能應付得來，他又喊了大郎跟著一起去搬薄荷，順帶見世面。
這趟牛車是亮眼的，上頭載著村裡人惦念關注著的薄荷。
從鍾映菱家駛出村口前，有好些個?村裡人瞧見了，接著又在村裡傳開。
“我瞧見大力家的牛車又去菱孃家載幹薄荷，估計是要運到城裡醫館賣了！”
“算算時間，那些薄荷晾曬到現在早就乾透，是該運去賣了！”
“這回收了七百二???x?十八斤薄荷不知道曬完有多少?斤，能賺多少?錢？”
“反正能賺很多錢就是了！”
“薄荷真是高產啊！第一茬收了九百五十六斤，這回收了七百二?十八斤，一共就一千六百八十四斤了，第三?茬還不知道能收多少?呢，這可比種糧食爭氣多了，價錢也高！”
“沒想?到你一把年紀記得這麼清楚！”
“別的事上能糊塗，這薄荷的事我必須記得清清楚楚，你不也是嗎？”
村裡人越聊，期盼越多。他們都知道種薄荷那得是明年的事了，又帶著蓬勃的期待侍弄起地裡的水稻來。
這邊，鍾映菱坐著馬車到縣城百草堂，賣薄荷非常順利。
鍾大力卸下薄荷後先行趕車離開，大郎跟著熱情的藥童搬一筐筐薄荷去過稱。
鍾映菱則跟著李大夫走到曬藥院避人的地方。
她開啟包裹，直接整個?遞過去：“李大夫，這是新做出來的薄荷油，一共有五十瓶。”
李大夫激動接過，瞧見包裹裡眼熟的一個?個?小瓷瓶就高興。
接著他又忍不住蹙眉道：“鍾姑娘，你怎麼不多做些薄荷油？我們百草堂完全吃得下，其它分鋪也要用到的。”
其實是東家那邊交代，薄荷油有多少?買多少?，越多越好。
“李大夫，這已經是我盡力做出來的所有薄荷油了，比上回足足翻了一倍有餘，再多的我實在無能為力。”鍾映菱狀似無奈說?道。
薄荷油價高，是幹薄荷的無數倍，所以她這回用了兩百斤薄荷提取薄荷油。
再多的量暫時不可能，她一個?人蒸餾這麼多的薄荷可不得累壞了。
再者物以稀為貴，薄荷油做出太?多來就沒那麼值錢了。
另外村裡少?有人知道薄荷油的事，一個?個?都盯著她那畝薄荷地，要是在祠堂前陰乾的薄荷太?少?，難免惹人詢問。
饒是如此，都有好些人疑惑，祠堂前晾曬的薄荷好像和?記下的斤兩不太?一樣。
等到明年吧，村裡人種的薄荷多了，開個?加工坊蒸餾薄荷，就能做出更?多薄荷油來了。
那會哪怕薄荷油價低些也無礙，量多足以彌補，肯定能賺更?多的錢。
心裡這麼想?，鍾映菱面上絲毫不露。
李大夫聽她這麼說?，想?想?也是。
薄荷油藥效這麼好，想?必用了很多薄荷才能做出來，這個?過程也是負責艱難的。
不然曬藥房的老李不會怎麼琢磨也做不出來，不然東家不會給?五百文的價錢，不然鍾姑娘不可能只做這五十瓶，能賺錢誰不想?多賺些。
李大夫笑道：“辛苦了。上回的事讓鍾姑娘你受驚了，多謝你還願意信任我們百草堂。”
鍾映菱多少?猜到，上回阿彪的案件能迅速升堂判決，兩家醫館沒再盯著自己，是百草堂在背後出了力。
她真誠道，“上回的事誰也不願發生，多謝百草堂願意護著我才對?。”
李大夫笑容更?深，又問：“往年薄荷是野外採摘，過了夏很少?見。你種的那畝薄荷如今已經收了兩茬，今年可還有？”
要還能採收的話，這薄荷真是高產量。相應的，醫館也還能再收一批薄荷油，這才是最?重要的。
鍾映菱點頭：“野外薄荷過夏後少?見，那就還是有的。我種的那畝薄荷還能在寒露前再收一茬。”
李大夫還未來得及高興，就聽她說?道，“不過第三?茬的薄荷產量低不少?，藥效稍微差些，做薄荷油難度大也就不做了，回頭採收後全部陰乾炮製好了。”
李大夫不死心，試圖爭取：“真不能做嗎？”
鍾映菱堅決搖頭：“藥效不夠，哪怕多添些薄荷也做不出同?等品質的薄荷油來。”
她說?的實話。
第三?茬的薄荷品質比第一、二?茬要差些。
李大夫嘆氣，又笑道：“做不成薄荷油就不強求了。以你家薄荷的品質，哪怕差些也比尋常的薄荷要好，炮製好儘管送過來醫館就是。”
這話不假，藥材自身藥效重要，炮製手法也重要。一些採藥人採了薄荷送過來，炮製不到位，藥效損傷很多。
鍾姑娘目前處理過的各種藥材，展現出來的炮製手法都是上乘。
再者哪怕沒有薄荷油，入秋後醫館能多收一批次不大的薄荷存放著也是好的。
鍾映菱點頭應好。
李大夫提著一包裹的薄荷油去妥帖放好，回來時藥童和?大郎已經在等著了。
藥童彙報：“李大夫，送過來的薄荷一共八十八斤整，全部查驗過，品質上等。”
李大夫頷首：“好，那就照著十二?文一斤的價錢去賬房支錢吧。”
藥童應好，又跑去拿算盤計算，算好後去賬房支錢。
趁他跑開的功夫，李大夫把手頭的包裹遞給?鍾映菱：“這包裹還你，銀錢都在裡頭了。”
他方才放好薄荷油，順道去賬房支錢。薄荷油的事，還是避著些人為好。
李大夫支開藥童，不知道跟著鍾姑娘過來的年輕男人可信不，所以含糊著說?銀錢的事。
鍾映菱接過，開啟包裹看到裡頭放著兩個?十兩的銀錠和?一個?五兩的銀錠。
她來到大慶這麼久，知道像五十兩、十兩、五兩這些都是澆鑄成型的元寶，其它的是被剪成所需重量的碎銀。
一瓶五百文的薄荷油共五十瓶，恰好是二?十五兩。
鍾映菱確定後，把包裹收好挎在肩膀上：“銀錢的事沒錯，多謝李大夫。”
藥童也拿著銀錢過來：“一共是一兩銀子?並五十六文。”
鍾映菱點頭，這數目沒錯。她接過銀錢收到隨身帶的荷包裡：“多謝。”
這荷包還是鍾映紅做給?她的，出門放些碎銀銅板方便得很。
鍾映菱和?大郎各自揹著一竹筐出了醫館，又去城西鋪子?採購。
她買了些日常吃喝的米麵和?肉，又買了送給?族長、長興的一斤茶葉和?兩斤糕點，感謝他們的幫忙。
大郎比之弟妹更?內斂些，雖說?震驚菱娘買東西的大手筆，但?沒多說?甚麼，默默跟在她身後負責背東西。
兩人走去城門口等坐牛車。
回村路上，同?村的人得知菱娘把第二?茬晾曬好的薄荷全部賣出去，還是十二?文一斤，都高興得不行。
等回到村裡，這訊息很快傳遍全村。
鍾映菱卻是沒管這些，包裹裡的二?十五兩銀子?早在出醫館那會，就用意識給?收進外界揹包裡放好。
她到家收拾好新買回來的米麵肉，簡單做了午飯，吃過後午睡。
午後，鍾映菱抽空提了茶葉和?糕點去族長家坐，和?族長聊了會這回薄荷採收賣藥的事，這才回家。
傍晚吃過飯洗完碗，她又拿上二?兩銀子?到二?叔家。
買甚麼東西都不如給?銀錢實用，鍾映菱上回想?著二?叔家不會收才買了布料，這回決心送銀錢過來。
鍾二?叔一家全都推拒，鍾二?叔說?；“哪有這樣的道理，你賣那些薄荷才賺一兩銀子?，轉頭給?我們二?兩銀子?。我們幫你，那是應該的。”
薄荷的斤兩在那，別說?鍾二?叔，全村都能算出鍾映菱這趟賺多少?錢。
劉氏也道：“是啊菱娘，沒有收你這錢的道理，你快收回去吧！”
大郎他們也是一個?意思，就連最?想?家裡跟著菱娘賺錢的吳氏都知道這錢不能收。
“二?叔二?嬸，我賣薄荷是賺了一兩出頭，大頭在薄荷油那呢。”
鍾映菱堅持：“要不是你們幫我，薄荷採收不及時就會影響藥效，連晾曬這些都是三?郎四郎守著弄的。有你們，我才能安心在家裡做薄荷油。你們拿著這錢，我心裡才踏實，不然良心不安。”
她說?自己的想?法，二?叔一家放下地裡的活過來幫自己，辛苦勞累，拿著點錢是應該的。
說?到最?後，鍾映來還搬出鍾父鍾母……
鍾二?叔聽得眼眶紅紅的：“菱娘啊，既然這樣，這回的錢我們就收下了。以後可別再拿錢過來，不然我都沒臉去見大哥了。”
鍾映菱笑著點頭：“好的二?叔，以後不拿錢過來，我們一起賺錢！”
大郎幾個?聽了不由得笑出聲。
三?郎附和?：“二?姐，這事好，我們愛跟著你賺錢！”
劉氏笑道：“菱娘，我們現在採收薄荷都上手了，等下回採收薄荷肯定速度更?快。”
鍾映菱：“那肯定的。我們這回採收速度就比上次快了，又配合得好，一點時間也沒耽誤。”
這晚聊了許久，鍾映菱笑著回家，簡單洗漱回房躺著，用意念在藥學空間種了幾輪澤瀉、紅花後才入睡。
七月還有件事要做。
鍾映菱休息放鬆時，也留意著家裡菜地的益母草。
先前割完留茬的益母草在澆水施肥下重新在根部萌發出嫩芽來，留著不動的那些益母草幾乎完全乾枯，果實的顏色由綠變黃再到如今的黃褐色。
鍾映菱伸手??x?在益母草果實那輕輕一碰，就簌簌掉落起來。
她立馬停手，去隔壁喊鍾映紅過來。
“大姐你看著我手上的動作，回去照著這樣處理就好了。”
鍾映紅點頭，她等這刻好久了。
“現在快完全乾枯的時候割下整株益母草正好，再過段時間種子?全部掉落在地裡被風吹走，那就虧大了。”
鍾映菱一邊解釋，一邊拿起鐮刀，將這些幾乎乾枯的益母草從根部整株割下。
全程輕拿輕放，免得過大的晃動掉落更?多種子?。
她把這些益母草分捆紮成小把，倒著懸掛在竹竿上，靠在堂屋通風的地方。
同?時又在竹竿下面的地上鋪大塊的布，好托住自然掉落的種子?。
鍾映菱：“就這麼掛著陰乾，讓種子?自然脫落。等益母草完全乾透，我們再用木棍來敲打，收集全部的種子?。”
鍾映紅懂了，這就跟種豆一樣，得把拔下的根莖全部曬乾再來敲落所有硬實的豆子?。
她趕忙跑回家去割快全枯了的益母草。