第72章 平叛！安邊！揚威！
陸昀止低頭，看著手中尚帶著她體溫和淡淡馨香的香囊。
那歪歪扭扭的蓮花，在他眼中比任何珍品都要珍貴千萬倍。
他緊緊攥住，指尖摩挲著香囊柔軟的緞面，喉結劇烈地滾動。
“好。”他啞聲應道，將香囊仔細收入貼身的衣襟內袋，緊貼著心口的位置。
旋即，他抬眸，深深地看著她，像是要將她的模樣烙印在靈魂深處。
這句話，瞬間擊潰了沈稚歲強撐了整整三日的防線。
積蓄的淚水決堤而出，她再也忍不住，緊緊抱住他，將臉埋進他帶著清冽氣息的頸窩，失聲痛哭。
壓抑破碎的嗚咽，像受傷小獸的哀鳴，每一聲都砸在陸昀止心上。
“陸昀止……陸年年……你答應我……”她哭得上氣不接下氣，手指死死抓著他背後的衣料，聲音斷斷續續，“你必須給我全須全尾地回來！一根頭髮都不許少！我和孩兒在家裡等你……你要是敢不回來……我、我永遠都不會原諒你！我帶著孩兒改嫁！”
“好。”陸昀止啞聲應道，聲音低沉鄭重，如同誓言，“為了歲歲，為了孩兒，我一定會全須全尾地回來。等我。”
這一夜，兩人緊緊相擁著，誰也沒有睡著。
沈稚歲哭累了，縮在他懷裡，手指繞著他寢衣的繫帶，聽著他沉穩的心跳，彷彿這樣就能將時間無限拉長。
陸昀止則一直睜著眼，在黑暗中凝視著她的容顏，指尖一遍遍描摹她臉頰的輪廓，直到窗外天際泛起第一絲灰白。
寅時三刻，陸昀止極輕地挪開沈稚歲纏在他身上的手臂和腿，為她掖好被角。
沈稚歲其實一直醒著，在他起身的瞬間，睫毛顫了顫，卻沒有睜眼。
陸昀止穿戴整齊，墨髮高束，一身玄色輕甲，襯得他身姿越發挺拔。
他走到床邊，俯身，在她微溼的眼睫上，落下一個輕吻。
隨後，他將沈稚歲的戒指拿起，用一根細細的銀鏈穿過，戴在脖子上，藏在甲冑之下。
他深深看了床上蜷縮的身影最後一眼，轉身，大步離去。
步伐沉穩，背影決絕，再無一絲遲疑。
房門輕輕合上。
沈稚歲睜開眼眸，淚水洶湧而出，瞬間浸溼了枕畔。
天剛矇矇亮，京城北門外，旌旗招展，甲冑鮮明，三萬精銳大軍已集結完畢。
高臺之上，沈稷親自為大軍餞行，賜下御酒。
陸昀止單膝跪地，雙手接過，一飲而盡。
陽光落在他冰冷的玄甲上，反射出凜冽的寒光。
“平叛！安邊！揚威！”
“平叛！安邊！揚威！”
三軍齊吼，聲震雲霄，驚起遠處林間飛鳥無數。
陸昀止翻身上馬，手中長劍出鞘，直指南方。
“出發！”
一聲令下，馬蹄踏地，車輪滾滾，三萬大軍如同一條黑色的巨龍，緩緩開拔，向著南疆，迤邐而去。
城樓最高的角落，沈稚歲披著斗篷，在碧桃和丹杏的攙扶下，靜靜望著逐漸遠去的旗幟和那道玄色身影，直到他變成一個模糊的小點，消失在官道的盡頭。
“陸昀止，”
“我等你回家。”
陸昀止率軍南下，一路疾行。
大軍抵達南疆時，邊境形勢已頗為緊張。
黎國軍隊在邊境頻繁調動，小股騎兵不斷越境騷擾，燒殺搶掠，邊民怨聲載道。
鎮遠侯謝凜坐鎮中軍，穩住了防線，但黎國兵力佔優，又熟悉地形，幾次交鋒，互有勝負，局勢陷入膠著。
陸昀止的到來，讓邊關將士精神一振。
他雖是文臣，但中書令親臨前線，代表的是朝廷的決心，也帶來了陛下充足的授權和糧草軍械。
“陸大人，一路辛苦。”謝凜拱手，語氣沉穩，並無寒暄。
“謝侯爺坐鎮，邊境暫穩，勞苦功高。”陸昀止還禮，言簡意賅。
兩人並肩入城，直奔中軍大帳。
帳內，巨大的沙盤上，南疆地形、黎國兵力部署、已查明的幾處疑似赫連嘯殘部與爀國遺民聚集點皆以不同顏色的小旗標註氣氛凝重。
“情況比預想的複雜。”謝凜指著沙盤，“黎國陳兵五萬於邊境線五十里外，按兵不動，但小股騎兵騷擾不斷，襲擾我糧道、哨卡。據探子回報，赫連嘯半月前已潛入黎國軍營，與黎國大王子密談。目前，黎國軍隊中已混入不少穿著黎國甲冑、但形貌有異、疑似爀國遺民的人馬，總數約三千，由赫連嘯直接統轄，稱為‘復國軍’。他們熟悉本地山勢，行蹤詭秘，幾次偷襲都佔了地形便宜，給我軍造成不少麻煩。”
陸昀止凝神細看沙盤，指尖劃過幾處險要山隘：“赫連嘯想借黎國的勢，消耗我軍，同時以‘復國軍’為刃，攪亂後方，破壞我軍心民心。黎國大王子則想利用他當馬前卒和嚮導，試探我軍虛實，讓他和朝廷兩敗俱傷，他好坐收漁利。”
“正是此理。”謝凜點頭，“赫連嘯狡詐，不與我軍正面交鋒，專挑防守薄弱處下手，燒糧草，殺斥候，散播流言，動搖邊境百姓對朝廷的信心。一些早年安置在此的爀國遺民，確有被其蠱惑者。”
“癬疥之疾，亦是心腹之患。”陸昀止聲音冷澈，“謝侯爺，當前首要，是穩住防線，清除內患。黎國大軍不動，我們亦以靜制動，但暗哨需加倍，尤其是糧草囤積處和通往各處的要道。至於赫連嘯的復國軍……”
他目光落在沙盤上幾處連綿的丘陵和深山：“他依仗的，無非是地利和對部分遺民的號召。可分三步：其一，以陛下明旨，公告赫連嘯身世罪行，明確其非為復國，實乃勾結外邦、禍亂家園的逆賊，分化瓦解其根基。派遣能言善辯、熟悉本地情形的官吏深入各安置村寨，陳說利害，陛下有旨，只誅首惡，不問脅從，安分守己者仍是朕之子民。其二，組建數支精幹靈活的山地營，專司清剿這些藏於山林的匪患，以遊擊對遊擊。人選需熟悉山地作戰，可從本地駐軍中挑選悍卒，亦可用些江湖手段。”
他看了一眼觀言，觀言微微頷首。